1903年8月26日清晨，大周艦隊回到了軍港。只是遠遠看到戰列艦的身影，已經受命等待的海軍維修人員已經傻了眼。
大塊黑色的痕跡是大火被撲滅後的痕跡，在那些痕跡下方或者中將，厚實的鋼板被打出巨大的缺口，猶如痛苦嘶吼的殘破嘴唇。
戰列艦上布滿了各種炮塔，佔據了艦體表面很大一部分。有些炮塔猶如被掀開蓋的罐頭盒子，厚實的裝甲被整塊撕下。粗大的炮管歪斜的耷拉下來，炮口垂落。再沒有之前的威武雄壯。
「馬上去做檢修！」率領維修人員的工程師們對著身後的維修人員喊道。
比大周艦隊晚了一些，日本戰艦在26日下午返回了東京。戰列艦的慘狀比起大周並沒有好多少。
當艦隊駛入港口，那些破損的洞口，以及船身上被大火燒過後留下的黑色的痕跡，都證明了艦隊經歷過何等慘烈的戰斗。
出乎日本海軍意料之外，在碼頭上擠滿了日本百姓。他們打著‘武道長久’‘必勝’‘嚴懲暴周’‘大日本帝國萬歲’之類的旗幟橫幡，站在碼頭上向歸來的日本艦隊歡呼。
即便是在慘烈的戰斗後精神疲憊，那些在甲板上的日本水兵們依舊感動的熱淚盈眶。有些水兵甚至忍不住悲痛，嚎啕大哭起來。
海軍歸來的消息越傳越廣，前來港口的日本民眾越來越多。他們歡呼著，吶喊著，向艦隊的水兵們揮手致意。真的是旗幡招展，喊聲如潮。日本民眾是發自內心的歡迎他們心中的英雄回歸。
在場的民眾與水兵們都激動的不行，要不是軍紀約束，保不準就有興奮過頭的日本水兵會跳進海里，游上碼頭。
但下層與上層是完全不同的兩個世界。東鄉平八郎等將校下船後直奔日本參謀本部。雖然參謀本部是直屬日本天皇的機構，天皇卻不主持日常工作。
東鄉等人見到參謀本部的總參謀長山縣有朋，立刻問道︰「陸軍到底有沒有突破？」
這個問題讓山縣有朋身邊的幾人稍顯尷尬，山縣有朋卻沒有。看得出，這位老頭子大概早就明白‘只要我自己不感覺尷尬，尷尬的就會是別人’。
山縣有朋反問道︰「海軍支撐不住了麼？」
大家都是日本人，怎麼會不明白這種先發制人的小把戲。東鄉平八郎即便被認為是海軍里面最沒有氣勢的一個，此時也瞪著山縣有朋喝道︰「海軍已經打了將近半年。為陸軍爭取到這麼多的時間，難道陸軍此時還不敢說句實話麼！」
山縣有朋鎮定自若，「東鄉，說說到底怎麼回事。你們是有機會殲滅大周海軍的。」
這話听著是一種贊許與認同，但此時說出來，就是指責了。東鄉平八郎氣的臉都有些發白，一時完全說不出話來。
山縣有朋轉向艦隊參謀長秋山真之，「秋山，你來告訴我是怎麼回事？」
秋山真之即便是一個學者型的軍人，也知道此時決不能說話。不過秋山心里面卻是真的非常遺憾。雖然幾率極低，但是日本海軍的確有可能殲滅大周海軍。但殲滅大周海軍的前提是，大周海軍的實力比現在要弱。而且大周海軍還得比現在更看不起日本海軍。
但前幾天的海戰已經證明，大周海軍實力強勁，而且對日本海軍的實力也有了相當正確的理解。
日本海軍的炮擊水平的確超過現在的大周海軍，但有個前提，就是在2-4公里內，和6-8公里的範圍。
如果大周海軍傲慢輕敵，想靠近日本海軍，一舉殲滅。日本海軍的確有機會擊沉幾艘大周戰列艦。加上大周海軍遭到日本海軍突襲，被封鎖在即墨港內十幾艘戰艦。那時候整個海上就呈現日本海軍戰列艦數量稍稍佔優勢的局面。
可那樣的局面並未發生。大周的新式艦炮射程十幾公里，每次戰斗都是大周率先發炮。
每次海戰，日本海軍利用炮術優勢在6-8公里的距離上更多命中大周戰艦，大周海軍並沒有熱血上頭，感覺局面不對的時候果斷撤退。
直到兩天前的戰斗，大周海軍把交戰距離維持在4-6公里之間。這恰恰是日本海軍炮術並沒有辦法佔據優勢的距離。
最初秋山真之還以為這是偶然，大周海軍指揮官很快就會熱血上頭，繼續靠近。不成想，對方有效的控制著艦隊運行，始終能保持大概的距離。
如此敏銳的判斷，以及高超的隊列運行技巧。秋山不得不承認，隨著這次日本戰列艦再次遭到重創，勉強維持半年的優勢已經徹底結束。大周絕對會趁著當下日本海軍主力艦維修的階段給即墨港解圍。
即墨港口中整備完畢的大周戰艦將傾巢而出。雖然這支大周艦隊還不足以控制對馬海峽，但是這支艦隊已經能夠讓日本在黃海的優勢蕩然無存。日本陸軍派上遼東半島的二十萬部隊如果不能獲勝，就必須趕緊撤退。
當下局面，正是秋山真之的老師馬漢提出的海權論里面的典型案例。誰擁有海軍優勢，誰的陸軍就擁有更多主動性進攻的選擇。在日本海軍擁有優勢的時候，日本陸軍就可以把軍隊送上遼東半島。一旦大周軍奪回海上優勢。日本陸軍留在遼東半島上的部隊就是甕中之鱉。
既然秋山真之並不接茬，日本海軍將校就與山縣有朋沉默著對峙。最後先開口的還是山縣有朋，他聲音低沉，「陸軍正在進攻旅順要塞。」
听到這個消息，東鄉平八郎等海軍將校都愣住了。
山縣有朋板著臉繼續說道︰「就在你們交戰的時候，陸軍就開始進攻旅順要塞。」
旅順要塞位于大周渤海入海口北端，也是遼東半島的最南端。只要是乘坐商船前往大周天津港的日本人，都在出入渤海入口的時候能隱約看到北部旅順要塞以及南部登州要塞的身影。
渤海入海口中還有一系列小島，這些小島面積雖然不大，上面都建設了堅固的炮台，並且盡力給要塞化了。這樣堅固的防線，就是大周京畿的門戶。大周可是夸耀過，即便英國大艦隊集結起來攻打渤海入口，也會撞的頭破血流。
大周的夸耀並非吹牛，日本陸軍第五軍正踏著日軍自己的鮮血，向被硝煙遮蔽的旅順要塞發起猛烈的進攻。