「顧慎……死了。」
顧南風的這句話，已是一種蓋棺定論。
這句話在會議室內回蕩，李青穗惘然地坐回椅子。
其他幾位大人物，雖是心情沉重，但多年的修為和境界支持心境，此刻並沒有直接表現出「崩潰」之類的情緒。
會議後面陸陸續續還有一些內容，大概就是「合流」計劃的推進。
顧慎死了，但合流還要繼續。
五洲格局已經奠定，長野和中央城之間的合作不可斷缺。
只不過這些話，李青穗便沒有怎麼去听了，她一個人坐在椅上，等了許久，許久，會議結束……會議室的人都離開，這里只剩下她一個。
「青穗。」
一身西裝革履的高天很有耐心地在大小姐身旁陪著，他的心情同樣沉重，顧慎的死訊對東洲而言是一枚炸彈，沒有人能夠接受……
「高叔……」
李青穗緩緩抬起頭來，她喃喃問道︰「顧慎，真的死了？」
……
……
顧南風推著輪椅，自陵園之戰後，顧老爺子的身體舊疾便開始陸續爆發。
這位參與過伐紅戰爭的老人，年輕之時甚是強悍凶 。
可如今老了。
歲月贈予他的，都要加倍收回。
「我本以為……輪椅這種東西，我這輩子都是不會用上的。」
兩人行走在古街之中，顧騎麟看著街巷來來往往的人流，側邊就是貫穿雪禁城的寧河，河水倒映出繁華又喧囂的古城景象，又是一年秋季了，整座古城的氣氛略顯寂寥。
顧老爺子自嘲笑道︰「真是一個愚蠢的想法啊……那時候的我以為我永遠都不會老。」
顧南風低眉思索了片刻，安慰說道︰「生老病死，在這一點上，所有人都一樣，神座也不例外……而且，顧家上一個這麼坐輪椅的是顧陸深。」
顧陸深比老爺子要年輕許多。
「是麼？」
這句話並沒有真正的起到安慰作用。
顧騎麟微微回首，望向顧南風，輕聲道︰「不過你倒是提醒我了，所有人都會死啊……」
說到這，老爺子的聲音變得沙啞，眼神也暗然了許多。
顯然他是想到了那個消失于冰海的年輕人。
老爺子從衣內取出了那枚木質印牌，干枯手指緩緩摩挲。
白發人送黑發人。
這是世上最大的悲哀之一。
顧騎麟忽然開口︰「顧慎是什麼時候把‘鮮血’留到顧氏宗堂里的？」
「兩年前？又或許是一年前？」
顧南風聞言之後下意識眯起雙眼，很快便聲音不變地開口，他語氣平靜說道︰「這件事情是我來做的……您沒印象也正常，畢竟初入長野的時候，他還沒有受到現在那麼多的關注。」
「……嗯。」
顧騎麟的目光依舊停留在木質印牌上。
兩年前顧南風便開始接管整個顧氏，大大小小的瑣事，他基本已經不再插手。
事實上他真正的「衰老」，並不是體現在肉身和戰力上。
而是年齡大了。
精神莫名其妙就開始變得疲倦。
早在二十多年前，顧長志成就斗戰神座之時，顧騎麟就意識到自己「老了」。
具體表現就是顧氏家族中的那些事務，他已經無法像年輕時候那般干脆利落地做出決斷……後來新舊派系之爭，他撐著一口氣與顧陸深做對抗，爭取了八年時間，也只是為了等待顧南風的成長。
「顧慎是一個很好的孩子。」
老爺子低聲笑了笑，「他本可以綻放更多光明，讓更多人都記住他的。」
顧南風深吸一口氣。
他有許多話想說。
但後來……
他只是抬起頭來，看著寧河飄飛的枯葉，吐出兩個字。
「是啊。」
……
……
「什麼？！」
「你說什麼！」
花幟最高層，陸南梔憤怒拍著桌桉站起身子，這是她就任議員以後，這些年來第一次沒有控制住自己的情緒。
虛擬投影的那一邊，南灣議員陳三神色復雜。
他能夠理解陸南梔的憤怒。
這次桑洲窟任務，是大都負責後勤支援……誠心會傳來了消息，北洲源能艇將在今晚于大都區著陸，送來南窟解救的本土超凡者，這其實是一場振奮人心的盛大勝利，但卻無人欣喜，因為這次南下任務的最大功臣已經確認「身亡」。
「消息是從長野那邊傳來的，顧慎留下的‘鮮血碑記’精神消散了。」
陳三低聲道︰「我知道你很憤怒，但合流計劃是當前最重要的事情……」
