大宦官魏忠賢，終于還是沒有吭聲。
當然，也沒有動手。
他默默收起包裹花生米的那片絲綢，小心翼翼的疊好油紙，一並塞入懷中，頭也不回的走進東廠胡同。
一步跨入署理衙門。
這里，才是他魏忠賢自己的地盤。
「魏公公！」
「魏公公！」
一路上, 那些東廠太監見了魏忠賢，紛紛躬身施禮，口中自然早已改成‘魏公公’，而非之前的‘九千九百歲’。
魏忠賢的心情，慢慢好了起來。
尤其當他听到，東廠地下深處，傳來的那一聲聲隱約可聞的淒厲慘號, 以及那一聲聲猶如來自地獄深處的哀號和嘆息。
魏忠賢的那種失落感，瞬時被一掃而空。
這里, 才是他魏忠賢該來的地方。
「錢謙益關在何處？」大宦官一邊緩步走著，一邊隨口問道。
「在甲字七號單間。」立即有一名太監趨步上前，邁著小碎步在前頭領路，畢恭畢敬的說道︰「奴婢這就帶您老人家去。」
魏忠賢冷著臉，沒有吭聲。
走進一處青磚紅瓦的小樓，領路的太監快手快腳的打開一道暗門，率先走了進去。
這是一條設計精巧的暗道，通往地下深處二三十丈。
自東廠籌建之初，這里便是關押大明朝最重要人犯的地牢之一，同時，也是東廠太監們審理案件的地方。
很多昔日飛揚跋扈、不可一世達官貴人，一旦進了東廠，除非皇帝親口下旨赦免, 否則，就可能永無出頭之日。
當然，比之東廠大獄, 大明朝最令官吏膽寒的, 還是錦衣衛大獄……
……
「錢大人，受累了。」
矮身走進甲字七號牢房，魏忠賢逕直走到一張榆木桌子上邊，慢慢落座，端起太監斟滿的一碗茶，淺飲一口，這才抬頭。
錢謙益的狀況不是很好。
一身官衣被扒掉，套著一件囚徒衣裳，臉色蒼白，頭發凌亂，身上雖然看不出什麼明顯的傷痕，但看上去有些萎靡不振。
「魏廠公，你殺我，終究會後悔的。」
錢謙益使勁咳嗽幾聲，伸手理一理遮掩半個臉的發絲，露出其清瘦而英俊的讀書人臉龐，苦笑道︰「早年間，你便是如此折磨楊漣、左光斗諸君的？
呵呵，還真是好手段。」
錢謙益稍微一動, 便疼的齜牙咧嘴，看樣子在進來後, 已經受過一些刑罰了。
魏忠賢輕輕搖頭，道︰「對那些人，咱家沒興趣。」
「他們都是好人，但不是好讀書人。
他們，更不是好官，明知大明國庫空虛，九邊之地刀兵四起，山西、陝西一帶餓殍遍野。
可是他們，卻口口聲聲為大明的江山社稷，將所有的賦稅轉嫁到無田無地的農夫身上，還義正言辭的蠱惑先帝爺，免去江南鹽鐵、礦山、絲綢、茶葉、瓷器等貿易的稅賦。
錢大人，這些事，你也干過。
當然，我魏忠賢也沒少干。」
魏忠賢放下茶碗，轉頭對一名負責炮制人犯的太監吩咐︰「去，給錢大人斟一碗茶，擱四塊冰糖，讓潤潤嗓子。」
太監應諾一聲，忙乎去了。
「魏廠公，你我政見不同，治國理念不同，但都為了大明的江山社稷著想，」錢謙益苦笑幾聲，繼續說道︰「這一點，你我二人心知肚明。」
「你可以對我加上各種手段，也可以給我一個干淨利落。」
「但你別忘了，狡兔死，狗肉烹。」
魏忠賢伸出一指，在桌面上輕輕敲擊，沉吟幾聲，道︰「咱家奉旨查案，不會冤枉你，當然，也不會輕易放過你。
在這之前，咱家私底下捉模了幾樣絕活兒，想請錢大人品鑒一二。
還望你這位探花郎，不吝賜教。」
錢謙益的臉色，刷的一下，瞬間變得慘白。
他嘴唇微微哆嗦數下，眼角抽搐，澀聲問道︰「魏廠公，此事，就沒得商量了？」
魏忠賢輕笑一聲，道︰「錢大人不要緊張，其實，也就是一些小玩意，不要命的，不要命的。」
說著話，他輕輕拍幾下手。
門外十幾名體格矯健的太監，魚貫而入，每個人手中，捧著一套新奇玩意，無外乎小鑷子、銀簽子、金鈴鐺、玻璃瓶子等。
說不得，這些小小的家伙什，看上去還甚為小巧精致。
這就更讓錢謙益肝膽欲裂。
東廠手段，他可並不陌生。
當年，左光斗、楊漣、袁化中、魏大中、周朝瑞、顧大章等‘東林六君子’，鐵一般的漢子，大明朝骨頭最為硬朗的讀書脊梁，在東廠大獄呆了不到半個月，就軟成了面條。
那六人攀咬出來的文武大臣，不下三千人！
也就是說，每個人被整急了，隨口攀咬出來的，差不多就有五百人之眾……
錢謙益自忖，他的骨頭應該不是很硬，雖說名為文官清流之‘首領’，可以為所謂的‘仗義死節’立即去死。
但要讓他在極度痛苦中，長久的活著，卻是一件十分令人畏懼之事。
「這些小玩意，都是咱家私底下捉模出來的，」魏忠賢招招手，讓一名太監過來，他伸手捏起一只金光燦燦的小鑷子，笑道︰
「這一件兒呢，名叫剔牙簽，沒什麼用處，就是幫人剔除牙根里面的蠹蟲。」
「這一件兒呢，名叫孝順兒，」他又捏起一跟晶瑩剔透的小物件，笑道︰「听說有些讀書人的骨頭硬的很，但骨頭縫子里，多多少少有些柔軟處。
這件孝順兒呢，就是專門給骨頭縫里撓癢癢的……」
魏忠賢一樣一樣的擺弄他發明的‘小物件兒’，臉上漸漸顯出一抹異乎尋常的潮紅，眼底深處，似乎有深藍色火苗在燃燒。
而且，其口中，還嘖嘖不已。
看上去，就一副十分沉迷的神情，讓本就心驚肉跳的錢謙益，更是覺得口干舌燥，頭皮發癢。
「忠賢，你、其實不必如此。」
錢謙益終于有些慫了。
他舌忝了舌忝干裂的嘴唇，苦笑道︰「如果想要產業，或者，想讓我錢某人離開朝堂之上，我走就是了。
你不必如此折辱于我。」
魏忠賢緩緩抬起頭，花白的兩道長眉，微微顫抖不已。
七八道深刻的法令紋，慢慢擠出一片山川與河流，口中呢喃低語︰「嘿嘿，這就是，咱家的小玩意兒，錢大人，你真不想嘗嘗滋味兒？
放心，真的不死人。
我每隔十天半月的，就會在建奴二貝勒阿敏的身上，逐個嘗試一遍。
嘖嘖，那小子命硬的很，這都小半年了，愣是撐著沒死，嘿嘿嘿嘿。」
魏忠賢的臉上，露出古怪的笑容。
他的一張老臉，慢慢逼向錢謙益……