大盛皇帝為太子請求和親的消息傳到西羯時，小王子延景明正在母妃宮中切阿兄新烤的羊腿。
羊腿烤得外脆里女敕，油汪汪的酥皮撒上一層孜然，延景明叼上一塊羊肉，心里還在想，西羯只有一個公主，是他五年前方出生的阿妹，而大盛的太子都已經十九歲了，這和親一定是談不成的。
可西羯王唉聲嘆氣看著他，道︰「阿崽，多吃點，中原的羊腿沒有家里的香。」
延景明︰「？」
阿兄也主動為他切了一塊羊腿，愁眉苦臉說︰「今天你想吃多少羊腿，阿兄都給你烤。」
延景明︰「？？」
最後是他的母妃天河大妃慈愛模了模他的頭，道︰「景明，此去路途遙遙，艱辛困苦——千萬記得給母妃多寄些蜀中的辣子雞。」
延景明︰「？？？」
延景明看著眾人滿是憐愛的眼神，默默叼著羊腿，忽而想起了一件事。
大盛民風開放，兼容並蓄，男子與男子之間，也是可以成婚的。
延景明︰「……」
延景明嘴里的羊腿，忽然就不香了。
……
延景明在母妃宮中啃完了阿兄烤的三根羊腿，一面听母妃絮絮叨叨同他講故事。
這故事他早听母妃說了千百遍，到如今他簡直閉著眼楮也能背出來。
故事的開端恰逢大盛災年，那時天河大妃還未滿十歲，只是一個在街上流浪的乞兒，若不是侯府小姐的一捧白米，她恐怕已與兄長一道餓死在街頭。
而後她的兄長參軍，沙場浴血不要命拼出了一個異姓王，她也做了一段時日的女將軍，同西羯王一見鐘情，方才受封天河郡主，前往西羯和親。
故事的最後，那位候府小姐嫁給了聖上，成了大盛的皇後，只可惜紅顏薄命，侯府小姐體弱多病，最終未曾撐過孕時難產。
就算如此，天河大妃也仍舊記得當年的那一捧白米。
她撫著延景明的頭，一字一句認真吩咐。
「母妃沒能來得及將那捧米還給她。」天河大妃低聲說道，「如今你去中原，一定要代母妃保護好太子哥哥。」
延景明其實分不清一捧大米和保護好中原太子之間有什麼聯系，只不過他一向很听母妃的話，他點了點頭，答應了母妃的要求，原以為母妃會開心一些，可卻見母妃微微斂眸，面上是說不清道不明的落寞。
這神情延景明見過許多次，他知道，對母妃而言，這副落寞神色，代表著思鄉。
「母妃已很多很多年不曾回去了。」天河大妃輕聲說道，「中原是母妃見過最好的地方。」
延景明點了點頭。
他听母妃提起過許多次。
中原不像西羯，除了草原便是黃沙，中原有天下最險峻的山峰，最廣闊的平原，最無瑕的雪山，還有天底下最浪漫的詩人。
此刻他站在西羯的王宮之中，眼前彷佛已看見了中原波瀾壯闊的景致，如同一幅畫卷，在他眼前緩緩展開，那上頭的一草一木，都是母妃曾教他吟過的詩——
「好孩子，等你到了中原，記得多給母妃寄點兒蜀中的辣子雞來撒。」天河大妃流下了思鄉的口水，「西羯吃不得辣，娘嘴里頭味道澹得都莫法遼。」
延景明︰「……」
……
到了送親當日，延景明抱著一個碩大的金瓜出門了。
延景明很茫然，來接親的大盛使臣也很茫然。
天河大妃站在一旁，有些尷尬，只得訕笑一聲，低聲同延景明解釋，道︰「景明，母妃本來是想為你打一套金飾的。」
大盛追崇厚嫁，金飾是再常見不過的陪嫁之物。
可延景明低頭看了看手里的金瓜。
很沉。
很大。
連他都抱得略有些累，掄起來一定能砸死人。
天河大妃又尷尬笑了笑，道︰「可你知道，咱們的鐵匠，他……他不太行。」
延景明︰「……」
西羯尚武，多以游牧為生，臨近幾國無一是他們的對手，可他們同樣不擅工藝，作戰時的武器尚且萬分粗糙，更不用說這需要精細工藝的飾物了。
「母妃也沒有辦法，便只能讓工匠為你打一個金球了。」天河大妃滿面哀愁，還試圖強行賦予它寓意，道，「球……球……你看這金球如此圓潤，那便是象征圓滿，大盛天子會明白母妃的用意的。」
延景明︰「……」
延景明又低頭看了看懷中的金瓜。
圓……橢圓也是圓。
潤……表面歪歪扭扭，條紋遍布，看起來還真不怎麼潤。
延景明疑惑看向天河大妃，天河大妃沉默半晌，終于放棄掙扎。
「你就跟他說這是個哈密瓜。」天河大妃疲憊捂臉，「在我們西羯，大家都黑喜歡吃哈密瓜兒。」
延景明︰「……」
……
西羯小王子延景明，抱著母妃為他打的純金哈密瓜，踏上了前往大盛的和親路途。
西羯很看重這次與大盛的和親，特意派了大王子延春入大盛朝拜，並一路護送跟從，西羯往大盛路途遙遙，和親隊伍行了五月有余，方才抵達大盛京城。
