喬香低聲道︰「……剛才我听送柴來的小廝說，染府家里的二夫人前天兒因得罪大小姐，沒了，還有昨日回門，又吩咐將留守她院子的丫頭杖斃……如今城里已傳了閑話，寺院五少女乃女乃險些遭辱……奴婢來跟夫人回一聲，以免起風刮雨了，您卻還不知道。」
「這府中也傳了閑話？」蓮夫人沉思了一會兒。
喬香微微搖頭，「還沒有，奴婢一听說，就警告那小廝了，不要讓消息傳開。」
「不，這事不用封鎖，該是怎樣就怎樣，只要她是真金，就不怕火煉。」蓮夫人沉聲說道，臉上卻泛起一絲冷笑，然後又低聲向喬香低語了幾句。
喬香察顏觀色，又听得明白蓮夫人之意，立即恭敬地道︰「是，奴婢知道該怎麼做。」
隔日的午後，染卿塵正閉著眼躺在庭院的搖椅上假寐，初冬的太陽暖洋洋在灑在身上，很舒服。
「小姐，小姐。」這時，小竹慌張的聲音從屋外傳來，慌亂的腳步由遠及近。
立在不遠處的朱砂想攔都來不及。
「什麼事，慌慌張張的？」染卿塵已听到小竹的聲音，眉頭皺了起來，這丫頭還真的是改不了毛躁的毛病了。
「小姐，不好了，滿府流言四起，都在說女乃女乃的事情。」
「我有什麼事情可說的？」染卿塵無所謂地問。
小竹猶豫地看著染卿塵，「女乃女乃，您還是不听為好，不是什麼好听的言論。」
「說。」染卿塵最看不得人家吞吞吐吐地說話，要說就說，不說，就拉倒，她也不要听了。
「小姐，這半日，奴婢听到府上大家都在說女乃女乃在出嫁前到靈峰寺，被歹徒用強，還說，女乃女乃其實清白已毀，不然新婚之夜少爺怎麼不圓房，定是發現女乃女乃非完璧。現在全府都傳開了，沸沸揚揚的。」
朱砂此時已走近，聞言立即忿然地道︰「是誰這麼惡毒，居然這樣來中傷女乃女乃的？」
這女人的名節比生命重要，名節毀了，女人的一生也毀了。
「全府都傳開了？」染卿塵緩緩地坐了起來，雙眉緊皺，卻依然冷靜地道︰「只在府里傳麼？」
小竹惶惑地搖搖頭，「奴婢不知。」
這時，青黛已匆匆地進來。
「女乃女乃。」她的臉色很難看，「剛才李掌櫃家的來說，現在滿城都在傳，前個兒女乃女乃在靈峰寺，差點被人用強……」這李掌櫃家的，就是南宅大掌櫃李子錢媳婦。
听青黛這一說，染卿塵立即明白，這流言定是從府外傳進來的，而且這流言一傳到府里，居然就越滾越大，越傳越離譜了。
她細細想了一下，就大概知道府外傳流言的是誰了。只是這府內……她還不熟，得問衛立軒才行。
「我已經知道了。」染卿塵冷靜地問道︰「這寧安苑與浩林院都有何反應？」
青黛听著自是明白染卿塵問的是衛老太太與國公爺與夫人，「目前沒有听說，只有依林苑的蓮夫人已下令全府徹查，下了封口令，嚴禁府中人在傳，可是卻也封鎖不住，」
染卿塵微微點點頭，這麼說染府那邊定也知道這事了，不用說，染夫人定是急壞了。
可這會她出入府並不自由，丫頭們也不能隨隨便便出府，必須要到蓮夫人那拿到出入牌。
「李掌櫃家的怎麼進來的？人走了沒有？」
「正好這府上采買的一些小件都是從南宅拿，她就以送貨的名義進來了，這會兒在等女乃女乃，說是怕女乃女乃有話讓她帶。」
染卿塵點點頭，這李掌櫃家的是個伶俐之人，「好，我待會寫封信，你讓她趕緊給我娘送去。」
然後她起身進了書房，提筆寫了一些讓染夫人放心的話，再將她的懷疑也說了，讓染夫人與染合法商量，想法去查實趕緊處理掉。
青黛走後，打發朱砂也下去，染卿塵獨自一人，沉默了許久，現在她最擔心的，是衛立軒的反應，他大概也知道了吧。
對這次的流言，染卿塵是有些憤怒的，特別是，如果她的猜測不錯，那人無論如何都不該以這樣的方法來攻擊她。
要知道，她倒下了，這染府也月兌不了干系，這事真要徹查下去，最後還是查到染府自己人的身上。
但到時已不是自己人來處置自己人，是國公府來辦，是皇上來辦。
這樁親事是皇上親賜的，由她會不會又引起國公府與皇上間的誤會，這可就難說了，只怕有心人並不會放過這個機會。
