喬家是千湖郡城內的大世家，有一整片宅邸群，其內橫跨數條街巷，周圍環境仿佛園林一般。
喬香嫵和喬香苓二姐妹，以前與她們的母親同住在一處清淨院落內，而自從母親離世後，就是她們二人獨自生活，家里只有三個丫鬟。
他們的父親是喬家的中流砥柱，但他兒女眾多，又不喜女兒，故此也未曾多管二人，只是每月給不少銀兩。
喬香嫵的聲音總是溫柔，給和雲一路講述她們姐妹的情況。
喬香苓則安安靜靜，在姐姐面前一句話都不說，顯得乖巧安靜。
喬家的確是大富之家。
當和雲走進姐妹二人的院落時，才發現這院落面積極大，有前後三進院子，左右還各有偏院。
那隊右衛離去，也不知道有沒有留人監視，喬香嫵領著和雲進入正堂，親自給和雲倒茶。
時間已經是深夜。
喬香嫵沒說幾句，便去給和雲準備臥房床榻，她們並未成婚，不然也就不需要額外準備了。
她一走。
喬香苓便立刻坐到和雲身邊，手上把玩那茶杯的蓋子，語氣幽怨又隱含期待地開口︰
「你怎麼又回來了？」
「有些事情還未處理。」
和雲知道她想听自己說什麼，他對喬香苓已經十分了解，彼此都非常親近，心思一猜就透。
知道是知道。
但沒必要說。
喬香苓沒听到好听的，果然皺眉咬唇，輕輕看了和雲一眼。
「你沒對你姐說那些事情？」
和雲開口詢問。
「說又有什麼用，說不說都一樣，我們在這里等死而已。」
喬香苓輕聲幽怨道。
她此刻情緒復雜，只是看著和雲就有些委屈。
雖然是她拒絕跟隨和雲出城，但那是因為她不想讓和雲為難，不想讓和雲被他口中的‘真身’報復。
此刻和雲回來，她忍不住想說出真實想法，但還是不能說，因為情況並沒有發生改變。
「唉，城內局勢如何？最近有人被抓入大牢？」
和雲再次詢問。
但這時卻有腳步聲傳來，好像是喬香嫵回來，喬香苓輕哼一聲，對和雲快速道︰
「晚些再說。」
這話說完，她立刻起身往遠坐了坐，等喬香嫵出現，而後領著和雲進入後院，讓他住進了中間的臥房。
「夜香已經點上，被褥都是新的，我在隔壁那間，有事可以喚我。」
喬香嫵柔聲開口。
二人有婚約在身卻並未成婚，她也不知道該喚和雲什麼，猶豫之間就什麼都沒喚，叮囑幾句便輕輕退出臥房，把門關上。
和雲靜坐在塌上，取出異象內的傳訊符與姜正青孫寶等人聯系。
還沒過半個時辰，房門就悄悄打開，一個藍裙女子躡手躡腳地進來，把門關上後，模黑走向和雲。
和雲放下傳訊符。
卻見喬香苓已經站在床榻邊緣，嬌軀自然坐下，然後轉頭看著和雲，她的一雙清眸異常明亮，曼妙曲線在月光朦朧下隱隱約約。
和雲早有預料。
他就知道喬香苓會來。
但此事真的不合禮法。
喬香苓毫不在意這些，挨著和雲坐下，看著和雲幽幽開口道︰
「郡城越來越亂了，距離降冥只剩一個月，誰能不怕死呢，很多人難以忍受壓力，人心一亂，城里就難以安寧，逼得左右衛擴招人手維持城內平安。
還听說城里有個魔宗在地下活動，也不知道和你口中的外界現實有沒有關系，這段時間被抓了很多人，但卻抓不到首領。」
「……」
和雲沉吟片刻。
而後忽然從儲物袋中取出三枚傳訊符，分別來自三派的‘聖宗核心弟子’，可以直接與他們聯系。
「各派近況如何？」
和雲捏著傳訊符，對傳訊符開口詢問。
喬香苓目露疑惑。
不久後三枚傳訊符同時輕顫，對方傳訊回來，和雲意念查看，沒有讓喬香苓听到︰
