正當克林頓上校與各艦艦長緊鑼密鼓地布置戰術，組織防御時，一則來自敵方「羽翼守衛」級打擊巡洋艦的通訊請求被送到了拳擊手號的指揮室內，頓時引起了一眾軍官的猜疑。
「敵人沒有理由在這個時候要求通訊，會不會是在拖延時間？」
听到這種假設的克林頓上校沉吟片刻後便搖了搖頭，說道︰「不太可能，區區一則通訊根本拖延不到援軍抵達。況且情報里說駭翼海盜團的仇家不少，卻連一個盟友都沒有。要不是有里達克家族的支持，他們恐怕早就被蜂擁而來的海盜聯軍吞噬殆盡了。」
見司令官這麼說，那名心思活絡的軍官旋即又有了新的猜想。
「那里達克家族會不會派艦隊前來支援？說不定他們在附近星系里部署了一支可以充當海盜援軍的艦隊」
話說到一半，那名軍官自己都說不下去了——開什麼玩笑，駭翼海盜團被外人消滅，里達克家族撇清關系還來不及，怎麼可能會冒著被王國執法機關定性為「海盜幫凶」的風險前來營救。
眼看各種假說都不成立，克林頓上校干脆與對方建立了能面對面暢聊人生的全息投影通訊，打算看看對方葫蘆里賣的什麼藥。
隨著信號的成功傳輸，一名套著輕型外骨骼裝甲的勇達里姆人出現在了克林頓上校的面前。
眨了眨自己足以迷倒萬千勇達里姆少女的紫色眼楮，在人群中找到為首的上校後，凱耶打開翻譯器，語氣平和地說道︰「看來閣下就是這支艦隊的指揮官了。果然，銀河中哪里有紛爭，哪里就有人類的蹤影。」
克林頓上校聞言冷哼一聲，毫不客氣地回擊道︰「哦，是嗎？如果人類是帶來紛爭的禍端，那想必太空海盜都是天性善良，樂于助人的正義之士吧？」
眼看自家老大在口頭上佔不到便宜，站在凱耶身後的雷特瑞爾低聲道︰「團長，請不要意氣用事。」
听到幕僚長的提醒後，還想借題發揮的凱耶這才作罷，以較高的姿態道出了他與集團艦隊建立通訊的真實目的。
「談判？真是有趣，你賴以生存的艦隊已經被我們打得灰飛煙滅，我實在看不出你有什麼資本和我談判？」
原本有些意動的克林頓上校在耳機中得到來自集團董事會的授意後，態度再次變得強硬起來，讓原以為談判進程會很順利的雷特瑞爾頓感棘手。
而自恃有一艘打擊巡洋艦充當後盾的凱耶聞言，立即大笑著回答道︰「你問我有什麼資本，一艘王國海軍現役的打擊巡洋艦難道還不夠資本和你們這些小舢板談判嗎？人類，我建議你好好想想，自己想死別拖著你的部下們一起！」
雖然凱耶的話並沒有動搖集團艦隊的軍心，但還是迫使董事會重新評估了戰場上微妙的態勢。
在得出敵我雙方一旦開戰，很有可能兩敗俱傷的結果後，遠在另一個世界的佩特森少將同意了克林頓與之進行談判。
不過出乎眾人意料的是，凱耶的胃口大得嚇人，某些要求甚至會讓不明真相的旁觀者以為他才是戰勝的一方。
面對氣勢洶洶，對己方擺出了包圍姿態的集團艦隊，凱耶和雷特瑞爾商量一番後，向克林頓上校以及他背後的集團董事會提出了三點要求。
第一，駭翼海盜團苦心經營多年的小行星據點可以交由集團處置，但如果小行星中央的人工星核仍在工作，應當交由駭翼海盜團處理。
第二，克林頓上校必須保證在駭翼海盜團的殘部撤離至安全地帶前，集團艦隊不得再與之交火，之後也不能追擊。
第三，如果集團艦隊感興趣的話，駭翼海盜團願意將那艘壓箱底的「羽翼守衛」級打擊巡洋艦交由集團處置，但集團艦隊需要給予駭翼海盜團兩艘靈神星級驅逐艦和六艘標槍級護衛艦作為補償。
為了使自己的第三個要求得到滿足，凱耶以人格保證，只要集團願意先將艦隊交給海盜團，在確保自身安全後，他會盡快撤空打擊巡洋艦上的全部海盜，並將其坐標給予集團。
斷開與駭翼海盜團的通訊後，克林頓上校咬牙切齒道︰「豈有此理！真是豈有起理！這幫鳥人真的以為自己勝券在握了嗎？簡直欺人太甚！」
區別于上校的大發雷霆，集團董事會對海盜的三個要求都有著較為客觀的看法。
人工星核的寶貴程度母庸置疑。只要星核還在，駭翼海盜團隨時都能找個偏僻星系的小行星東山再起。
畢竟對許多吃了上頓沒下頓的小型海盜團體來說，一個集艦船維護，銷贓，情報交易，避風港等各項功能于一身的海盜據點的吸引力絕對是致命的。
至于凱耶提出與集團交換戰艦的出發點也不難猜測。
里達克家族的人貪婪不假，但只要不傻，肯定明白一個海盜團開著王國海軍的現役軍艦招搖過市會給他們帶來多大的麻煩。
