金秋八月，大宋在京兆府主持的會談正式簽訂協議。
宋、夏、遼、金、蒙五國統一盟誓，保證絲綢之路暢通，敢有劫掠商隊者，天下共擊之。
同時五國統一關稅，對絲綢之路的商隊都只征收百分之十的關稅。
同時各國都減少關卡，一個商隊只在入境時征稅一次，出境時征稅一次。
這稅率不算高，統治腐敗時，即便在國家內部進行商業貿易，也不止經過兩次關卡。
更重要的是，一件絲綢或者瓷器，從大宋販賣到西方，價值能驟翻數十上百倍。
相比于這龐大的利潤，穩定的經商環境，安全的行商道路，僅是翻倍的稅率完全不值一提。
絲綢之路的重開，迅速使得大宋工商業進入更繁華的水準，無數市民階層趁機貸款開起了手工作坊，在城市里擴大生產。
學子們則跟隨商隊，踏上了絲綢之路，前往遠方的大食。
阿拉伯的黃金時代，在大食各處圖書館儲藏了數以百萬計的藏書。
大宋太學推進的十年翻譯運動下，知識就是財富。每個人多翻譯一本大食人書籍，就能賺取多一份官府賞金。
這也是大宋學子的黃金時代，是知識轉化為財富的最方便手段。
整個大宋從朝廷、財政，到經濟、學術，乃至各個階層的財富都在這次絲綢之路的重開中收益良多。
而一直拖著不肯簽訂協議的西遼，這麼快服軟當然還是要歸因于趙桓的好大外甥，也就是黑汗王朝的可汗。
黑漢王朝是中原對其名稱的音譯，其本名是喀喇汗王朝。
這是回鶻人建立的王朝，在唐朝時繼以公主下嫁，故回鶻世稱中朝為舅，中朝每賜答詔，亦曰外甥。
這個習俗五代之後皆一直保留。
因此喀喇汗王朝可汗歷來稱呼大宋皇帝為「漢家阿舅大官家」。
話說趙桓從理清大宋內部形勢之後就發現，在外部自己的好大兒是真不少。
西夏國主叫自己爸爸，喀喇汗王朝可汗叫自己舅舅。
之所以這位趙桓得大外甥有如此重要的影響，是因為西遼正在跟喀喇汗王朝交戰。
大宋最值得贊賞的就是他的文明開放，與明清弄不清外部形勢不同，大宋對周圍國家的形勢分布一清二楚。
從大宋陝西向西，分別是西夏、高昌。出了高昌就是喀喇汗王朝，不過喀喇汗王朝分為東西兩部。
也就是從高昌向西分別是東喀喇汗王朝，西喀喇汗王朝，然後是花剌子模，再然後就到了大食。過了大食西部，就是如今十字軍正在浴血廝殺的區域。
耶律大石率軍從高昌出發之後，向喀喇汗王朝的征戰極度不順。
歷史上耶律大石對喀喇汗王朝得戰事便以慘敗而歸，當下更是舉步維艱，戰事隨時有可能崩潰。
所以當京兆府的鴻臚寺官員「不經意」透露出，大宋即將聯姻喀喇汗王朝，並賜其大量中原兵器、甲冑時，西遼立即服軟了。
如今契丹人與回鶻人的戰事本就不佔上風，若喀喇汗王朝再得到大宋的武備支援，遼國僅存的元氣就要全部消耗光了。
所以絲綢之路才最終得以重開。
絲綢之路的重開，不僅僅是大宋文治的一大重要功績，也是大宋武功的赫赫功勛。
因為如今重開的這條絲綢之路，可以說完全由大宋主導，金、遼再非絲綢之路的掌控人。
他們可以在絲路中參與經商貿易，而無法切斷或主宰絲綢之路的起始位置。
從大宋京兆府，一直到大食、神聖羅馬、法蘭西，商路都可以暢通無阻。
所有西方國度，都能夠直接接觸到來自大宋京兆府的商隊，了解到這個位于世界正東的強大國度。
國家強盛，自然會向外開邊。
十字軍在大陸西方開疆拓土，大宋在東方也沒有浪費時間。
在絲綢之路開始運行後，趙桓立即開始解決大宋另一項棘手的問題，缺馬！
宋軍缺馬，這已經是後世談爛了的話題。
事實上，趙桓一直以來都認為大宋並不缺馬，只是此前缺少專業騎兵而已。
因為大宋有穩定的戰馬供應之處。
所以十月，趙桓就下令征召了另一位好大兒，趙懷恩。
听這名字，就知道這是大宋皇室賜的姓跟名。
事實上這是一位吐蕃人，是吐蕃贊普唃廝的後人，被大宋，也就是趙桓前身在靖康元年封為了「措置湟鄯事」，幫大宋管理當地的復雜事宜。
熙寧三年，趙桓的便宜老子徽宗向西滅亡吐蕃政權，拓地數千里，正式建立隴西都護府。
但隨著金人的崛起，大宋一直沒有精力管理隴右。趙懷恩就是大宋任命的最後一位當地官員，意圖靠他在吐蕃中的威望代大宋守邊。
只是一直以來，收效甚微，大宋的隴右都護府被吐蕃滲透嚴重。
更重要的是，大宋在當地幾乎征收不上賦稅來。
這讓趙桓完全無法忍受，他連國內頑固的士大夫都強壓了下去，逼著他們交稅。
一群蠻吐蕃人，還想置身法外？
河湟拓邊，再一次成為大宋朝廷最關注的議題。
朝廷十月對趙懷恩發出征召，十二月大雪紛飛時節，趙懷恩頂著鵝毛大雪抵達京城。
一同與他趕到京城的，還有大宋新任的隴右都護劉。
在接見趙懷恩之前，趙桓特意在宮中設宴款待了劉這位大宋名將。
大雪紛飛的時節，那無疑是最適合吃火鍋的。
「綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無。」
白居易的這首詩，把吃火鍋的意境直接推上了一個無與倫比的高度。
為了招待自己的心月復愛將，趙桓特意讓尚食局準備了最豐盛的食材。
用新鮮牛骨熬的白色骨湯為底料，還添加了枸杞、肉桂、蓮子、大棗。
趙桓吃火鍋一向備兩份蘸料，一份是干碟即芝麻醬，一份是油碟即香油、麻油。
但兩份蘸料里通用的是蔥碎、蒜泥、芝麻，還有茱萸！
就是遍插茱萸少一人的茱萸，在辣椒傳入中原之前，這是中原最流行的調味品。
現切的羊肉、牛肉擺滿整整一托盤，每桌上這種托盤都有兩大份，足足有近十斤。
趙桓先夾了一大筷子在火鍋中涮了起來，淡笑著對劉說道︰「劉卿，來嘗嘗這京城的牛羊肉與高原上的牛羊肉有何不同。」