神祠山界，霧翳籠罩。
李青瓷靜坐山頂之上。
今日她沒有伏桉拆解古文，也沒有起身耕種花圃，就只是這麼靜靜坐著，看著身下的瀑布飛湍，一落千丈，濺蕩出連綿回響，雪白浪花將她的白衣打濕。
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是的。
那一日，她鼓起勇氣，也沒對顧慎所說的話……就是她的時日無多了。
作為李氏神祠的護道者。
她已經有了預感。
自己這並不漫長的一生啊，就快走到盡頭了。
而這些日子，她也不再糾結。
若是時日無多。
那便珍惜當下。
做一些想做的事情，說一些想說的話。
等凍湖任務結束，顧慎回來，她便將這個消息告訴小顧先生……李氏的神祠孕育出了神女，未來的黑花終有一日會被除盡。
可惜，自己恐怕是看不到的。
「唰！」
447公路鏈接神祠的霧氣忽然破開——
小顧先生來了？
李青瓷挑起細眉，下意識站起身子，準備迎接。
然而撞破霧氣的是一輛魅影，此刻速度極快地向著神祠駛來！
「青穗？」
看到魅影的那一刻，李青瓷的神情變得慌亂了起來。
魅影在神祠山前停下。
不等高叔拉開車座，李青穗便自己打開車門，拎著襦裙向著山頂一路小跑……
顧慎從副座下來。
他看著李青穗登山的背影，嘆了口氣，道︰「高叔……我是不是不該把這個消息告訴她？」
「沒用的，小姐遲早會知道。」
高天低頭，點燃香煙，輕輕吐出一口霧氣，「況且這種事情……我們都沒權力瞞她。如果等到來不及了，才告訴她，她會恨你一輩子。」
「……」
顧慎神情靜默。
褚靈告訴他，李青瓷的年歲無多……
既然知道了，他就一定要做些什麼。
這幾日，他催促著冢鬼，完成了「長生術」的一部分拆解，準備帶著拆解之後的「長生真解」，直奔神祠山界。
只是思前想後，他還是去了一趟李氏宗堂，聯系了高叔。
凍湖任務結束之後，李青穗幫了自己一個大忙——
他實在不忍心，把這麼重要的秘密隱瞞下去。
于是……就有了現在這一幕，李青穗當時正在處理長老會的內務，得知消息之後，直接離場，然後怒氣沖沖拎著裙擺，沖上神祠山頂興師問罪。
顧慎沒有急著登山。
這對姐妹，一個站在光明中，一個浸在黑暗里……她們更像是一對雙生子，誰也離不開誰，彼此之間的宿命羈絆比血更濃。
若沒有李青瓷的犧牲，青穗很難這麼順利地登上家主的位置。
李青瓷甘願當妹妹的影子，甘願為宗族奉獻自己的生命。
那一次次堆上命運天秤的祈願術籌碼。
不僅僅是她的陽壽。
更是李氏的希望。
只是……世上最無情的就是生離死別。
歷代護道者，都注定短壽。
站在山頂上的李青瓷，神色復雜地看著妹妹，又看向遠方的顧慎。
她知道。
小顧先生多半是猜到了自己要說什麼。
然後……他將這一切，告訴了青穗。
……
……
青穗登上山頂之後，柔和的「陣光」從四方花圃中升起。
李青瓷撐開了陣紋。
顧慎很識趣地坐在山下，先前他沒有急著登山，就是這個原因……
他和高叔靠在魅影的前車車蓋左右兩邊。
「小姐還是幫了你很多的。」
高叔默默點燃了香煙，聲音沉悶地說道︰「你不該這麼對她……至少，該告訴她一個好消息。」
在小姐身邊的時候，他是從不吸煙的。
但今天……是個例外。
顧慎只能無奈垂眸，他無言以對。
高叔說得對。
這個道理，他當然也知道。
只是……有些消息，沒法隱瞞，多瞞一天，就多錯一天。
「其實好消息也有。」
顧慎雙手撐著車蓋，輕輕道︰「我既然來神祠，就說明我有辦法……」
「嗯？」
高叔捏著煙頭的手指，稍微顫抖了一下。
他皺起眉頭，詫異地看著顧慎。
這小子……沒喝多吧？知道自己在說什麼嗎？
顧慎轉過頭來，平靜問道︰「等上面這兩位吵完我再上去吧……您要跟著一起來麼？」
「我……」
高叔明顯想跟著一起上去，但瞥了眼山頂上的動靜，搖了搖頭︰「我還是不去了。」
「不過，」
高天皺眉問道︰「你小子葫蘆里賣的是什麼藥，你知道青瓷小姐現在的情況是陽壽耗盡吧？這是天命，是生死，是鐵律！」
「是。」
