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泰晤士報記者索羅看著報紙上自己的文章，光是標題《朝鮮民眾過了百年來最饑餓的一個冬天》就足夠引人入勝。
與吸引眼球的標題相比，內容更是充實。新聞要為大英帝國的世界統治服務，此乃這些年來英國報紙的宗旨。
索羅不在意有人會覺得索羅的報道前後風格與取向不同。也不在意民眾會對于報道內容中立場的質疑。干了這麼多年記者，索羅發現能夠提出質疑的都是有學問的人。在讀者中，有學問實在是少數。絕大多數讀者都是跟著新聞走，新聞灌輸給讀者們什麼，讀者們就相信什麼。
至于索羅自己，他並不覺得自己所作所為違背了記者的天職。不管是什麼樣的記者，都得先效忠國家。
對面的日本官員看完了泰晤士報上的報道，放下報紙，站起身向索羅鞠躬的同時，用充滿感謝的語氣說道︰「麻煩先生了。」
索羅很享受被日本官員如此恭敬對待的感覺。就笑道︰「岸田先生不用客氣，如果先生能夠幫我聯絡，能夠采訪日本內閣官員的話，那就更好了。」
「我一定會安排。」岸田趕緊答道。
從索羅這里出來，岸田就直奔外務省。雖然岸田談不上是被日本內閣派出來的，卻是貨真價實由外務省大臣派來的。
回到外務省，岸田面見大臣，稟報泰晤士報的事情。眼見大臣十分高興，岸田也歡喜于自己終于能夠交差。並且期待不要再被交給這麼麻煩的工作。
然而外務省大臣隨口就說道︰「岸田，你要在上半年內努力找到新的在歐美報紙上發新聞的機會。」
岸田只能低頭表示，「我會盡力。」
「要辦成。」外務大臣糾正道。
「是。」岸田低頭答道。
等結束面見，岸田心中十分不快。看來外務大臣明顯不想給岸田獎勵，按照日本規矩，就繼續提出更高的要求。
日本最近在歐美報紙上出鏡率的確提升了，被提及的時候往往也是正面形象。當日本拼死與大周作戰，最終還沒有被大周反推到日本本土。在歐美看來，這無疑是二流頂尖列強的水準。當然要猛吹日本。
但是被歐美報紙提及，並不等于在歐美報紙上有發言權。岸田很清楚，人家歐美報紙是在為歐美本國服務，或者是為歐美資本服務。如果日本不拿出收買歐美資本的錢，人家才不會替日本說一個字。
等下了班。岸田就往家去。不成想家里已經有人等著，乃是大藏大臣高橋的僕人。岸田隨著高橋的僕人到了高橋家，就見里面坐著一位海軍少將。
岸田稍一思索，就大概猜出這位海軍少將是誰。高橋不喜歡軍隊的人，高橋的學生秋山真之乃是海軍少將。岸田試探道︰「請問是秋山閣下麼？」
高橋呵呵的笑道︰「秋山，我說他一定能猜出你是誰。看，果然是吧。」
幾人坐下，秋山與岸田互相自我介紹後，就听高橋說道︰「我很快就會辭職。叫你們來，是想告知你們，無論如何都要為國家效力。」
這話說的讓岸田很無語。高橋辭職，不就是不再為國家服務麼。怎麼反倒要別人為國家服務呢。
然而岸田並沒有揪著這個問題搞事。自己剛見識了那般上司，如果有經濟條件的話，岸田也想回家去。為官員效力並不等于為國家效力。
秋山真之倒是苦笑幾聲，「先生，我已經決定出家當和尚了。」
這話把岸田嚇了一跳。秋山真之被認為是朝鮮戰爭中貢獻僅次于東鄉平八郎元帥的智將，即便秋山想去當和尚，海軍也不可能放手。
高橋沒有直接回答，只是哀嘆道︰「國家艱難啊！」隨即對岸田使了個眼色。
岸田雖然不知道為何自己會被叫來，只能按照自己的工作領域勸說道︰「秋山閣下，當下日本的局面過于危險。如果閣下這樣的人離開軍隊，就等于立刻拋棄了日本海軍的戰友啊。」
秋山並沒有回答，只是用訝異的目光看向岸田。
岸田就以朝鮮為例，將大周在朝鮮的經營講給秋山听。現在已經是1905年3月初，大周不僅有效對朝鮮南部上千萬人口提供了救災糧。現在更提供了一大批金屬農具，全面提升朝鮮農民的生產力。
秋山有些不耐煩的說道︰「這就是陸軍在朝鮮做的好事！」
岸田忍不住苦笑。沒錯，這的確是日本陸軍在朝鮮瘋狂掠奪導致的惡果。正因為日本陸軍的掠奪，才給了大周全面介入朝鮮的機會。
