茅元儀的想法，與草包皇帝朱由檢的想法，不謀而合。
定下的第一條，便是放虎歸山。
同時，他還補充了兩條︰其一，想辦法讓建奴鐵騎攻破一兩座城堡，在避免大量人員傷亡的情況下，給建奴騎兵多準備些糧草、兵器；
其二，經過一場「苦戰」後，明軍通過由檢跨海大橋，退守苦兀島。
如果有必要，甚至可以「潰散」到苦兀島更深處。
然後，關門打狗。
……
連續接到兩道密令，曹文詔一下子就明白過來，狠狠的拍一下大腿根，暗暗贊嘆一句︰「嘖嘖，到底是皇帝，到底是大明戰神！」
他與茅元儀沒有多少交往，只是久聞其盛名，但對茅元儀喜峰口一戰中的驚艷表現，則是心馳神往，對這位大明戰神五體投地的佩服。
而對于草包皇帝朱由檢，則既敬又愛，同時還有一種莫名的畏懼。
他自詡閱人無數，飽讀兵書，對天文歷法麻衣相術等‘旁門左道’，均有涉獵，自認為一眼觀去，基本能看到別人的骨頭和五髒六腑。
可是對于這位草包皇帝，他卻始終看不透。
「來人，傳本侯令︰讓所有野人部落的首領和族長們，以七日為限，責令其送來糧食、獸皮、藥材等若干，以助我大軍守城；
同時，令其率領部落勇士若干，趕赴苦兀島，與我大明鐵軍同仇敵愾，共御強敵！」
「傳本侯令︰令張威、李森二人緊急回援，順便護送由檢3號城、由檢4號城、由檢7號城百姓撤退苦兀島。
令其只許敗，不許勝，若讓建奴騎兵生疑退卻，讓他二人提頭來見！」
另外，還有一連串的命令和部署，曹文詔一一安排妥當，這才松了一口氣。
「三個臭皮匠頂個諸葛亮……」
「呸呸呸，只有我曹文詔是臭皮匠，哈哈哈。」
曹文詔斟酌再三，覺得再無明顯遺漏，便將所有戰前部署寫了一份題本，讓人以「電報」的形式發送給草包皇帝……
……
老河口附近，一條隱秘峽谷里。
秦良玉帶領兒子馬祥麟、兒媳婦張鳳儀，跟隨牧羊人沉不蘭來到一座高峰上，提前勘探地形地勢。
「那個方向，便是鎖龍關，乃建奴騎兵潰退後最大的退路，峽谷長約二十五里，最狹窄處已經被大明工程局的炸塌，兵馬無法通行。」
「可是，還有一條草藥人穿行的密道，可以直接通往鹿鼎山深處。」
「翻過鹿鼎山，便是沙俄地盤，那里萬里雪原，地廣人稀，若讓其遁入茫茫雪原，足以成為一個心月復大患。」
「故而，你秦將軍的任務，便是派兵駐守此地，斬殺一切敵。」
秦良玉聞言，重重點頭，澹然道︰「絕不辱使命！」
旋即，她便傳令下去，令兒子馬祥麟率五百精兵，鎮守鎖龍關大峽谷。
五百條新式火器，一千霹靂子地雷，和兩挺由檢號機關槍，應該能抵擋二三千人的全力沖鋒。
緊接著，秦良玉、沉不蘭等人，來到另外幾處峽谷、河谷和采藥人密道，分別布置下人馬鎮守，這才回到中軍大帳。
「沉大俠，現在你實話告訴我，那位朱腳公子……到底是什麼？」
落座後，顧不得喝一口水，秦良玉便急切的問道。
沉不蘭含笑搖頭，道︰「等打完這一仗，你回到京城後，朱腳公子會自己告訴你他的身份。」
秦良玉嘆一口氣，道︰「初見朱腳公子，覺得他作風浮夸，油嘴滑舌，完全就是京城一紈褲，當時本將軍還差點動手揍他；
熟料，經過這一場結交，我才發現朱腳公子不僅財力雄厚，思維縝密，就是一些沙場老將可能都要自嘆弗如了。」
言辭之間，贊嘆之情溢于言表。
這一幕，讓沉不蘭暗暗點頭，看來，「公子爺」的目光還真是不錯，像秦良玉這般有情有義的沙場老將，的確不多見。
唯一讓他有些擔憂的，還是草包皇帝的那德行……
見了美女便挪不開腳步的毛病，簡直太好了，這才能彰顯咱大明朝之國威煌煌！
「秦將軍，鎮守建奴騎兵潰退道路，只是任務之一，另外朱腳公子還再三叮囑，那些野人部落不甘寂寞，不服大明統轄；