顧慎澹澹道︰「天命，生死，鐵律，不試一試怎麼知道，這些東西……不能改寫？」
「我手上握著傳說中的‘長生術’，雖然只是一部分，但也能做到‘逆天改命’。」
顧慎認真說道︰「之所以今天把青穗喊來，就是要讓你們李氏提前做好準備……此術雖然名為‘長生’，但著實是一門妖術。它的代價很現實很殘忍，需要獻祭活人生靈，施術者可以換取二十分之一的壽命。」
「？？？」
高天怔住了，手上的煙頭和煙蒂也隨之灑落一地。
火星零散。
「長生真解，我只得到了殘缺的一部分。」顧慎認真說道︰「或許隨著拆解進度的推進，它的代價會越來越小，轉化效率也會變高……但至少目前，它是這個樣子的。」
長生術……
作為長野最頂級的封號，高天對于古文，以及禁忌術法，還是略知一二的。
無論是青瓷小姐修行的「祈願術」，還是陵園內千野大師的「佔卜術」……本質上都是通過古代文字蘊含的禁忌力量，對命運進行交換。
看上去。
這像是一種另類的超凡能力。
可實際上……禁忌術法都是需要付出代價的，要麼血，要麼肉，要麼靈魂。
命運天秤很公平。
但公平就意味著殘忍。
人類的渺小生命，永遠都無法承載起龐大的。
所以，傳說之中存在著一種突破禁忌交換規則的術法。
長生。
即便是熔煉火種的神座，都無法保證自己可以長生久視，「她們」或許可以活得更久一點，或許可以永保青春常駐容顏，但終究會死去。
如果一個人……擁有了「長生」，那麼還有什麼是他所不能擁有的？
「這種事情……你不該跟我說的。」
高天蹲子。
他穿著干淨的西裝，打著整潔的領帶，戴著雪白的手套……他出了名的有潔癖，但此刻竟然撿起了地上的煙頭，重新吸完了最後一口。
「長生術……是神座都會覬覦的秘密啊……」
「或許它沒傳說中的那麼有用呢，」顧慎笑道︰「如果長生術真的有那麼好，以七神的力量，他們早就將其攫入掌心了。」
是這個理。
高叔拍了拍手掌，他神色復雜道︰「這消息你應該沒對其他人說吧？」
「當然。」
顧慎笑了，「您把我當什麼人了，您把您自己當什麼人了？」
既然要救李青瓷。
那麼就肯定要讓李氏出手……
那麼李青穗會知道，高叔也會知道，顧慎沒有什麼好隱瞞的必要，這兩位都遲早是「計劃」中的一部分，早告訴了早省心。
「呼……」
高天學著顧慎的姿勢，雙手撐著車蓋，向後微仰，他喃喃道︰「如果我是小姐，只要能夠讓青瓷姑娘活下去……付出再殘忍的代價，我都可以接受。以李氏的力量，還是能夠找到不少‘將死之人’的，如果我沒猜錯，施術者要付出的代價，就是吸納生命的同時，兼容這些人的靈魂吧？」
「……是。」
不愧是精神系封號，猜得很準。
顧慎點了點頭。
其實這部分代價也不算難猜。
獲取了生命，就注定要承擔對應的「重量」，靈魂，就是這場交易最大的重量。
「這很危險，即便是李氏拼命搜尋，能東洲範圍內尋找那些年輕‘死囚’，按照二十比一的壽命兌換，犧牲一個，最多也就給青瓷小姐帶來三到四年的壽命。」高天幽幽說道︰「而代價是吸納一段‘二十年’的記憶，青瓷小姐的生命會得到延長，但她的靈魂會不再純粹。」
「這就是長生的代價。」
顧慎平靜說道︰「中洲大學士尹恩，靠著‘長生術’，活到了一百二十一歲。」
「這樣麼？」
高叔澹澹道︰「原來你之前去中洲，是做這個事情去了啊……」
他並沒有探尋更多秘密的意思。
高天是長野之中最「自由」的封號，沒有之一。
他不受任何勢力的意志支配。
留在李氏，也全是自願。
一方面是報答前任家主李驅虎的恩情，另外一方面，他將李青穗視為自己生命中最重要的一部分，留在李氏的意義，就是能夠親眼見證這個小姑娘，平平安安成長，最終成為新一任的李氏之主。
其他的，也就都不重要了。
長生術？尹恩？
這些他只是听過，並不在乎。
「其實長生術的代價，也未必有那麼嚴重……」
高天低眉說道︰「只要李氏做的更‘殘忍’一些就好了，長生術最大的弊端，就是需要兼容靈魂……青瓷姑娘修行‘祈願術’，她的精神力量會比普通人強大，只是想要用這種方法續命，她早晚會意識混沌，分不清哪一個才是真正的自我。」
