三日三夜後，天津衛，三岔河口。
大直沽，碼頭。
曹文詔被一艘快船接上，沿著海岸線一路疾馳二三十里，進入一個頗為隱秘的大港灣，卻是另外一處真正的海上碼頭。
一進港灣，曹文詔就被震撼了。
高，太高了。
大，太大了！
太粗了，也太長了！
港灣里，停泊著兩艘大船，猶如兩只上古怪獸，趴在海面上‘呼哧呼哧’的喘著氣，不時的，還會發出一聲聲悠長而嘹亮的汽笛聲。
船身太高、太大了；
甲板上，三個鋼鐵鑄就的炮台，似乎可以三百六十度旋轉，以調整射擊角度；
每一座炮台上，直戳戳的挺著三根又粗又長的炮管，昂首向天，看上去、就十分威猛！
每一條巨船，長約五六十丈，寬十七八丈，而且，船身還不是那種常見的木頭制造，而是…鋼鐵？
曹文詔有些不太確定。
因為，整個船身被油漆成乳白色，在冬日陽光的照耀下，散發出淡淡的寒光，顯得既漂亮大方，同時又不失端莊森嚴，宛如兩尊海上神明般的存在。
「這便是…鐵甲戰船？」
曹文詔雖然官職只是一名小小的游擊，但出身名門，其眼界和見識，自然非同凡響。
可即便如此，一眼看見如此一個龐大的鋼鐵怪獸，心下還是一陣驚疑。
‘皇帝口中所說的鐵甲戰艦，就是這玩意？’
‘這種大鐵船，沒有風帆，又是如何驅動的？’
快船接近其中一艘‘鐵甲大船’，順著一條懸掛下來的軟梯，向上爬兩丈多高，便進入一個艙門。
曹文詔順手模一把大船的外殼，終于確定，真是鐵的……
「陳寅見過侯爺！」
「杜平平見過侯爺！」
跟隨兩名身穿藍色輕甲的兵卒走上甲板，兩名年輕人快步迎上來，躬身施禮，卻是鎮海王鄭芝龍派來的兩位船長。
「二位是？」曹文詔拱手還禮，有些疑惑。
「我們是鎮海王爺麾下的船長。」兩位年輕船長客客氣氣的拱手笑道。
曹文詔瞅著兩位‘船長’，一臉的懵逼。
這二人身上的‘官服’有些奇怪，並非大明官員所穿那種長袍短衫，卻是衣服褲子完全分開，開襟在胸膛正中間，有一排瑪瑙扣子；
縫制衣服的料子，也不是綢緞，而是一種平展異常的毛呢面料，配上四只帶蓋的口袋，和兩根皮帶、皮靴，竟有一種說不出來的……怪異。
不過，顯得很精神。
另外，二人的‘官帽’也很怪異……
對了，是在西苑的畫舫上見過，那位紅柳姑娘，好像就是這套行頭，不過，她穿的是裙子……
不用說，這套海軍服，又是草包皇帝朱由檢捯飭出來的新玩意。
曹文詔早就听說過，當今萬歲爺是個敗家子，喜歡玩，也很會玩，總能玩出點新花樣。
‘可是，讓那麼漂亮的紅柳姑娘穿一身制服，能有什麼好玩的？’
曹文詔對此，頗有些不以為然。
「侯爺，甲板上太冷，請到船艙里面喝茶。」陳寅船長指著停靠在碼頭的幾艘大船，道︰「等大明學堂的學子們登船，咱們就可以出發了。」
曹文詔有些灰心喪氣，他微微點頭，默默跟著兩位船長下到船艙……
……
在一間裝修豪奢、視野甚為開闊的艙室里，曹文詔美美睡了一覺，滿血復活。
最近一路奔波，從山海關疾馳京師之地，稍作停留後，有星夜兼程趕到天津衛，曹文詔的體力有些跟不上。
于是，在兩位船長的熱情招待下，他不免多吃了幾斤肉，多喝了七八碗烈酒，不知不覺中就鑽到桌子下面去了。
