阿爾忒彌斯星系，斯巴達行星。
「指揮官，我們抵達了目的地，」凱登•阿蘭科一邊飛快地在駕駛面板上操作一邊報告︰「但是目標地點附近沒有可以降落的區域，最近的起降場在五十公里外。」
「那就不要降落，直接把步兵車丟下去。」薩諾斯單手按著舷窗，一邊向外看一邊說道。
「呃，您確定嗎？這里可全是熔岩和岩漿，而且之後收隊時也很成問題……」凱登遲疑著問道。
「你能做到，不是嗎？」薩諾斯轉頭看他。
「是的！當然！我能！」凱登的手速驟然加快，「如果只是將灰鰭鯊丟下去，平直跑道只需五十，不，三十米，而挖掘場附近一公里內就有合適的位置！」
「你鼓舞部下的手段真是令人印象深刻，薛帕德。」蓋拉斯評論道。
「我只是相信星聯給我安排的都是精銳而已，」薩諾斯說道︰「悄悄動用了心靈寶石這種事，你以為我會到處亂說嗎？」
「哈？精銳？」格朗特瞥了一眼杰金斯下士。
「長官！這次請一定要帶上我！」杰金斯啪地立正。
「不，你還是得繼續看我們這些天的作戰記錄，」薩諾斯瞥了一眼杰金斯的頭頂︰「我相信你在原先的部隊也是精銳，只是沒有遭遇過桀斯這種未知敵人而已，而且，或許你的才能不是在一線作戰也不一定——話說你明明是個戰士模板，為什麼會塞進去一堆工程師和異能者的技能？這種亂七八糟的後期技能組，成長起來之前挨兩槍還不死才是怪事。」
「唔……」杰金斯似乎被說服了，默默後退兩步，然後看向身邊的阿什麗。
「不用看我，菜鳥，」阿什麗拍拍她身後的步槍︰「我在伊甸的職位可是‘槍炮士官’，絕對比你這個學院派的能打。」
「好了，大家要相信船長的指揮能力，他的人員配置一定是有道理的。」大副兼領航員普雷利斯打圓場道。
薩諾斯沒有就這個話題展開，轉身走到艦長席上拿起話筒。
「各位，相信你們已經對尋找失事探測器、清理海盜巢穴，抓捕叛亂異能者，清理桀斯斥候之類的輕松工作而感到厭煩了，」他說道︰「這次我們要對付的，是一整支桀斯部隊。」
「嗷嗷嗷——」
「早該如此——」
「動手吧！」
其他船員們紛紛鼓噪起來。
「和之前的任務不同，這次桀斯襲擊了一處剛剛挖掘出普洛仙遺跡的礦井，如果和伊甸主星的情況一樣，我們可能會再次遭遇‘收割者’，」薩諾斯的下一句話讓船員們冷靜了不少︰「所以，這次我不會隨機挑人，帶你們去‘放風’，而是會選一支精銳小隊深入礦井，其他人留在諾曼底上，保持警戒，如果我在下面鬧出什麼動靜，你們可能就得對付蜂擁而來的大批桀斯了。」
「我保證它們打不中我！」凱登拍拍胸口。
————
片刻之後，斯巴達行星地表。
銀河聯盟大多數文明的采礦方法基本一致︰找個山頭，斜向下打洞，踫到礦脈擴散一波，然後以此為基礎繼續向下打洞，以此類推，由于質量效應技術存在的緣故，完全不必擔心塌方，這也間接導致了一旦某顆星球上發現某種稀有礦物，大量礦井就會以遠超人類理解範疇的密度和速度被修建，並在采掘完畢後作鳥獸散。
該行為被不少學者嚴厲抨擊，而它所造成的後果之一就是……導致被過度采掘的星球變成一顆熔岩星球，就像斯巴達行星這樣。
一般而言，由于銀河系物資的豐富，銀河聯盟基本會放任這種星球進入劇烈的地質活動階段，等待它自行平息之後再重新進行環境調節。
但發現普洛仙遺跡後就不一樣了，必須在它被熔岩和地震毀滅前進行搶救性發掘，或許正是這樣，才引來了不知為何開始對普洛仙遺跡感興趣的桀斯。
砰！砰！
隨著蓋拉斯一次精準的狙擊，一頭通體銀白的四足巨型機械轟然趴下，將附近已經倒下的其他普通桀斯撞飛了數米。
「這是‘桀斯巨像’，」塔莉收起她的小手槍，語氣嚴肅地說道︰「不是重要防守地點，桀斯是不會把它部署下來的，或許這座遺跡真的比較重要。」
「也有可能是它們進行了什麼技術革新，準備把這些老舊型號消耗掉，」阿什麗把她的大號霰彈槍抗在肩膀上，望了眼礦井入口︰「指揮官，現在怎麼說？讓塊頭太大的格朗特和沒有什麼戰斗力的塔莉在外面望風？」
「格朗特在族人中算標準的！」克洛根人非常不滿。
「唔……雖然我對自己裝甲的過濾系統比較自信，但礦井中粉塵太多的話對我的免疫系統是個嚴重威脅。」塔莉碎碎念道。
「那好吧，格朗特和塔莉留在地表，我和蓋拉斯和阿什麗去下面探查，」薩諾斯點頭︰「遇到攻擊，感覺擋不住的時候可以呼叫凱登支援。」
「哼，你的駕駛員，如果出生在奎利艦隊里，就沖剛才低空飛行丟下我們的操作，將會面臨二十四項與危險駕駛有關的指控，」塔莉仰頭看了看︰「至少得擦一個月的甲板。」
「好多指控！好輕的懲罰！」阿什麗嘲笑道。
「不，由于長期在艦船上生活，奎利人的免疫系統已經大幅退化，這才需要一直穿戴全覆蓋式護甲，所以，任何同髒東西接觸的行為，比如擦地板，基本就是在死亡的邊緣反復橫跳。」
「看來經過一個月的同行，她已經放棄了繼續指認兩個幽靈‘背叛’的事情了，只要有桀斯可以打就好，奎利人還真好懂。」蓋拉斯回頭看了一眼然後說道。
「嗯……？怎麼感覺你對她有點好感？」薩諾斯揚揚眉毛︰「別想了，不但物種不同，連基因螺旋都是反的。」
「想想也不行嗎？——不對，我根本沒有想！」蓋拉斯怒道。
「……你知道什麼叫‘此地無銀三百兩’嗎？」