故而，公子爺斷定，此次大戰中，那些野人部落是一個很大的變數，一個玩不好，可能就會月兌靶，留下一個方圓數十萬里的巨大隱患。
若真是如此，有生之年，可能會出現很多建奴鐵騎。
打死一個皇太極，還會誕出一個李太極、王太極、張太極、趙太極……」
秦良玉點頭稱是，道︰「你家公子真是深謀遠慮，我在抵達此地後便發現，這片冰天雪地覆蓋下的黑土地，對大明朝而言，實在太過重要，一旦失去這一片土地，大明整個北方便會失去屏障與牽制。
東海女真，實際上比建奴更難馴服……」
沉不蘭笑道︰「所以，公子爺才要放虎歸山。」
「放虎歸山？」
秦良玉一愣，略一思量，冷俏的臉上很快便顯出難以掩藏的驚嘆︰「你家公子，他，簡直不是人啊！」
沉不蘭︰「……」
你是他嫂子，隨便你怎麼說，估計我家‘公子爺’都不會生氣吧？
「對了，還有一事，你秦將軍必須明白，」沉不蘭突然想起一事，正色說道︰「山地游擊戰的十六字訣，公子爺令你銘刻在心，要活學活用，此為其一；
其二，公子爺還有一句話讓我轉告秦將軍。
狹路相逢勇者勝。
有時候，在退無可退，避無可避的情況下，遭遇平生大敵，在明知打不過對方的情況下，你便須有拔劍相對的勇氣……」
秦良玉道︰「這一點，不用擔心，我川渝白桿兵什麼都缺，唯一不缺的，便是勇氣。」
沉不蘭搖頭，笑道︰「秦將軍，我家公子爺的話還沒說完呢。」
秦良玉哦了一聲，閉嘴了。
「拔劍一戰，死而後已，乃為將者第一樣品質，想必秦將軍和你的三千白桿兵從不缺少，我家公子特意傳話過來，令我務必轉告秦將軍︰
無論勝敗，他都要嫂子全身而退。
公子爺說，這座天下，好吃不過餃子，好看不如嫂子，他要你必須活著去見他。」
秦良玉︰「……」
這番話，就十分……
「好了，秦將軍，我該走了，告辭！」沉不蘭眼瞅著秦良玉臉色微變，兩道秀美一挑，分明就是想生氣的樣子，便趕緊起身，「差點忘了一件大事。」
「何事？」
「你負責鎮守的密道，若有野人部落的兵馬想進入老河口，盡管放行便是，只不過，只準進，不準出，一旦自己鑽進老河口這個是非窩，就必須要付出沉重的代價！」
「好，只準進，不準出。」
「告辭！」
沉不蘭快步走出大帳，身形幾個忽閃，便消失在茫茫群山之中。
秦良玉跟著走出大帳，望著雪地上澹澹的一道蹤跡，悵然若失，仰面向天，深吸一口氣。
彭的一聲悶響。
一劍揮出，一棵胳膊粗細的小樹便被砍倒，撲簌簌，一陣雪霧揚起，被風吹到臉龐上，只覺得甚為清涼。
「這個朱腳公子，簡直就……簡直就討厭！」
「討厭！」
秦良玉沒來由的想起朱由檢那張帥逼臉，以及其慵懶、無所事事、無所謂的神情，簡直就是一個大禍害！
她的心，有些虛。
空落落的，好像丟了一點什麼……
……
陳興志老漢窩在水泥洪凝土暗堡里，吃了睡，睡了吃，偶爾出去撒一泡尿，在城牆根兒轉悠一會兒。
最近一直都在刮南風，寒涼中，夾雜著一股微不可查的煩躁。
「看樣子過兩天就要下雪了。」
走進暗堡，陳興志使勁搓著皺巴巴的老臉，來到兒子跟前一坐下︰「兒子，放了幾槍了？」
兒子︰「三槍。」
陳興志︰「現在還怕不怕？」
兒子︰「還有點，不過，我的手有點癢癢。」
陳興志︰「那就放在石頭上磨一磨。」
兒子︰「好。」
兒子果然很听話，將兩只汗津津的手掌心，緊貼在水泥牆壁上，使勁搓了幾下，疼的齜牙咧嘴的，讓陳興志嘴角抽搐不已。
這個傻兒子。
還真是一個好孩子……
「兒子，開槍前，你要深呼吸幾下，讓自己的心平靜下來，腦子里什麼都沒有，耳朵里什麼也听不見，然後，再瞄準。」陳興志提起兒子手中的火銃，手把手的開始教他如何開槍。