大盛禮節繁瑣，延景明暈頭轉向，今日被引去見這個人，明日又被帶去見那個人，而他的漢話說得很不好，也實在弄不清眼下情況，只是迷迷 听說他此番來大盛，不僅是和親，好像還是沖喜。
那大盛的太子已病了三四年，太醫院束手無策，而大盛天子崇仙尚道，不知從何人處听聞了民間偏方，令人推算了太子生辰八字，得知可破此局之人，在西域諸國。
如今大婚之日已定，延景明卻始終不曾見過大盛的太子，他甚至不知道這位太子究竟病得有多嚴重。
他听聞大盛婚前要避嫌，听起來還有些離譜，反正他不懂中原的這些彎彎繞繞，他只覺得母妃說得沒有錯。
中原的糖醋魚好吃，中原的小酥肉好吃，中原的油燜大蝦也好吃！
就是菜量有點小，孩子根本吃不飽。
……
大盛太子溫慎之，一向是偷 出宮的好手。
前些時日，他听聞父皇為他定親沖喜，選中了西羯的小王子，打從那日起，溫慎之便十分擔憂。
他喜歡美人，可若他沒有記錯，這西羯尚武，說人人均是以一擋百的力士尚不為過，更不用說那西域胡人個個眼如銅鈴，身高九尺，壯碩如牛，听聞還極易顯老，滿臉的絡腮胡子，他實在難以接受。
而今日上朝，父皇仍舊抱病不來，他照常與忠孝王一道代理政務，卻听鴻臚寺少卿同典客署的私下議論，說西羯王子人高馬大，站直身體幾乎要撞上門框。
溫慎之簡直不敢想象他二人的婚後之景。
依照大盛婚俗，親迎之前二人不可相見，可溫慎之忍不住，他原是想 去平康坊逛一逛，上回他醉酒留了副畫在那兒，還差幾筆畫完，現今卻不想過去了，他只想混進驛館，偷偷看一眼那位西羯的小王子究竟生的什麼模樣。
秦右衛率原想攔住他，反被他順走了腰牌，等他換了便裝到驛館之外，正想借腰牌混水模魚，便見一名金發碧眼的大漢從內出來，那驛館外看門的小吏見那人便行禮，口中似乎還喚著此人的名姓。
溫慎之離得遠，他只听清了幾個字。
延……西羯……王子。
可這幾個字，也已經足夠了。
溫慎之心如死灰。
延是西羯所賜漢姓，溫慎之听宮中人說過，天河郡主和親之後，因思鄉而給每個孩子都起了漢名，而姓延的西羯王子，除了他的太子妃，還有誰？
溫慎之不由認真看了看不遠處的那位壯士。
身高九尺，胸肌賁發，大臂粗壯，腰如鐵桶，人似高塔，一腳好像能踢死兩個他。
完了。
溫慎之覺得，自己的婚後生活，可能會有一點點的……不太圓滿。
……
溫慎之失魂落魄，決定還是折返去平康坊看一看。
畢竟要迎娶這樣太子妃，往後他若是敢去平康坊，也許連腰都要被打斷。
他繞到驛館後側，听聞一陣窸窣異響，再抬起頭，正見樹梢一晃，一名金發少年輕巧翻過牆頭，砰地一聲砸在他面前。
確切地說，是那少年一時手滑，懷中圓 的包袱 地砸在地面，而他緊張不已，將那包袱一把掄起抱緊，而後再抬起頭，驚恐不安地看向溫慎之。
兩人均是微微一怔。
方經歷過九尺太子妃的劇烈打擊，溫慎之看著眼前的異族少年，倒略有些割裂一般的錯亂感。
金發碧眼，膚色白皙，身姿縴弱，完完全全就是溫慎之最愛畫的那款異族美人。
延景明也愣住了。
他趁著阿兄出門，偷 出驛館買吃的，又害怕無人看守金瓜丟失，這抱著金瓜剛剛翻過牆，就一眼看見了一個生得這麼好看的中原公子。
好像有些清瘦，卻又並非他這些時日所見中原讀書人那般的孱弱。
延景明很少看見生得這樣好看的人，他有些緊張。
而西羯之人說話向來直白，他單手揣瓜，撓了撓腦袋，小聲以並不標準的漢話嘰里咕嚕說道︰「泥……泥長得真好看。」
溫慎之一怔，不由失笑，道︰「你覺得我好看？」
他是太子，身居高位，夸他文才的有，夸他禮德的有，倒是頭一回听見有人如此直白地說他生得好看。
延景明仍在不住點頭。
「我母妃……我阿媽教過我一句詩。」延景明偷 出驛館，決定掩飾身份，及時改口，快速念出天河大妃教他的詩，「回眸一笑百媚生——」
他好像有些忘詞。
溫慎之並不覺得冒犯，他唇邊笑意漸深，只是覺得眼前這名異族少年，用著並不熟練的漢話念詩，實在有趣極了。
他抖開折扇，微微闔目，低聲提示，幾乎已要跟著延景明念出這詩的下半句來。
溫慎之︰「六宮粉……」
延景明︰「——六宮冰粉香甜色！」
溫慎之︰「……」
延景明滿意點了點頭。
「窩餓了。」延景明開開心心說，「窩帶你去吃冰粉吧！」
溫慎之︰「？？？」