錢串子猛然驚醒，抱著菜刀一下子跳了起來。
直到發現周圍一片安靜，這才讓他長出了口氣，然後擦了擦額頭的冷汗。
夢里那天的場景再次重演。
幾個得了天花的病人，闖進家里搶糧食搶錢，甚至還要搶走他的女兒。
為了保護家里的妻子兒女，一向與人為善的錢串子終于爆發了，提著菜刀和這幾人拼命，這才終于把幾個天花病人趕出家門。
但在廝打之中，錢串子也免不了和這些病人接觸。
所以在此之後，他就獨自一人守在家門外，吃飯都是由他娘子從門下面遞出來，免得發瘋傳染了家人。
天氣已經暖和了，但晚上睡在外面還是有點冷。
錢串子站起來活動了一下發麻的雙腿。
他個子瘦長，又為人吝嗇，所以才有了錢串子的渾名。
錢串子是窮苦人出身，年輕時做過苦力，後來又做過貨郎。
正是靠著自己一文一文的攢下錢，後來這才租了鋪子，賣起了雜貨，養活一家人還略有富余。
但現在錢串子卻在為自己的吝嗇而後悔。
天花爆發的消息剛傳出時，糧食大漲價，許多人擔心後面的疫情，一咬牙還是買了不少糧食存著。
可錢串子心疼錢，又心存僥幸，覺得不會封到自己頭上。
結果前段時間他們這邊出現了天花，連著數條街都被封鎖了，任何人不得進出。
「早知道賣什麼雜貨，開個米面鋪子哪還用擔心糧食？」
錢串子低聲嘟囔一聲，現在是有錢都買不到糧食，不少惡徒都已經開始四處搶糧食了。
「咕嚕嚕~」
一想到糧食，錢串子又感覺餓了，肚子里不停的打鼓。
氣的他把褲腰帶緊了幾下，不再想糧食的事。
「嘩~」
忽然不遠處傳來一聲異響，這讓錢串子一下子提高了警惕，雙手握著菜刀緊張的看向四周。
今天的月色很好，哪怕是晚上，依然看得十分清楚。
「呯~呯~」
又有聲響傳來，似乎有人從牆上跳了下來，而且還不止一個。
緊接著就傳來男人的腳步聲和說話聲，听聲音剛好是往錢串子這邊來的。
這讓錢串子也緊張的咽了口吐沫，兩只手把菜刀握的更緊了。
兩個人影從不遠處的小巷子走了出來，這兩人背上背著什麼東西，一邊走一邊說笑。
「有人！」
忽然其中一人發現了錢串子，當即警惕的叫道，他的同伴也一下子停了下來。
錢串子這時才看清，只見兩人一身黑衣，手里都提著刀，身上背的不知道是糧食還是錢，反正一看就知道不是好人。
「兄弟，這大半夜的，你守在這里做什麼？」
其中一個男人沉不住氣，開口向錢串子問道。
「我生病了，怕傳染家里人，只能睡在門外了！」
錢串子耍了個詐，他之前雖然接觸了天花病人，但可能時間太短，現在並沒有出現天花的癥狀。
這招果然有效，兩個男人聞言都是齊齊後退。
「晦氣，又遇到一個病鬼！」
其中一個男人吐了口吐沫，說完轉身就走，另一個男人當即跟上。
看著兩個男人離開後，錢串子一坐到門檻上。
這段時間他已經不止一次遇到這種情況。
這次還不算危險，曾經有一個染上天花的瘋子，拿著刀子四處砍人，要不是錢串子躲的快，說不定現在已經尸首兩地了。
「什麼時候才是個頭啊？」
錢串子低語一聲，這個問題根本沒有答案。
不過錢串子知道，只要是發生天花的疫區，朝廷幾乎會一直封鎖下去。
等到里面的人全部得了一遍天花，或者所有人都死絕了，朝廷才會放開封鎖。
一想到這里，錢串子也不禁感到一陣絕望。
他自己倒沒什麼，可是他還有一個女兒和兩個兒子，特別是小兒子才五歲，這幾天已經因為吃不飽，好多次隔著門板對他喊餓了。
「實在不行……」
錢串子忽然咬著牙低聲自語。
他記得前街的胡麻子，曾經買了不少糧食囤積在家里，也許……
錢串子想到這里，低頭看了看手中的菜刀，眼楮也微微有些泛紅。
天亮了，一碗稀粥從門下遞了出來。
「家里還有多少糧食？」
錢串子低聲對門內問道。
「米面都見底了，就算只喝稀粥，也頂多撐到明天。」
錢串子的娘子回答，聲音帶著幾分絕望。
錢串子听後心中一顫，最終一咬牙道︰「把粥拿回去給老三喝吧，我還不餓。」