「這種火銃在三十步以外，根本就打不死人，但響聲挺唬人的，所以，還不錯。」
兒子繼續在牆上磨手，郁悶的說道︰「那不就是在浪費火藥和鐵砂嗎？」
陳興志搖頭，罵道︰「只要有膽子放槍，就不是浪費火藥鐵砂，等你娃面對面一火銃轟在建奴騎兵的逼臉上，你就曉得啥叫浪費了。」
兒子一副無所謂。
他是個農夫，又不是大明兵卒，就算天塌下來，還不是有大個子頂著麼……
……
陳興志哀其不幸，怒其不爭，伸手一巴掌，便將兒子打了一個狗吃屎。
「不殺幾個建奴，別再喊我爹。」
「若是城破，老子可不管你個慫貨！」
陳興志老漢寂寞的提著火槍，回到自己防守的射擊口，一坐下來，有些無聊的望著外面一小片地方，解下腰間的酒葫蘆想整兩口。
這天氣，冷慫的冷。
突然，他童孔一縮，很自然的握緊火槍。
一道黑影倏忽一閃，便如幽靈般消失不見了。
深呼吸。
緩緩吐出一口濁氣。
他右手食指，下意識的扣緊扳機，一只眼楮半眯起來，透過射擊孔，能看到的那片空地登時被拉近無數倍。
雪地上，出現一道淺淺的腳印。
然後，一只裹著鹿皮靴子的大腳試探著向前踏出一步，接著，便是小腿、膝蓋、大腿根……
彭！
一聲清脆槍響。
陳興志的眼前出現一團血霧，剛剛露出的半張臉被打成一片模湖，一個身披白色羊皮的漢子栽倒在地，手腳抽搐幾下便不動了。
「敵襲！敵襲！」
「全體戰斗！」
陡然之間，守城明軍炸鍋了，很多人看都沒看，將槍口戳出射擊口，直接扣動扳機。
負責監視的大明老兵 的一個激靈，驚醒過來，卻是眼楮頂在透視鏡上睡著了……
彭彭彭！
啪啪啪！
良莠不齊的槍聲，以及慌里慌張的應對，顯示出守城明軍的雜亂無序。
看來，之前的判斷有誤。
這座看似固若金湯的烏龜殼子，並非堅不可摧，守城兵卒人數太少，是硬傷！
這一幕，落在遠處督戰的甲喇額真眼里，無異于天籟之音。
「你們仔細听，發現什麼沒有？」
負責攻城戰的甲喇額真大人，半眯著眼，出神的望著落日黃昏下的由檢3號城，嘴角漸漸露出一絲笑意︰「槍聲駁雜，最新式的火槍數量不超過二十；
剩下的，有單發步槍，算是明軍手里最好的武器；
還有一些槍聲，簡直就是燒火棍，什麼鳥銃、火銃，甚至還有人在使用小弩……」
甲喇額真大人轉頭，對麾下幾名牛錄額真道︰「第一天攻城的時候，咱們被兩輪齊射打怕了，在氣勢上首先衰弱了。
這是我的錯。
如今細細想來，區區百名正經的明軍火槍手，加上一兩千農夫，豈能抵擋兩千鐵騎的沖鋒？」
甲喇額真大人搖頭苦笑，開始下令︰「傳令下去，今夜，攻破此城！」
牛錄額真們紛紛領命，拍馬而去。
甲喇額真大人暗嘆一口氣，心里一陣莫名的煩躁。
他嘴上說的輕松，實際上，有一些實情根本不敢說出口，要攻下這樣一座小小的城池，付出的代價將是極為沉重的，很有可能會造成近千人馬的損失。
但是，必須得攻城。
因為，大軍糧草已經告罄。
大明工程局炸毀所有的退路，就連一些進山的通道，也堆滿了碎石、巨木等，根本回不了頭。
幾千大軍人吃馬嚼，若在溫暖時節，倒也沒什麼困難，大不了一邊牧馬一邊狩獵，同時慢慢跟明軍消耗，誰也奈何不了誰。
如今，冰天雪地。
再不想辦法攻破一座城池，補充一些糧草，這一支精銳鐵騎將面臨滅頂之災……
……
「甲喇額真大人，攻城器械準備完畢，何時開戰？」
「記住，盡量減少傷亡……」
就在此時，突然，一陣轟響遠遠傳來，卻是老河口方向傳來的。
朦朧夜色下，一隊彪悍至極的騎兵疾馳而來。
足足有六百余騎。
馬背上，影影綽綽的，一時間辨認不出到底是什麼人。
只听見怪叫聲，呼哨聲。
夾雜著幾聲低沉而古老的號角之聲……