悠揚的樂曲回蕩。
宴會廳金碧輝煌。
顧慎和林霖還沒入廳，只是站在門口，就立馬有人熱情地迎了過來。
「顧兄。」
「小顧兄弟。」
在牯堡巨壁上見過面的要塞駐守者們，有一部分正在廳外聊天，他們看到顧慎，第一時間笑著上前，來打招呼。
除此以外，還有許多陌生面孔。
顧慎一時之間「受寵若驚」。
他挪首低聲問道︰「鑄雪大公不是說……這場宴會並非為我們所開麼？」
林霖掏出一根香煙點燃，澹澹說道︰「他的話，當放屁就好了。」
顧慎一陣沉默。
叼著香煙的年輕準將，看著周圍越來越多的人影，眉頭皺了起來，他伸手拍了拍顧慎肩頭，語氣中頗有三分幸災樂禍的意味︰「看來今晚宴會的主角是你，安心享受吧……我不喜歡人多，先撤了。」
這次受邀來到晚宴的北洲「大人物們」，可不止是掌握軍權的駐守者，還有許多跨洲公司的巨頭老板，這些人也對顧慎很感興趣……除此以外，還有一些，只有采訪權，無緣參與晚宴的「中央城記者」也混雜在此刻的人群之中。
一時之間，顧慎忙于應付。
坐在零零ど車廂里一直看戲的褚靈，忽然開口︰「看來鑄雪大公林綢很看重你，這場晚宴還真有可能是專門為‘你’接風洗塵的。」
「怎麼說？」
「你的座位被排在了最前面……嗯，準確地說，林綢看重的應該是這次成功執行迷宮任務的歸鄉者，那一桌都是你的老熟人。」
應付了一圈。
顧慎終于走出了人群，他將目光投向最前方的桌子。
李辰站起來身子，遠遠招呼︰「顧兄，這邊！」
他一身黑色西裝，與當初出塞時的模樣截然不同。
調查軍團二隊的這幫家伙們換上了晚禮服，一個個看上去有模有樣，氣質發生了翻天覆地的改變。
顧慎艱難入座，長長松了口氣，笑道︰「你們就這麼看著我被圍住……也不幫個忙？」
莫宏義滿臉壞笑道︰「顧兄此言差矣，這等洪福，我們可不想再消受一遍。」
他們比自己更早到場……
從這些糙漢子身上晚禮服的褶皺來看，先前應該也少不了經歷一番這樣的「圍堵」。
「這幫家伙……到底是什麼人，為什麼這麼熱情？」
顧慎有些好奇。
「隊長說今天晚上的晚宴結束後，就是‘授封’儀式。」祝霄抿了一小口果酒，神清氣爽，「那可是一等獎章啊，看見剛剛的那些記者了麼，中央城會為我們專門撰寫一份報道。」
怪不得，全員盛裝出席，就連平日里最低調的蘇河，也都換上了嶄新的禮服。
與他們相比，自己今天的衣服就顯得過于「落魄」。
不過顧慎並不在意「授封」一事，他環顧一圈，訝然問道︰「林霖人呢？」
入座之後才發現，這張桌子已經坐滿人了。
而四周的其他席位，竟然沒有看見林霖的銘牌，這家伙也是牯堡戰役的大功臣，按理來說，也該接受授封才對，怎麼沒有安排最前排的座位。
「不太清楚……」
只有李辰撓了撓頭，回答了顧慎。
二隊的其他人，心思根本就沒有放在這件事情上。
他們小口小口抿著酒，興奮期待著晚宴的開始。
「林霖去二樓了。」
褚靈調動了宴會廳的監控，她緩緩說道︰「從貴賓通道離開的……值得一提的是，宴會全場都沒有他的‘身份銘牌’，這意味著如果晚宴之後是授封儀式，那麼鑄雪大公默認沒有林霖的授封和賞賜。」
這是什麼意思？
牯堡戰役大功臣……千里迢迢來到中央城，沒有他的授封？
顧慎若有所思。
片刻之後，他與周圍人打了個招呼，借著上廁所的理由，起身離開了座位。
……
……
「你大可以坐著。」
宴會廳二樓。
林綢微笑伸手，示意面前的挺拔男人坐下。
林霖含著煙頭，慢慢吐出一口煙霧。
坐下，就意味著會是漫長的會談。
而他不想坐下。
吐完煙霧，林霖冷冷說道︰「有什麼話，趕緊說完，老子等著下去吃飯。」
鑄雪听到這番話，神情有些復雜。
今天受邀來到這場晚宴的所有人都知道……晚宴不是重點，重點是晚宴之後的「授封儀式」，他將代表女皇陛下，為迷宮任務的奇跡歸鄉者們頒發獎章。
到場的，有誰是為了吃飯來的？
「樓下沒安排你座位。」林綢笑了笑，雙手十指交叉︰「既然回到中央城了，就應該習慣身份上的轉變……你現在不是牯堡要塞的駐守者。」
