蒸汽輪機設計出來了，距離火車時代還會遠嗎？
遠，很遠！
因為，大明朝太窮了。
自永樂大帝以後，大明開始禁海，這個昔日的世界首富、海上霸主就開始走下坡路。
朱由檢將自己關在乾清宮的暖閣里，連續三天沒有上朝，終日飲酒作…
咳，終日殫精竭慮，為大明朝的鐵路事業想辦法。
說到底，還是因為沒銀子。
要修築鐵路，技術問題不大，朱由檢將一幅「鐵軌鋪設方式草圖」交給徐光啟、宋應星二人，經過一番深思熟慮和討論，明確表示完全可以做到。
而且，他們可以在短時間內設計制造出一台「火車頭」。
技術方面，鐵軌的材料成為目前最大的難關。
大明的冶鐵技術相對比較發達，產量也大，只要有銀子就可以大批量收購生鐵。
但也僅僅是鐵。
要修鐵路，名為「鐵軌」，實際上是鋼軌，無論是硬度、韌性還是伸縮性，其要求超乎想象！
朱由檢對「鋼鐵是怎樣練成的」一知半解，只是依稀記得「焦炭煉鋼」、「硫超標」等一鱗半爪。
不過，就憑這幾點，徐光啟、宋應星二人已然大受啟發，很快就回去做實驗去了。
……
崇禎元年，二月初二。
龍抬頭。
朱由檢大宴群臣。
席間，趁著酒酣耳熱之際，魏忠賢大聲向草包皇帝「道喜」，稱山西大同府的朔平，發現一處儲量驚人的「露天煤礦」！
此消息一出，朱由檢尚未有所表示，眾位大臣卻似乎吃了一驚，紛紛向皇帝道賀。
尤其是以錢謙益等為首的文官清流們，更是激動的不行，他們極力鼓動朱由檢，必須要以最快的速度和最先進的開采技術，對朔平的露天煤礦進行開發。
朱由檢神色淡然，慢條斯理的喝著酒，溫言笑道︰「不就是一個露天煤礦麼？沒什麼大驚小怪的。
要說煤礦，咱京師西郊的門頭溝煤礦，不也挺大的嘛，每年也有好幾百萬斤產量呢。」
「陛下有所不知，門頭溝煤礦……其實應該關停！」
錢謙益上前一步，沉吟著說道︰「門頭溝煤礦產能不足，致使京師煤炭價格虛浮偏高，而且，京師重地，數萬礦工聚集在一起，實為隱患啊陛下！」
其他大臣也紛紛附和，請求徹底關閉門頭溝煤礦。
朱由檢微微點頭，卻沒說什麼。
錢謙益等人的話，有些道理，但究其根本原因，卻還是利益。
門頭溝煤礦是私窯，因為產能不足，礦工生活極為清苦，所以，長期因為交不起礦稅的問題，與朝廷對抗。
甚至，在萬歷二十八年、天啟二年，分別發生兩起劇烈沖突，數萬礦工沖進京城「講道理」，差點釀成大禍。
而最根本的矛盾，則是一些官吏、富商一直想插手煤礦生意，卻始終被拒……
此刻，听到儲量驚人的露天煤礦，這對門頭溝煤礦來說，簡直就是致命一擊。
「萬歲爺，據大同府那邊的飛鴿傳書，朔平露天煤礦土層只有四五丈，煤層數十丈，就算每天采挖百萬斤，也足足能采七八百年……」
魏忠賢不失時機的加了一把火。
「陛下，請下旨吧！」
「陛下，請為大明江山社稷，下旨開采吧！」
朱由檢醞釀了一會兒情緒，一口喝干一大杯御酒，搖頭苦笑道︰「眾愛卿…朕有難言之隱啊！」
「大同府的露天煤礦，朕其實早已知曉，只不過，一直都不曾說出來，為什麼呢？
一句話，朝廷沒銀子啊，眼看著一座金山銀山，可朝廷真的沒有余力去開發啊！」
群臣︰「……」
草包皇帝又開始哭窮，難道又想賣官？或者，開口向大家伙借銀子？
如果是開口借銀子，那還是免談吧。
「這幾日，朕始終想不出一個好辦法，」朱由檢沉吟幾聲，面帶愧色的說道︰「那就…只能暫時放一放，等到朝廷有銀子了，咱再開采吧。」
錢謙益猶豫一下，躬身說道︰「陛下，微臣…倒有個主意。」
「錢愛卿請講。」朱由檢溫言說道。
「陛下，微臣斗膽，建議讓大明工程局負責開采朔平露天煤礦，至于所需錢糧，則可以通過籌集的方式，讓那些有余力、願為朝廷分憂出一份力的商戶出資，令其佔有煤礦一定份額的紅利股即可。
甚至，一些手頭有閑錢的官吏，也可以拿出來入股，三兩五兩不嫌少，十萬八萬不嫌多，畢竟都是為我大明的江山社稷……」
錢謙益侃侃而談，舉重若輕的將一座露天煤礦的開采權、經營權，包攬給了私人富商和各級官吏。
朱由檢︰‘水太涼，干的漂亮！’
「錢愛卿所言，似乎也是一個辦法…」朱由檢眉頭緊鎖，似乎是在苦苦掙扎、猶豫。
「萬歲爺，錢大人的主意的確不錯！」魏忠賢助攻道。
「請陛下恩準！」
文武百官難得一見的團結，讓朱由檢差點笑出豬叫聲。
這幫家伙，不就是想給自家拉生意撈銀子麼……
眼下這個大明的皇帝是草包，大臣們，似乎也好不到哪里去啊？
太好了，朕就等你們這句話呢。
「那就…準了。」朱由檢一臉羞愧之色，繼續說道︰「就由工部牽頭，大明工程局具體負責吧。
不過，大同府到京師，路途遙遠，運輸是個大問題啊！」
朱由檢話音剛落，大明工程局「董事長」楊鶴就開口了︰「陛下，運輸之事，微臣有個想法。
听說大明學堂宋應星發明出了一台蒸汽輪機，微臣覺得，咱們完全可以利用此神器來搞運輸，抵得上數百輛騾馬車……」
楊鶴的話還沒說完，群臣「嗡」的一聲，就炸鍋了。
每一個人都在打听「蒸汽輪機」的消息。
當他們听說，一台燒煤的蒸汽輪機，如果能夠鋪設專門的鐵軌道路，一個時辰竟然能夠奔跑近百里！
而且，最讓大家興奮的，是這個蒸汽輪機的力量堪比數百頭騾馬，一次即可拉回來好幾十萬斤煤炭……
場面一度十分混亂。
大明朝的文官清流們，很少如此失態，平日都是一副正氣凜然，對那些所謂的「奇婬技巧之術」，往往嗤之以鼻。
可面對一架堪比神器的蒸汽輪機時，再想想一個晝夜，即可拉回來數十萬斤煤炭，一轉手就是一大堆白花花的銀子……
嘖嘖，真是天佑我大明啊！
那還等什麼？快籌集資金，修鐵路啊！