巴黎。法國外長勒龐听完英國駐法國大使的邀請後，神色中露出些警覺。
上一次英國邀請法國派出戰艦是30年前，使得之後爆發的普法戰爭中，法國戰艦無法趕回本土。
英國人是不能相信的，法國外長勒龐先確立態度，「你們想付出什麼代價？」
「閣下，我們樂見歐洲的和平。但是德國方面的行動太奇怪了，難道不該注意麼？如果法國率領艦隊南下。俄國、荷蘭、西班牙等國派出的軍艦就可以更多交流。」
法國外長勒龐認為英國方面所說的，乃是向勒龐表示，英國希望建立一個針對大周的歐洲聯盟。即便法國不加入，英國也要自己搞。
「我們會考慮。」法國外長勒龐給了個模稜兩可的回答。
在聖彼得堡的俄國皇宮，英國駐俄國大使看到俄國沙皇尼古拉二世閃動的目光。
對于大英帝國邀請俄國軍艦觀戰，這位俄國沙皇明顯很有興趣。即便這場海戰其實和俄國毫無關系。英國大使趁熱打鐵，「如果陛下有意的話，觀戰艦隊甚至可以在戰後前往日本。」
這下，尼古拉二世的目光銳利起來。接下來的一瞬，同意的話仿佛要月兌口而出。
但尼古拉二世還是忍住了。他再不談及此事，而是詢問起他的姨夫愛德華七世最近可好。
愛德華七世是當下的大不列顛及愛爾蘭聯合王國國王及印度皇帝，尼古拉二世母親是丹麥公主，她的姐姐嫁給了愛德華七世。雖然尼古拉二世與愛德華七世之間沒有血緣關系，卻是真正的親戚。
英國大使雖然有些失望，卻禮貌的回答了問題。
之後尼古拉二世就以公務為由，結束了這次會面。英國大使回到使館，剛進大門，就有文官送上來電報。上面只有一句話，‘南海已經爆發戰斗。’
1903年3月20日。馬六甲海峽東入口處外的海面上，炮聲隆隆，硝煙彌漫。
戰艦巨大的船體破開海浪，從硝煙中駛出，向著敵方戰列艦猛烈開火。
大周南洋艦隊司令丁友昌上將輕輕咬著嘴唇，听著副官向他匯報最新戰況。馬六甲海峽內沖出的另一支艦隊是英國印度洋分艦隊。戰列艦數量有六艘之多。
這支艦隊的趕到，讓南海力量對比發生了巨變。最初大周十五艘戰列艦對五艘戰列艦的局面變成了十五艘對十一艘。幾天前壓倒性的優勢轉瞬就不復存在。
此時雙方的艦隊正在南海西南海域激烈交戰，如果有什麼能夠算是‘聊以**’的話，大概就是此次先動手的是英國海軍。
海軍也有沙盤圖，因為海面上不存在任何高山峽谷，反倒十分容易制作。
丁大將起身走到地圖前，就見不同戰艦的小模型被擺放其上。模型底部的小塊磁鐵牢牢吸附在鐵質台面上，在晃動的戰艦上也不會翻到或者滑動。
艦隊交戰水域上，英國的太平洋分艦隊與印度洋分艦隊已經合並，正在與大周南洋艦隊主力激戰。丁大將的目光落在中南半島的東岸，從沙盤上看，這里還有讓艦隊通過的空間。
參謀們看著上將的神色，一個個欲言又止。大家此時心中都十分的遺憾，如果大周艦隊不是巡弋了幾天，而是不顧一切的突然發動進攻。或許現在的局面就大大不同。
南洋艦隊此次前來不是向英國人炫耀武力的，隨著艦隊南下的還有兩個師的海軍陸戰部隊。按照最初的計劃，南海艦隊南下後，先吸引住英國南海艦隊，確定對方位置後。戰列艦發動進攻，截斷被吸引出來的英國南海回到馬六甲海峽的歸途。海軍陸戰隊在裝甲巡洋艦護送下登陸，猛攻英國的新加坡要塞。
如果英國南海艦隊沒有離開馬六甲海峽，大周艦隊就封鎖馬六甲海峽東口，將英國艦隊給堵死在里面。那樣的話，大周艦隊一邊進攻新加坡要塞，一邊運輸大量部隊向落入英國之手的舊港宣慰司發動進攻。
計劃很好，卻沒能想到英國佬居然選擇了主動進攻。大周艦隊的確防備了英國佬魚死網破的進攻，但是沒想到英國南海艦隊表現出驚人的戰斗力。加上驅逐艦與雷擊艦的拼死沖殺，就這麼多扛了兩天。
兩天的時間，英國印度洋分艦隊就趕到了。
作為制定計劃的參謀，這樣的現實超出了參謀部的計劃。意味著戰局已經開始進入最壞的預測範圍。25艘戰列艦為核心的大周艦隊和30艘戰列艦為核心的英國艦隊將進行一場慘烈的廝殺。
就在遲疑著要不要把當下局面定性之時，丁友昌上將開口了，「繼續讓裝甲巡洋艦掩護登陸艦上岸，能確保登陸艦安全麼？」
參謀們不敢回答。不是大家沒想過這樣的可能，而是經過推演，參謀們得出兩種結論。一種是可以，一種是完全不可以。
最後參謀長開口了，「司令，如果我軍戰列艦在更外圍作戰，為運兵部隊提供掩護，有機會。」
丁友昌上將的目光落回到沙盤上，根據艦艇位置。英國海軍的目標非常明確，全力守住馬六甲海峽的東入口海域。不讓大周堵住這個入口。怎麼看，都像是英國海軍的援軍會很快趕到的意思。
「英國地中海艦隊和海峽艦隊的位置，還沒確定麼？」丁友昌上將問道。語氣中難以掩飾心中焦慮。
「海軍部的消息，英國海峽艦隊已經出動了。地中海艦隊現在還沒能確定。好像到了蘇伊士運河。」
听到這個消息，丁上將的神色更難看起來。英國的艦隊全球布局，最核心的主力自然是海峽艦隊與北海艦隊。面對歐陸列強，英國必須牢牢控制住英吉利海峽與北海地區。這是英國不容有失的核心圈。
英國方面所期待的自然是要等到英國艦隊主力抵達南海，那時候中英之間的海上力量對比，英國稍微佔據一點點優勢。
何去何從，丁友昌上將明白自己必須做出決定了。