埃塞俄比亞位于紅海岸邊，大周使團先到了奧斯曼帝國首都君士坦丁堡之後，又從君士坦丁堡折返回到紅海，出訪埃塞俄比亞。
從效率上看，這樣的路線安排莫名其妙。但是以效率的角度看外交，本就錯了。一次出訪，先訪問誰，這個非常有講究。
奧斯曼帝國是大周關系還算可以的‘大國’。起碼奧斯曼從來沒有把大周當敵國看待。自然要最先出訪。埃塞俄比亞則是大周在非洲有良好關系的國家。當然，此時的非洲本就沒幾個真正的主權國家，這份關系就顯得更加重要。
陳韶是在前往埃塞俄比亞的航程中，從國際關系的專家這里學到的這些。陳韶完全能理解大周與埃塞俄比亞的關系。
8年前，也就是1895年。意大利與埃塞俄比亞之間的戰爭爆發。作為入侵方的意大利王國本以為自己可以輕松干掉埃塞俄比亞，卻沒有成功。
埃塞俄比亞是個有著3000年文明歷史的非洲古國，這個非洲文明古國的皇帝孟尼利克二世更是一位明君。他不僅有明君的智慧，更有耐心與組織能力。
整個1895年，埃塞俄比亞皇帝努力控制住軍隊，並不和意大利軍隊決戰。同時大力籌款，通過外交使節與世界列強聯絡。
大周本就與埃塞俄比亞帝國關系不錯。在1884年柏林會議瓜分非洲之後，大周更希望在非洲能有一個沒有落入歐洲列強手中的非洲國家。
到了1896年，大周以低廉價格達成‘銷售協議’。簽署協議後，只收取定金，就運到埃塞俄比亞5萬支二手步槍，700門二手火炮。
埃塞俄比亞皇帝孟尼利克二世已經聯合了埃塞俄比亞各路貴族，組建起一支12萬人的聯軍。這支聯軍以孟尼利克二世部下的四萬多大周裝備的部隊為核心。公有14萬支步槍與來復槍。一千門加農炮與200門榴彈炮。
在決定性的阿杜瓦戰役，埃塞俄比亞軍隊全殲意大利17000的參戰部隊。之後埃塞俄比亞乘勝追擊，奪取意大利佔領的周邊地區。意大利前後共被殲滅27000部隊。其中17000戰死，10000被俘。
歐洲震驚。意大利政府徹底垮台，不得不與埃塞俄比亞議和。
孟尼利克二世趁機通過簽署協議，把他繼位後逐漸控制的地區通過協議確定下來。歐洲各國本就不怎麼在乎歐洲原本的地理形態，瓜分殖民地也是靠在地圖上畫線確定。所以歐洲佬覺得，有了明確的邊境線，反倒輕松許多。埃塞俄比亞這個主權國家，通過擊敗意大利，獲得了巨大的利益。
意大利因為這場失敗，成了公認的三流列強。
即便如此，埃塞俄比亞依舊不是工業國。大周只是通過訪問維持雙方的友好關系。
訪問時間本就不長，等訪問結束，大周使團向著下一個目標，也就是意大利進發。
陳韶看著訪問安排表，心中覺得又好笑又大開眼界。如果大周使團先訪問了意大利，再訪問埃塞俄比亞。只要埃塞俄比亞知道這件事，他們一定會非常不高興。這就是出訪順序帶來的結果。
代表團抵達意大利的時候，就見到意大利港口停泊著大量游輪。游輪甲板上滿是乘客。大周代表團里面的專家告訴大家，這些人不是出海，而是歸航。
歐洲南部乃是歐洲北方國家的度假聖地。尤其是在冬天，北方的歐洲各國貴族與富人都喜歡到意大利或者西班牙過冬。
意大利擁有羅馬時代的遺跡，譬如斗獸場。在文藝復興時代，又留下了大量藝術家的雕刻與繪畫作品。成為了更熱門的度假勝地。
3月初，在溫暖的地中海度假完畢的北方歐洲國家貴族們就會候鳥般返航。豪華游輪上的那些旅客，就是歐洲的貴族富豪們。
代表團里面有人笑道︰「這樣的話，我們豈不是很容易就能找到旅館。」
引得眾人大笑。
陳韶跟著笑了幾聲，卻沒有覺得多好笑。意大利作為公認的窮鬼列強，在歐洲起到的作用只是牽制法國，威脅一下歐洲二號病夫奧匈帝國，並且敲打歐洲一號病夫奧斯曼帝國。
若是指望意大利作為盟友，只是讓大周背負上麻煩而已。陳韶真正在意的國家只有德國與俄國。
代表團的看法也一樣。沒人把意大利當回事，甚至與意大利上層接觸的時候，根本沒有提及任何拉攏意大利與英法對抗的問題。
反倒是意大利方面，詢問起大周與英國戰爭的看法。大周代表團敷衍的對付意大利。雙方談論的只是貿易問題。
甚至貿易問題都沒什麼好談的。意大利最出名的產品是橄欖油，大周在南太平洋擁有的巨大海外省，方丈洲。方丈洲南部的氣候屬于地中海型氣候，非常適合種植油橄欖樹。幾十年來不斷栽種，現在每年向大周提供上百萬噸的橄欖油。大周甚至考慮能否讓方丈洲的橄欖油向歐洲與南北扶桑洲銷售的問題。
1904年3月7日，大周代表團抵達了維也納。歐洲出訪的重頭戲總算是開始了。