他躺在舒適柔軟的大床上，回想這幾日的事情，不禁搖頭苦笑︰「陛下…可真是大方！」
一個「遼東侯」的爵位，二話不說直接封賞，一看就是假的。
都說大明的官帽不值錢，上面有人就行；當然，如果上面沒人，也沒關系，反正有錢就行。
看來，此言不虛啊！
‘兩條船，五百精兵，一千學生，這算什麼侯爺？’
曹文詔躺了一會兒，實在無聊，便從床上爬起來，打算洗把臉了。就去找兩位船長商量去苦兀島的事。
畢竟，就算只有五百精兵、以前學生，可要在茫茫大海上航行數千里，前往一個未知的的島嶼，該做的準備，還是避免不了的。
兵馬未動糧草先行，糧食、淡水、兵械、藥品……
偶爾向窗外看一眼，他愣住了。
‘船已經入海航行了？’
船體的確在微微顫動，不知在什麼地方，發出沉悶而有力的‘ 當 當’聲。
將額頭貼在安裝了透明玻璃的舷窗上，看著迅速向後滑行的蔚藍色水面，曹文詔確定，船已在大海上航行……
他簡單洗漱一下，快步出門。
穿過一個長長的走廊，曹侯爺便來到鐵甲戰艦的「指揮室」。
陳寅船長左手端了一杯咖啡，站在一張紅木大桌前，俯身查看地圖，右手捏著一根炭筆，還在不停的標注、演算。
「陳寅船長，咱們的船…什麼時候開的？」曹文詔有些不悅的問道。
他是陛下親口封的遼東侯，隊伍開拔這種大事，怎麼也不知道通報一聲……
「昨晚九點鐘就起航了，」陳寅船長笑了笑，隨手指了指大桌旁的椅子，道︰「侯爺請坐。」
曹文詔愣了愣，心道︰「怎麼也不給侯爺搬椅子？鄭芝龍手下的兵，也太沒禮貌了…」
「船上的所有家具，都要固定起來，」陳寅船長似乎知道曹文詔在想什麼，笑著解釋道︰「否則，一旦遭遇颶風大浪天氣，或者與敵船發生炮戰，船體震動下，家具飛起來會傷人呢。」
曹文詔一呆，尷尬的笑道︰「咱不懂海戰，誤會陳寅船長了。」
陳寅船長倒了一碗熱騰騰的咖啡端過來，笑道︰「在茫茫大海上，整日枯寂乏味，各種繁文縟節有些生疏，侯爺莫要怪罪。
來，喝一碗咖啡提提神。」
順手接過咖啡，曹文詔聞著那股子奇怪的焦糊味，不免有些奇怪︰‘這船上的日子果然清苦，喝一口好茶都不容易，竟然喝的是被炒糊了的茶葉……’
出于禮貌，曹文詔淺淺的喝了一口。
「我就…咳咳，好苦的茶！」
曹文詔臉色微變，被咖啡的苦味兒刺激，竟大聲咳嗽起來。
陳寅船長不好意思的笑道︰「不知道侯爺的口味，沒放幾塊冰糖，實在不好意思。」
說著話，在一個精致的鐵盒里，捏出三五塊糖塊放到咖啡里，笑道︰「侯爺用勺子攪一攪，等冰糖化開再喝，就不太苦了。」
「這是咖啡，不是茶啊…」曹文詔有些慚愧的笑道︰「我听說過南洋人的咖啡，卻從未品嘗過，今日實屬第一次，讓陳寅船長笑話了。」
「這是西洋貨，提神。」
二人相對，哈哈大笑。
氣氛漸漸融洽起來。
「陳寅船長，我的…兵呢？」
攀談好一陣子，曹文詔終于忍不住問道。
「兵？都在船上啊，」陳寅船長微微一愣，這才反應過來，笑道︰「這兩艘鐵甲戰艦，以及上面的五百水手，暫時都歸侯爺節制。
等到侯爺在苦兀島和遼東之地站穩腳跟，有了自己的鐵騎，我們的任務也就完成了，自然會歸隊。」
曹文詔︰「……」
得，所謂的五百精兵，直接成五百水手了！
這個陛下，簡直不是人啊……