作為宗主國的軍隊統帥，牛皋被安排直接入住了宮殿區。
他的住址在樹宮，即便來自中原天朝上國，大宋軍官們見到樹宮的景色時也是嘖嘖稱贊。
這座樹宮，展示著大食的繁華與富庶。里面有一棵樹，白銀樹干，金色樹葉，紅寶石果實，棲息著能鳴叫的機械鳥。銀樹栽在鍍錫的水池中。
宮殿還用到雪松，黑檀木等昂貴木材。建築風格是圓穹頂，大廳里有大理石柱支撐。牆壁上用經書詩篇，蔓藤花紋修飾。充滿了異域風情，無不提示著大宋軍隊進入了一個異國國度。
牛皋進入巴格達城以後，沒有第一時間去見桑賈爾，而是先見了一位商人。
畢竟要與大食的國君交談，必須先選好一位靠譜的翻譯。
兩國交流，因為翻譯導致的誤會，從而產生一系列問題，這在中原歷史上實在是太常見了。
宋軍的效率非常高，這名被選中的商人很快就抵達樹宮。
這是一位三十多歲的中原人，他穿著時下大宋最流行的從省服。不得不說，大宋恐怕是中原歷代審美的最高峰，服飾之美，直接放到後世，也是都毫不過時。
這種從省服，以曲領大袖，腰間束革帶為最大特點。這衣服一穿到身上，立即可以想象到一位手按革帶，雄姿英發又儒雅翩翩的中原才俊模樣。
以至于這位商人走進來時，牛皋都愣了一下，一點也看不出他身上的市儈氣息，更像是一位如沐春風，氣度翩翩的中原君子。
「在下皇室財團大食司主事林鸞見過使相。」就連他的行禮，也充滿了中原的儒雅與溫和風度。
他國遇故音，牛皋免不了心聲親切，立即笑容何須的回道︰「免禮。林主事在這大食待了許久嗎？」
林鸞回道︰「從建業三年，官家南巡之前，我就帶著商隊來到了這里。如今已經五年多了。」
牛皋贊道︰「看你服飾、禮節、鄉音都不曾一改，著實是可貴，值得稱贊。」
林鸞笑著說道︰「這倒沒什麼，畢竟我在這里攢一段時間的資歷，就要返回中原任職了，很有可能被派往西京，負責財團的陸上對外貿易事宜。」
「這若是去了長安，身上帶著一身胡風，怕是要被中原同僚笑話。」
牛皋點了點頭︰「飛鳥返故鄉，狐死必首丘。返回中原，是我諸夏情思之所系。你這想法很好。」
「好了，談正事。朝廷推薦你為翻譯，你對大食的習俗、局勢、語言都有所了解嗎？」
林鸞鄭重地說道︰「我在大食待了五年，在巴格達地時間有三年，對這里各種形勢算是極為了解。」
「我以為，當下問題，首先是使相不應該住在樹宮。這里乃是大食國君住所，非人臣應該下榻之處。」
牛皋立即從座椅上站了起來，略微吃驚地說道︰「這里怎麼會是大食國君的住所？我特意問詢過，桑賈爾不在這里。」
林鸞解釋道︰「大食與我中原國情不同。」
「大食是一個****的國家，哈里發的意思是先知，即先知穆罕默德的繼承人。歷史上哈里發是教務、政務的公認領袖，既掌握政權，又是宗教的先知，掌握了教義解釋權。」
「但隨著王朝衰落，突厥人的一支也就是塞爾柱人，西進至帝國月復地，擊潰了大食王朝的主力，進入巴格達，並將哈里發置于自己的控制之下。突厥人的軍事首領，也就是蘇丹，成為了大食的隱形君主。」
「桑賈爾就是如今大食的蘇丹，掌握世俗政權。」
「但是，別看蘇丹桑賈爾掌握了世俗權力，但在宗教領域，哈里發的地位仍然是他所無法輕易撼動的。突厥人的蘇丹要想和哈里發一樣讓人心服口服，恐怕還很難，所以突厥人的蘇丹權力再大，還得在形式上保留哈里發至高無上的地位，這也是由其皈清教所決定的。」
「如果使相堂而皇之入住在哈里發的宮殿里，就中了桑賈爾的圈套，世俗界對此非常歡迎，而宗教界，尤其宗教狂熱份子將會視此舉為血仇，極有可能發動襲擊刺殺。」
牛皋也算是見多識廣，很快就大概理解了大食的情況。這類似于道家領袖天師曾經一度掌握了國家政權。
然後自己住在了天師山的道祖廟里，怕是要被所有道士所忌恨。
牛皋只是軍人，對這里的政治漩渦並不感興趣，立即說道︰「我只負責統帥聯軍擊敗十字軍，不想參與藩國政治斗爭，這就率軍退出此地。」
林鸞卻堅定的制止，說道︰「使相全權負責波斯都護府，有督護藩國之職責，怎麼能不理清教糾紛？而且我可以斷言，使相如果想解決聯軍問題，必須去見一見當今的哈里發穆格泰菲。」
牛皋眉頭緊蹙，問道︰「我是一位將軍，去見宗教領袖做什麼？」
「使相，如今世俗界已經亂成了一團，各國之間互相攻伐。以中原的立場來看，大食無疑是陷入了內亂，正逢國失其主，藩鎮割據的情況。」
「但據我了解，這種戰亂是大食境內常態。即便塞爾柱一系攻入巴格達後，鼎盛時期也經常有突厥人跟大食境內各部落交戰的戰事。」
「桑賈爾是如今大食的大蘇丹，但突厥人管理大食的方式就是征服一處後，在當地領袖設置為小蘇丹，不改變其政治、經濟、文化、宗教結構。」
「所以，使相要組成聯軍，必須去見哈里發。」
牛皋思索了一下，雖然很難接受，還是猶豫著問道︰「你的意思是，由哈里發召集各地正在交戰中的藩國，組成軍隊，去對抗十字軍？」
林鸞立即點頭，說道︰「沒錯。由宗教領袖召集軍隊，在這片土地是常態，他們號稱是先知發起的聖戰。」
「哪怕是正在交戰中的國家，也會派出軍隊響應。」
「而發起一次聖戰，如果獲勝，會得到極為崇高的聲望，對使相解決波斯都護府的諸多事宜具有無與倫比的意義。」