「你喝吧，如果你倒下了，我們娘幾個可怎麼辦？」
錢串子的娘子低聲勸道。
錢串子聞言沉默了片刻，隨後端起碗將粥一飲而盡。
「糧食的事你不用操心，我今天晚上想想辦法！」
「你要做什麼？」
錢串子的娘子驚聲問道，夫妻這麼多年，她太了解自己的丈夫了。
「別問了，反正我有自己的打算！」
錢串子有些不耐煩的道。
這下錢串子的娘子也終于不再作聲。
疫區的白天和黑夜幾乎沒什麼區別，街道上都是空蕩蕩的。
哪怕偶爾有行人偶爾經過，也都是一副警惕的神情。
錢串子手里握著菜刀，臉上的表情幾經掙扎，可想到背後挨餓的妻兒，卻還是讓他的表情越來越堅定。
只是現在大白天不太方便，只能等到晚上再行事。
不過就在中午剛過，忽然只听遠處一陣陣急促的腳步。
緊接著就見一隊禁軍飛奔而來，然後挨家挨戶的叫門。
一個頭發花白的將官來到錢串子面前，看了他一眼問道︰「你染上天花了？」
「沒……沒有！」
錢串子心中驚恐，卻卻還強撐著撒了個謊。
「說實話！」
老將軍一把抽出刀子，架在錢串子的脖子上逼問道。
「我……我前幾天打跑了幾個天花病人，但現在還沒有發病。」
錢串子終于嚇得不敢再撒謊，終于說了實話。
「家里還有什麼人？」
老將官再次問道。
「我妻兒都在里面，他們都沒有接觸過病人，我就是怕自己發病傳染他們，所以才守在門外。」
錢串子急切的解釋道。
他听說疫區封鎖後，朝廷可能會派兵殺死所有病人，他死不要緊，可至少要讓妻兒活著。
「來人，把他送到觀察營，家里的妻兒都送去接種！」
老將官一揮手，立刻有士卒上前帶走錢串子。
「將軍，您要把我帶到哪去，我妻兒可都沒有染病啊？」
錢串子卻嚇壞了，對方的話他根本听不懂，更不知道對方要怎麼處置他們一家？
「放心吧，就算你有病，朝廷也會派人醫治的！」
老將官雖然有點凶，卻還是好心的解釋了一句。
這讓錢串子也終于稍稍放心，同時暗自松了口氣，至少自己不用為了一口吃的，而去一些傷天害理的事了。
整條街上都在上演相同的事。
這群穿著禁軍衣服的士卒沖進各家各戶，將所有人都帶了出來。
染病的送去醫治，接觸過病人的送去觀察，其它沒病的送去接種。
……
疫區邊緣的一片空地上，已經搭建一排簡易的棚子。
寧復站在站在人群中，指揮著送來的健康人群排隊，依次進入棚子中接種牛痘。
正在這時，又一隊百姓被一群士卒帶了過來。
為首的老將官見到寧復，也立刻快步上前行禮道︰
「小郎君，東街的所有住戶都帶過來了！」
「吳軍頭……不對，應該是吳都頭辛苦了！」
寧復看著一身嶄新都頭軍服的吳威也不禁笑道。
「這次多虧了小郎君，否則吳某這輩子可能都恢復不了官職！」
吳都頭卻是鄭重的向寧復抱拳行禮道。
「都是自家人，吳都頭就不要說這些客氣話了！」
寧復卻是大手一揮道。
在疫區的半個月里，他和吳都頭配合默契，兩人也結下了深厚的交情。
「小乙哥，西街的百姓也都帶過來了！」
正說話時，忽然又人高聲叫道。
寧復扭頭看去，只見虎頭穿著禁軍的服飾大步前來。
虎頭本來就極為魁梧雄壯，再配上禁軍的服飾，看起來極為威武。
「虎頭兄弟，你這身材不去當兵真是可惜了！」
吳都頭看到虎頭也禁不住贊嘆道。
「我倒是想，可我娘不讓！」
虎頭嘿嘿一笑。
虎頭和王家莊子等人被臨時征調，入城幫助城中的疫區百姓，之所以換上禁軍的服飾，主要是為了方便行事。
「王嬸怎麼樣，昨天有沒有罵你？」
寧復笑著向虎頭問道。
「沒有，我給我娘講了疫區的事，我娘還夸我長大了，讓我好好跟著小乙哥學本事！」
虎頭撓了撓後腦笑道。
寧復和虎頭閑聊了幾句，隨後就讓他和吳都頭去另外的街區尋找百姓。
就在虎頭兩人剛走，忽然一個小吏飛奔而來，見到寧復大聲道︰「小郎君，柳推官請您趕緊過去，外面有人鬧事！」