「如果明治天皇還在，應該能給與聖裁！」日本內閣的討論會議中，不斷有人提出這樣的嘆息。
這樣的嘆息也會得到其他內閣同僚的贊同。但是，大家都知道，之所以這麼說，和明治天皇是不是還在無關。而是做出決定的壓力實在是太大。
沒有人真的認為能夠打贏大周。1904年的時候，是日本唯一的機會。那時候的大周和日本在軍事上的相對實力正處于一個最接近的地步。
或者說，是英國與日本這個實際合作的隱形同盟，與大周之間的軍事實力處于最高優勢時期。
在那個時候，只要日本能佔領朝鮮全境。英國艦隊就敢和大周在南海單挑。但是，大周皇帝卻主動挑戰英國，打亂了英國和日本的計劃。
到現在，大周的海軍已經從較弱的一環，變成了強有力的一部分。日本艦隊失去了獲勝的可能。沒有海軍優勢，日本能夠期待的大概只剩下‘神風’相助。
所以現在誰真正強烈主戰，在未來的失敗之後，就會成為被清算的代價。大周只要干掉日本上層的主戰人員，收編主和派，就可以建起一個控制日本的新政府。
「喂！難道你們就沒有一點廉恥麼！」山縣有朋的怒吼聲打斷了冗長無意義，又充滿了心知肚明算計的討論。
這位老頭子站起身，因為氣憤，而大口喘著粗氣。他一只手按著桌子，另一只手解開風紀扣，方便他能更大口喘氣。
「你們就沒有一點羞恥麼？」山縣有朋再次發出了怒吼，「皇國興亡，此時是關鍵。你們不戰不和，就這麼拖延。我實在是不能和你們為伍！我要向陛下單獨報告。」
說完。山縣有朋轉身就走，把一群訝異的內閣成員丟在背後。
日本內閣成員們你看我，我看你。並沒有感覺震動，只是覺得有些不解。這山縣有朋是搞的哪一出呢？反正沒人相信山縣有朋會這麼搞，有啥真正的憤怒。大家都是千年狐狸，就別玩聊齋了。
此時高橋是清開口了，「山縣君這麼一走，豈不是不用在內閣文件記錄上署名了麼？」
內閣成員們只覺得恍然大悟。果然如此，就是如此。山縣有朋負責軍事，他個人不管是什麼態度，都是要投入戰爭。恣意囂張了這麼多年，山縣有朋是不可能戰前就下台。那樣的話，只怕軍隊里面的人都會要求切月復。
可作為軍隊最高指揮戰敗，與在內閣決議上署名，是兩碼事。只要山縣有朋不署名，他就只是奉命作戰，不能當做是一個主戰派而被清算。
老狐狸。真的是老狐狸。
陳韶並不知道出了這事。此時他已經抵達漢城，在漢城，陳韶見到了吳四川中將。
中將在1904年南海海戰中表現極為出色，擊沉擊傷英國戰列艦。尤其是在他的座艦沉沒後，還能幸運的生還。被認為是大周海軍中的頂梁柱。
兩人也不寒暄，直接進入正題。吳四川中將提出了一個問題，「陸軍第一批能有多少軍隊準備渡海作戰。」
陳韶答道︰「如果是我的看法，那就分上中下三策。」
「風險最大的是哪一個？」吳四川中將爽快的把話挑明。
陳韶立刻感覺自己很欣賞吳四川。所謂上中下三策，上策一定是風險最大的一個高風險高收益，打的就是敵人的弱點。下策則是風險最小，大概是用你打你的，我打我的，發揮出我方最大實力的方式。
至于中策麼……陳韶問道︰「吳中將，我這是私下請教一下。中將認為中策是不是一個接受度最高，能夠被最多人認同的方案。」
吳四川爽快的答道︰「既然是私下說，我的看法是。平常所說的下策，大概是上策。平常所說的上策，其實是中策。至于中策麼，和事情本身關系非常有限。」
吳四川說完，就與陳韶一起哈哈大笑。兩人都覺得對方能夠明白自己的觀點，很開心。
陳韶現在對于所謂中策是非常不待見。因為中策的劣勢，恰恰是因為它屬于一個政治妥協的結果。而中策的劣勢，也恰恰是因為它屬于政治妥協。
除了對執行者本身沒有好處之外，中策對于搞政治的人，那是好處多多。
所以陳韶試探完吳四川中將，就提出了高風險的計劃，「我在想，在殲滅了日本的海軍之後，派遣一支部隊，在接近東京的地區登陸。如果部隊可以在那里站住腳。必然吸引日軍回援。其他登陸戰就可以展開的非常順利。」