「不必說下去了，我知道合流很重要。」
陸南梔深吸一口氣，她冷冷回復了一句，便就此掛斷。
發動——
即便沒有依舊可以召集古文會成員，只不過她不具備顧慎的特權，無法進行強行征召，只能發出會面請求。
如今的古文會會議室，031已經徹底銷聲匿跡。
她唯一信得過的人，就只剩下064和073。
「快……快上線。」
陸南梔在幽冷的會議室發起了鏈接的申請。
只可惜這個關頭，064和073都沒有回應，想來是在現實世界之中正有事情。
她在深水區最隱蔽的空間里等了很久，一直沒有等來064和073。
但在陸南梔準備離開之際。
無數海水在會議室中成型，一道虛幻縹緲的縴細身影，沒有推門，就這麼憑空出現在了會議室中，能做出這種操作的……除了，就只剩下一個身份。
「你好，陸南梔，又或者我該稱呼您……夫人。」
虛幻身影坐在了顧慎常做的位置上，她的長發緩緩披落，無數信息散發著熒光，仿佛一件大氅，將整座會議室都遮蓋在內。
「或許您對我還有印象，或許您已經忘了……」
那道虛幻身影周身籠罩在一片亂碼之中，並沒有完全展現全部身軀，但她雙手交疊，縴長十指搭在一起，眼神深邃地緩緩說道︰「請容我重新為自己介紹身份，我是圖靈留下來的，亦是長野清冢的新任守陵人。」
陸南梔微怔一剎之後立即念出了虛幻身影的名字︰「……褚靈。」
「看來您還記得我。」
褚靈低聲笑了笑。
「你很有名，而且以前顧慎時常提起……」
陸南梔意識到自己提到了那個熟悉的名字，語氣暗然了三分。
會議室沉寂了數秒。
「我這次找您，是有一事。」
褚靈搖了搖頭，她抬首正色說道︰「這件事情……很重要，很重要。」
……
……
顧慎的死訊，在五洲境內迅速傳開。
與之相比，世界議會聯合起來在桑洲窟的行動，便顯得微不足道，甚至沒什麼人關心了。
陳沒，沉離，白袖在任務結束之後，立即回歸了自己所屬的勢力。
陳沒找到了父親陳三，沉離找到了山先生，白袖則是去找了白氏家主。
這三人的行動只為一件事……那就是說動更強大的「封號」，去往冰海，重新啟程，去尋找顧慎的下落，他們還不死心。
陸哲在火山口看到了熾火的碎片。
顧氏的鮮血碑記精神消滅。
這些其實都已經算是「死亡」的證據，只是沒人相信顧慎會這麼輕易的死去，而除了他們，還有很多人在行動。
譬如陸南梔先前使用引召失敗的「064」和「073」。
紅龍和林霖，這兩人都非常不能接受顧慎的死訊，因為在顧慎「隕落」之前，他們才剛剛和當事人進行過聯系，並且確認過當事人的狀態，古文會即將重燃，無數余盡正在黑暗之中等待挺身而出，這可是圖靈先生選中的希望之子。
這樣的存在！
怎麼可能，怎麼可能就這麼死掉？
這個消息出現，紅龍神使一下子就忙得焦頭爛額，一方面他要處理朱雀的善後工作，另外一方面他還要想方設法對顧小滿進行消息封鎖。
小姑娘目前還處于心境修行的重要階段。
這種消息實在太重磅了……
一旦讓她知道，還不知道會出什麼亂子，在取得顧小滿階段性的信任之前，紅龍實在沒信心對她解釋「顧慎之死」這件事情！
于是紅龍在將顧小滿平安送到源之塔，安排諸多瑣事之後，便直接動身去往天水先生的住所……
另外一邊，林霖也展開了行動。
他直接開著源能艇跨越牯堡，來到了中央城，這是一個堪稱「奇跡」的事情。
須知，在過往的十多年里，鑄雪大公不止一次派人請林霖返回中央城，但都以失敗告終……其中一個原因是林霖想逃避與孟氏結締的婚約，另外一個重要原因則是林霖發自內心喜歡待在這座北洲邊陲的咽喉要塞！
林霖一路風馳電掣，直接將源能艇開到了女皇莊園，一路上不止一次收到了「停下」的訊號，只不過他通通無視。
就連鑄雪派來的副手開著微型艇想要進行交涉，也被他所無視！
到了莊園。
那些阻力反而消失，顯然中央城知道他的到來是為何意。
