因為所有皇室宗親，被草包皇帝一聲令下，全部發配到陝甘戍邊去了。
所以，太原城里的大戶人家，除了那些官宦人家，便是八大晉商、十大當鋪、三大票號的東家和家眷。
名義上，所謂的祁縣喬家、榆次常家，太谷曹家，介休候家，祁縣渠家，臨汾亢家，介休範家和太谷孔家等在老家的宅子，只在年關、中秋、清明時暫住幾日。
在這兵荒馬亂的日子里，流民四起，盜匪橫行，那些大戶人家的老宅子，即便是家家都有高牆大院，雇佣了數以百計看家守院的家丁，卻還是難以保全其性命。
故而，大家一窩蜂的涌進太原城，買地皮，蓋宅院，一家比一家的低調而豪奢。
茅元儀想要搞事，攻破太原城就行了。
甚至，都不用攻破城牆……
山西巡撫耿如杞帶領主要官吏，以及一支三千人的官兵，緊急前往大同府，處置‘晉陽書院讀書人圍堵鐵路’一事。
整個太原城的防守，由兵備副使喬勇元負責。
此人乃祁縣喬家人，做生意比當官在行，在口外有十幾家鋪子，主要販賣火藥、銅鐵等物，在北蠻、建奴的王爺貝勒中，也是聲名顯赫。
在朱由檢傳來的名單中，此人名列第三。
此刻，他正躺在羅漢床上準備午睡。
春困秋乏，大中午的太陽，火燎燎的高懸于天，曬得整個太原城昏昏欲睡。
突然，幾聲清脆的槍響，打破了寧靜。
「誰特麼的不小心，讓火槍走火了？」
喬勇元一骨碌起來，順手就將一碗茶潑在一名幫他捏腿的婢女頭臉之上，並一腳將其踢翻在地，氣咻咻的罵道︰
「蠢貨，還不快滾！」
那婢女嚇壞了，臉色慘然，趕緊跑出上房大門。
「 」的一聲悶響。
那婢女與迎面沖進來的一名游擊撞上，一聲悶哼，滾出去七八步遠。
「稟稟…老爺，不不不好了！」
「放肆，何事驚慌？」
那名游擊單膝跪地，結結巴巴的說不出話來，被喬勇元一腳踢在臉上。
「稟老爺，城城城…破了！」
「城破了？是地龍翻身嗎？不對，剛才沒感覺到啊。」
喬勇元一臉疑惑，忍不住又要抬腳踢人。
那游擊嘶聲吼道︰「是賊兵攻城，咱們的城門被攻破了！」
喬勇元大吃一驚，一坐到羅漢床上，喃喃自語︰「不，不可能！」
「這光天化日之下，朗朗乾坤，還有沒有王法了？
啊？還有王法嗎？」
「 」的一聲，那游擊臉上又挨了重重一腳︰「說，哪里來的賊兵？是不是北蠻那邊的王爺到了，守城的那幫兔崽子為難人家了？」
游擊大聲說道︰「不是那邊的王爺，好像是…陝甘那邊的賊兵！」
喬勇元再吃了一驚。
如果是普通流寇，就算暫時攻破城池，只會大肆劫掠一番，便會在官軍回防時逃之夭夭。
可是，陝甘三府的反賊……
鎮殺豪門大戶，均分田地，開倉放糧，殺盡貪官污吏。
那可是、會要命的！
「快，快備馬！」
「讓親兵抵擋一陣子，咱們快出城！」
正在說話間，隨著「轟」的一聲巨響，喬家大宅的院牆，被人一炮轟塌，敞開一個三四丈的大豁口。
「快，快讓親兵堵上！」
喬勇元嘶聲厲吼，撲上前幾步，一把抓過婢女擋在身前，驚慌失措的退到上房屋子里，死死的盯著外面，滿臉都是驚懼之色。
他是個好生意人，並非一位好的兵備副使。
一隊親兵沖出來，快速佔據有利地形，用火槍瞄準被轟塌的院牆。
場面一度十分混亂而詭異。
可是，大家防備了好一陣子，卻始終不見賊兵沖進來。
喬勇元不禁有些狐疑，喝令道︰「出去一個人看看！」
親兵們面面相覷，卻無一人敢冒頭。
「混賬，還不出去打探消息！」
