「報，知府大人，廣西傳來緊急軍情。」一名韃子雙手捧著一份軍報從屋外進來。
肇慶知府隆克多接過軍報急忙展開細看，突然他的臉色煞白，眼中露出驚駭之色，桂林失陷。
五月十三日偽明太子朱慈 、晉王李定國率明軍進逼桂林，都統額爾圖率領五千騎兵出城二十里迎敵，大敗，偽明趁勢攻佔桂林。今天是五月十七日，那豈不是說偽明的大軍距離肇慶已不足千里，以明軍這段時間日行150里至200里的速度，最快五天，最慢七天就有可能兵臨肇慶城下。
現在距五月十三已經過去四天，隆克多的腦袋里嗡嗡作響，手足冰涼，這可如何是好？
肇慶城中只有三千兵馬，其中2000綠營兵，1000滿八旗，如果明軍來攻打肇慶，2000綠營兵戰力低下，還有可能隨時反水，只能依靠1000 八旗精銳，可憑著1000人馬怎能擋住三萬明軍，隆克多眼前一陣陣發黑。
「刷」隆克多手中一空，抬頭就看到蘇克薩哈面色陰沉似水瞪了他一眼，可見心中對他萬分不滿，作為一府的最高行政長官，接到一份軍報就手足失措，大失體統，要不是現在明軍咄咄逼人，看老子不把你一擼到底，看著都心煩。
蘇克薩哈奪過軍報，嘴角味撇，老子倒要看看出了何事，讓一府之尊舉止失措，失了體統。帶他看到五月十三日，桂林失陷。雙眼圓睜，怎麼可能，桂林怎麼這麼快就失陷了，假的吧。
他揉了揉眼楮，一目十行把軍報看完，然後緊緊盯著桂林失陷這幾個字，身體晃了兩晃。終于確認桂林于十三日被明軍攻陷，他的身上打了一個寒顫，五月的肇慶已經非常炎熱，可蘇克薩哈感覺自己渾身發涼，透心涼的那種，不過不是爽快的涼，而是驚恐的涼。
想自己剛出京時，雖然預料到西南形勢不容樂觀，必然十分糟糕，沒想到比自己預想的要糟糕十倍，雲南、廣西、貴州、四川四地已經指望不上了，目前自己手中只有一個廣東還完好無損，兵微將寡，自己那什麼守住廣東，拿什麼恢復西南秩序。
不行，自己不能坐以待斃，必須自救，要不然自己這條老命恐怕就要丟在這兒了，想到這兒，蘇克薩哈鎮定了一下心神，語氣平靜的道︰
「二位大人，偽明的軍隊已經攻下桂林，想必不久他們就會向廣東發起進攻，傳我的命令，讓廣東的各個州府盡起兵馬，火速來肇慶集結，廣州府、韶州府、羅定州三府兵馬必須二十二日前到達，其余各州的兵馬必須在二十五日前趕到肇慶，如有怠慢，延誤軍機，定斬不饒。」
「喳。」隆克多、福清二人領令後，逃也似的退出大廳。
此時、朱慈 、李定國、陳宮在平樂府衙傳閱手中斥候剛剛十萬火急傳來的軍情。
「哈！這蘇克薩哈跑的還挺快，已經進了肇慶。」朱慈 笑道。
李定國臉上也露出笑容道︰「這蘇克薩哈現在恐怕正焦頭爛額呢，他一定沒有想到我軍的進攻速度會這麼快，以我軍的行軍速度，三日後，我們就可抵達肇慶，打他個措手不及。」
「是啊！我們一定要兵貴神速，不給蘇克薩哈召集廣東各府兵力的時間。」陳宮捋了捋額下的胡須，眼放金光。
朱慈 眨巴眨巴眼皮，沉思片刻道︰「晉王，你看這樣如何。」
李定國和陳宮把目光投向朱慈 。
「據我們的斥候探知，肇慶只有三千韃子兵，其中八旗兵只有一千，綠營兵二千，本太子率領八千東宮護衛軍全部換上戰馬，急行軍兩天可到達肇慶，以東宮護衛軍的裝備，定能一戰打下肇慶，活捉蘇克薩哈，不給他聚集兵馬的時間。」
「太子殿下此計甚妙，只要我們以迅雷不及掩耳之勢拿下肇慶，則廣東其余各府就不足為慮。不過我軍目前戰馬眾多，我可派總兵王璽率領五千騎兵與太子殿下同行，本王統領一萬五千兵馬隨後。爭取早日收復廣東，這樣整個西南五省就回到我大明的懷抱，也給韃子以沉重的打擊。」李定國目光炯炯地道。
「好，就這麼辦。」朱慈 一錘定音。
接下來佔領平樂府的明軍馬上忙碌起來，準備戰馬、軍械、干糧。一個時辰後，一萬三千明軍騎兵開出平樂城，當天晚上在白霞寨休息一晚。
第二天吃罷早飯，大軍穿過點燈寨，中午十分到達賀縣，賀縣的韃子得知明軍大軍來犯，倉惶出逃，朱慈 率領大軍在賀縣作了短暫停留，簡單吃過干糧，戰馬吃過草料，飲足水，留下五百人馬維持城中秩序，大軍穿成而過。
晚上抵達懷集，懷集知府劉慶打開城門率領三班衙役獻城反正，懷集知府劉慶見到朱慈 跪倒在地痛哭流涕，「罪臣劉慶迎接王師來遲，還請太子殿下恕罪。」
朱慈 冷哼一聲︰「劉慶，你可知罪。」
「劉慶知罪。」劉慶磕頭如搗蒜。
「那，你知犯有何罪？」朱慈 冷著臉道。
「罪臣不該在韃子來時，投身韃子，割發易服。」
「你還知道不該投身韃子，我還以為你不知道呢。」
「罪臣罪該萬死，韃子大軍來時，城中無兵無將，實在難以抵擋，況且韃子殘暴，只要我們抵抗，韃子就會屠城，罪臣不想城中百姓像嘉定、揚州一樣遭受韃子屠戮，為了滿城百姓，免遭韃子肆意殺戮，罪臣才不得已投身韃子，還請太子殿下明鑒啊！」劉慶跪在地上「蓬蓬蓬」不停地磕頭。
「殿下，劉慶這個人，微臣知道，雖然沒有大才，但也在擔任知府期間為政清廉，善待百姓，還算一個勤于民事的合格官員，還請殿下饒他這一次，讓他戴罪立功。」一旁的陳宮建言道。
朱慈 何嘗不知道，好多明朝的官員為了減少百姓的傷亡，不得已投降韃子，但也免不了他們有怕死的因素，這也是這個時代的悲哀，也有明朝的官員人心不齊，不能一心抗擊韃子的入侵。
還有就是永歷皇帝也就是自己這具身體的老爹，韃子大軍一來，他就立刻棄城而逃，底下的人心也就散了，可以說現在大明就缺一面旗幟，把一盤散沙的大明聚集起來，與韃子進行抗爭，自己既然來了，那就扛起這面旗幟，聚集有志之士抗擊韃子的入侵。
朱慈 看火候差不多了，就淡淡地道︰「既然你是為了城中百姓，那本太子就饒你一命，起來吧！帶本太子進城。」