卿塵從敏貴妃手中接過蓋有尚院大印的榮譽文書，大方從容地朝眾人點頭示意。
這一刻，在這崇尚才華的沐朝，她站在了女子最榮耀的頂峰……
人可以擁有站在頂峰最輝煌的一刻，卻不能擁有站在頂峰一輩子的時間。
卿塵感受著眾人的矚目，腦海里不停地閃現這一句話，心逾加的淡定與坦然了。
既然輝煌只有一刻，她要好好抓住這一刻的感受。
臉上揚起燦爛的笑靨，眼眸燦若星辰，仿似一個發光體，襯得周圍暗淡無光。
秋風輕唱，淡淡的清香迷漫在空氣中。
台上的端麗少女，烏發如雲、明眸皓齒，蘭衫羅裙清新純淨，腰系蘭粉長絛帶，靈動飄逸，額際垂掛的銀點翠珠串鏈上，一只翡翠蝴蝶栩栩如生，氣韻仿若天人，逾發襯出她優雅從容、大氣謙和的氣質。
眾人看著看著不由得痴了……
這一刻的輝煌，這一刻的燦爛，深鉻人心，若干年甚至幾十年後，再無一人能超越。
染府千金，名動天下。
……
正在這時候，賞林苑門口，一陣騷動，緊接著，一個尖細的聲音傳來︰「聖旨到——」
片刻之後，只見手舉明黃聖旨的董公公出現在平台入口處，並徑直走到賽場前，高宣道︰「聖旨到！」
這董公公是皇帝的貼身近侍，紅人呢。
場上一眾立即跪滿一地，卿塵等選手也蓮步急移，面朝董公公，跪在了地上。
董公公展開聖旨，宣道︰「朕聞尚院大會，賢能女子眾，適逢皇子選妃之期，特令大會前三名之女子，于三個月後尚未婚配者入宮待選。欽此。」
讀罷，收起聖旨，交到院長大人手中。
一旨驚起千層浪，幾家歡喜幾家愁。
院長大人愕然地接過聖旨，迅速回頭看向面無表情的卿塵，心底不由嘆息一聲。
皇上這回可把她倆給害苦了。
兩人的計劃都落空了，她還好辦，再費勁些，重新去找新的接班人就好了。
可是徒弟就慘了，一入宮門深似海，悠然生活再無緣。
旁邊董公公問起比賽情況，「院長大人，這大會比賽結果如何，你給雜家說說，雜家回宮好向皇上回稟。」
院長大人只好回神專心答道︰「大會前三名均已評出，第一名染卿塵，第二名史綺芙，第三名田宛瑤。」
皇上猜得不錯，那染卿塵果然在前三之列，是以聖旨概以前三名均入宮，卻沒料這染小姐本事大，竟得冠軍之位，董公公心道。
「雜家這就回宮向皇上稟報，就不在此久留。」這第一名早上已見過，第二第三名也認識，也無須再見，于是董公公即刻告辭。
恭送完董公公，衛叔理也宣布大會結束。
衛紫夏原本想在大會結束後與卿塵同乘馬車回去，聖旨一宣，她即刻心情全無，噘著嘴，悶悶不樂地回府。
衛立軒此時也是一語不發，平時喜歡勾勒著的嘴角如今是抿成了一條直線。
從接到聖旨開始，卿塵就一直處在震驚當中，沒緩過神來。
一路行出，所遇者紛紛道賀，她也只是下意識地點頭回應，臉上的笑容很機械。
染夫人與卿塵會合後，一直很擔憂地看著女兒，卻也不知找什麼話來安慰女兒，乘上馬車，完全沒了來時的輕松與興奮。
回到府中，染夫人看著女兒沉默地朝靜園走，不放心地跟了去。
進了靜園堂屋，屏退身邊所有的人，染夫人拉住卿塵，坐在了椅子上。
「塵兒——」染夫人滿臉的擔心。
卿塵其實在上馬車時就已經回過神來，只是心中的希望被破滅，情緒就一直不高，也就不願說話，此時看著母親神情，知道自己的情緒讓母親擔憂了，于是故意輕松地一笑，「娘，我沒事，我不會因為這一點點小挫折就被擊垮。」
「娘知道你喜歡無拘無束的生活，也一直都為實現它而努力，如今聖旨已下，打亂了你所有計劃，塵兒，你要想開些。」
「嗯，娘放心。」卿塵應著，只為不讓母親擔憂。
「娘也知道你不願進宮，不願與皇家沾上關系，可聖旨已下，無可更改，塵兒，你只能接受。」
「嗯，我知道。」卿塵抬眸看著母親擔憂的目光，語氣就更加沉穩。
她依在母親身上，緩緩地道︰「只是想到嫁進皇家，以後就沒有平靜安穩的日子，就覺不甘心。」
