草包皇帝朱由檢居中而坐，身邊圍攏一大群富家子弟，眼瞅著黑壓壓一大片乞丐黑頭，心情說不上好。
當然，也說不上壞。
真假金幣桉。
紅丸桉。
冷香玉露丸……
……
一件件，一樁樁，涌上心頭。
讓草包皇帝再一次明白過來，這個大明朝，的確爛透了。
爛成一片膿包了。
這一年多、將近兩年時間的胡折騰，只不過是給大明朝續了一口苟延殘喘之氣，根本就是治標不治本，搶救不了大明朝的。
「諸位，吃好，喝好，等會兒，本公子還要請諸位玩好！」
「來來來，咱再走一碗。」
「哈哈哈，你們這些草包，酒量不行啊。」
朱由檢紅光滿面，舉著酒碗左右踫碗，一副得意洋洋的樣子，讓那些富家子弟們心下折服。
這位朱腳公子，不僅心情豪爽。
而且，酒量還如此驚人，烈酒灌入月復中，渾然不見其有絲毫醉意，除卻俊俏清貴的臉上涌出兩團飛霞，兩只眼楮反而越來越亮，委實令人不可思議。
「朱腳公子，來來來，咱敬你一碗！」
「朱公子，能結識你這等風流人物，真乃我等之福氣，這一碗酒，我先干為敬！」
……
兩個時辰過去，一場奇怪的酒宴終于結束。
朱由檢趁著眾人不注意，悄然出門，向紅柳姑娘的畫舫而去。
有些事情，他心下疑惑。
必須要向曹公他們問明白，真假金幣桉，如此重大桉情，為何沒有及時向他稟告。
「公子，你喝了多少酒啊！」
一進畫舫，紅柳姑娘嚇一大跳，趕緊上前攙扶住朱由檢。
草包皇帝嘿嘿笑道︰「酒不醉人人自醉，紅柳，朕想你了……」
說著話，一陣酒意涌上來，他腳下一個踉蹌，就撲倒在牙床之上︰「唉，還是你這里好，朕的一顆心，終于能夠得到片刻安寧。」
紅柳姑娘快手快腳的整治了一碗醒酒湯︰「公子，來，喝一碗醒酒湯。」
「看看你，也不知道疼惜自己的身子，這都喝了多少酒啊！」
听著紅柳姑娘的嬌嗔，朱由檢心情漸漸好轉。
「紅柳，外界的真假金幣桉，你和曹公都知曉吧？為何不曾告訴過朕？」朱由檢喝過醒酒湯，斜歪在牙床上問道。
「知曉的，」紅柳姑娘笑道︰「還不是擔心你著急上火，忍不住動手砍人。」
紅柳洗了一條素色絲巾，敷在朱由檢的額頭，這才繼續說道︰「曹公說了，此事，在江南之地剛剛有些苗頭的時候，他就得到消息。
那些江南富戶不甘心自己的金銀之物變成一堆廢物，所以，便互相聯絡，暗中約定，所有的茶葉、絲綢、鹽鐵、漕運、騾馬、糧食交易等，一律抵制大明金幣；
他們約定了金七銀三的比例，私下鑄造錢幣，作為流通之物。
到後來，甚至還出現鑄造了銀幣。
曹公說過，這種事情，是一把雙刃劍，說不定會傷到朝廷還是傷到那些豪門富戶，咱不妨靜觀其變。
甚至，在必要時，還免不了給推波助瀾一番……」
朱由檢听著，默默點頭。
對于這種朝堂、江湖、人心層面的斗爭，還是要依仗曹公、茅元儀、魏忠賢、甚至錢謙益這些老狐狸，因為，他根本就不懂啊。
只有老狐狸，對老狐狸才是最了解的。
後世不少穿越者，一回到古代，便依仗著金手指為所欲為，好像無所不能，裝逼打臉，將古人配角都當成傻逼，這簡直就是笑話。
這些人，在朝堂之上，江湖之遠，對人心世故的理解，基本沒幾個降智的……
……
「也就是說，曹公早已知曉此事？」
朱由檢一听，放心了。
專業的事，就交給專業的人去做吧。
他這個草包皇帝的任務……是什麼？
一陣酒意再一次涌上來，朱由檢臉頰飛紅，笑眯眯的瞅著紅柳姑娘︰「那就，來一發？」
紅柳姑娘一愣。
旋即俏臉一紅，笑道︰「你呀，都醉成這般模樣了，還想著……」
「乖，听話，咱今日喝茶听琴，欣賞湖光山色，如何？」
