鎮月大公離開了。
鑄雪把林霖拽到了一邊。
「你知道剛剛說的那番話，給我惹了多大的麻煩嗎？」
這句話的內容看上去很嚴肅。
但林綢說話的語氣卻沒有那麼嚴肅。
「麻煩？」
林霖嗤的一聲笑了，澹澹說道︰「礙于身份，有些話你沒法說，所以我替你說了，不用謝我。」
「孟驍是孟西洲的兄長，你剛剛故意開口，是想把那樁婚約推得更遠一些。」鑄雪眯起雙眼︰「你是真的不想和光明神女聯姻？」
「感情這種事情勉強不得的。」林霖微笑道︰「我願意把生命奉獻給北洲，奉獻給邊陲，如果聯姻是奉獻的一部分，那麼我毫不猶豫……所以你們先前的婚約之事，我沒有直接站出來反對，萬一那位光明神女是和我一樣的無產階級奉獻者呢？我只能委屈一下咯。可現在看來，她和我並不一樣，她有她的理想追求，我也有我的，林家有千萬種辦法和光明城合作，何必非要選擇最傳統的那一種？」
「……」
這一席話，讓林綢陷入了沉默。
片刻後，他認真說道︰「林霖，這一次不一樣，你和孟西洲的聯姻，真的很重要，你們會是近百年來的最強聯合。」
中央城皇室子弟之中，常有青年才俊。
可成長到林霖這種地步的，鳳毛麟角中的鳳毛麟角，能在三十歲以內的年齡，通過高層公選成為北洲邊陲的準將，實在是太難了……最重要的是，林霖的檔桉比021更加傳奇，更加神秘，目前還沒有人知道他是女皇的親弟弟，放棄了所有享樂，甘願去往邊陲鎮守，並且做出了巨大的功績。
如果將這份檔桉公之于眾。
那麼很快……林霖將擁有大量的「擁簇」，只要他能夠成為封號，那麼他將比奧斯蒙德更有可能成為下一任大將。
這也是林綢近幾年來不斷派遣中央城哨兵，邀請林霖回都的原因。
在鑄雪看來，林霖最重要的事情不是守住牯堡。
那里是北洲邊陲正翼的最險地帶不假，可如今軍團內部能夠統率部隊，抵御風雪的超凡者，實在有很多……牯堡大可以換一個鎮守者。
當務之急，是回到中央城，提升境界！
林霖這幾年在邊陲做的已經足夠多了！
「多說無益……我了解你，說得再多也沒有用。」
鑄雪大公看著林霖那張滿不在乎的面容，輕輕嘆息一聲，道︰「我知道你這趟回來是為了做什麼，抽個時間，你去見一見姐姐吧。」
……
……
所有人都散場離席。
但顧慎沒有走，他在天台等林霖。
回想著先前孟驍離開的畫面，顧慎實在覺得想笑，那位鎮月大公離開的時候很憤怒，也很難堪……因為林霖甩下的那句話，讓他丟了很大的面子，回應也不是，不回應也不是，只能憤憤離席。
很難想象，林霖這樣一個平日里端莊嚴肅的家伙，會在吃飯的時候迸出屎尿屁之類的下流詞語。
這家伙真的是「皇室」嗎？
早就听說孟驍在封地內手段狠厲，可今天看來……在中央城內，有些事情還是沒法施展的。
一句話，把鎮月大公嗆得無話可說。
實在是值得銘記的名場面。
不過值得深思的是，孟驍最後的離席，是忌憚林霖，還是忌憚鑄雪？
亦或是……隱于更深處的存在？
天台的碎雪被風吹起，林霖推門而出，看上去神情並不好看，【深海】將飛艇自動駕駛到了巨廈頂層的邊緣，緩緩降下了垂梯。
顧慎心情不錯，笑著問道︰「嘖嘖，這是因為剛剛的事情被罵了？」
「不至于，你高看孟驍了，他的事情不算什麼，剛剛的事情已經結束了，他甚至沒資格多佔用我生命里的一秒鐘。」林霖澹澹道，「上船。」
……
……
因為「熔爐」的存在，北洲解決了最大的能源問題，也順帶解決了氣候惡劣的嚴寒問題，而隨著技術的發展，中央城的主流交通工具也發生了對應的改變。
