谷雨前後，全民種田。
大明朝的基本盤，從表面看上去，似乎穩固了那麼一丁點。
但草包皇帝朱由檢心里清楚，他手里頭的糧食，最多只能支撐個大半年。
期間，還不能出現鼠疫、戰亂什麼的。
如果今年的番薯、玉米和其他作物，如同天啟七年、崇禎元年那般遭災，顆粒無收，明年開春，鐵定又要餓死一大片老百姓。
到時候，情況可能只會更加糟糕。
‘只有一年時間，到哪里去搞糧食啊……’
‘鄭芝龍那邊最近也沒消息，實在不行，給那小子再賣幾十萬老百姓，讓他去開發南美洲？’
‘運出去的是餓瘋了的流民，拉回來幾百船玉米渣子，倒也不失為一個敗家好辦法呢！’
茅元儀傳來密信，請示什麼時候‘馬踏世族豪門’，他已做好戰斗準備。
朱由檢只能回一句︰高築牆，廣積糧，緩稱王。
具體怎麼做，讓茅大先生自己去捉模吧。
朕是敗家子，又不是千古一帝。
听著魏忠賢、王承恩等人回報，以及曹公那邊傳來的各種消息，朱由檢愁的睡不著覺，只好夜夜寵幸周皇後。
自從上次為了立威，將國丈周奎砍了腦袋，朱由檢好多天都沒去過慈寧宮……
……
客氏巴巴還是沒有听從魏忠賢的警告，動用一些特殊的手段和關系，打算向‘皇田’、‘賑災糧’伸手了。
這也難怪她，一個婦道人家，要錢有錢，要勢有勢，眼睜睜看著一大堆好處落在別人腰包，這比她自己賠錢都難受。
尤其被魏忠賢甩了一個嘴巴子後，她更是怨恨在心，恨不得將那個老閹貨撕成碎片，再一口一口的嚼碎，囫圇吞咽下去！
什麼東西！
不就是一個閹貨麼？
當初，為了往上攀爬，跪爬在她這位奉聖夫人的裙釵之下，又是一副什麼樣的嘴臉？
這邊剛在新帝身邊得了勢，就敢對她這位先帝爺的女乃娘齜牙？
送走魏忠賢，客氏巴巴坐在牙床上，左思右想，越想越恨，咬牙切齒的咒罵魏忠賢那個負心漢。
旋即，又罵了幾句草包皇帝不是男人。
這才喚人進來。
「去，給你家侯爺傳信，就說老娘要見他，有大事商議。」客氏巴巴冷著臉子，對一名家丁吩咐。
那家丁應諾一聲，轉頭出門去了。
客氏巴巴坐立不安，喝了半肚子涼茶，只覺得心里頭窩著一團火，不發泄一下，實在憋的難受。
于是，她趁著兒子侯國興尚未到來，領著一名使喚丫頭，穿過一道月門，來到隔壁小院落里。
這片院子不大，但極為幽靜，乃客氏巴巴的別居小院。
院子里有兩棵樹，一棵是梧桐樹。
另一棵也是梧桐樹。
高大的梧桐樹上，鮮女敕的樹葉才冒頭，鮮女敕的緊。
客氏巴巴氣狠狠的走進一間屋子，‘ 當’一聲，兩扇厚重的梨花木雕花門扇，便被從里面閂上了。
很快，里面就傳出皮鞭打驢的聲響。
院落里，只留下使喚丫鬟一個人，百無聊賴的蹲在梧桐樹下看鳥。
兩棵樹上總共有十七只麻雀。
其中，有四五只好像是母的，嘰嘰喳喳的叫喚著，在兩棵樹之間飛來飛去，逗弄著其他十幾只公鳥，看上去就十分得意。
使喚丫頭看得久了，覺得脖子有點酸痛，便低下頭來，伸手揉捏著粉女敕的脖頸。
主母進去都這麼一大會兒了，怎麼還不見出來？
丫鬟嘀咕著，剛要站起身來，猛然看到眼前不足半尺處，霍然出現一張臉，登時嚇得魂飛魄散，便要失聲尖叫。
還不等她尖叫出聲，其粉女敕的脖頸上，就挨了重重一記手刀。
她兩眼一翻，昏迷過去了。
站在她面前的，是一個身穿丫鬟服飾的少女，也就十五六歲模樣。
