「各位,」陳太極向眾人介紹道,「這位便是內衛閣領蔡昆蔡大人!」
在大玄朝,內衛可是一個非常厲害的官職,它的職能有點兒類似明朝的錦衣衛,是一個龐大而恐怖的情報機構,令官員們聞風色變,誰也不敢得罪。
而內衛閣領更是高人一等,乃是太後和皇帝的近臣,深得皇家信任。
「見過蔡閣領!」
眾人連忙卑躬屈膝,向這位蔡大人問好。
蔡昆則沒有抬頭,而是仔細地收好懿旨,這才面無表情地說道︰
「各位同僚,太後懿旨中指明如遇緊急變故,方讓蔡某處理此案,我想……」他冷冷地掃視眾人一眼,「現在這種情況,應該算是緊急變故了吧?」
「是!」眾人豈敢有異,急忙附和。
「鐵棺案的情況我已經基本了解,」蔡昆說道,「關于刺客的事,我自會派人稟明太後,找人前來辨認!
「不過,有一件事,我有點兒想不明白!」
說到此,他故意停頓下來,掃視眾人一番,在見到無人應聲之後,這才雙手比劃著說道︰
「那麼大一口鐵棺材,至少需要一輛巨大的馬車,還有眾多的人力,才能推到那座石橋上面去的吧?
「如此明顯的目標,」蔡昆盯著邱永年等人說道,「你們就真的查不到一點線索嗎?難道……它是從天上掉下來的不成?」
「這……」
邱永年等人面面相覷,微微發抖,誰也不敢搭茬。
「上元郡守何在?」誰知,下一秒,蔡昆突然喊了這麼一嗓子。
「在……在!」
泰敏嚇了一跳,急忙答應。
「上元郡守,我說的這件事,你可有計較?」蔡昆問道。
「這……」泰敏腦筋飛轉,急忙回答,「卑職認為,搜查範圍應該不僅限于新葉縣,還要擴大範圍,嗯……調查周邊各縣,以及行走商人,看看有誰見過那口鐵棺!」
「哼!呵呵呵……」
沒想到,蔡昆突然笑了,可笑聲陰沉,讓人听著不寒而栗。
「兩年前的鐵棺案,你們也查遍了周邊郡縣,我問你,管用了嗎?」蔡昆揚起眉毛,臉上掛著一種令人膽寒的笑。
「這……」泰敏咽口唾沫,不知如何回答。
「要是像你說得這樣容易,那麼上次的鐵棺案應該早就破了吧!」蔡昆眼楮一瞥,重重說道,「看來,你們還是沒有意識到,問題,其實就出在新葉縣內部嗎!?」
啊!!?
此言一出,邱永年連忙跪倒在地,那羅百萬更是嚇得魂不附體,幾乎趴在地上。
好吧,徐尊官位最小,也只能跟在後面。
「哼哼,」蔡昆冷哼,「這麼大一口棺材,這麼大一起案子,你們新葉縣衙竟然一點線索也查不到,如果不是你們內部有人作祟,還有什麼解釋?
「來人吶!」他勃然沖手下們喝道,「把新葉縣衙這些人全都給我抓起來!本官,要好好問問他們!」
「這?」
聞听此言,一直沒有做聲的陳太極本想勸阻,可在一番思想斗爭之後,還是選擇了沉默。
「大人,大人冤枉啊!」邱永年趕緊申辯,「這案子,我們已經竭盡全力,請大人手下留情!」
「……」羅百萬本想跟著辯解,可只覺心口發悶,什麼也說不出來。
恍惚之間,他仿佛看到了和當年鐵棺案一模一樣的情景,上面根本不分青紅皂白,只不過在找幾只替罪羔羊……
然而,這一次的情況更為糟糕,誰都知道內衛們的手段可比刑部殘忍得多,被他們抓去問話,恐怕九死一生!
真是瞬間地獄,上一刻還在討論案情,現在卻全都變成了階下囚!
看著內衛們沖自己走來,邱永年再次央求道︰
「大人,求大人再給我們一點時間,或者……懇請大人賜告當年案情,」他苦苦哀求道,「我們根本不知道當年到底發生了什麼,這對于查案十分不利,還望大人給個機會啊!」
「哼,當年?」蔡昆陰冷一笑,「當年嗎?我告訴你,當年那件案子有可能也是內部人干的,就是因為我們太心慈手軟,才導致它成了一樁無頭懸案!」
「啊?」邱永年忙問,「大人,當年那口鐵棺現在何處?當年那37名被害人又是何人呢?」
「 ,你倒是真敢問啊!」蔡昆笑道,「別著急,待會兒等我們聊天的時候,我或許會告訴你的!」
言罷,隨著蔡昆示意,內衛們一擁而上,將邱永年、羅百萬和徐尊分別扣押。
「蔡閣領,」見事態逐漸失控,陳太極終于忍不住向蔡昆小聲提醒道,「邱縣令是進士翰林,那徐尊則是沈侍郎的女婿,嗯……」
「哦?」蔡昆看了陳太極一眼,陰森森地笑道,「陳大人這是在教我做事了?」
「不敢!」陳太極急忙抱拳,面色難堪。
「知道,為什麼太後要派我過來嗎?」蔡昆貼近陳太極耳側,小聲說道,「就是因為她信不過你們這些刑部出來的人,你若是再提徐長麟和沈天德,我就只能向上面如實匯報了!」
「是!」陳太極連忙退後一步,再不敢多言一句,而他臉頰兩側早已被冷汗浸濕。
「不止這三個人!」這時,蔡昆看著邱永年等人,對內衛們說道,「縣衙里面的衙役,捕快,但凡是有點兒權利的,一個不落,都給我抓起來!」
「大人,冤枉啊!大人!」邱永年急得眼淚都流出來了,「請寬限我們幾天,我們一定把案情查清……」
再看羅百萬,已然伏倒在地,渾身戰栗……
此間,唯有徐尊不為所動,仍在冷靜地沉思著。
他的腦中,正在一遍又一遍,高速地過濾著整個案情,從自己遭尤大郎陷害開始,到鐵棺案的發生,再到遭遇的種種意外,越發波詭雲譎的案情,還有現在面臨的生死大難……
這種種遭遇,都像是一場精心設計的圈套,來得既突然又凶猛,讓自己措不及防,毫無招架。
然而,越是這樣,徐尊心里卻反而冷靜下來。
因為,他似乎透過這團氤氳迷霧,看到了部分真相!
雖然,他尚不能窺透全局,可他似乎已經想到了自己的月兌身之法。
可是,就在徐尊認為事態尚有轉機之時,一場更加驚天可怕的災難接踵而至。
蔡昆正在安排內衛們的抓捕工作,突然有名刺史府的差人匆忙跑進大廳,拿著一封信向刺史李岩匯報道︰
「報告李大人,有人在鐵棺內發現了一封信,上面寫著要刺史大人親啟!」
言罷,差人將信遞給了李岩。
「哦?」
李岩先是看看蔡昆,又看看陳太極,這才匆匆忙打開信,查看內容。
蔡昆和陳太極離得很近,二人亦是好奇地湊到跟前,和李岩一起看信。
信的內容似乎並不長,當三人看罷之後,竟齊刷刷地看向了——徐尊!!!