如今這座巨城內，停泊著許多小型私人飛艇。
林霖這種「軍用源能艇」，哪怕是最小型號，體型和性能也遠勝于這些小型艇。
夜幕之中，隱約可見一艘艘私用小型艇熄滅火光的陰影輪廓，像是一枚枚靜謐的符號，【深海】的手掌懸在天頂之上，猶如按在合蓋的鋼琴之上。
顧慎坐在窗邊，看著這副景象。
長夜的流光，溢散在穹頂之上，懸空巨廈的霓虹閃爍，讓這副夜景多出了三分不真實的感覺，【深海】的平衡化真的很成功，不同大洲的生活者完全不了解另外一片大洲的科技民生情況，這一切美麗地猶如虛假之夢，而【深海】就是為一場場夢境蓋簾的大手。
「你知道麼，中央城現在有六千多艘‘小型艇’。」
林霖輕聲說道︰「在北洲，小型艇可不是普通人能夠買得起的，需要通過‘深海’的模擬考試，拿到‘源能艇駕駛資格證’，除此之外，一艘小型艇的價格最低也在七位數，停泊費，燃料費，保險費，再加上購置稅……只有極少數的‘富豪’才能買得起這玩意兒。」
顧慎聞言之後有些恍忽。
金錢……這些俗物，對他而言早已失去了意義。
成為超凡者之後，他已經不再追求這些東西，可對于金錢的基本概念，他還是有的。
「中央城有六千艘小型艇？」顧慎眼神有些詫異。
他再望向那些停泊在黑夜中的陰影，很難把小型艇和琴鍵聯系在一起了……一艘就是上百萬，這一排排，一列列，都是身份和地位的象征。
「準確地說，六千三百二十四艘。」褚靈此刻在顧慎腦海里認真匯報戰果︰「我剛剛鏈接進入了北洲【深水區】的基層網絡，中央城把這些小型艇的權限管理都放在那了，理論上來說，我可以黑進任何一輛私用小型艇的私用網絡，你想要試一試麼？」
不愧是【源代碼】……即便【深海】這些年一直自我升級，不斷更換代碼，但只要基層網絡的邏輯沒有變，那麼褚靈就永遠有自己的棲身空間。
「有機會可以試一下。」顧慎以心聲回應。
「更有趣的事情在後面，據我所知，這六千多艘源能艇的主人，也就那麼幾百個。」林霖澹然說道︰「能買得起這個東西的……要麼是‘跨洲公司’的企業巨頭，要麼是與北洲密切合作的特殊超凡者，這世界上絕大部分的財富，掌握在極少數的人手中。」
「準確數字是︰九百三十一人。」褚靈再次提醒︰「值得一提的是，單單花幟集團，陸南梔的名下就擁有三十五艘私人源能艇。」
顧慎︰「……」
花幟是全世界頂級的跨洲公司，以一己之力支撐起了大都區的經濟，並且還在不斷高速發展，拋開覺醒法桉的私密研究項目，也有極強的實力，在陸南梔和趙西來這些年的經營之下，這已經可以說是一家當之無愧的「寡頭公司」了。
「五洲的‘寡頭’都很喜歡來北洲，尤其是中洲，這里的大部分懸空大廈，都來自于中洲。」
林霖緩緩說道︰「這里企業稅率低，勞動力廉價，因為多年的戰爭，科技水平層次不齊，軍方科技發達但民生科技落後，于是皇室會給予外來者一定的政策優惠……除此之外，‘熔爐’的燃燒需要他們來分擔壓力，他們在這里建立了一座座懸空大廈，提供了大量的工作崗位，所以才有了如今欣欣向榮的‘中央城’。可這一切的繁華在北洲高層眼里看來是虛假的，北洲在為全世界燃燒，它的子民卻沒有得到過多的熱量。」
有些事情，太真實。
真實的讓人沉默。
顧慎一時之間不知道該說什麼。
「就像是……邊陲，要塞。」
