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1903、邪龍百年戰爭(三)

——第三紀元,2917年,10月14日——

夏爾(the Shire)附近,布里(Bree)鎮。

布里是一座建立于第二紀元的古老人類城鎮,由于靠近大道,匯集了各地旅人、八方消息,故而繁榮興盛。

躍馬客棧(The Prany)坐落在布理鎮的東大道上,招牌上畫著一匹用後腿直立著的白胖小馬,門楣上漆著幾個白色大字︰麥曼•黃油菊的躍馬客棧。

女招待貝琪穿過吵鬧大笑著的客人,給一名戴著斗篷和兜帽的獨行客端上了黑麥面包、烤腸和煎蛋,然後熟練地拍開旁邊另一名客人伸來的不老實的手,轉身離開。

獨行客摘下了斗篷,露出英偉冷硬的面容,他留著短短的絡腮胡和長長的黑發,看起來機警而干練,即使在啃黑麥面包時,也在留意周圍是否有人在留意他。

答案是有。

似他這般的獨行客,無論是鎮上的無賴還是某些勢力的密探,都不可能視而不見,他們甚至不屑于掩飾自己對獨行客的觀察。

獨行客咬了兩口面包,似乎在考慮要怎麼不引人注目的溜走。

呼……

隨著長袍摩擦的聲音,一名身穿灰色長袍,手持木杖,留著長長的白發和胡子,面孔上有許多皺紋的老人坐在了他桌子的對面。

「可以拼桌嗎?哦,我要和他一樣的,」老人向貝琪招呼了一聲,然後用略顯沙啞但充滿智慧的聲音對獨行客說道,「或許我該自我介紹一下,我叫甘道夫(Gandalf),灰袍甘道夫。」

獨行客瞥了一眼周圍,那些惡意的窺探者由于甘道夫的出現而紛紛收回了目光。

「我知道你是誰。」他對甘道夫說道。

「那挺好,今天可真巧,」甘道夫雙手互握,然後又張開︰「索林•橡木盾(Thorin Oakenshield)為何會造訪布里呢?」

「听說我的父親在黑蠻地附近游蕩,我去找了,什麼也沒有。」名為索林的獨行客看著他說道。

「索林恩(Thrain)……」甘道夫輕輕呼了口氣。

「你和其他人一樣,也認為他死了?」索林微微眯起眼楮。

「莫瑞亞(Moria)之戰我並不在場。」甘道夫答道。

「但我在,」索林說道︰「我在戰後尋找了每一具尸體,沒有他。」

「如果……」甘道夫看著索林放在桌上的手︰「古時分贈矮人諸侯的七戒之一在他手上,他確實可能還活著,但只是可能。」

「我會找到他。」索林攥緊拳頭。

「你父親進攻莫瑞亞之前找過我,我建議他集合全部七個矮人部族進攻孤山(erebor),」甘道夫說道︰「只有這樣,才能擊敗那條惡龍,我現在給你的建議也一樣——集合矮人七軍,奪回你們的家園。」谷

「……矮人七軍的誓言只對國王秘寶的持有者生效,」索林壓低了聲音︰「只有阿肯寶石(The Arkenstone),而這件秘寶早已被佔據孤山的邪惡火龍‘史矛革(Smaug)’奪走,就像唯一能打開門的鑰匙被鎖在了屋子里。」

「如果,」甘道夫露出了一絲成竹在胸的表情︰「我能請一個‘飛賊(Burglar)’把它帶回來呢?」

——第三紀元,2918年,9月23日——

孤山。

孤山作為從岩石中誕生的矮人(Dwarf)一族曾經建立王國的地點,因周圍數百里沒有其他高山而得名。

第三紀元初期,矮人由于炎魔(Balrog)的襲擊而離開故土摩瑞亞(Moria)並定居孤山之後,這里的山月復被他們以同樣的形式改造為龐大的地下王國。

在改造的過程中,矮人們通過采掘礦石和鍛造,通過附近河谷鎮(Valley town)的人類同外界進行貿易,雙方都積攢了大量的財富,並挖掘出了後來被稱為國王秘寶的「阿肯寶石」。

但是,這些財富引起了自第一紀元便誕生的惡龍史矛革的興趣,它摧毀了河谷鎮,並佔據了孤山山月復中的矮人城市,將積攢的財富全部收納在這座城市深處,並親自保護著它們。

而此刻,史矛革的寶庫中出現了一名不速之客。

「我想那頭惡龍可能不在家,或許這是個好……」矮小的,頭發蓬亂的,容貌略顯可笑的霍比特人(Hobbit),比爾博•巴金斯(Bilbo Baggins)探頭探腦地從一扇密門中走進了金幣、首飾、金銀器皿和各色寶石如同山一樣堆積著的大廳︰「哇哦……」

「阿肯寶石,阿肯寶石,很大的白色寶石,」短暫震撼之後,比爾博開始在財寶山中跋涉︰「這真是太有幫助了……」

「紅寶石、藍水晶、這是黃金項鏈嗎?我不認為一條龍能戴上它,」由于這間藏寶室過于龐大,隨著時間的推移,比爾博在其中翻找「阿肯寶石」的動作逐漸粗暴起來︰「我想它可能在這個金杯下面……」

嘩啦啦——

隨著霍比特人拿起某座金山「山腳」的一只巨大黃金酒杯,那座「山」隨之發生了坍塌,顯露出一只原本被埋在山下,披著暗紅色鱗片的巨大龍頭,它巨大到,僅僅是閉合狀態的眼楮,就有兩個比爾博那麼大。

「……」比爾博僵硬了片刻,躡手躡腳地向後退去,打算將躲在一根柱子後面。

然而,等他靠上柱子之後卻發現,柱子的另一邊,有另外一座金山自行崩塌,顯露出下面一條有著同樣紅色鱗片的龍尾。

「……」比爾博呆滯地看看龍頭,又看看龍尾,伸出手比劃了一下,似乎在確認這條龍的長度,然後,放棄般攤攤手,以手托腮坐到了一面黃金盾牌上。

嘩啦啦……

金幣山發生了第二次崩塌,閉合的眼瞼打開,顯露出了一顆有著金色豎瞳的巨大眼楮,隨後,從「頭」到「尾」的金山全部發生了崩塌,展示出下面那條巨型紅龍的全貌。

它身長超過了一百米,有著強壯的後腿、銳利的前爪、和一對展開之後足以踫觸到大廳屋頂的寬大翅膀,呼吸之間甚至令這寶庫中產生了陣陣帶著硫磺氣味的旋風。

比爾博毫不猶豫地從懷里模出一只金色的戒指套在了指頭上,整個人隨即消失不見。

「【唬——】」史矛革深深地吸了一口氣,用如同雷鳴般的聲音開口說道︰「【真幸運,通常我必須離開巢穴才能找到食物。】」

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