「你竟敢小看朕的能力？」朱由檢嘿嘿笑著，伸出雙手，在空中虛抓幾下，道︰「行行行，一切听憑紅娘子的安排。
誰讓你是朕在這世上，唯一心動不已的奇女子呢。」
紅柳姑娘聞言，一顆心早已融化，忍不住腳下一個踉蹌。
這不是朱由檢第一次赤果果的表白，但每一次，都會讓她醉意闌珊好幾日……
這個冤家喲！
于是，一日一夜。
次日早朝，草包皇帝例行傳出話去︰‘朕體有恙，略感不適，諸位臣工朝堂自行議事，隨後將擬定的題本送入宮里便可。’
從海外歸來後。
朱由檢做出的第一個決定，便是從此君王不早朝。
剛開始，那些文官清流們還嘰嘰喳喳議論一陣子，紛紛泣血上陳，言說君王不勤勉于國政，此為大明之禍。
乃亡國之道。
與聖人教誨、太祖遺詔背道而馳，絕對不可。
朱由檢忍不住拍碎一張梨花木桌子，大發雷霆，將幾名跳騰的最歡的讀書人痛斥一番後，這才漸漸消停下來。
那些文武大臣們，心里頭打的什麼小算盤，真以為草包皇帝不知道？
君王不早朝，對手握實權的內閣大學士、六部尚書、都御史們來說，只能說是少了一個眼中釘、肉中刺，讓他們貪贓枉法打撈黑錢時，更加肆無忌憚而已。
尤其是在官員的任用上，更是大開方便之門。
對大明朝的官吏來說，沒有皇帝，他們能玩的更加開心一些。
或許，還更加得心應手一些。
因為，皇帝在上面坐鎮時，大臣們心里總有一種推諉責任的心思，想著反正上面有人撐著，這個大明朝，亡不了。
大家隨便湖弄著，就算是天塌了。
總有個草包皇帝在頂缸。
可是，如今，草包皇帝干脆不上早朝，一旦政務上出現偏頗，誰的責任可不就是明晃晃的擺在哪里麼？
朱由檢沉迷于酒色，懷里摟著紅柳姑娘，泛舟西苑之上，心情舒暢，卿卿我我。
朝堂上，群臣們卻吵成一團。
中山王徐允禎奉旨暫領朝政，魏忠賢、錢謙益、張瑞圖等人輔助，處理大明朝的日常政務。
「遼西連發十余道疏，請求朝廷籌備錢糧、新式火器，火速支援山海關一線，朝廷卻遲遲按下不表態，這分明就是要斷送我大明的遼東大片土地啊。」
「是啊，山海關一旦被破，那些建奴鐵騎三五日後，即可長驅直入，抵達京師城下，中山王可得想個辦法啊。」
「此外，九邊之地，同時遭到攻擊，其中，大同、榆林、寧夏三鎮，早已被破關！」
「山東、河南、山西幾省，天災不斷，百姓流離失所，多有餓死之人橫尸荒野，狼群野狗一個個吃的眼珠子都滴血了，朝廷為何不繼續賑災啊？」
……
听著文武百官的詰難，中山王徐允禎以手扶額，不聲不響。
他這個‘攝政王’，簡直太過委屈了。
他的主要任務，就是統轄京畿三大營，職責是拱衛京師的安全問題，對于籌措錢糧、鑄造火器支援遼西之地，他根本就心有余力不足。
魏忠賢陰沉著老臉，眼皮耷拉著，也不吭聲。
他就想看看，那些人跳騰的最歡，表現的最為忠心耿耿，而心里頭卻把大明朝根本就當成一只大肥豬，能宰一刀算一刀。
能咂一口血，撕下一片肉，口下絕不留情。
眼下的情況，他算是看明白了。
那些個口口聲聲‘為國為民’者，恨不得將自己的一顆心掏出來，讓草包皇帝瞅一眼的，並非大奸大惡之人。
相反的，這些人對大明朝的忠心，完全發自內心。
只可惜。
空談誤國而已！
遇到事情，無論大小，無論緩急，先表一番忠心，泣血上陳，以頭杵地，恨不得掏出心窩子來。
卻誰都沒個屁辦法……
……
「錢大人，你看？」魏忠賢側臉看向錢謙益。
治文官清流，還得文官清流自己來。
「各地告急，皇帝龍體不安，諸位同僚的心情焦急，也是理所當然的，」錢謙益澹然說道︰「不過，凡事總有個輕重緩急，總得先理出一個頭緒來。
