美國艦隊的鍋爐故障，不罵本國制造商，而是罵英國人。從中國文化視角，有些不地道。在美國出訪艦隊上的將校們可不這麼看。
美國早不是英國殖民地，盎格魯撒克遜人的文化底子還在。出了事，姑且不談內部處理。對外先訛別人的秉性被完全繼承下來。至于英國人，的確有被指責的理由。
大白艦隊的前無畏級戰列艦與世界各國前無畏級戰列艦一樣，采用燒煤的蒸汽鍋爐向三漲式蒸汽機輸送蒸汽，驅動螺旋槳產生推力。推進艦艇航行。
所謂‘三漲式蒸汽機’，是一種三個或者四個聯通氣缸構型的蒸汽發動機。第一個氣缸里面的蒸汽壓力最大，蒸汽經過第一個氣缸做功，隨即進入第二個氣缸，再次做功。等進入第四個氣缸消耗掉最後的能量後，出來的基本就是熱水。
不管是鍋爐還是蒸汽機，都要純淨的淡水作為介質來傳到能量。高溫下，水呈酸性會腐蝕設備。水呈堿性，會結成水垢，阻塞管道，影響發動機運行。
在茫茫大海上，三漲式蒸汽機輸入蒸汽，輸出液態水。循環利用下，最大限度省水。
可再努力，高溫環境中都避免不了各種跑冒滴漏。軍艦必須定期補充淡水。英國這次雖然勉為其難的表示可以提供一些港口，卻經常各種刁難。說是港口有淡水補給，其實往往沒有。美國艦隊也不能無限制的等下去，只能繼續出航，到下一個據說有淡水補給的港口去。
經過英國的反復折騰，加上美國艦艇完成了兩萬公里的航行，每艘船上都安裝的二十四個鍋爐中總是有一到幾個會出現故障。
加上最新出事的一個鍋爐，‘堪薩斯’號戰列艦已經有六個鍋爐出現故障。蒸汽動力大受影響，維持現在的航速，就得高強度使用還沒出故障的鍋爐。增加更多不可知性。
美國將校一起罵英國人，另一個原因在于美國海軍其實搞不定國內的黑心資本家。40多年前的美國南北戰爭中，美國黑心資本家就把大量劣質武器賣給美國軍隊。美軍當然拒絕接收這些垃圾武器。資本家們就通過法院，宣判合同成立。讓資本家們撈的盆滿缽滿。
40多年前，美國資本家還沒完全成氣候。40多年後的今天，就更別指望能贏他們。
搞不定國內資本家，就只能罵國外的英國人啦！
這邊大周艦隊正在以12.5節的經濟航速行進。這年頭的前無畏級戰列艦最高速度一般是18節，完全不管不顧的也能在短時間內開到21節。
現在12.5節的經濟航速正好能跟上美國大白艦隊的航速。就在此時，美國大白艦隊開始降低航速，從12.5節的航速，也就是每小時大概23公里，降低到了9節，也就是17公里每小時的樣子。
「美國艦隊要調整隊形？」
「難道他們想搞偷襲？」
大周艦隊官兵都緊張起來。尤其是軍官們大多到了向著美國艦隊的那邊，用望遠鏡觀察。就見鏡頭內美國戰列艦上大炮炮衣並未月兌下，與開戰頗有距離。
一頭霧水的大周海軍只能跟著放慢速度，慢悠悠的配合美國出訪艦隊繼續航行。
大周艦隊這邊商議一下，只能給美國艦隊發電報，「請問為何降低航速？」
半天後，美國這邊發回電報，「由于計劃有變，美國艦隊將派遣兩艘戰列艦以及一艘驅逐艦進入大周的香港訪問。其他軍艦將直接前往日本入港。」
旗艦的小餐廳被臨時征用為會議室。這也是常態，艦橋內並不適合開大會。
陳韶與鄧世杰都搞不明白美國這是什麼意思。將官們越是討論，越覺得美國居心叵測。
「美國人這是在向我們示威呢！派三艘船敷衍我們一下，大艦隊進入日本。如果是戰時，就是派三艘船試探威脅我們的航線，大艦隊進入日本港口停泊，可以隨時伙同日本艦隊一起進攻黃海！」
方伯謙大聲說出綜合了許多想法的判斷後，海軍將官們紛紛表示贊同。另一位戰列艦艦長薩冰心對陳韶說道︰「陳中將，看來先帝的戰略絕對沒錯。下次開戰，第一時間必須徹底解決日本，保證美國沒機會找到進攻太平洋西岸的跳板。」
陳韶其實不太認同這樣充滿敵對意識的判斷。將美國視為大周未來的戰場對手，這個看法絕對沒錯。不過美國佬並不蠢，大艦隊進入大周港口也是一種示威。至于戰時怎麼打，和現在表現出敵意，兩者之間沒關系。
只是軍心可用，讓陳韶有些遲疑。一定要把這些說清楚，有那麼一點點和和將官們唱對台戲的味道。
「我不認為美國人會這麼無聊。他們又不是日本人，淨搞這些惡心人的小手段。」
一句話引得陳韶抬頭。發言的乃是此次臨時艦隊的參謀長吳四川中將。在幾年前的南海戰役中，作為蘭陵號戰列艦艦長的吳四川英勇奮戰，擊沉擊傷英軍的戰列艦。他指揮的蘭陵號中彈引發彈藥庫殉爆之後，大家以為吳四川殉職。然而吳四川卻活了下來，漂浮在海上時被英國打撈上來俘虜。之後交換俘虜，才得以重回大周海軍。
大概是因為這樣的經歷，海軍將領們並沒有硬懟，而是詢問吳四川的看法。
「我也覺得挺怪的。」吳四川同樣想不明白。最後吳四川建議，既然美國人提出的要求不過分，索性就派艦隊遠遠跟著，看看美國佬到底會玩出什麼把戲。
很快，大周艦隊給了美國艦隊回復，派軍艦與出訪小隊一起北上。
鄧世杰本人擔心美國人搞花活，親自坐鎮艦隊里跟隨美國大艦隊。陳韶沒必要在這里耽誤工夫，就與吳四川一起率領兩艘戰列艦，一艘穹頂裝甲巡洋艦為先導，與美國出訪艦隊一起前往香港。
六艘戰艦一左一右，都以18節的速度航行。感覺立刻就好了很多。不過18節航速也就是33公里多點，比陳韶在路況良好的馬路上騎摩托車還慢。
終于，美國戰列艦入港。陳韶終于有機會趁著大周與美國海軍聯歡的機會登上美國戰列艦。經過一番參觀，陳韶有了自己的看法。聯歡結束後，陳韶乘上回燕京的火車。