這流言本身的內容對于她來說，不過是讓她平靜的心變得有些浮躁而已，她現在害怕的是流言造成的後果。那才是令她致命的。
而這後果形成的關鍵，在于國公府的態度，更在于小公爺的態度。
也只有小公爺知道她清白與否。只是若他在意的不光是清白，還有清譽，那她是跳進黃河也洗不清了。
被人看了身子與被人用強是兩個不同的概念，如果前者他要在意，她是百口莫辯，除非，能將當日的恩人找到……
她心中一動，于虎也許知道怎麼聯系……
不過，若真走到這一步，她與衛立軒也就完了，還不如讓衛立軒直接休了她好，她正好跳出這復雜之地……
若是從前，她無所謂走到這最後一步，可現在，經過幾日的相處，她心已有不舍，想著與衛立軒走在一起應該也是一件挺美好的事……
正在染卿塵出神的這當兒，門口傳來一聲輕喚。
染卿塵抬頭見是朱砂，心知定是有事，否則這才剛讓她退下，是不會再來打擾自己的，便坐直了身子問道︰「什麼事？」
不過這時她才瞧見，朱砂身後還跟有一個人。
等朱砂把身子側過，她才見到是衛老太太房里的宋婆子。
朱砂看了看宋婆子，對染卿塵道︰「小姐，老太太讓宋婆子來傳話的。」
她心下一凜，便站了起來，猜到是老太太有吩咐了，與流言有關？
「知道了。」染卿塵輕攏了下頭發，望向宋婆子道︰「不知老太太有甚麼吩咐？」
宋婆子躬身回話︰「老太太讓五少女乃女乃去一趟。」
「我換身衣服便去，你先回去向老太太說一聲。」染卿塵低頭看了看自己這身衣裳，午憩時躺著有些皺褶了，于是她便對宋婆子說道。
又吩咐朱砂備好轎，青黛不在，紫蘇與白薇自上前來侍候著。
一出門，染卿塵就感覺到了院子里異樣的氣氛，丫鬟婆子們都在偷偷地看她，竊竊私語，朱砂狠狠地瞪著那群人，而紫蘇與白薇則朝著染卿塵身旁靠上幾步護著，象是一旦有人出言詆毀，便要上前教訓。
一路幾個回廊，幾個轉角，終是到了衛老太太的院落寧安苑，
宋婆子已在院門口立等著，青黛等三人被攔下，宋婆子則領染卿塵到佛堂，染卿塵這才見著了衛老太太。
此時衛老太太正跪在佛堂中，背對著門口的染卿塵與宋婆子，左手拇指正不停地一顆一顆地轉動著一串佛珠，右手在極有規律的敲著木魚。
宋婆子對她做了個噤聲的動作後，便退出去了。
染卿塵心中一動，這恐怕是衛老太太早就吩咐好的，讓宋婆子將她領到佛堂後什麼也不要說，只管留下她便是了。
「孫兒媳給老太太請安，祝老太太身體健康，福壽延年。」染卿塵跪下叩頭道。
只這頭一叩，她心里亦十分清楚，衛老太太此時是不會開口說話的，她這一跪，約莫是要跪些時辰了。
果然，老太太文絲不動，只繼續轉著她的佛珠，敲她的木魚。
染卿塵也不出聲打擾，只當老太太念佛入神，未听見她的請安聲罷了，反正這次是故意為難也好，故意懲罰也好，現在她只能受著，因為接下來，比這更大的考驗在等著她。
著急也沒用，染卿塵干脆就趁這機會，打量這四周光景。
前方是衛老太太虔誠地跪在團蒲上，身板挺得很直，看著倒硬朗，完全不象首日听到的那樣，說是身體不好。
在衛老太太面前供奉的是觀音像，跟前世的觀音菩薩差不多，手持淨瓶，柳枝輕揚，慈眉善目。
香案上十分干淨，並未看見落有一丁點兒的香灰，看樣子平日里均有人清理。
幾個高腳的供盤中放著新鮮水果及雞鴨魚肉等貢品，想來也是每日都換。
一會之後，不過才跪了一下，染卿塵的膝蓋已然疼痛起來，但她卻並沒有絲毫挪動之舉。
她相信，老太太雖背對著她，其實注意力都放她身上呢，說不定兩只耳朵正豎得直直地，听後方有何動靜。又或者，那宋婆子早先便已奉了老太太的命令，此時躲在暗處偷偷的觀察著她。
染卿塵咬了咬牙，心想，這下跪之事確是折磨人，不過，你老太太能跪這麼久，手上還要敲著，而我僅是跪，不信一青春大好年華的人比不過你老人家。
染卿塵便等待著，今日衛老太太專門喚人來傳她，必定還有話說，不會讓她一直跪到離開。
