離開陳馨婷家，吳蒼蘭的心情十分低落。回到住處，吳蒼蘭就叫來了吳家在燕京的幾個年輕輩，詢問起對大局勢的看法。
準備好的問題只問了一半，吳蒼蘭只覺得無比失望。這幫年輕人們不僅沒能把視野放到這個層次，反倒還很擔心的詢問‘是不是出了什麼事’。
吳蒼蘭無比失望，卻也不想呵斥這幫家伙。陳馨婷展現出的**遠矚源于其自身眼光，強行讓吳家子弟認識這一層，只會引發沒必要的煩惱。
「你等結識的學者中，誰在這些方面有認識？」吳蒼蘭問道。
這下，吳家子弟們終于到了他們經營的層面。當即向吳蒼蘭推薦了一堆名字。
吳蒼蘭命道︰「找你們認為有真學問的來見我。有四五個就好。不，三個人就好。」
第二天，三位學者被引薦到吳蒼蘭面前，吳蒼蘭將自己的問題提了出來。
三位學者雖然有些訝異，卻都有自己的看法。花了幾個小時听完學者們的觀點，吳蒼蘭很是失望。學者們明顯有所圖，所以話里話外都是想主導項目的味道。
吳蒼蘭也不評價這三位學者，畢竟他們也有些真材實料，看問題的角度也有些深度。只是距離陳馨婷這種權貴相差不少。
「還有沒有說話不中听，自己為是，又言之成理的狂徒？」吳蒼蘭向子弟們提出了標準。
幾人想了一下，有人說道︰「有位叫秦先宇的教授，頗為狂妄。」
「狂妄在何處？」
「此人反對朝貢體系。」
……
吳蒼蘭看著面前的秦先宇，就見他只是好奇的打量著吳蒼蘭。除此之外，不驚不懼，很是鎮定。吳蒼蘭問道︰「秦教授，不知你為何反對朝貢體系。」
「朝貢體系在以前是安撫周邊藩國的制度。時代變了，有更多非常好的方法來維持大周與藩國之間的關系。再用朝貢體系，就食古不化。」
「哦？怎麼講？」吳蒼蘭覺得秦先宇雖然口氣大，卻不像是狂生。
「侯爵，朝鮮內附。若是朝鮮省能夠發出自己的聲音，需要在國會給他們名額，對吧？」
「嗯……，沒錯。」
「侯爵覺得這有問題麼？或者說，能接受麼？」
「這……有什麼不可以。」
「朝鮮人與日本人長相沒什麼分別。日本人與大周人的長相也沒什麼區別。等大周攻克日本，侯爵可否能接受日本內附？」
「這……就免了吧。」
「日本人尚且如此，南海不少島嶼上的人，還有些色目人。侯爵可否接受他們成為華夏人？」
「……可朝貢體系本就是要維系大周與這些藩國的關系。」
「在下並不是要各個藩國月兌離大周治下。大周不僅不能讓這些國家離開，更要管理好這些藩國。朝貢體系的核心是什麼？朝貢體系的核心，首先是這些藩國必須加入大周軍事安全體系。大周在軍事上保障了他們的安全，就是保障了大周的安全。其次，就是文化體系。大周為何這麼輕松的接受朝鮮內附，不就是因為朝鮮的王庭雖然腐敗不堪，卻是華夏文化體系的一支。周邊各國的制度，必須以大周為文化宗主。這乃是大周文化的安全。不過想做到這兩點，恰恰不需要朝貢體系。」
吳蒼蘭覺得這話很有道理，反倒抓不住重點。思索一陣，吳蒼蘭感覺面前的秦先宇對事情的認知的確超出了他的認知範圍。
「請問秦教授，若是不用朝貢體系，其他手段卻該如何做？」
「侯爵，朝貢體系，是各藩屬國的王庭向大周稱臣。若是藩屬國王庭背叛大周，大周揮軍討伐，其實奮力抵抗的是各國的權貴。那些輕松討伐成功的藩國，無一不是該國權貴知道大周厲害，不肯賣力。那些權貴極力抵抗大周的藩國，每次都打的很慘烈。大周新政，強化的是基層。皇權不下縣，變成皇權下縣。對于藩國，就該是大周能直接聯絡各國權貴。將各國權貴攏在大周身邊。這樣的話，朝貢體系反倒沒用，甚至有害。」
吳蒼蘭費了不少勁才能跟上秦先宇的思路，兩人交談著，越是交談，吳蒼蘭就越感覺秦先宇說的有點意思。
不知不覺說了一個多小時，吳蒼蘭理了理收獲，問道︰「若是按秦教授所說，各藩國以獨立國家的身份，加入大周的條約體系。豈不是各藩國的國王就能勾連其他國家。」
「南海丟掉的那些國家，本就私下勾結英法。但是，沒有反叛的藩國就不私下勾結英法麼？他們不反叛，只是畏懼大周的軍隊能夠打過去。英法是救不了他們的。若是用條約來約束各國，其實一樣。」
吳蒼蘭笑道︰「呵呵，那各國國王豈不是能夠指責追隨大周的權貴們叛國麼？」
秦先宇搖搖頭，「侯爵，在下恰恰以為不會這樣。是各國國主的數量多，還是追隨大周的權貴數量多。若是各國國主有二心，那就該是權貴們指責國主賣國才對。」
吳蒼蘭愣住了。以下犯上，這是謀逆啊！大周的朝貢體系，對于以下犯上的臣子絕不會客氣。那是要出兵鎮壓的。
可按照秦先宇所說，大周反倒要鼓勵臣下對抗國主。這……這……沒天理了麼？
即便大大的不滿，吳蒼蘭卻發現自己居然能理解秦先宇的觀點。這些年輕後生們對于舊制度毫無尊敬。就如陳馨婷對于宗族毫無敬意。
年輕一輩眼中的世界，功利實用，簡單粗暴。在關鍵把控上，年輕人們又狠辣刁鑽。
先不說道義和手段。如果藩國的權貴們真的跟著大周走，國主的確沒辦法改變這個方向。從現實的角度來看，連權貴都跟著大周走了，國主更不可能選擇與大周對抗。
送走了秦先宇，吳蒼蘭獨自坐在房間里好幾個小時。吳蒼蘭最初想的是秦先宇這類年輕人，後來就想到了吳家。
從皇室給與吳家的金融差事中解放出來，吳家雖然感覺很不舒服，卻沒有意識到全新的未來已經向吳家打開了大門。吳蒼蘭一死，吳家就再沒有舊勛貴的身份。那麼吳家也該為自己考慮了。