賢能大會上的一道聖旨，讓染府的某些人欣喜，卻也讓某些人忌妒得發狂。
芷園內。
「啪——」屋里傳來一聲清脆的耳光聲。
守在院子的小丫頭們不覺把心提了起來，互相對看了一眼，暗自慶幸不是自己在屋內侍候，要不這被扇巴掌的就是自己。
悄悄移動腳步，一絲聲響都不敢發出，盡量離屋子遠遠的。
屋內，一小丫頭低著頭跪在地上，她的左臉上有一個紅紅的手印，身邊一件女敕黃的裙衫散落地上。
染卿瑩惱怒地坐在旁邊的椅子上，一只手指著房門口，氣呼呼地道︰「滾！吃里扒外的東西！你擦亮你的狗眼，看清楚到底誰才是你的主子！」
此時的小丫頭瑟瑟地跪在地上，已是嚇得大氣也不敢出。
這時，房門口的簾子被摞開，百合走了進來，一進門就感覺屋里的氣氛不對勁。
看了一眼地上散落的衣衫，立即明白是怎麼一回事。
還沒開口，染卿瑩已 里啪啦地罵出聲︰
「百合，你死哪去了，一個早上都沒見著人，你們眼里到底還有沒有主子啦！」
百合見狀，面色不惱不怒，左手在身後朝小丫頭偷偷地打了一個出去的手勢。
小丫頭正懼怕得緊，見狀，立即悄悄地退了出去。
百合立在一旁勸道︰「小姐何必跟個小丫頭置氣，她剛來，若是不好，叫她到別處就是了。」
勸解了一回，染卿瑩才氣方平，狠狠地說道︰「那丫頭，太可恨了，居然讓我去巴結那位。」
那位是誰，百合從小就侍候在二小姐身邊，自是知道，而她一大早不見人，也是被二夫人叫去說了這事。
百合道︰「依奴婢看，巴結倒是不必，大小姐也不喜歡別人巴結。一大早，二夫人就傳奴婢過去，吩咐奴婢在二小姐去見大小姐時只照日常見面問禮即可，不必做得太過，讓人覺得必有所圖，這反而不好，只是特別交代小姐要盡量避免與大小姐發生不愉快。」
一席話听得染卿瑩雖有些不情願，卻也能夠接受。
從小她就忌妒染卿塵，若是沒有這個大姐，她自己就是府上最大的。
而娘在府上取得中饋大權，也理應她才是最受寵最風光的才對。
如今因為梁卿塵，掩去了她所有的光環。
父親對所有的子女都漠不關心，卻唯有對這個大姐關注十足。
如今那染卿塵還這麼好命，參加個大賽居然還給她撈了個皇妃回來。
這可是她從前想都沒想過的，畢竟染府的門第不夠，哪曾想居然有皇上的意外聖旨。
早知道听娘的，把藥下狠些，讓她參加不了賢能大賽。
現在府中各院都去討好大小姐，連那些原本巴結二夫人的下人們都紛紛轉了風向，巴結起大夫人了。
這如何讓她不氣恨，還讓她也去巴結，做夢！
百合察言觀色，知二小姐已有些松動，看來二夫人給自己的任務有望，只要二小姐親自去一趟大小姐那就好。
「大小姐若成了皇妃，今後府上人的親事，必得她首肯方成，小姐您固然不願求她幫忙，卻也不希望被她胡亂定了去。」
「嗯！」染卿瑩覺得百合說到她的心坎上了。
人人都說大姐脾性溫和，但從幾次沖突來看，大姐對她可不會留情面，難道說她已經知道小時候落水的原因……
想到這，她臉色微變，得找機會與娘說說。
「換衣服，去娘那一趟。」她立即吩咐道。
和苑是二夫人的院子，比主院安苑小了一半。
