隨著身後的傳送門緩緩合攏，輻射世界無比荒涼的場景頓時映入長生軍小隊的眼簾。
當小隊成員們沿著腳下的破舊公路向遠方看去，到處都是被拆成鐵架的車輛和瀝青裂隙里頑強生長的雜草。灰蒙蒙的天空中，時不時還能看到幾只因輻射產生變異，導致粉紅色肌肉組織在外的怪鳥飛過。
作為長生軍小隊進駐的第三個異世界，如果讓小隊成員以滿分十分為前提對其打分的話，第九區世界也許能得到六分及格分。瘋狂的麥克斯世界則有四分，畢竟那里雖然環境惡劣，但起碼有人類生存的土壤和空間。
而經歷過高烈度核戰爭的輻射世界，毫無疑問只有兩分。因為哪怕只在野外待了幾分鐘，小隊成員都感覺胸口處已經淤積了不少含有輻射塵埃的灰土。
若不是他們每人都得到了一支基因強化藥劑作為立功後的獎賞，也許此時已經有人要忍不住咳出聲來了。
觀察著四周荒涼的環境，因在第九區世界表現優異，被大本營擢升為少校的弗里茨一邊讓眾人關掉手中槍械的保險，一邊皺眉道︰「大家保持警戒，一旦遇險以自身安全為優先。」
為了更好地融入輻射世界以便刺探情報，八名小隊成員只穿便服和貼身護甲。不過考慮到輕型護甲的防護能力實在有限，他們還配備了腰帶式電離護盾發生器充當保險。
看了眼身邊同樣因功受到提拔，已經成為中尉的小隊狙擊手兼副隊長埃爾溫，弗里茨一如既往地咨詢了他的意見。
「我剛剛檢查了前後的英文路牌，順著這條路往前走大約十五公里是一座名叫‘康科德’的鎮子。如果我們向後走十五公里，則是名為‘波士頓’的城市。」
「另外，情報上說這個世界的核戰爭已經結束了兩百年，可依然沒人維護過這條公路，所以我認為康科德和波士頓的人口恐怕不多，否則他們一定會把公路控制在手里。」
將自己的發現和推測和盤托出後，埃爾溫便扭頭看向別處，默默感受著輻射荒原上仿佛來自四面八方的濃濃惡意。
「往前走是鎮子，往後走是城市，這個世界還有實力未知的外敵入侵，嗯」
在心中思忖片刻後，弗里茨抬手指了指康科德的方向，命令道︰「太陽大概還有三四個小時落山，我們爭取在天黑之前走到目的地。一路上遇到任何人都不要主動與之接觸，由我負責交涉。」
少校話音剛落，便率先邁開步子向前方走去。而埃爾溫則端著狙擊槍走在小隊最後，警惕地觀察著公路兩側茂密的灌木叢。
伴隨著地平線處的夕陽逐漸下沉，八人小隊經過一個又一個殘缺銹蝕的路牌，最終在距離康科德還有三公里路程時，意外發生了。
「哈哈，今天運氣不錯！居然踫到你們幾個敢在公路上這麼大搖大擺的傻子！」
在小隊成員鷹隼般犀利的目光注視下，十多名穿著自制護甲的掠奪者從道路兩側的廢棄車輛後 地竄出。而在他們手中，則是一把把用鐵管和木料拼湊出來的簡陋槍械。
雖然嚴重懷疑這些結構簡單的槍械會在射出幾枚子彈後就淪為燒火棍，但八名訓練有素的長生軍精銳還是第一時間分散開來，以身邊的車輛殘骸為掩體做好了戰斗準備。
「喂，我說，你們該不會是從城里一路走過來的吧？那兒最近可不太平啊！」
命令手下的嘍散開隊形，領頭的掠奪者蹲在一台廢車後面，接著喊道︰「識相的留上值錢的東西，我疤面查德保證不動你們一根頭發！」
此言一出，查德身邊的嘍們頓時面面相覷，暗道自家老大做事一向不留活口，不知道這次是什麼情況。
雖然看出了小弟們的疑惑，但自以為看破一切的查德也懶得解釋。
先不說對方八人從波士頓一路走來，身上的衣物竟然潔淨如新，就在剛剛兩撥人馬照面的瞬間，他還瞥見弗里茨等人手上並非沒有武器，而且看樣子都是高級貨，甚至有可能是戰前軍械。