她看著老太太手中那根棍杵一上一下的敲著，強迫自己將注意力集中到木魚聲中去。
染卿塵聆听著那木魚聲，仿佛像是敲在頭上、敲在靈魂深處，令她震顫酥麻。
漸漸地，心頭雜念消除，木魚聲似有似無，若有還無……
染卿塵竟有種穿越時光的恍惚，恍惚卻無比寧靜。
也不知過了多久，木魚聲終是停了。
衛老太太將木魚放置在香案前，而後顫顫巍巍地從蒲團上起立，轉過身來看著染卿塵。
「孫媳婦來了。」老太太平靜地道，仿佛才剛剛知道染卿塵到了一般。
「是的，老太太。」染卿塵從木魚聲中回過神來，恭敬地答道。
「起來吧，隨我到房里去坐坐。」老太太說完，又朝菩薩拜了拜，方才慢慢朝佛堂外走去。
「是。」染卿塵等老太太轉過了身，才小心翼翼地站了起來。
這突然地起身，令她有些暈眩，待暈眩過後，她麻木的雙腿也稍微恢復了些許知覺，這才跟上了衛老太太的腳步。
而前面，衛老太太邁步如常，染卿塵不由得大嘆一聲佩服，還是老太太強啊。
看來，自己的太極拳要重新練起來才行，身體是革命的本錢啊，要應負這府上的魑魅魍魎，沒有好的身板，如何能打持久戰。
進了房，衛老太太便坐在了上位的座位上，讓染卿塵也坐下︰「孫媳婦來坐下吧。」
染卿塵自是不敢也不能，她笑道︰「孫兒媳站著便好，老太太不必掛心。」
她這會還是規矩點好，以免待會兒受到變本加利地刁難。
佛堂一試，衛老太太有些欣賞孫媳婦的忍耐力與鎮定。
佛堂考驗這一招，衛老太太是履試不爽，但能如此久久的，都能不曾動上一動的人，除了那二兒媳之外，就只有這孫媳婦了。當然國公府與小公爺這兩個大老爺們不算。
還有這一早上傳得沸沸揚揚的流言，實際是怎麼一回事，她心底透亮。
不過，心底也好些疑惑要問，就正好給她拿來做由頭了。
「听說孫媳婦很得軒兒歡心？」老太太看染卿塵道。
染卿塵听不出老太太話里含有別的意味，便真心實意正回答︰「這都是夫君垂憐，菩薩賜予孫兒媳的福分。」
老太太微微頷首，語鋒突然一轉。
「孫媳還記得我給你的見面禮？」
染卿塵恭敬地道︰「是。」
「那份見面禮你說我最想送你的是什麼？」衛老太太沉聲問道。
「是戒尺。」染卿塵平靜地道，「孫媳明白老太太的苦心。」
「哦——？你知道？你說說？」衛老太太倒還真想知道這孫媳婦能否猜得對。
「老太太在孫媳婦敬茶時，故意送一把戒尺，一是想看看孫媳的忍受力；二是想看看孫媳的應變能力。能否過關，全憑孫媳自個兒的本事，老太太並不是真的想給孫媳難堪。」她就試探地說出她心底的猜測，也不再隱藏自己的聰穎。
在剛才之前，染卿塵還真的以為那日敬茶，老太太是真的不喜歡她，才故意刁難她，不過從今日佛堂一跪來看，似乎考驗她的性質更重。
若衛老太太不喜歡她，她一到就可以直接劈頭蓋臉地責問她了，這可是讓染卿塵難以取巧回避的問題。
染卿塵看著衛老太太的眼楮，就越發肯定自己的猜測。
衛老太太微微點頭，眼前這個孫媳無疑是聰明的，並不象她這幾日在府里表現的那樣魯莽無謀，希望她真的能助軒兒順利承襲爵位。
想到這，衛老太太靜默下來，她才不管染卿塵是皇上賜的婚，若不合適，她一樣可以為孫子再立一平妻，到時染卿塵的處境就同二兒媳一樣只掛名，無實權。
她在心底斟酌著，這個孫兒媳的考驗是否就此通過。
染卿塵看著老太太的眼光，心下便升起一絲謹慎。
她不知老太太在琢磨什麼事，而針對她的考驗到底是為了那般，流言的事也沒見老太太問出聲。
染卿塵暗道，要沉住氣，衛老太太既然叫她來，那自是想偏重到她這邊的，她等著就好。
靜默了半晌，老太太終是開口了。
「孫媳是否已知道這在府上傳開的流言。」
「若是指關于孫媳的流言的話，孫媳的確是已知曉。」染卿塵平靜地道。
「你如何給國公府一個交代？」衛老太太沉聲問道。
「現在孫媳現在也只能回答您，那些都是無中生有。孫媳婦沒有令國公府蒙羞的事。」染卿塵明確地說道。