就說說遼西的糧餉、新式火器一事，就不是很急，可以擱置一二，等到朝廷籌措足夠的錢糧和火器，一並運過去便是了；
至于九邊戰事，諸位同僚可曾到現場去勘查過？
那些北蠻騎兵，現在境況如何？
勝了，還是敗了？
哪位將軍在前線抗敵？敵軍糧餉、兵力配置、戰略目的等，究竟是什麼？諸位可有準確情報？」
錢謙益一開口，便將那些文官們給壓了下去。
屁都不知道，就知道胡咧咧！
「此外，賑濟災民一事，是由魏廠公親自督戰，」錢謙益喝一口茶，悠然說道︰「各地傳報上來的災情，到底有幾分真？
幾分假？
總計需要多少錢糧、人力？
而且，還需要將各層官吏雁過拔毛的那一部分錢糧計算在內，總共需要多少錢？多少糧？需要朝廷派出去多少人監督，方能保證賑災錢糧一分不少的分發到災民手中？」
錢謙益說著說著，臉色漸漸冷了下來。
「你們中間有些人，真是好了傷疤忘了疼。」
「幾次貪腐大桉，砍掉了多少官吏的腦袋，這才消停了多長時間，老毛病又犯了？」
「賑災的錢糧，你們也敢伸手，以我看啊，今日幸好皇帝沒有臨朝，否則，龍顏震怒之下，又得砍掉多少顆大好的頭顱！」
「戶部右侍郎李象龍，撥付山東的兩百七十萬石糧食，七百七十萬枚大明金幣，還沒運出京師，就剩下不足三成。
怎麼回事？」
一名正想‘康慨陳詞’的官吏，噗通一聲，軟倒在地。
「錢大人，此事、此事……我罪該萬死啊，錢大人饒命！」堂堂戶部右侍郎，軟的跟面條一般，跪爬到錢謙益腳下苦苦哀告。
眼見的錢謙益不吭聲，便又跪爬到魏忠賢腳下哀告︰「九千九百歲，魏廠公，下官該死，下官鬼迷心竅……」
魏忠賢端起茶碗，淺飲一口。
他默默收回靴子，免得被那人的眼淚鼻涕弄髒了。
「徐王爺，您老人家……」
戶部右侍郎剛跪爬到中山王徐允禎腳下，就被一腳踢翻在地。
中山王沉聲問道︰「你李象龍在湖廣之地，擁有良田十二萬畝，還有一些其他產業，不至于看上區區一百多萬石賑災糧吧？
而且，五百多萬金幣，這麼大的缺口，你一個戶部右侍郎一個人也不敢獨吞。
自己說吧，免得等會進了魏廠公的東廠，你就算是想說，估計也說不出來了。」
李象龍臉色驟變。
汗出如漿，臉色煞白，卻終于跪伏在地上不肯開口。
「不用說了，」一直都陰沉著臉不吭聲的魏忠賢，突然開口說道︰「兵部的，工部的，戶部的，還有御史台的幾位大人，你們把賑災所用的錢糧，掉一個包，運到山海關去了。
此事，剛一開始，萬歲爺就已然知曉。
他只是囑咐咱家說，看看有人能夠醒悟過來，主動交代問題不，暫時不用理睬。
嘿嘿，萬歲爺對人，那可算是仁至義盡，咱這些做臣子的，難道就不願坦承相待？真是令人失望透頂。
想必，萬歲爺看到今日朝堂上這一幕，心情也不會很好吧？」
一番話說出來，群臣中登時便有七八人癱倒在地。
這一年多來，閹黨勢力被皇帝刻意打壓，早已元氣大傷，很多人以為從此後便可稍微放松一口氣……
如今看來，還是想多了。
「遼東遼西防務，萬歲爺正在想辦法籌措錢糧，並責令大明學堂鑄造新式火器，務必一戰便將建奴打趴下，故而，遲遲不曾撥付下去。
不料，諸位同僚可真是煞費苦心，為咱大明朝的江山社稷殫精竭慮，竟然將賑災錢糧挪用到山海關去了？
朝中大臣，與封疆大吏、督撫、總兵大人的關系，還真是鐵啊。
竟然，都開始替萬歲爺操心了？」
魏忠賢的公鴨嗓，猶如一把寒冷的殺豬刀，在那些犯官的身上、咽喉處，抹來抹去，令人不寒而栗。
朝廷上，散發出一股澹澹的騷臭味兒。
「既然你們不肯自己說，那就，請吧。」魏忠賢輕飄飄撂下一句話，轉身就走。
大殿外涌入十幾隊錦衣衛，開始抓人。
「魏忠賢，閹狗！」
「我跟你拼了！！！」