如此一來，己方的人數優勢不僅被抹平，還有被反殺的可能。
至于弗里茨等人的身份，查德猜測應該是從波士頓來康科德做生意的行商。畢竟在這片秩序蕩然無存的大地上，敢于冒生命危險輾轉各地的人，除了行商恐怕也沒別人了。
不過令查德好奇的是，弗里茨一行人作為行商，隊伍里居然連一頭用于馱運貨物的婆羅門都沒有。但他轉念一想，倘若對方是從波士頓逃出來的流民，那一切就都說得通了。
正當他在為自己縝密的思維沾沾自喜時，殊不知八人早已看穿了掠奪者們躲藏的位置。只等弗里茨一聲令下，他們便會手中穿透力強勁的電磁步槍給這幫不知天高地厚的家伙好好上一課。
考慮到己方人生地不熟，弗里茨猶豫了一下，用手語示意小隊成員抓幾個活口。
「砰砰，砰砰」
正當掠奪者們的耐心快要耗盡時，一陣沉悶的槍響過後，查德驚恐地發現不遠處的手下們不知何時身上已經布滿拳頭大的血洞，只剩下寥寥幾人連滾帶爬地跑了過來，用不知所措的眼神看向自己。
「疤面查德是吧？你剛剛說過的的話，我原封不動地還給你！立即放下武器雙手抱頭，我可以考慮放你們一條生路！」
听著對面傳來的勸降聲，查德知道如果他現在敢逃跑，等待他的將只有密集的彈雨。除非他能在兩秒之內跑進距離公路數十米的灌木叢，否則除了投降，他沒有別的選擇。
摘下腰間冰涼的物體，查德眼中閃過一抹戾色。
讓幾名嘍先走出掩體試探對方的誠意，確認弗里茨不會開槍後，他趁著暫時沒人注意到走在最後的自己，連忙將藏于腦後的物體向人群擲了過去。
「有手雷！」
一直緊盯著掠奪者們動作的埃爾溫瞬間反應過來，而站在最前方的弗里茨比他更快。
雖然看不出那顆外表平平無奇的手雷是什麼品種，但經年累月鍛煉出的本能告訴弗里茨，如果他此刻不拼盡全力，一定會追悔莫及。
左手迅速抓住一個處于懵逼狀態的掠奪者擋在身前，弗里茨用右手打開了腰部的護盾發生器。
頓時，兩人前方出現一道藍紫色的電離子護盾，而在那之後，地面上的電漿手雷也爆炸開來。
不過說是手雷，其實電漿手雷更像是一個帶有電磁約束場的存儲容器。在內部安裝的少量炸藥爆炸後，由于約束結構被打破，其中存儲的熾熱等離子體將熔化任何它接觸到的物體。
弗里茨證明了他的戰斗本能沒有出錯，當威力巨大的氣態電漿觸及護盾，雖然大部分等離子體都被護盾阻隔在外，但其中蘊含的難以想象的高溫依然不可避免地滲透進來，將他抓在手里充當肉盾的掠奪者燒得哇哇大叫，很快便沒了動靜。
片刻過後，隨著幽綠色的電漿散去，弗里茨心有余季地甩下手中散發出焦香的「盾牌」，看著地上那坨被熾熱電漿制造出來的黑色肉鐵混合物，他感到一陣反胃。
抬頭看去，想趁亂逃跑的查德已經被後發制人的埃爾溫按在車上動彈不得。看著對方如喪考妣的模樣，這家伙應該耍不出別的花招了。
「媽的！詐降就算了，還敢用這種下三濫的招數！找死是吧？！」
隨著埃爾溫重重一拳打在肚子上，從未品嘗過如此力道的查德頓時癱軟著身子狂吐起來。通過狙擊手仿佛要噴出火來的眼神，弗里茨毫不懷疑如果他不出面制止，查德絕對會被埃爾溫活活打死。
「好了，打幾拳解解氣就行，我留著這家伙還有用處。」
把手搭在對方的肩膀上，弗里茨勸慰道︰「我們的當務之急是搜尋情報，出門在外一切以任務為重。」
听到這，埃爾溫恨恨地放下拳頭，朝查德臉上啐了口唾沫才走到一旁，打算看看隊長要怎麼審問此人。
「姓名？」
「疤，疤面查德。」
有氣無力地回答了這個簡單的問題後，查德用期盼的語氣問道︰「等你們審完了，能不能放我一條生路，我上有老」