邊說，陳韶在地圖上擺了個基本的形態。大周可以從北、西、南，三個方向登陸日本。甚至還能派遣軍隊登陸四國島。
四國島是日本三島之一。而奪取四國島的最大優勢在于，可以控制日本最核心的內部運輸，瀨戶內海。
吳四川看的用心，嘆道︰「都說陳中將是勇將，怎麼打起仗來如此在乎所謂形勢。」
「日本又不是朝鮮，有漢城這麼一個戰略要點。突破之後滿盤皆變。若是有，我也不在意投入重兵。我個人擔心，日本萬一搞出全民皆兵的動員，我們難免殺傷過多。所以從一開始就盡可能控制日本的行動，限制其總動員的發揮。是戰爭的方向。」
吳四川沒有評價。只是在東京灣這邊點了點，「那一支部隊可以勝任如此艱苦的任務？關東平原方便兵力調動，東京又是日本最大的的工業地區，在距離東京這麼近的地方建立起一個據點，會遭到海量日軍的進攻。運上去五萬人，大概得以一敵五，甚至是以一敵十。」
「這就是蠻煩的地方。」陳韶答道。運上去的軍隊如果扛的住，那自然是好。日軍主力圍攻這里，其他地區就可以相當輕松的行動。
如果這里的部隊守不住，撤下來了，甚至沒能撤下來，被殲滅了。那就是震動大周軍心的大失敗。
吳四川中將問道︰「陳中將，要不要考慮一下上策。慢慢打？」
陳韶搖搖頭，「我考慮過很久。也推演過很多次。結果不樂觀。只要給日本總動員的時間，到時候傷亡增加的會是十萬。與之相比，只要能夠派遣軍隊打上去，傷亡驟降。至少紙面上是如此。」
兩名軍中少壯派中將面對地圖商議著，不知不覺就過去了兩個小時。
此時遙遠的歐洲地區。局面則是另外一個模樣。
奧匈帝國同塞爾維亞作戰，軍事力量和經濟實力對比實力懸殊。經過兩次巴爾干戰爭，塞爾維亞軍隊已疲憊不堪，缺乏軍餉和武器。塞爾維亞經全國動員後只有40萬現役和預備役兵力，它面對的是擁有200萬全副武裝的歐洲最強大的奧匈帝國軍隊。與此同時，塞爾維亞在戰爭在開始時沒有得到一個盟友的支持。然而，「塞爾維亞不得不無辜地進行一場不對稱的戰爭」。
而奧匈帝國明顯在強化塞爾維亞的劣勢。通過新聞等方式把塞爾維亞率先進攻奧匈帝國的事情揭露出來，讓歐洲各國上層中不想開戰的那些人有可以使用的理由。
1913年6月，在塞爾維亞境內發生了第一次次大的戰役。6月12—20日，奧匈軍隊在波喬雷克將軍的率領下，投入20多萬兵力向德里納河的塞爾維亞軍隊發起進攻，爆發了米爾戰役。處于進攻一方的奧匈帝國並沒有打出什麼優異的表現。
或許是因為是追趕塞爾維亞軍隊進入，塞爾維亞境內。部隊準備不足。又或者是塞爾維亞軍隊反抗的十分激烈。總之，雙方打了一通，並沒有打出決定性戰果。
這下，歐洲各國的看法就發生了微妙的變化。
也就在此時，費迪南大公表示，自己將前往薩拉熱窩視察軍隊。奧匈帝國的這一行動，大大激怒了塞爾維亞民族主義者，「黑手社」和波斯尼亞當地的秘密民族主義團體「青年波斯尼亞」擬定了行刺斐迪南的計劃。
塞爾維亞政府事前已發覺了刺殺斐迪南的行動，並反對這一行動，擔心這一事件可能導致可怕的後果，因為塞爾維亞難以抵擋奧匈帝國的進攻，而俄國此時尚未完成陸軍的改編計劃，不可能給塞爾維亞有力的援助。塞爾維亞政府試圖阻攔「黑手社」的人出境，但與「黑手社」有聯系的邊防軍使他們順利地越境進入波斯尼亞。塞爾維亞政府又通過本國駐奧匈公使提醒奧匈政府注意，如果斐迪南前往波斯尼亞，將會有生命危險。但是奧匈政府對這一警告置若罔聞。
斐迪南大公決定參加指揮一次軍事演習。演習在奧匈帝國控制的波斯尼亞舉行，並以鄰近的塞爾維亞為假想敵人。塞爾維亞的一個秘密組織派出了多名殺手，埋伏在薩拉熱窩市內，準備行刺。
同月，奧匈軍隊與塞爾維亞軍隊又在科盧巴拉進行爭奪戰。在上述兩次戰役中，25萬塞爾維亞軍隊半數以上非傷即亡，而奧匈軍隊也死傷數萬人。波喬雷克將軍被奧匈皇帝解除軍職，宣布退役。