這令二夫人非常不滿意的，但因是染府里算得上最好的院子，離染老爺住的安苑也最近，想著有一天總能搬進安苑，二夫人這才勉強住進去，要不，憑她當年受寵的程度，不鬧得家室不寧才怪。
只是沒想這一住，竟住了十幾年。而且看如今的形勢，不出意外的話，還會繼續住下去。
一早打發完回事的管事們，二夫人坐在屋里的軟榻上吃著茶湯。
隨侍的羅媽媽和宋媽媽二人圍坐在小墩子上，周圍的人都已打發了，三人低聲說著話。
兩位媽媽原是二夫人的陪房，是二夫人得力的兩下人。
羅媽媽一身的肥肉，臉上肉乎乎的，此時正壓低著聲音道︰「這大小姐若被選作皇妃，夫人今後的中饋大權必會重新交回到大夫人手上。」
染二夫人面色陰沉，轉頭看向宋媽媽︰「平日里你的主意最多，你怎麼看？」
宋媽媽長得瘦瘦高高，她道︰「大小姐與大夫人感情深厚，如今是越發得勢，大夫人跟著就水漲船高，從這兩日來看，下人們都有轉向的趨勢，若大小姐真的嫁了皇家，到時這染府里誰還敢違逆大夫人，連老爺對大夫人都會禮讓三分。若要讓中饋大權不回到大夫人手中——」
她頓了一下，染二夫人立即著急地問道︰「那該怎麼辦？」
宋媽媽接著道︰「想辦法拿住她二人的把柄，讓其不得不放棄主中饋。」
染二夫人眉頭微皺。
羅媽媽已出聲道︰「她二人能有何把柄，大夫人本就性子恬適，不喜管事，如今雖不掌權，但仍是染府的主母，要拿其錯處，無從下手。」
染二夫人接口道︰「這大夫人錯處是難找，那位呢？」
羅媽媽道︰「這大小姐就更不行了，以往我們不也設計過，卻每每都讓她避開了去，如今她身份尊貴，想必過不了多久，宮中肯定會派人來，到時下手就更難了。」
染二夫人有些惱道︰「不難還用得著你們來商量麼。」
宋媽媽見狀，忙勸解二夫人，道︰「夫人休惱，雖說難，但也不是沒有機會不是。」
染二夫人聞言轉怒為喜，忙道︰「就知道你主意最多，快說！」
宋媽媽機警地看了一眼四周，「這錯處不好找，但可以想法讓她成不了皇妃……」
壓低聲音宋媽媽悄悄地說出她的計劃……
一路上，染卿瑩急沖沖地朝和苑走去，身後的百合差點都跟不上了。
到了和苑，卻見丫頭們蹲在院牆邊說說笑笑，不覺眉頭一皺。
這些丫頭太可惡了，這才幾日，就敢在娘面前如此怠慢，不去服侍，倒有時間在閑聊。
她故意重重腳步地走過去，那和苑的丫頭听到聲響，抬頭一看，忙站直起來，垂首行禮。
染卿瑩冷冷地哼了一聲道︰「都不用干活啦？在這閑聊，嫌活少是不是，等我向娘稟報一聲，讓她重新再派些活給你們。」
個別膽小的丫頭听罷，臉色立即發白了，其他的丫頭卻是垂首不發一言，等二小姐走遠了，才沖著她的背影「呸」了一聲。
染卿瑩來到屋前，房門口有兩丫頭正守著，見是二小姐，連忙向屋里大聲稟報︰「二夫人，是二小姐來了。」
染卿瑩見罷，眉頭又是一皺，輕叱道︰「真是沒規矩，大呼小叫的，不會進去稟報？」
兩丫頭挨罵卻不敢言語。
屋內染二夫人的聲音已響起︰「是瑩兒來了，快進來，是我吩咐她們在門口稟報的。」
兩丫頭已摞開門簾，染卿瑩走了進去。
百合在身後歉意地向她二人點點頭。
兩丫頭嘴角向兩邊微扯一下，要笑不笑的，轉身出去了。