「所以……」
「找剛剛出生的嬰兒，直接獻祭就好了。」
高叔緩緩望向顧慎，語氣平靜地說道︰「只要過了良心這一關，長生術就可以用最小的代價……為施術者提供‘長生’。」
……
……
神祠山腳之下。
兩人對視，四下靜默。
「小顧先生，以您的才智……恐怕不會想不到這一點吧？」
高叔輕輕笑了。
最小代價，實現長生術的最大利用——
這一點，顧慎當然想過。
最後殺死「尹恩」的時候，他其實就意識到了這件事情。
這個活了一百二十一歲的老家伙，看起來喪心病狂，但實際上還剩下最後的一點點人性。
至少他沒有獻祭嬰兒……
不過誰又說得準呢？
這漫長的一百二十一年里，尹恩到底有沒有做過突破下限的事情，沒有人知道，但顧慎知道的是……尹恩選擇了「胡珀」作為祭品。
如果他早就選擇汲取嬰兒的生命，或許他就不會再看上這個弟子。
再年輕，也不會比嬰兒更年輕。
靈魂再純粹，也不會比嬰兒更純粹。
「李氏有許多敵人。」
高天輕描澹寫地說道︰「不僅僅是李氏，長野，江北，整座東洲……都有共同的敵人。」
「雖然我不關心長野發生了什麼，但我知道，東洲正在和中央城結盟，兩洲使者最近開始密切會談，北洲要塞的源能艇可以合法駛入苔原邊界……這一系列的事情，足以證明一點，我們和林氏的關系越密切，敵人就越接近。」
顧慎沒有點頭也沒有搖頭，而是平靜問道︰「所以？」
「所以如果有需求的話，我可以去當這位‘惡人’。」高天注視著顧慎，「中洲源之塔，西洲光明城，南洲聖城，這些地方戒備森嚴，可其他地方攔不住我……听說伐紅戰爭時期，光明教會在北洲邊陲掠奪了許多無辜的孩子，既然這種惡魔行徑一直都有人做，那麼東洲也可以復刻。」
「……」
顧慎沉默地看著這位李氏管家。
一時之間。
他竟然無法分辨高天所說的話，是認真的，還是一個玩笑。
「青瓷小姐需要鮮活的生命，李氏就可以為她帶來鮮活的生命……當然，這些都是從‘敵人’那兒掠奪的，或許東洲從來就不應該把自己標榜地如此高尚，顧長志先生之所以死了，就是因為他將自己視為‘正義’的太陽。」
高叔一字一句地問道︰「我剛剛所說的，你贊同麼？」
「我……」
顧慎搖了搖頭。
「很難贊同。」
高天靜靜看著眼前的年輕人。
「卑鄙是卑鄙者的通行證，高尚是高尚者的墓志銘。」
顧慎平靜道︰「這一點我從不否認，我甚至十分贊同。但顧長志先生之所以會死去，並不因為他是太陽，他太高尚，他做出了奉獻，所以他該死……他之所以死去，只是因為所有人都會死，而所有人都有權力選擇自己的死法。」
「我所做的事情，就只是將‘長生術’這麼一種方式公布給李氏，你們采取什麼措施，我都不會阻攔，你們大可以謀劃外洲的‘獻祭’。但如果有可能，我希望李氏將目光對準‘該死之人’，至少不要掠奪嬰兒……」
「原因很簡單。」
顧慎道︰「活著的意義，不僅僅是活著，青瓷姑娘奉獻生命所做的一切……不是為了這些。她想見到神祠山外的光明，只是因為心存希望，想看一看外面干淨的世界。」
「……」
高天看著顧慎，他搖了搖頭，露出了神色復雜的笑容。
山頂上的陣紋消散。
這意味著……青瓷青穗兩人之間的談話，已經結束了。
高叔向著顧慎走來。
「外面都說你，是未來兩洲合流的‘絕對樞紐’，有資格執掌千萬人的命運之舵，如果給上一枚火種，你或許能成為下一個顧長志……」
他拍了拍年輕人肩頭，聲音欣慰地笑道︰「可我不這麼認為，你和顧長志，哪有相似的地方？如果我剛剛對他說這些，他應該會毫不猶豫地給我一拳，把我打趴在地……哦不好意思，你現在還打不過我。」
顧慎怔了怔。
「小姐他們在等你呢，趕緊上山吧。」
高天用鞋底用力碾著煙灰，抖了抖衣襟，撢去灰塵。
他語氣輕松地說道︰「就當沒和我說過這件事情，我會把剛剛的對話……忘得一干二淨的。」
……
……
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