向絲國臣服意味著什麼？
不等約翰回答，亨利已經重重一錘桌子，盯著拜佔庭帝國的皇帝，說道︰「他們一定會要求去其帝號！」
「你拜佔庭的皇帝，東西方世界之主，偉大的君士坦丁堡君王，從此以後再也沒有了大帝之稱！」
「你只能跟法蘭克國王，英格蘭國王，匈牙利國王一樣，當個小拜佔庭的國王！」
「Emperor！從此降級成了King！」
「這種屈辱，你能接受嗎！」
隨著亨利的咆孝，所有拜佔庭人的臉色都變得鐵青，這對帝國而言無疑是一份讓人難以接受的恥辱。
在西方也有著皇帝與國王的區分。
像有些國家，比如英格蘭、丹麥、西班牙等國，國君都被稱為國王，而非皇帝。
那是因為他們的國君只有國王的封號。
在任何文明中，想成為至高無上的皇帝，都要打服整個文明圈。
比如東方的中原，在文明範圍內就是公認的天朝。
比如羅馬就是他文明影響範圍內的主宰。
甚至大食的哈里發、蘇丹，也能在清教國家內成為統治者。
這些統治整個文明區域的帝國領袖才有皇帝的封號。
說起來很籠統，但以英格蘭為例，就很好理解。這其中的區別就像英格蘭與大英帝國。前者是國王，後者是皇帝。
由于每個文明都有統治極限，此前各個帝國互不干涉，所以同一時間，各個範圍內會有數個皇帝並存。
但隨著東方的極致強大，影響疆域不斷向西擴張。
大食的哈里發與蘇丹首先被迫稱臣，去其一切帝號。
桑賈爾在東方的宗藩朝貢體系中不再具備任何特殊性，他的地位跟其他小國一樣，都是大宋天子統治下的一名普通國君。
給桑賈爾十個膽子，他也不敢再自稱為帝。
如今這一切很快就將降臨在拜佔庭的頭上。
象征著赤潮的紅色，已經越過了廣闊的疆土，覆蓋了清教徒的全部勢力，正向君士坦丁堡逼近。
而顯然，如果雙方談判，來自東方的意志，一定會要求拜佔庭去其帝號。
亨利直接了當的說道︰「我們是盟友，所以神聖羅馬帝國皇帝才能與拜佔庭皇帝和睦共存。可如果你們向赤潮臣服，赤潮的皇帝怎麼可能允許自己的附庸也自稱皇帝？」
「我認為你們拜佔庭想直接臣服這個想法可是太糟糕了。」
拜佔庭未來的軍事皇帝曼努埃爾也開口說道︰「是的，我的父皇。帝國如今有一千萬人口，我們還有眾多行省，甚至可以重新組建鐵甲聖騎兵。我們還要抵抗的能力，直接向赤潮臣服，我不認為是一個明智的抉擇。」
美男子約翰態度一向和善，所以對他兒子聯通外人的質疑，並沒有生氣，而是耐心的說道︰「我的兒子，你必須學會審時度勢。」
「我們科穆寧家族的確實現了拜佔庭帝國的中興，人口也突破了一千多萬。但這並不應該使你失去判斷的能力，眼前赤潮強盛，而我們持弱，對抗下去，只會導致我們最終走向失敗。」
「所以明智的做法是暫時拋棄虛名，最多不過是一個皇帝的稱號而已，並不影響我們統治的基礎。祖先都能為了利益，向絲國納貢。我們如今為什麼要跟他們死戰到底？」
「我的意見是，應該把實力積蓄下來，認真學習赤潮的文明，在足夠強大的時候，再發出致命一擊，而不是無謂的犧牲。」
相較于好戰的兒子，如今的皇帝顯然更加務實。
但皇後卻有不同的意見，說道︰「陛下，可能直接臣服，並沒有你想的那麼美好。如果帝國向赤潮臣服，赤潮一定會肢解帝國。」
「各個行省都會月兌離，我們科穆寧家族甚至連如今五萬的常備軍都無法維持了。」
這也是整個帝國最大的隱患。
甚至是如今所有爭執的根源。
帝國遠沒有外人想象的那麼強大。
如果帝國真的能夠牢固掌握一千萬人口，又怎麼會被突厥壓得喘不上氣，不得不向西方得盟友請求十字軍介入？
如今帝國是以羅馬行省制度為參照，將帝國分為了若干大區，比如即東方大區（君士坦丁堡）、尹利里亞大區（薩洛尼卡）、意大利大區（拉文納）和非洲大區（迦太基）。
但是這個行省制度，雖然名字叫行省，跟東方大一統王朝，尤其是中原的行省，完全不是同一個概念，完全是翻譯留下得問題。
東方的行省制度下，是一個擁有高效官僚制度的中央集權國家，版圖內一切行省、邊疆甚至山區里的縣令都在中央管轄範圍內。
但西方的行省，那就完全不是這樣了，更像是獨立的諸侯國，國王派總督下去，主要管理地方軍政司法大全，每年交定額的稅，听從國王調遣就可以了。
最開始國王還能干涉總督的任命，到了後來，總督基本上就是世襲了。而且有的總督甚至又獨立的開戰權和外交權。
看起來似乎像是周天子下面的藩國？
但實際上則遠遠不如。
因為無論是西周各國，還是春秋五霸，戰國七雄，都絕對意義上認可自己是諸夏貴胃，禮儀之邦，有絕對高度的民族認同感，還有《周禮》這種統一文化典籍。
而西方的各行省，民族完全不同，信仰甚至互相敵對，至于語言、文字、傳統、習俗，那更是天差地別。
這種情況下，帝國根本就無法完成凝聚人心、人力，去對抗鋪天蓋地而來的赤潮。
而且作為一個名義上的帝國，皇帝能掌握的軍隊只有五萬人。
不要覺得這個數字很少，
這是科穆寧王朝中興後，拜佔庭王朝從兩萬人的軍隊規模一路擴張上來的。
但即便這五萬人的規模，也不全是拜佔庭人的本土軍團，事實上其中包括了近一半的雇佣兵、外籍軍團和附庸國軍隊。
如果按照拜佔庭帝國的軍隊規模統計，那不算赤潮在東方本土的軍隊，僅他們在耶路撒冷一線布防的軍隊就多達七萬余人。