建業六年春，趙桓帶著御營正式開始南巡。
隨架八千余人，搭乘一百二十六艘戰艦，從東京出發，進入汴河就順流而下，速度極快，日行三百余里。
從汴河進入淮河後，水流速度更快，艦隊的速度已經令隨架的所有官員們震驚了。
只用了一天一夜的時間，艦隊就從淮河中游抵達淮河下游，開始向邗溝方向轉移。
直到進入邗溝，艦隊的速度才降了下來，所有人終于有了閑情逸致站在甲板上觀看兩岸春暖花開、楊柳依依的風景。
沿著邗溝直下，就抵達南方經濟重鎮揚州了。基本上唐宋的文人墨客，南下風流，走的都是這條花光滿路的水運要道。
御營的文人學者、女官內侍們都登上了甲板，欣賞著這綠水青山的美景。
就連趙桓也在燕穎的央求下站在了艦首，陪同她們一覽這大宋的盛世風情。
邗溝上船隊交錯，百舸爭流，一面面白帆布滿了江面，映射著大宋繁華的經濟。
兩岸有著中原最典型的綠柳花紅，青山如黛，天空碧藍。
而最讓趙桓欣慰的就是這沿岸的祥和氛圍，一處處村莊坐落在綠水青山之間，百姓安逸從容，靜听春雨，閑賞杏花。不時能看見老人在岸邊漁樵垂釣，飄然若仙。女子依岸浣紗，姿色秀麗，新妝鮮艷。
整個天下都沉浸在太平盛世中，完全不識兵戈，不知塞外的烽火連天。
尤其是船隊沒有停靠在揚州，而是直接南下停在了蘇州，更讓趙桓感慨萬分，躊躇滿志。
歷史上金軍南侵，金兀術攻破蘇州，屠殺百姓五十余萬，死尸枕藉。
但趙桓的穿越，不僅扶大廈于將傾，更是直接逆推了整個金國。
所以蘇州城在曾經繁華的基礎上，更進一步，成為帝國江南最璀璨的明珠。
大宋的經濟重心在東南，而東南最繁華的城市就是蘇州。
他的繁華程度，可以說突破尋常人人的想象。
在大明建國時，蘇州一座城的稅收，相當于全國稅收的十分之一還多。
而在大宋，蘇州還被稱為平江府的時候就是無與倫比的經濟、稅賦、糧食重鎮。
太上政和年間，平江府一地向東京輸送漕運六百五十萬石。
而到了建業年間，更名蘇州後，這個數字進一步上漲到了九百六十多萬石，今年極有可能突破一千萬石的大關。
一千萬石糧食！而且還是宋石，是歷代重量單位最大的。換為漢石相當于兩千多萬石。
如果漢末諸侯曹操、劉備、孫策任何人手下有蘇州這樣一座天府之國，經濟重鎮，都能摧枯拉朽的將天下所有諸侯掃平。
年年兩三千萬石糧食的收入，只靠經濟戰爭，也是令其他人絕望的優勢。
稅賦方面，蘇州更是能與東京一較高下。
韓愈說︰「當今賦出天下，而江南居十其九，江南諸州蘇最為大，兵數不少，稅額至多。」
僅這一地，去年就為大宋提供了四千兩百多萬貫的各種稅收。
上有天堂，下有蘇杭，成為天下皆知的名言。
當地百姓可以豪言︰「四方萬里，海外異域珍奇怪偉、希世難得之寶，罔不畢集。」
至于馬可波羅來到蘇州，震驚的說這就是東方威尼斯，那簡直是在給威尼斯臉上貼金。
無論在大宋還是在後世天朝，威尼斯都根本不配跟蘇州擺在一塊。
在天朝那就不多說了，蘇州作為整個蘇省第一經濟重鎮，是實實在在的有四萬億工業產值的。號稱地表最強地級市。
威尼斯連蘇州零頭的零頭的十分之一都沒有！
以至于威尼斯年年下沉，要修一座十億歐元的攬海大壩都修不起。
就算是夢里，他們也不敢稱自己是「西方煙雨姑蘇。」
而在大宋，雙方的差距雖然不至于這麼大，但大概也是國際都市看鄉下骯髒城鎮的區別。
威尼斯是什麼情況？黑暗中世紀，走在街上隨時可能被二樓窗戶一盆糞便澆在頭上，男人出門要穿高跟鞋以免踩到屎。貴族常年不洗澡，農奴更是只能吃混著木屑、石子的黑面包。硬的能給人頭骨開瓢。
蘇州……不多說了，食不厭精，膾不厭細。富戶們吃的比趙桓這個皇帝還奢侈。
即便普通百姓也能吃稻米、精糧。
之所以蘇州有如此繁榮盛景，一個重要原因就是蘇州地處長江出海口的三角洲平原。南面還緊靠著太湖。在大宋一代代官員的治理下，當地水利「象天法地」，外有門閘，旱則開閘，引江水之利，澇則閉閘，拒江水之害，旱澇不及，為農美利。
更令人震撼的是，蘇州城直接引水進城，縱水生輝，眾流貫州，無數河流成為這座城池的血脈，使城內百姓能枕河而居，濱水而行，有的還引水入宅，引水進園。
如果一定要東西方進行類比，那也是要拿西方的君士坦丁堡才能與蘇州城相論。
御駕的艦隊直接停在了蘇州城的北門，北門名叫齊門，三條水路匯聚在這里，城門岸堤距離河道不足三丈。
岸邊煙柳畫橋，雲樹繞堤。江水之上有三秋桂子，十里荷花。
趙桓從龍舟上走了下來，登岸就進入了蘇州城內。
城內市列珠璣，戶盈羅綺，知蘇州胡銓已經率領官員迎在城門前。
「臣等恭迎聖駕。」
趙桓笑著揮了揮手，說道︰「免禮，諸卿起身。」
胡銓上前，說道︰「官家舟船勞累，是否先去行宮休息？」
「也好，朕久曾聞蘇州園林，美不勝收。蘇州府將朕的行宮建在何處？」
胡銓笑著說道︰「官家行宮在蘇州城內最有名的百花洲。這里實堪稱東南盛景。當年吳王便曾在此建台，觀吳滅越。有詩寫道，輕舟來往澹煙中，兩岸垂柳系短蓬。好是日斜風揚處，桃花亂落一江紅。」
「妙啊！真是好景好詞好意境！」趙桓不禁撫掌。
「好是日斜風揚處，桃花亂落一江紅。朕就寫不出這般唯美如畫的風景！真是讓人為之沉醉。」
胡銓笑著說道︰「如今春末夏初，正是桃花爛漫之時，官家可以在此從容賞景。」
「而且……」
「而且什麼？」
「臣還是不要多說了，留待官家親自感受吧。」