「停停停，別扯這些有的沒的。好好回答我的問題，你就有機會活命。」
弗里茨抬手拍拍查德的疤臉，接著問道︰「附近還有別人和你們一樣攔路搶劫嗎？你有沒有上級或從屬的勢力？還有，你們平時的駐地在哪里？」
面對對方連珠炮似的發問，明白自己正處于生死關口的查德連忙回答道︰「原來是有的，但最近不知道為什麼一直沒見過他們。我也沒上級，他們之所以听我的，也只是因為我點子多罷了，掠奪者都這樣。」
說話間，查德瞥了一眼不遠處被堆疊起來的尸體，不由得打了個冷戰。
「我們平時住在農場里，離這兒不遠，您如果想的話，我現在就可以帶您去。」
抬手看了眼時間，弗里茨問道︰「農場里有多少人駐守，武器裝備如何？」
「這」
眼看對方還不老實，站在一旁的埃爾溫默默將手放到了腰間的匕首上，嚇得查德連忙答道︰「不多不多！就七八號人，武器都和我們差不多！」
問了幾個簡單的問題，弗里茨站起身來，心中估模著查德的話里有幾分真幾分假。
幾分鐘過去，有了決斷的少校將隊員們召集起來，表示今晚他們就在掠奪者的農場里暫住，等到天亮後再去康科德。
用繩索把連同查德在內的五名掠奪者捆綁起來串成一串，弗里茨踢了一腳查德的，示意對方趕快在前面帶路。
誰知查德扭過頭，用奇怪的眼神打量了一下眾人後說道︰「咱們現在就走嗎？你們不搜刮一下他們身上的戰利品嗎？」
弗里茨聞言一拍腦袋，意識到自己竟然把跨界偵察任務最重要的一點，入鄉隨俗給忘了。
在危機四伏，幾乎所有人都朝不保夕的輻射廢土上，沒人會嫌自己身上的彈藥和食物太多。然而小隊成員都是長生軍中的精銳，在皇帝陛下的寵愛下過慣了大手大腳的日子，竟不知不覺間把搜刮戰利品這種傳統手藝給落下了。
于是他帶著人回到掠奪者的尸堆邊上，待到隊員們將碼放整齊的尸體一字排開，眾人立即手法生疏地模起尸來。
又是十幾分鐘過去，此時的小隊成員每人都穿上了一套用鐵皮，鐵管和皮革等材料拼湊起來，充滿掠奪者風格的護甲。
雖然這讓所有人看起來都髒兮兮的，幾乎與掠奪者無異，但這正是弗里茨想要的效果。
不過令他感到疑惑的是，所有掠奪者的口袋里都或多或少地放著幾個瓶蓋。定楮看去，他發現這些瓶蓋上都印有兩個英文單詞。
「Nuke Cola（核子可樂）？這幫人連衣服都破破爛爛的，留著這些瓶蓋干什麼。」
將手中的瓶蓋隨手丟到地上，弗里茨注意到查德的臉上露出了明顯的心疼，于是他又彎腰撿起一枚湊至對方面前，問道︰「這些瓶蓋似乎對你們意義非凡，解釋一下。」
雖不知對方是不是在戲弄自己，但為了保住小命，查德還是恭敬地回答道︰「我不懂您的意思，瓶蓋就是瓶蓋。而且沒有這些瓶蓋的話，你們難道用戰前的貨幣和其他人交易嗎？」
弗里茨聞言點點頭，明白了瓶蓋在輻射世界的意義和作用。
簡單來說，在國家和政府概念已經消失的廢土之上，戰前使用的美金自然成為了擦都嫌硬的廢紙。
可有人的地方就有交易，有交易就需要貨幣，而貨幣想要流通，則必須受到所有人的認可。
顯然，戰前風靡美洲乃至整個世界的核子可樂輕松解決了貨幣的認可度問題，並且為廢土上的人們提供了取之不盡的瓶蓋。
不動聲色地把所有瓶蓋收集起來放在布袋里，弗里茨取出一部外觀類似衛星電話，但功能比前者強大百倍的特制通訊器。
在將一枚瓶蓋放入通訊器內的微型傳送門後，他附上了一則簡短的消息。
「核子可樂瓶蓋對偵察行動有著至關重要的作用，現傳送樣本一枚，請大本營盡快彷制。」