但是眼見高橋的目光，岸田只能盡量刺激秋山的危機感，「閣下。您可否知道，到現在為止，朝鮮戰區司令部依舊將大周在朝鮮的行動定性為救災。看朝鮮戰區司令部的意思，他們這次非得救災到朝鮮人恢復生產為止。閣下認為，一旦救災結束，會發生什麼？」
秋山真之的神色中不耐煩的部分終于消失，看得出，這位智將正在恢復鎮定。岸田雖然不知道秋山會如何想，卻知道自己已經盡力。高橋已經不能對岸田要求更多。
果然，沒多久，高橋就向岸田暗示‘你可以離開了’。岸田趕緊起身告辭。出了門，岸田感覺自己肚子餓了，悲涼感油然而生。哪怕是朝鮮的災民，都有人照顧。自己不過是外務省下面一個小官員，卻被這麼使喚。真有點可悲呢。
與慢慢走回家覓食的岸田所想的一樣，高橋也只是把岸田當做工具人。既然岸田對朝鮮的描述已經有些打動了秋山真之，高橋就把岸田完全拋在腦後，專心說服秋山真之不要離開海軍。
「秋山，如果你離開了。接下來的戰爭又該由誰領軍與大周作戰？」
秋山嘆道︰「還有東鄉元帥呢。」
「秋山，東鄉一個人做不了太多事情。我雖然不是軍人，至少也知道大周在戰艦設計上達到了英國的水準。現在海軍一個勁的要求提高軍費，他們要求先提升海軍戰列艦研發經費。你肯定是知道的。」
帶著幾乎絕望的心情，秋山開口了，「老師，如果我們與大周議和呢？真的沒有機會了麼？」
高橋是清嘆口氣，「唉。秋山，大周要求的和平，你應該知道是什麼。一旦日本接受了大周的和平，就只能永遠生活在大周的陰影之中。大周不會讓日本擁有自主權，更不會讓日本擁有未來。」
「老師，戰爭已經不可能為日本獲得未來了。」秋山講出了他不敢對海軍說出的話。
戰爭結束之後，日本國民的自信心達到了空前的膨脹。他們歌頌著戰爭，頌揚日本海軍的戰績。甚至遭到慘烈失敗的日本陸軍都得到了原諒。日本國民提及的更多是日本陸軍在戰爭中的悲壯犧牲。
秋山听到的越多，就越是恐慌。作為戰爭的親歷者，秋山看到的局面可完全不同。陸軍在漢城戰役中遭到了慘烈的損失，精銳常備師團損失很大。海軍戰列艦雖然屢屢受創，至少戰列艦損失十分有限。
可戰列艦浮在水上，並不等于就保持著相同戰斗力。那些多次受創的戰列艦，即便修復，戰斗力也會受損。如果受損過大，戰列艦會面臨失去修復價值的程度。
雖然日本國民把現在日本海軍七艘戰列艦與歷史上豐臣秀吉的‘賤之岳七本槍’對比，創造了一個日本七本艦的名詞。可單純靠想象是沒辦法進行戰爭的。
日本海軍現在擁有的七艘戰列艦中，好幾艘戰列艦前後數次戰斗，被命中幾十發。若是按照英國標準，起碼有兩艘戰列艦已經失去了修復價值。
高橋試探道︰「秋山，你難道認為日本已經沒有未來了麼？」
秋山點點頭，索性把海軍听不下去的話講給高橋。
大周與英國不約而同選擇無畏艦的思路，這兩大海軍強國的決定震驚了整個世界。日本當然想追趕世界最先進的水平，根據日本海軍留學英國的學員們發回來的電報，他們上了英國的無畏號戰列艦參觀。
哪怕是英國人帶著這些日本海軍精英上上下下看完了無畏號戰列艦，日本海軍精英卻沒辦法理解英國的最先進技術。
這就是殘酷的技術差距所在。哪怕是親眼看到，哪怕是知道最先進的戰列艦到底是如何的東西，技術落後的國家卻還是沒辦法理解那些細節背後的技術路線。
差距是全面的，根本不是短時間內能夠解決的。
秋山在最後果斷答道︰「除非戰爭會在十年後爆發，日本才有機會在這個時間里趕上世界最先進水平。然而，我不認為戰爭會拖到那個時候。就如方才那位岸田所描述的。大周正在快速完成對朝鮮的整合。兩年內，我們要面對的不僅有大周軍隊，還有大量朝鮮附庸軍。」
高橋沒知道自己的學生秋山很敏銳，卻沒想到他居然敢把這麼殘酷的未來講出來。
朝鮮人被日本折騰到這樣的慘狀，如果他們都餓死了，也就一了百了。然而在大周空前有效的救災下，朝鮮人活下來了。活著的的朝鮮人是不會忘記是誰帶給他們如此災厄。那是一定要報復的！