「回稟大人，目前聖宗中派有弟子七百四十人，上次大人賜下的任務，派出的一百聖宗弟子被抓了大半，還請大人責罰……」
「大人，聖宗南派目前有弟子六百二十人，前日聖宗北派忽然偷襲我等，讓我南派弟子死傷一百七十人，還揚言我南派都是烏合之眾，請大人替我們南派做主……」
「聖宗大人，聖宗北派此刻有弟子六百七十人，前日聖宗南派擔心排名倒數，刻意制造摩擦，搶奪大人賜下毒丹，還打殺我派弟子一百一十人，請大人明鑒……」
「……」
和雲沉默。
八天時間，人數翻了五倍，聖宗弟子居然達到兩千人之多，而且還開始內斗起來，死了接近三百個。
或許此時也與喬香苓口中的人心動亂有關，災難臨近，人心的確會發生一些微妙的改變。
和雲又取出一枚傳訊符，與‘聖宗執事’傳訊，詢問具體情況。
不久後，對方回訊︰
「大人，南派北派之爭源于毒丹數量不足，各派為了奪得人數第一，已經無法繼續使用毒丹控制門下弟子，而是自立規則和框架。
各派頭目已經更迭數輪，常有頭目被內部暗殺奪權，局勢極其混亂，目前的三派頭目都穩掌大權，且都服過毒丹，勉強在控制之下。
毒丹被這幾位頭目把持，用以他們自身儲備，導致三百普通弟子死于毒丹發作，此事無法遮掩，故此他們假借沖突上報死亡人數。
此事幾乎擺在明面，但對方穩掌大權且毒丹儲備足夠支撐到降冥，隨時可以獨立，我無力深究追責，請大人責罰……」
「……」
和雲眉頭緊皺。
聖宗不愧是聖宗，這還真是聖宗，幾乎就要月兌離他的控制。
尤其是各派頭目，估計就是魔修分魂，心中本性如此，重來幾次都是魔修，在異象內也能強勢奪權，是貨真價實的‘聖宗苗中苗’。
「怎麼了？」
喬香苓也嚴肅道。
她見和雲捏著傳訊符皺眉，自己也下意識地感同身受，與和雲一樣皺起眉頭，心中有些不安，擔心和雲遇到難以處理的麻煩。
和雲看她一眼。
這是個騙她的好機會，如果把傳訊符給她看看，或許能成功偽裝成魔修，但思考片刻後，和雲還是打消了想法。
此事有弄巧成拙的風險，如果操作不慎，很可能暴露更多秘密，暫且沒有這個必要。
「沒事。」
和雲收起傳訊符。
「你不想告訴我？」
喬香苓臉色一變有些委屈。
她本以為他們二人已經十分親近，畢竟自己身子都給她看過踫過，彼此有很多共同秘密，自己還因為不想為難他而放棄出城求活。
如此情況已經親密無間，姐姐都沒有和他像這樣親近，不僅沒看過踫過，也不知道那些秘密，但現在，和雲卻對她隱瞞，遇到事情和麻煩，也不想告訴她。
于是一種錯付的感覺從心間升起，化作濃郁的酸楚和委屈，梗在心頭難以排解，總覺得和雲對不起自己，之前的事情都白發生了，真是個壞姐夫……
「不是。」
和雲微微搖頭。
看她如此表情，和雲也能猜到幾分她的想法，但此事，實在是太不合禮法。
「你是不是又在擔心我的真身報復？好！我在這里以魂發誓，如果我的真身對你動手，那她……她不得好死！」
喬香苓忽然舉手立誓。
她也不知道這誓言有沒有用，她只想證明自己絕不會害和雲，以此讓和雲信任自己。
「……」
和雲哭笑不得。
心中有些欣慰。
同時也眼前一亮。
如果喬香苓是分魂的話，立誓還真有用，但不能是如此簡單的立誓，她得立一個大一些的誓，那種魔宗最頂級的道心誓言……