「您如何讓國公府的人相信你說的話？」衛老太太犀利地望著她。
「無法。」染卿塵鎮定地道。
衛老太太皺了一下眉，「你就不為自己辯白？」
「所謂流言，就是所散布的本就是無根無據的話，而流言之所以能傳出，那是因為多數事情的真相也是無憑無據的，說不清楚的。」染卿塵道，「孫媳再怎麼辯解，相信的人自是相信，不相信的人也就由始至終，不會相信，孫媳只能套句老話來說，流言止于智者。」
「你既知道這是流言，那麼這流言會有多壞的後果，你可清楚？」衛老太太厲聲問道。
染卿塵靜默了一下，然後抬頭道︰「是，孫媳知道。」
「那你就這樣听之任之？」衛老太太步步追問。
「不，孫媳已安排著手查實的事。」染卿塵靜靜地道。
「哦——？」這倒令衛老太太驚奇，可沒見著她房里的人出府。
不過，衛老太太並不追問，只見她臉色一松，「好，我等著這流言如何收場。」
染卿塵听罷，心中一怔，這意思是暫且信她，給她時間查實？
「多謝老太太。」染卿塵朝衛老太躬身施禮。
不管衛老太太出于何目的，至少對于流言這事的處理，給了她一個公平的機會。
「可別讓我老太婆失望才好。」衛老太太靜靜地看著她。
「誰令我們老太太失望了？孫兒幫您老人家找他算帳去。」一道清越動听的聲音插了進來。
緊接著，一個頎長的身影出現在房門口，來人正是衛立軒。
衛立軒的眼楮打一進來就盯著染卿塵看，待見她臉色如常時，便松了一口氣。
今日府衙事多，他一上午都在那里忙著，未得閑下來。
待屬下將信傳給他時，他方知這流言已傳得滿城風雨，國公府上甚至傳得更離譜，他第一反應就是，染卿塵要被傷害了，而且這府上別有居心之人亦不會放過機會，于是，他邊安排衛忠全力查實，一邊急忙向上峰請了假就匆匆回府。
才至楓林苑門，尚未得進去，便見青黛在門口焦急地張望，一問之下方知染卿塵被老太太喚了去，都已經超過一個時辰了，也未見回來。
于是他便又趕緊轉身往寧安苑而去，然後到了房門口就听到了衛老太太對染卿塵說的最後那句話。
他走近染卿塵的身邊，朝衛老太太行禮問安。
然後又是染卿塵向他行禮問安。
與老太太寒暄了一會，便拉著染卿塵離開了。
看著這二人俊朗靈逸的背影，漸行漸遠，衛老太太不由得微微地點點頭，看在孫兒的份上，她無論如何也要幫他護好染卿塵的周全。
離開寧安苑，衛立軒打發了婆子抬轎先回，他與染卿塵沿著花園的小徑，慢慢地走著。
「夫君，你都不問妾身嗎？」染卿塵心下覺得驚訝，現在還是當值的時間，他這時候回來，應是已听到流言了，可瞧他的樣子，似乎根本就沒有質問的意思。
「問——問什麼？」衛立軒正享受著二人間那種輕松與悠閑的感覺，這突然被問，愣了一下，然後才反應過來，「對，要問。」
看見染卿塵嚴肅地看著他，便輕笑道︰「我要問的問題是，老太太這回沒有刁難你吧？」
「你明知我說的不是這個？」染卿塵淡淡地瞧了他一眼，並不想在這事情上開玩笑，她必須要了解他的真實想法。
衛立軒停下腳步，抓住染卿塵的胳膊，將她的正面轉過來對著他，深邃的黑眸望進她如清水般澈亮的眼楮里。
「你先告訴我，為夫的想法對你是不是很重要？」他也收起了笑容易，認真地道。
染卿塵點點頭，「是。」
「那麼我告訴你，我知道事實的真相並非流言所傳的那樣。」這是實話，當時他在場嘛。
可是染卿塵不懂呀，听他這樣一說，還以為就是相信她的意思。
被人相信是令人多麼快樂的事，所以染卿塵的心情被快樂的情緒脹得滿滿的，還夾著幾許感動。
「謝謝你。」染卿塵忍不住上前抱了一下衛立軒，然後才退開。
這個動作在沐朝而言，是大膽的，特別是在這麼公開的場合，是非常不合規矩的，所以跟隨身後的幾個丫頭都臉紅地趕緊低頭，不敢望視。
而福利的受惠者，自是不會責備染卿塵的無禮，軟玉溫香在懷，讓他暫時忘了剛才想要繼續講出的事實。
染卿塵也是在一抱之後，才發現行為不合規矩，她羞窘地轉身邁開步子急急地向前行去。