少女一把提起使喚丫鬟，都不用四下張望，輕手輕腳的，逕直進了另外一間屋子……
……
大半個時辰後，客氏巴巴終于出門。
一張嬌媚而爬滿細密皺紋的臉上，泛著妖異的紅光，兩只眼楮柔媚如絲，嘴角微微上翹，看樣子一場玩耍頗為盡興。
「紅鸞，死丫頭，跑哪里去了？」
一出門，客氏巴巴扶著門框，歇了三兩個呼吸，這才發現她的貼身丫鬟不在院子里，不禁有些惱怒。
這些窮酸之家的丫頭，才過了幾天好日子，就可以如此放肆？
客氏巴巴的臉色陰沉下來，剛要再行開口，卻听得另外一間屋子里傳來‘紅鸞’的聲音︰「夫人請稍候，奴婢這就來，這就來！」
緊接著，只听的木門 當一聲，貼身丫鬟‘紅鸞’快步跑出來。
一邊跑，一邊還低聲告罪，一副擔驚受怕的樣子。
客氏巴巴冷哼一聲，伸出一只手，隨口問道︰「你這小浪蹄子，嗓子挨棒槌了？」
丫鬟趕緊上前幾步，攙扶著主母，回到了大宅的暖閣。
一邊走，一邊低聲說道︰「昨夜貪涼，偷吃了半碗蕎面涼粉，早上起來就覺得嗓子眼兒發癢。」
客氏巴巴冷笑道︰「我還以為你被驢透過了，你這個小浪蹄子！」
「下次再敢亂跑，小心老娘用木橛子戳死你！」
「上一次你跟那個窮酸冒闢疆眉來眼去的，真當天衣無縫？老娘老早就看在眼里，正準備要弄死那個小白臉，卻讓他給溜了……」
客氏巴巴咬牙切齒的罵幾句狠話，這才覺得兩條腿不再打顫顫，在丫鬟‘紅鸞’的攙扶下，扭著肥碩回到大宅暖閣。
米脂侯侯國興也是前腳進門，還沒來得及喝一口茶水，就听到母親客氏巴巴走到暖閣門口。
「母親…我來了。」
侯國興滿臉堆笑，迎上去攙住客氏的一條胳膊，調笑道︰「母親好興致啊，剛出去踏青了？」
「瞧您這一臉香汗的，累著了吧？」
客氏巴巴冷哼一聲，陰沉著臉臉，道︰「你現在越來越不像話了，連自己的老娘都敢調笑？」
說著話，她一坐到繡榻上，伸手揉著腰，繼續說道︰「兒子，今日喊你過來，主要有兩件大買賣，你須得上點心。
一件就是狗皇帝租賃出去的皇田，想辦法切幾萬畝出來，最好是兩廣、閩浙一帶，與咱家的茶山、鹽鐵生意離得近些，也好打理；
另一件，就是朝廷用皇田換來的那批糧食，想辦法截留一部分……」
客氏巴巴還要說，侯國興卻大驚失色，趕緊說道︰「母親，此事、不可輕舉妄動！」
「我干爹已經警告過孩兒了，這一次所有沾染皇田、賑災糧的，無論官職大小、背景如何，萬歲爺定然會下狠手的。」
客氏巴巴冷哼一聲，斥道︰「放肆，連你都敢來教訓老娘了？」
「魏忠賢那狗才不是東西，以為得了草包皇帝的恩寵，就可以甩開我娘倆去單干？想的美！」
「上次給你賣爵位、收購西苑開窯子，咱家的錢糧支出有些大，這麼著，你讓那邊想想辦法，擠出幾百萬兩銀子，先侵佔幾萬畝皇田再說！」
「實在不行，就讓那邊的暗子出動，幫咱擺平江浙一帶的那些狗大戶。」
「畢竟，替他們養一萬兵馬，開銷實在有些太大了。」
侯國興很是猶豫，吞吞吐吐好一陣子，方才說道︰「母親，此事…還是要三思啊。」
「皇上現在大權在握，不僅將文官清流哄得高高興興，就連各地督撫、將門，似乎都插手極深……」
「你這是在教訓老娘？」
客氏巴巴臉色陰冷下來，恨聲說道︰「你別忘了，你是那邊的小王爺，才不是什麼狗屁大明的米脂侯！
你、可記下了？」