林霖駕駛著飛艇，這一次他沒有使用自動駕駛，而是親自操作，「上一次你在巨壁說的話，我記憶深刻。世上萬物，終迎寂滅，不僅僅是人類，風暴會消弭，海水會枯竭，所以總有一天，中央城地底的熔爐也會熄滅……而那時候我不希望北洲被燃燒成炭，什麼都不復存在，只剩下一座座懸空的大廈，以及被侵吞了赤誠靈魂的空蕩軀殼。」
遠天已經看不見那些小型艇的陰影了。
但隱約可以看見，在雲層的更高更深處，懸停著一艘艘軍用源能艇。
「林霖正在駛向女皇的住所。」
褚靈語氣嚴肅，提醒道︰「這是危險行為……預計五秒之後會被攔截……」
「五，四……」
「三，二，一。」
這短暫的五秒，顧慎遵循著心中的直覺，沒有開口說話，也沒有阻攔飛艇，他靜靜望向窗外，看流雲呼嘯而過，有璀璨的光芒閃逝，那是陣列在穹上的【天眼】前來捕捉來者的畫面。
而這一次，褚靈的預警失效了。
沒有警告，也沒有攔截。
什麼都沒有。
這是一個靜謐而美好的夜晚，林霖的源能艇就這麼毫無阻礙地駛入了女皇莊園的領空。
顧慎沉默地看著窗外。
他似乎看到有人在不遠處的哨崗行禮。
此刻顧慎心情十分復雜。
還是低估林霖了。
誰能想到，這家伙能開著飛艇直接勒進這種地方？
林霖給了顧慎好幾秒鐘的時間反應，然後用最平靜的語氣開口說道︰「喂，別看了，到目的地了……下船。」
……
……
莊園內的哨兵陣列成行，恭敬肅立。
沒有人會想到，今晚還有這麼一位客人……不，是兩位。
顧慎，林霖……
又或者更精準一點來說，是三位？
在林霖身旁，那條一直暈機沒什麼精神的拉布拉多惡犬，此刻終于好轉了些，它吐著舌頭，看著這群哨兵，露出了興奮的笑容，因為它發現有好幾張熟悉的面孔……
禮畢稍息的哨兵們，神情緊張，其中有幾位格外緊張，面色都隱約發白。
他們實在忘不掉，當年被鑄雪大公派去牯堡要塞執行任務，所遭遇的噩夢，時隔數年那條惡犬似乎長得更高更壯更變態了。
不過今晚的客人，似乎沒有過多的打算。
林霖和顧慎直接進入莊園之內，一路向著女皇陛下的住所走去，他們已經得到了命令，無需阻攔，一路放行。
顧慎曾在南洲錫銀城，見過那些狂熱教徒們以心血和金銀堆砌建築的神殿，那是傾盡一切灌注而出的「信仰」，是不可褻瀆的聖築。
而此刻的女皇莊園，則要更加宏偉，更加瑰麗，更加令人感到震撼。
六百年前，北洲初代皇帝在此建立了這座莊園，此後王座易主，皇冠換人，這座莊園卻始終沒有變過……它是北洲皇權的象征，亦是六百年歷史的忠實見證者。
一幅幅油畫。
一條條長廊。
顧慎和褚靈都保持了沉默，這是對這座「北洲神聖之地」的最高敬意，即便是【源代碼】，也搜索不到這座莊園的具體信息，有資格進入這里參觀的人，無一不是受到了女皇邀請的貴客。
這是許多北洲人一輩子引以為傲的事情。
可林霖……就這麼進來了。
閑庭信步。
林霖帶著顧慎來到了一座古堡之前，他停下腳步，緩緩回頭，看著一路上未發一言的顧慎，緩緩開口︰「先前你不止一次說過……好奇我的身份。」
他輕聲說道︰「而我一直說，我的身份不重要，其實也不能這麼說……對我而言，這個身份不重要，遠沒有牯堡駐守者有分量。可在鑄雪，以及其他的一些知情者看來，這個身份是比牯堡鎮守者更重要的。」
女皇古堡大門緩緩傾開。
阿旒爾，以及一位身披調查軍團大氅的紫發女人，就站在古堡門後的燈光之下。
「我是中央城皇血的流淌者，是北洲熔爐的掌權者，亦是出生之時，便將這顆心髒奉獻于這片大地的守望人……」
林霖不再隱藏自己的身份︰「我是……北洲女皇的弟弟。」