孫妙兒醒來的時候，周遭是一處破廟。
夏九和冬七守在門外。
陪在自己身邊的，竟是季長如。
「你怎麼來了？」
她腦子鈍鈍地疼，太陽穴一跳一跳的。
自己被阿里莎的女婢拴在馬後面拖行，然後有個黑衣人救了自己。
為什麼夏九和冬七，還有季長如都在這里。
季長如把手里的羊皮壺遞到孫妙兒跟前，「別說話，先喝點水。」
嘴唇翕動時傳來的疼痛，原來自己都這樣狼狽了。
她接過羊皮壺，咕咚咚地飲了半壺，嗓子終于沒有剛才的灼燒感。
季長如的聲音泛著嘶啞，胡茬比上次見時更長了，黑眼圈盤踞在眼下，整個人憔悴極了。
「現在你肯信了？」
孫妙兒別過頭，不願與他對視，「你先回答我的問題。」
「我跟著你來的，不過你的人走得太快，我跟不上，繞了些路。」
季長如解釋的時候也低著頭，好像他做錯了什麼。
「何苦呢，為了他把自己弄成這樣？」
孫妙兒扶著身後的牆壁站起來，一瘸一拐地往外面走去，「夏九，是誰救了我？」
難道是師傅的人？
她見到了那根短羽，上次在樹林，師傅和羽營的人交手時用的就是一把弩。
只是那人的身形與師傅出入太大，絕不可能是師傅。
唯一能解釋的通的就是師傅不便出面，于是派人來救自己。
只是在軍營時，符玉遲對她視若無睹。
她的心在那刻是真疼啊。
從前她不知為情愛心疼是什麼滋味，如今卻懂了。
再回去要一個解釋有意義嗎？
「我們回穎州吧。」
她望著不遠處，是軍營的方向。
自己和師傅，終會在穎州相見的。
在他們回到穎州的第三天，魏王的軍隊便已兵臨城下。
然而出乎意料的是，符玉遲並沒有派兵攻城。
于他而言，拿下這樣一座小城，實在是輕而易舉。
但是他沒有這麼做，反而選擇了按兵不動。
城中，平南城縣衙里已亂作一團。
「太後，臣願帶兵出站，與反賊做殊死一搏。」
張生民跪地請願，寧死他也要為忠臣骨。
其實太後心中比誰都清楚，他們已經退無可退。
但是身為太後，她的尊嚴絕不容任何人踐踏，尤其是那個賤人的兒子！
「螳臂當車，不自量力。」
太後冷笑道，「你們平南城上下加起來不過三千精兵。」
「那太後有何高見？」
太後的朱唇此刻看著格外鮮艷，「哀家有個辦法。」
「三千精兵遠不夠與叛軍抗衡，不過若是加上城內所有的壯年男子？可否能湊夠兩萬人？」
張生民身子一僵，「太後，不可，不……」
「那張大人不如降了叛軍，將哀家和皇上交出去吧！」
太後拂袖起身，「哀家累了，張大人好好想想吧。」
張生民的面色駭然，他沒想到太後最後的辦法，竟然是要平南城與叛軍同歸于盡。
他一心想做個好官，忠君愛民。
所以舉朝皆反時，只有他毅然決然地站在了皇帝身邊。
然而太後竟然想用整個平南城百姓的性命來換她和皇帝的性命。
「單丘，你說，我該怎麼辦！」
張生民陷入了巨大的苦惱之中，听與不听，他都違背了自己的初衷。
「大人，您是平南城的父母官，此事由您定奪！」
無論張生民做出什麼決定，單丘都會支持，因為他這條命就是張生民給的。
第二日，城中張榜。
「凡家中有年過十歲男丁，皆到衙門登記造冊。」
孫妙兒看到這張榜時，就明白了。
太後抑或是皇帝，已經瘋魔了。
城中頓時人人自危。
然而更可怕的還在後面，所謂的自願登記造冊，都是假的。
張榜沒幾個時辰，衙門的民兵便挨家挨戶的開始搜查，帶著刀槍闖入民戶，但凡有年齡超過十歲的，不由分說，直接捆走。
小滿和小寧將將九歲，索性逃過一劫。
「他們不是抓人，是搶人。」
店里的伙計都被帶走了，家家戶戶只剩女眷兒童。
她若是坐視不理，整個平南城都會為太後的瘋狂決策陪葬。
「大人，請放我出城，我願與叛軍協談。」
孫妙兒找到張生民，表達了自己的意願。
張生民面色凝重，「協談？他們不就是想要本官叫出皇上太後嗎？做夢！」
「反賊，他們都是反賊！」
孫妙兒嘆了口氣，「天下大局已定，大人何必執著呢？」
「孫姑娘又何必勸我？張某就算戰死，也不會降于反賊。」
張生民反駁道。
「那就請張大人派一小隊人馬保護我，允我出城協談，也算是為平安城的百姓們盡一份心。」
她知道，魏王想要的並非皇上的人頭性命，他想要的是一個清清白白的名聲，他想摘掉自己反賊的帽子，在史書上坦坦蕩蕩地留名。
第二日一早，由單丘領著一隊人馬，早早地在城門口等著。
「孫姑娘，走吧。」
軍帳外。
「主帥，城中派人來與我軍協談！」
符玉遲低頭握著一本書卷，「不談。」
「那姑娘，說是您的徒弟！」
符玉遲手上的書掉落在案，眉梢一抽，「讓他們進來。」
孫妙兒進去之間，緊張得手心出汗。
但她還是硬著頭皮，佯裝氣定神閑地進了軍帳。
今日她穿了身格外鮮亮的衣裳，她要堂堂正正地面對符玉遲。
「師傅，好久不見。」
符玉遲抬起頭，望著眼前的姑娘，「妙兒……」
他想說什麼，又不知從何說起。
「我們真的好久沒見了嗎，師傅？」
孫妙兒在心里問自己，可惜她今日不是來要一個結果的，她只是作為使者來與他協談。
這一次，他們站在對立面。
「符將軍既已至城外，為何按兵不動？」
她的臉上保持著刻意生硬的笑容，為了讓自己看上去不那麼難堪。
男子的喉結上下滾動，半晌，才慢慢開口，「張大人派你來，想與我談什麼？」
「談能否撤軍，能否放過平安城一馬。」
「畢竟將軍也曾在這里待過，說起來，平南城的百姓對將軍，還算是有救命之恩呢。」