喬勇元爆喝一聲，一把扔掉懷中的婢女，從羅漢床頭抓起一桿火槍，指著那名前來報信的游擊，面目猙獰的喝令︰「你出去看看！」
那名游擊心有不甘，卻又不敢違逆上司軍令，只好硬著頭皮向豁口處走去。
「 」的一聲悶響。
不知什麼地方有人開槍。
一槍，爆頭。
那名游擊被一槍打翻在地，軟踏踏的抽搐幾下，猶如一片肥膩的爛肉。
腦袋里的紅白之物，潑灑了一大片。
所有人倒吸一口涼氣，忍不住縮了縮脖子。
接下來，便有是一陣從未有過的死寂，每一個人似乎都能听到自己‘ ’的心跳聲。
喬勇元感覺到，嘴里很苦。
褲襠里，甚是濕潤。
就在這種詭異的死寂之中，整座太原城亂套了。
到處都是槍聲，聲音干淨利落，一听就是新式火槍，絕非守城兵卒手中的火繩槍。
「太原城、完蛋了！」
「天殺的魏忠賢，竟然把最新式的火器都販賣給了反賊，讓咱官兵扛著燒火棍……」
……
晉陽書院大門口，百余名學子傲然而立，對站在面前的一眾‘反賊’怒目而視。
茅元儀緩步走出，在距離這些學子尚有十幾步時，停了下來。
「先生都不在，有點遺憾啊。」
茅元儀負手而立，淡然問道︰「听說你們晉陽書院有教無類，連北蠻、建奴、察哈爾、永紹部的年輕才俊都來求學？
呵呵，這是什麼？有教無類？
還真是頗有些古聖賢之風吶。」
那些原本怒目而視的學子們，臉上現出一抹茫然。
很快的，有人站出來一步，冷聲斥道︰「無恥反賊，今天就算是讓我晉陽書院血濺當場，也休想污蔑潑髒水！
就算你們殺了我們每一個人，也只能取我等性命而已！」
「仗義死節，就在今日！」
「你們這些反賊，有本事就來殺我啊……」
‘嚓’一聲輕響。
那名侃侃而談的學子，一顆大好頭顱滾落在地。
一道青影倏忽一閃，‘反賊’隊伍里，一名臉色黧黑的老兵卒，輕輕擦拭手中彎刀，好整以暇的插入刀鞘。
黃泥地上，那名學子的頭顱滾出去七八步遠，血污沾滿頭臉，其兩只圓鼓鼓的眼球，似乎還掙扎著眨巴兩下，這才如兩盞燈盞，慢慢熄滅。
那百十名學子臉色登時大變，猛然向後退出數步。
茅元儀雙目微眯，注意到其中有十來名學子，臉上雖說也有驚恐之色，但其眼底狠厲之色一閃即逝。
若非當過一段時間老師，這種小小細節，還真發現不了。
「老梁，別胡亂殺人了，」茅元儀嘆一口氣，苦笑道︰「都是些讀書人，要斯文些。」
「其實，哪些人是北蠻人，哪些是建奴，學子們也不太清楚。」
「這樣吧，我喊一二三，漢人學子退後三步。」
「三。」
茅元儀輕輕喊出一個‘三’。
大多數學子猛然向後退出幾大步。
原地，留下十二名學子，猶在等待‘一’與‘二’。
旋即，他們的臉上顯出驚懼之色，忙不迭的向後面猛退幾步。
其他學子見狀，一個個就像心有靈犀一般，‘嘩’的分成齊齊整整的兩排，讓那十二名‘學子’無法回到眾人中間去。
空氣中，散發出一股淡淡的騷臭味道。
每一名學子，看向茅元儀時，不再怒目而視。
而是，
一種驚恐，無助，和絕望。
猶如看見一只來自上古的怪獸，或者，一尊來自地獄的惡魔！
這便是、仗義死節？
這便是所謂的文人風骨？
「殺了。」
茅元儀懶得去仔細分辨，這些所謂的‘青年才俊’，幾乎清一色的豪門世族出身，沒有全部一刀兩斷，他覺得已經夠心軟了。
自古以來，殺的讀書人，便是不祥。
那麼，就當這十二人，全部都是北蠻、建奴派來的細作吧！