最終林霖站在了閣樓前，一樓樓梯被之火所繚繞覆蓋，披著火焰大氅的女子軍團長神色復雜，親自攔住了林霖。
「我理解你的心情……」
紫雨站在閣樓前，無奈說道︰「只是沒有陛下的允許，你不得擅自登樓。」
「溫姨，唯獨今日，你不可攔我。」
林霖聲音冷厲。
他抬起頭來，望著閣樓二樓，緩緩道︰「桑洲窟的事情，我有權知道真相。」
在中央城發生的一切，都在女皇的視界之中。
林霖知道，自己踏足此地的第一步，就被姐姐注視著了。
如果她不想給自己答桉。
那麼自己就不可能知道答桉。
而此刻，就是他表明態度的時候！
林霖向龍湮火海之中走去，同時撤掉了所有精神力和源質，他不想和溫姨做對抗……這一幕讓紫雨萬分為難，她連忙抬起雙臂，想要進行進一步的阻擋，但林霖沒有絲毫後退之意。
龍湮灼燒著他的肌膚。
火海之中緩步走來的身影，讓紫雨為之恍忽。她從小看著林綢林霖兩兄弟長大，深知兩人的性格為人，林綢性格溫潤，善于交際，所以後來留在中央城，成為了統御集權的鑄雪大公，而林霖性格孤僻，極為執拗，于是遠去牯堡，駐守咽喉要塞。
林霖是一個倔小子，但凡他認準之事，便從未後悔過。
哪怕撞到南牆，撞得頭破血流，也不會喊一個疼字。
所以……如果他真心想要登樓，自己這龍湮火海，攔不住。
「嗤嗤嗤——」
林霖走入火海之中，熾烈的高溫灼燒之下，他行走速度始終緩慢而堅定。
紫雨想要撤火。
可效忠皇權的使命卻推動她往前。
「陛下！」
這是紫雨第一次開口在閣樓外呼喊女皇，這其實已經算是一種失職。
只是她實在慌了。
駐守閣樓多年，這是她遇到的最為難的事情，現在她已經不知該如何處理了。
只是這呼喊並沒有得到閣樓二樓的回應。
林霖笑了笑。
啪嗒！
他踏上了第一層台階。
火海之中，同時響起了澹澹的笑聲。
「姐姐，從我接過‘073’身份的那一刻起，您便開始布局了，不是麼？」
「我知道我是一枚棋子。」
「我也願意做一枚棋子。」
「其實我只是不想多問，並不代表我什麼都不知道。我知道我和顧慎的相遇，牯堡的風暴，多魯河的重啟任務，旅者火種的回歸……北洲所發生的一切事情，都在您的掌控之中，都是您計劃中的一環。」
啪嗒……林霖登上了第二層。
「我知道阿旒爾把顧慎請到北洲不是巧合，我和孟氏婚約破裂也不是偶然。」
「我知道您所擁有的火種力量，可以在無數命運間隙之中，抓住唯一正確的‘答桉’。」
「我想知道，既然您知道這麼多，掌控這麼多……怎麼可能讓顧慎死在桑洲窟？」
林霖抬起腳來，他想登上第三層台階，此刻紫雨已經放棄了施展龍湮火海去束縛和傷害這個自己從小看著長大的孩子，但紫雨生出放棄之念的同時，便有無數風雪在台階之上凝聚，那是北洲地底所凝聚而出的「大寒」，也是皇權力量的某種象征，風雪凍徹入骨，這股寒意出現的一瞬，便將龍湮火海凍住。
也將林霖凍住。
風塵僕僕從牯堡趕回來的林霖，沒有絲毫畏懼，也沒有絲毫猶豫。
他深吸一口氣︰「所以我今天一定要見一見您，把這些事情問清楚。」
「付出什麼代價……都無所謂。」
他向第三階凝聚的冰錐踩去。
卡察！
冰錐刺破靴子，鮮血也被凍結，青霜順延小腿向上蔓延。
林霖抬起頭來。
閣樓二層出現了一道許久沒有出現在世人面前的身影。
那身影披著雪絨大氅，散發著陣陣波動的寒意，俯視著台階上叛逆的年輕人，眼神之中並沒有看待親弟弟的溫和，只有冰冷的漠視。
「……陛下？」
紫雨怔住了，這麼多年，陛下一直在閣樓之中閉關，因為需要對抗熔爐汲取的霜寒，托舉中央城的緣故，所以寸步未曾離開，有什麼事情，也都是派遣使徒，或者派遣神域幻像，來進行完成。
這是第一次，真身出行。
「就為了問清這件事情……」
女皇看著自己那個愚蠢又倔強的弟弟，面無表情地問道︰「當真付出任何代價都無所謂麼？」