後來官家在大臣的壓力之下，不得已經從宗室中選了一個孩子入宮。
這就是元景帝和楊皇後的第一個養子，柴子嚴。
柴子嚴從小就聰明，詩詞文章，教過一遍就不會忘記，所以很討官家和皇後的歡心，一度也讓官家已經死寂的內心重新又喚醒過來。
于是柴子嚴在十三歲時被立為皇子，封為榮王, 次年直接被立為皇太子，可見官家對他的重視和喜愛。
但柴子嚴沒有當皇帝的命，于元景十四年八月病死，時年二十二歲。
這對元景帝來說，打擊不可謂不大，從此這位官家就很少在眾人面前露出過笑臉，甚至患上了「社交恐懼癥」，一般無大事不願上朝听政。
朝廷之事多听崔彌遠安排，宮內之事則是楊皇後在主持，他自己反而成了一尊泥塑菩薩。
可是大周繼承人的問題始終是要解決的，于是在楊皇後的親自主持下，又從宗室里挑選孩子入宮。
這次楊皇後學聰明了，不再是只選了一人，而是從眾多宗子里面，挑選了兩個看起來乖巧的孩子。
為了防止將來他們的親生父母和兄弟干政, 楊皇後特意選了兩個皇家血緣關系較遠，父母雙亡又沒有兄弟姐妹的宗子入宮，名義上都是養子。
楊皇後有私心, 這樣的孩子沒有宮外的奧援，將來也方便自己控制。
自從這兩個孩子入宮後，就開始了各路大儒名師的嚴格學習和教導，以及正統的皇家教育。
並且楊皇後對這兩個「養子」一開始就沒有冊封過重，只是各自封了一個承奉郎、承務郎這樣低級「文散官」。
目的還是要听其言，觀其行，再從中選出一個合適的皇子來，另一個人只是做為備胎。
經過多年的「選拔」，楊皇後觀察發現兩個「養子」性格大為不同。
柴子昀性格外露，為人缺少大氣，小聰明太多，還比較自負。
而另一位養子柴子晉為人忠厚老實，不爭不搶，但正因為如此，就顯得比較木訥迂腐，不懂變通。
做為一個皇帝如果太老實，君權很容易被架空。
就像當今官家柴弘化，啥事都不管，凡事都听別人的。要不是她楊皇後手段了得，牢牢抓住皇權和軍權不放，否則早被崔彌遠架空了。
所以吃夠了老實人苦頭的楊皇後，就選了「柴子昀」成為皇子，封為「成國公」，開始參與朝中大小政務, 並允許他開府建衙，自己招攬幕僚，成立自己的班子。
可惜並未明確為「皇太子」。
不過明眼人都看得出來，官家和楊皇後這就是將柴子昀當「皇太子」在培養了，不出意外，將來必定會繼承大統，于是身邊很快就形成了一批「太子黨」。
聰明人太多，誰都想有從龍之功，被當作皇子的潛邸之臣，將來好飛黃騰達。
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而另一個養子「柴子晉」此時就不怎麼受待見了，他雖然也被封為了「沂縣公」，並賜了他一個大宅子，還安排了宮中之人前往服侍。
可是並未允許他參與朝政，只是準備保他一生富貴，日常並不干涉他干什麼，權當讓他自生自滅了。
就像今天萬壽節這樣重要的慶典，居然沒有這位「沂縣公」前來祝壽，這讓紫宸殿里的諸位大臣，對他更是看輕了三分。
備胎都不如。
只有崔彌遠等少部分核心官員才知道，沂縣公之所以沒有出現在紫宸殿，正是他的那位「好兄長」，成國公柴子昀在從中阻撓。
畢竟是同為官家「養子」，柴子晉總是有一丁點的「威脅」在的。
柴子昀為了將來自己能順利登基，現在就要排除一切可能，掃除一切威脅，哪怕只有一丁點可能都不允許發生。
此時，紫宸殿內的金鐘被敲響。
太監扯著尖嗓子，大聲喊道︰「官家駕到，娘娘駕到~~~~」
紫宸殿里的官員們一听，紛紛下跪，「恭祝聖安，恭祝娘娘安。」
元景帝柴弘化和皇後楊桂枝，這時候穿著最隆重的朝服，在眾多太監的扶持下，緩緩走上了御座。
元景帝非常消瘦，臉上一如既往地沒有笑容，要不是穿著這身帝服，高高坐在上頭，這要是在街上踫到，就會被人認為只是個普通的小老頭。
相反楊皇後雖然已經五十歲了，但歲月在她臉上並沒有留下痕跡，整個人顯得雍容華貴，氣質高雅，坐在御座上，眼楮時不時觀望著下面的諸位大臣。
也難怪，楊皇後本來就是唱小曲出身，文藝工作者，或者干脆說是女明星嘛，肯定是長得漂亮，氣質又好，還會打扮的那種。
兩人坐在一起，真有一種爸爸帶著女兒上朝的感覺，老少配。
不過這種事情大家也只有心里月復誹一下，
這兩位可是帝國的主人，是掌握了所有人生死大權的皇帝皇後，誰要是不恭敬，御史台的瘋狗們就會分分鐘教你怎麼做人。
一個大不敬的罪名下來，全家去菜市口領盒飯。
元景帝做了一個虛扶的動作，根本就懶得開口。
旁邊的總管太監李湖一看，連忙再次扯著嗓子喊道︰「平身~~~~~」
接著就開始程序化的一套，先是崔彌遠代表百官祝賀詞，這都是用官文寫成，內容也不外乎各種吹棒奉承，反正一般人也听不懂。
崔丞相的聲音在紫宸殿同久久回蕩，超過了半個時辰，就在大家都站得腿麻的時候才結束。
接著才是各位臣子獻壽禮的環節，只見柴子昀第一個站了出來，雙後高高舉過頭頂，大聲說道︰
「官家誕辰，此乃大周億萬百姓之福，兒臣特意代百姓獻上這福萬壽圖，上面是有數萬大周百姓自發書寫而成的一個個福字，恭祝官家萬壽無疆，福祿天齊。」
太監們在元景帝面前緩緩打開了這福萬壽圖，官家只是微微點頭，又不說話，搞得跟「閉口禪」一樣。
楊皇後看了微笑著點頭︰「我兒有心了。」
別人看到皇後的嘉獎肯定會笑逐顏開，但柴子昀卻只是程序化的退到了一邊，連客套的馬屁都沒拍。
站在他身後的崔彌遠眼中的精光再是一閃。