參謀本部承受到的壓力之大，讓將校們陷入了神經質的狀態。外交部與大藏省成了參謀本部打電話最多的國內單位。
日本外交部此時最大注意力都放到了與英國與美國的日本使館和領事館聯絡之上。即便這兩國都已經表示不會參與到戰爭中，可日本能指望的只剩下這兩個國家。
當然，這是表面上的。駐大周的日本大使已經接連求見大周鴻臚寺卿，卻吃了閉門羹。直到日本海軍力量損失過半，日本大使突然接到了一個電話，邀請他去郊區吃瓜。
此時已經進入7月中旬，是吃西瓜的最好時節。到了郊區一處宅子，大使直接被引進後院。這里有一個很美麗的花園，鴻臚寺卿正坐在回廊下，看著滿園的花團錦簇。面前茶幾上擺放著一個墨綠花紋的大西瓜。
日本大使終于松了口氣，上前問候完畢，立刻說道︰「請問大周終結戰爭的條件是什麼？」
鴻臚寺卿淡然答道︰「之前已經說得那麼清楚。還有什麼不清楚的麼？」
「閣下，那就不是終結戰爭，而是投降。」
「投降就能換來長久的和平，這有什麼不好？」
日本大使有些急了，「閣下，既然日本已經失去了艦隊。就不再能威脅到大周。我可以保證，大周摧毀英國的那一刻，日本一定會選擇全面恢復和大周的友好關系。如果大周擊敗美國，奪回炎州。日本就不存在任何其他選擇。不需要花費精力的日本，為何一定要讓日本降服？」
「因為日本已經嘗過血了。任何嘗過血，卻沒有受到懲罰的猛獸，只會越來越嗜血。大使閣下，如果你這個表態是在1904年前做出，你認為大周還會采取現在的行動麼？」
日本大使一時無語。如果不從仁義的角度，而是從利益的角度。大周的確沒有再相信日本的理由。從日本的角度，當日本有機會選擇獨立的時候，日本當然要竭盡全力進行嘗試。而不是如德川幕府那樣選擇守舊。
最後日本大使只能說道︰「閣下，戰爭中，貴國會死很多人。當大周的精銳耗盡在日本，又該拿什麼去進攻英國？」
面對這樣的威脅，鴻臚寺卿輕笑一聲，「漢城戰役已經向日本證明，大周根本不怕流血。而且流血後，戰犯會遭到懲罰。至少一次徹底的清洗，將讓日本認清形勢，為以後的和平打牢基礎。對了，大使先生，你和推薦你的那些人，會如何選擇？我認為你應該最清楚局面的走向，如果能夠提早做出準備，應該可以在未來的日本政府里面佔據更好的地位。」
大使沉吟了好一陣，最終低聲問道︰「和平之後，日本與大周的所有貿易都能恢復麼？」
「貿易和移民，都可以恢復。」
「移民？」日本大使有些訝異。
「有什麼好奇怪的？朝廷仔細商議過日本的事情，認為當年一大問題是大周給日本的機會太少了。如果開放移民，讓日本國內壓力降低的話，也許日本就不會做出錯誤的選擇。雖然流血是一種不得以的必然，但是大周並不想懲罰日本人民。」
「那麼移民配額呢？」日本大使認真詢問起來。
聊了好一陣，雙方終于有了一個意向性的結果。鴻臚寺卿命人切開西瓜，自己對日本大使說道︰「大使先生也玩過撲克牌，投降少交一半。現在日本是投降的最好機會，已經沒有什麼力量能夠給日本虛妄的幻想。如果日本投降，我們可以保證一些人不會受到懲罰。至于這些人是誰，就得看友好的勢力能做到什麼地步。」
「如果戰爭打到務必慘烈的地步，大周還會維持方才所說的內容麼？」
「對。我們也會通過其他途徑把消息送到日本各個勢力手中。你們不用擔心，大周可不會覺得靠單純的暴力就能夠統治日本。即便能夠做到，日本也會成為大周一個不斷流血的傷口。如果兩國進入一個全新的合作階段，化干戈為玉帛。那麼兩國人民就能攜手創造更加巨大的財富。」
說完，大使拿起已經切好的西瓜遞給日本駐大周大使，「來，吃瓜。」
大使出于禮貌，接過來咬了一口。沙瓤瓜，吃起十分甘甜。
鴻臚寺卿沒有說瞎話。大周在日本有各種渠道，正因為日本已經陷入了絕境，這些渠道就開始變得格外活躍。
甚至包括參謀本部里的將官，都接到了大周傳遞來的信號。‘只要日本總參謀部內部能夠解決山縣有朋這樣的高層。山下有朋等派系得下台，負責。但是其他派系會執掌一支擁有15萬定編的日本軍隊。’
日本大藏省，內務省都接到了差不多的信號。搞掉那些在過去30多年里持續反華的骨干，其他派系就可以接掌權力。
大周的駐軍只是為了確保和平，過去幾千年中主動進攻華夏的都是日本。
在這樣的政治誘降下，一部分日本中高層動搖了。
而朝鮮戰區司令陳韶並沒有因為通過一些渠道得知此事就放松進攻節奏。這次大周營決定無論如何都要給日本套上項圈，對日本這樣擁有千年文明史的國家，不流血是不可能的。
此時，一個用處不大的好消息傳來，大周海軍可起降的艦載偵察機終于出廠了。大概3-6個月之內就可以進入現役。
陳韶明白，至少進攻日本的時候是不用指望新式偵察機起到作用。
艦隊則在日本東海岸以及九州島不停游弋試探，航空母艦上的水上偵察機不斷偵查著日本海軍的動向。
終于，過度靠近九州島的驅逐艦編隊遭到了日本驅逐艦和魚雷艇的進攻。日軍明顯是準備充分，他們做了很小心的埋伏。突然殺出，用密集的魚雷實施攻擊。一艘大周驅逐艦中了一顆魚雷。艦長發揮出了驚人的指揮能力和操控船只的能力。
損管們奮力堵住缺口，艦長利用驅逐艦的高速，以一定傾斜角度航行。讓驅逐艦逃離日軍魚雷攻擊範圍前，盡可能少進水。
便是如此，降低速度全力排水的驅逐艦也好幾次差點被宣布棄艦。最終還是另外一艘驅逐艦使用海上傳遞，提供了一台抽水機，才算保住了大周在此次戰爭開始後的無沉船記錄。
陳韶只是看到有這麼一個數據，日本魚雷艇在九州島南部大規模現身後。大周海軍加強了監控，艦隊則護送著一支運輸船隊直奔四國島而去。
四國島是日本面積最小，也是最貧瘠的島嶼。這座島上山高林密，只有極少適宜居住的地方。正因為如此，18號方案中，就選擇四國島為第一個突破口。
一旦奪取四國島，大周就可以切入日本瀨戶內海，斷絕日本剩余的艦艇往來。
那時候，下一階段戰斗就將展開。