「以塵兒的才識成就，總要嫁入那些高門大府，日子也不可能平靜安穩，只是皇家更復雜些罷了。」染夫人開導地道。
是呀，所以她選擇做院長大人的接班人，而今這以前的努力全都白費了。
「原以為染府是皇商，根本就進不了皇家，所以一直都沒有為此擔心過，現在皇上的一道聖旨，就讓女兒名正言順地成了皇妃候選人，三個月後尚未婚配者就要入宮待選。」卿塵喃喃地說著，突然，象是想到了什麼，她立即坐直了身子，「三個月後尚未婚配者入宮待選……三個月……未婚配……」她沉思著低語道。
染夫人好奇地道︰「怎麼了？」
片刻之後，卿塵喜不自禁地對染夫人道︰「娘，我要辦法啦！」
染夫人示意她快說。
「娘，聖旨上說三個月後尚未婚配者入宮待選，那麼就是說只要在這三個月內我成了親，就是已婚配，就不用入宮了。」
「這……」染夫人遲疑了一下，「這不是欺君嗎？」
「這怎麼會欺君，聖旨上也沒說這三個月內不給成親，聖旨的字面上也是可以作這樣的理解。」卿塵中肯地道。
「那好吧，就算可以這樣理解，那你有成親對象了嗎？」染夫人道。
「沒，娘幫女兒物色。」
染夫人看著講起終身大事，卻一點也不害羞女兒，「娘幫物色沒問題，有問題的是，誰家會敢跟皇家爭媳婦。」她嚴肅地道。
「哦——」卿塵差點忘了這里是皇權的朝代，不是在她的前世社會，這里的皇帝權力大呀。
怎麼辦？有誰敢跟皇家爭媳婦？
卿塵迅速地將腦海里有限的沐朝高門大戶、世家門閥的名單過了一遍，卻因不了解而無所獲。
「其實這做皇子的，以後也是能出宮分府，所以塵兒，嫁作皇妃也不是那麼可怕。」染夫人還在勸卿塵。
「是可以分府，可那皇位之爭卻可要人命呀。」卿塵壓低聲音道。
她雖不解政事，不明朝勢，可當今有幾個成年皇子還是知道的，當今太子軟弱無能，連家事都處理不好，這也是街頭巷尾傳開的。
根據前世宮斗劇的經驗，這幾個成年皇子間必會揭起驚天巨浪。
染夫人聞言也是一驚，她可不能讓女兒去送死呀。
「那怎麼辦？這皇子一定是不能嫁的了。」染夫人著急地道。
「一定不能嫁。」卿塵肯定地道︰「所以接下來就是要想辦法在三個月內嫁出去。」
「可是有誰府上敢娶？」染夫人一愁莫展。
「若真無人敢娶，女兒只能在嫁入皇家後，再設法保命。」卿塵想開了，兵來將擋，水來土掩，她不相信，她就過不了這個坎。
卿塵安撫好母親，吩咐秦嬤嬤扶母親回安苑歇息，就回到了自己的閨房里。
一番梳洗之後，朱砂已笑意盈盈地端著一碗蓮子羹進來。
「小姐，喝碗蓮子羹吧，晚飯還得有一段時間呢。」
「嗯。」卿塵拿起盤上的羹匙舀了一勺送入口中，「好甜——」她吃了小半碗，已無味口，便吩咐朱砂撤了去，又道︰「你同青黛她們一起，都去吃些蓮子羹吧。我要小睡一會兒，不用人侍候。」
「是，小姐。」朱砂侍候小姐躺下後，收拾好盤子，退了出去。
剛將盤子遞給門外的小丫頭，只見負責傳喚的丫鬟小月從堂屋側廊過來。
「朱砂姐姐。」小月朝朱砂行了禮，「府內各院都派人過來說各院主子要來給小姐賀喜。」
朱砂偏頭听了一下屋內，靜悄悄的，于是小聲地道︰「告訴她們小姐剛睡下，改日再來吧。」
小月應了聲是，就匆忙地往前邊傳話去了。
朱砂站在門口，若有所思地看向屋內，小姐今日奪冠，甚至還被皇上欽點入選為皇妃候選人，這是一件驚天的大喜事，她到現在都還很興奮，可小姐卻不知何故，似乎不太高興……
這時，青黛剛巧經過，看見朱砂望著小姐屋里出神，便上前關心地問道︰「朱砂，你怎麼啦？」
朱砂回過神，見是青黛，嘴角微扯，道︰「沒事，走，小姐讓大家都去喝碗蓮子羹。」
「哦——」青黛見朱砂不說，也就不問，「小姐睡了？」
朱砂點點頭，又吩咐小丫頭在房門守著，二人方才離去。