因此就算凱耶今天能帶著這艘打擊巡洋艦在集團的圍剿下全身而退，也許過不了幾天，他的尸體就會出現在里達克家族的高層面前。
眯著眼楮細細品味了一下駭翼海盜團提出的條件後，哈蘭德在會議室內沉聲道︰「我原則上不排斥和海盜做交易，但對方想要的未免太多，集團絕不可能滿足他的全部要求。」
「明白了，我就讓艦隊做好交戰準備。」
得到了集團首席執行官的授意後，克林頓上校也不遲疑，立即要下達全體戰艦炮塔轉向準備戰斗的命令，但哈蘭德之後的話又讓他打消了這個念頭。
「但凡事都存在兩面性，以海盜的身份來說，凱耶-里達克是個貪得無厭的家伙，但假如他和他的那艘巡洋艦都能為集團所用，這樣的價碼我倒也不是不能接受。」
听出哈蘭德言外之意的眾人頓時面面相覷，不知該不該贊同這個大膽的設想。
「我認為值得一試。」
就在眾人舉棋不定之時，佩特森少將站起身表態道︰「如果成功了，集團將得到一艘完好無損的打擊巡洋艦和一支經驗豐富的海盜團。就算失敗了，我相信艦隊也有能力擊敗對方。」
眼看海軍總司令發了話，會議室內的眾人紛紛跟著認可了哈蘭德的想法。
于是隨著通訊的再次建立，克林頓上校有些別扭地提出了集團高層想要詔安駭翼海盜團的想法，頗有誠意的條件使得凱耶和雷特瑞爾有些心動，連忙在心里盤算起來。
如果不答應，憑借堅固的護盾和裝甲，凱耶認為他完全可以駕駛「恐懼之翼」號巡洋艦沖破包圍，帶著上千船員繼續縱橫星海，只是之後家族的追殺恐怕會讓他焦頭爛額。
如果答應的話，好處可就多了
他，雷特瑞爾與卡娜三人不僅能憑借剛剛的戰斗從家族中假死月兌身，燙手的巡洋艦也可以交給對方處理。先不說里達克家族的怒火能不能燒到遠在天邊的芬哈本尼斯，就算可以，他也能更加從容地踏上逃亡之旅，不用像現在這樣疲于奔命。
與身旁的幕僚長對視一眼後，凱耶抬手正了正艦長制服的皮質衣領，在激烈的思想斗爭中張開了他那堅硬的喙部。
「如果群星集團願意為駭翼海盜團提供庇護，且繼續將海盜團交給鄙人管理的話。」
說完這句話的凱耶更是猶豫了足足半分鐘，才繼續說道︰「我願意代表駭翼海盜團的弟兄們加入群星集團，包括我本人在內，從今往後唯集團董事會馬首是瞻。」
隨著小行星內的數百名幸存海盜將被凱耶派出的小型交通艇接走，他們也給自家老大帶來了一個壞消息。
在得知駭翼海盜團遇襲後，由于太久沒有得到海盜的回復，里達克家族遠程鎖死了人工星核的所有功能。除非里達克家族親自派人前來重新啟動，否則這顆星核算是廢了。
「哼，我就知道。」
眼看帶走星核的計劃破產，凱耶狠狠捶了一下面前金屬的控制台。即使手被反震得生疼，也難掩他對里達克家族的濃烈恨意。
不過幸好，在里達克家族這條船徹底沉沒之前，他及時登上了群星集團的小船，即使後者的實力遠沒有前者強大，但總歸要比成為一條四處流浪的喪家之犬要好上許多。
為了震懾駭翼海盜團的殘兵敗將，抹除集團艦隊在小行星上留下的痕跡，同時打消里達克家族繼續追查襲擊者的念頭，哈蘭德思慮再三後，命令拳擊手號驅逐艦動用一枚質子飛彈。
他要用絕對的實力告訴凱耶-里達克，集團不是沒有辦法對付他下面那艘巡洋艦。
在輸入董事會親自發放的授權密碼後，位于拳擊手號驅逐艦中軸線上的質子發射器發出了令人畏懼的金屬摩擦聲。
「嗡嗡嗡」
隨著一枚長達近十米的巨型質子飛彈被機械臂推入電磁加速軌道，炮口前的厚重裝甲大門緩緩開啟。
而在這扇禁錮著恐怖力量的門後，飛彈彈頭處的武器化氫離子團正散發著一抹詭異的幽綠色光芒，似乎已經忍不住要舌忝舐這次的犧牲品。
可惜在寂靜的太空中，再 烈的爆炸也無法傳出聲音。因此凱耶與他的幕僚長雷特瑞爾只能在無聲的驚恐中，目睹駭翼海盜團曾經的巢穴被一枚綠色光點產生的巨大火球逐漸啃食殆盡。
「也許，加入群星集團並不是個壞主意」
望著舷窗外小行星據點被質子飛彈轟炸過後的慘狀，凱耶不由得在心中暗自慶幸，慶幸他沒有仗著巡洋艦的護盾和裝甲強行突圍，否則他被爆炸抹掉大半的據點就是下場。
在跟隨集團艦隊前往星系內的超空間跳躍點前，凱耶回望了一眼遠方那顆曾被海盜們稱之為「家」，但現在已然支離破碎的小行星，隨後扭過頭，向雷特瑞爾笑著說到。
「如果卡娜女士願意的話，我現在想再嘗一嘗她炖的肉湯。」