「怎麼回事?」李岩聞言大驚,繼而面向泰敏質問,「泰敏,快說,這到底是怎麼回事!?」
「大……大人……」泰敏從椅子上滑下,對李岩說道,「沒……沒有這麼夸張,沒有……」
「混賬!」李岩大怒,「三年失蹤17名女子,還不夠夸張嗎?那你認為失蹤多少才算夸張?」
「大人,卑職該死!」泰敏噗咚跪倒在地,抖若篩糠,「卑職無能,接到這多起報案,卑職……卑職未能找到,未能……找到……」
「泰大人,」看到眼前這般場景,那元興泰亦是倍感驚訝,忍不住對泰敏說,「眼前似乎並不是你找不找到,而是出了這等案子,你不應該瞞報啊?
「為什麼不通知我們守備軍,一起協助尋找呢?」
「元校尉所言極是,」李岩怒曰,「出了這等大案,你們竟然還敢瞞報,真是罪加一等!你這個郡守,是不是不想當了?」
「大人,」泰敏苦苦申辯道,「不是卑職想要瞞報,只是這些案子實在查無頭緒,我等已經盡力了啊!」
「還敢狡辯?」李岩憤怒喝道,「現在連侯爺的女兒也失蹤了,這樣你就滿意了?
「告訴你,要是陸小姐能安全找回來還則罷了,要是找不回來,你就等著交出你的項上人頭吧!
「來人吶,」他沖外面吆喝,「把泰敏給我收監,等候發落!」
「大人,大人……」泰敏匍匐在地,瑟瑟發抖,「求大人饒恕小人,大人開恩吶……」
「李大人,」這時,徐尊攔住李岩,勸道,「泰大人雖然有錯,但這連環失蹤之案透著古怪,或許其中大有隱情,還是等弄清楚後再做發落吧!」
「是啊,是啊……」元興泰附和道,「李大人,當務之急,還是先要找到侯府千金最為重要,治罪的話,還是莫要著急的罷?」
「嗯……」李岩這才回過神來,沖泰敏說道,「既然二位大人都為你求情,那就給你一次將功補過的機會,趕緊把這些失蹤女子的卷宗拿出來,給徐提刑研究一下!」
「這……」泰敏臉色刷白,冷汗直下。
「哼哼,他吃了案子,哪來什麼卷宗啊還……」趙羽抱著肩膀,從一旁補了一刀。
听到此話,泰敏低下腦袋,似乎想往地縫里鑽。
「真是無能之輩,混賬至極!」李岩大罵。
所謂的吃案,就是指被害人家屬前來報案,官府為了保持破案率,明著說受理此案,可背地里卻並不立案調查,稀里糊涂地把案子拖掉。
這本是封建衙門司空見慣的事情,本來不算嚴重,但是出了重大案件也要吃掉的話,那性質可就不一樣了!
泰敏瑟瑟發抖,已然無地自容。
「沒關系,」徐尊卻兀自平靜地舉著那個藍皮本說道,「泰敏大人,你先給我們大概其說說,這些失蹤女子都是怎麼回事吧?」
「嗯……」泰敏趴在地上不敢抬頭,「三年前,我們陸續接到少女失蹤的報案……」
「起來,起來說話!」李岩嫌他講不清楚,當即大吼。
泰敏這才站起來,一五一十地交代道︰
「起初,我們並沒有把這當做一回事,全都交給捕快們辦理。
「可沒想到,案子一起接著一起,直到陸續發生好幾起少女失蹤案,這才引起我們的重視。
「當時,我們感覺事態不對,的確想要上報來著,但是……鞠冉號稱神捕,而我也是鬼迷了心竅,害怕上面責罰,為了保住上元城的破案率,就把案子捂了下來……
「大人,」泰敏苦著臉說道,「我們真的已經很盡力地在找了,可這些女孩子就像人間蒸發了一般,消失得無影無蹤,半點線索都未留下。
「再到後來,案子又發生了不少,我們自知無能偵破,便干脆……干脆……」
話未說完,但見鞠冉抱著一個大紙箱進入房間。
「好,他來得正好!」泰敏干脆伸手指向鞠冉,「這些事他比我清楚,還是讓他來說吧!」
「說?」鞠冉微笑著懵逼,「說什麼啊大人?」
……
片刻後,鞠冉噗咚跪在地上,臉色刷白,冷汗直流,顫聲講道︰
「我說,我全都說,求大人們法外開恩吶!」他沖眾位官員作揖,說道,「最早一個失蹤的是里店的陳姣,當年只有9歲。
「由于是在里店這種鄉村田間,所以最早是按照拐賣人口來處理的。
「我們張貼告示,搜索附近城鎮,最後並未找到陳姣的下落。
「可是,沒過多久,我們就發現事態不對了!」鞠冉說道,「上元郡內接二連三地爆出失蹤案,失蹤者全都是年紀在9至14歲不等的美貌少女!
「我們這才引起重視,開始全力偵查,可是……不管付出多大努力,卻半點線索也找不到。
「這些少女……」鞠冉抬起頭,「失蹤得都很蹊蹺,甚至還有幾個,是舉家一起失蹤的!」
「什麼!?」
徐尊大驚,心里一下子想到那神秘消失的陸小鳳。
陸小鳳年芳14,也是舉家一起失蹤的,甚至連陸家書店都一並銷毀。
「瞧瞧,」李岩拍手喝道,「事情都嚴重到什麼地步了,瞧瞧你們干的好事!
「要是早能引起重視,還至于到今天這個地步嗎?
「徐提刑,毫無疑問,」李岩面向徐尊,「侯府千金,也是這連環少女失蹤案之一!這伙人到底是什麼人?如此膽大妄為,無法無天!」
這……
徐尊看著手里的藍皮本,心里想的卻是另外一件事。
「阿奴,」他小聲向火阿奴問道,「這本子,是怎麼來的?」
「不是跟你說了嘛!」火阿奴說道,「我也不知道誰塞我書包里的!」
「你……」徐尊又問,「你快跟我說說,你在書院里面到底見到了什麼?」
「就是幾個上了年紀的道姑,給我們講些玄經道義什麼的,枯澀難懂,非常沒趣。
「不過……她們說,下次課會講書法繪畫……」
「揀重要的說,」徐尊提醒,「遇到什麼特殊的事情了沒?」
「沒有啊?」火阿奴說道,「都很正常嘛,那些小姑娘們看我是個外族人,都覺得挺稀奇,問這問那的……」
「問你什麼了?」趙羽意識到什麼,插嘴問了一句。
「不就是問我從哪里來的,為什麼去那里上學嘛!」火阿奴說道,「我就老實跟她們說,我是唐州提刑的護衛,是來調查陸小姐失蹤案的……」
「喔哦,」趙羽咧嘴,「這都不帶撒一句謊的嗎?」
「哎?」火阿奴看向徐尊,「這不都是徐大人教我這麼說的嗎?」
「對!」徐尊豎起大拇指,「說得挺好,現在,我似乎已經弄明白了一大半!
「正是因為火阿奴道出了自己去清嵐書院的目的,這個本子,才會被塞進她的書包,」徐尊神秘一笑,「這說明,在清嵐書院之中,有人在幫我們啊!」