「我可沒有某人眼高手低的習慣，提前跟你說清楚，我來中央城這一趟，就是來吃飯的，到最後，從哪來回哪去。」林霖把抽完的煙頭按在鑄雪大公面前昂貴的雪梨木桌面之上，煙頭嗤嗤生煙，這一幕看得林綢直皺眉頭。
但不是因為心疼。
而是因為他並不喜歡這個味道。
「劣質的焦油氣味……」林綢抬頭問道︰「你可以換一些有品位的雪茄麼？我這里有東洲產的‘雙金字塔’，如果你喜歡我可以免費送給你。」
林霖冷笑一聲。
他根本就沒有搭理林綢，而是接著之前的話題繼續說道︰「順帶重申，老子只要當了一天牯堡要塞的主帥，就一輩子都是那個鬼地方的駐守者！」
鑄雪大公毫無惱怒之色。
他看著此刻在自己面前「跋扈」的林霖，輕聲且緩慢地重復了三個字︰「鬼地方……」
林綢揚起俊美面頰，認真問道︰「既然你自己都認為，牯堡要塞是‘鬼地方’，為什麼還要回去，那里究竟有什麼吸引你的東西？」
「如果沒有牯堡……」
林霖剛剛準備開口。
「如果沒有牯堡，北洲內陸將遭遇巨大的打擊，中央城將被迫啟動溫姨提出的‘薪火計劃’。」林綢打斷了他，悠然道︰「可沒有你，和沒有牯堡，是兩件事。你從牯堡離開，北洲多的是有能力鎮守牯堡的將領，林霖，你可千萬不要把自己想得太重要了，離開了你，牯堡照樣能夠運轉。」
「是麼……」
林霖戰術性沉默了一秒，而後毫不留情地譏諷道︰「如果我沒有那麼重要的話，某人為何會大費周折地邀請我回都。你說得對，沒有我，牯堡照樣運轉，可中央城……怎麼有些‘轉不動’了呢？」
一向神態從容的鑄雪大公，此刻眼中閃過了一絲惱怒。
他不再和自己「愚蠢」的弟弟繼續糾纏。
而林霖也不想浪費口舌。
「我餓了。」
他拋給鑄雪兩個選擇︰「要麼，我現在駕著飛艇回牯堡；要麼，在樓下宴會廳加一個座位，我要坐在顧慎那一桌。」
「顧慎……你倒是挺偏愛這小子的……」
林綢柔聲笑道︰「我真的很好奇，你們應該是第一次見面才對，以你的性格，會在如此短暫的時間，和一個人交好到這種程度麼？」
林霖眯起雙眼。
這的確是一個有趣的事情……連他自己都沒有意識到，認識顧慎不過數十天，兩人的關系便十分「熟絡」了，而他在牯堡駐守的這些年，幾乎沒有朋友，唯一信賴的鄒海，也是相識了十年之久的老友。
如果林綢不提。
他自己甚至還沒有意識到。
「從牯堡返回中央城，隨便坐一架飛艇就能搞定的事情……你把他邀請到了你的船上。」林綢澹澹道︰「更有趣的是，他為此還拒絕了調查軍團的邀請，特意在要塞等了你三天。」
「呼……」
提到這件事，林霖不急著下樓了。
他重新續上一根煙，坐在了身後預留的座位之上。
「有什麼問題麼？」
林霖直視著自己的兄長，輕聲問道︰「一見如故，相談甚歡，難道不行麼？」
「當然可以，沒有問題，你不用緊張。」林綢悠然說道︰「我只是好奇……你這種從小到大都自我封閉的家伙，做出邀請外人登船的行為，到底是出于什麼目的？如果你有特殊的性取向，那麼我也只能祝福你了，听說顧慎的另一半是清冢陵園的新任守陵人，而且長得非常漂亮，你勝算不大。」
林霖神情陰沉。
他屈指把煙頭彈出。
「砰」的一聲！
火花四濺。
煙頭在鑄雪大公面前半米的距離撞上了無形的空氣牆壁，迸濺碎裂開來，後者神情澹定自若，甚至端起晚宴特調的果酒喝了一口。
「說不過就要動手了麼，還是老樣子啊。」
林綢微笑道︰「抱歉，剛剛開的玩笑似乎過火了，我向你表達誠摯的歉意，不過如果你性取向正常的話……我實在想不通，你不接受西洲光明城聯姻的原因。」
「一個容貌，資質，天賦，都俱是上上之等的‘天之嬌女’，被光明城無數信徒奉為下一任神明的絕對繼承者，對于正常人而言，哪怕能夠近距離見上一面，也是一件值得炫耀的榮幸之事。」
鑄雪大公冷冷問道︰「試問全天下，有幾人如你這般幸運……能擁有這樣的一紙婚約？」
「是麼？」
林霖毫不留情地回擊︰「很可惜，我不在乎這種幸運。天之驕女，神座繼承人，這些我都不在乎……如果見上這種女人一面，也要炫耀的話，那我是北洲女皇弟弟的事情，豈不是每天要說一萬遍？」
「……」
林綢一下子也沉默了。
對于「姐姐」，這是至高神聖，並且無可褻瀆的……從小以來，便是這樣，他們再怎麼吵架，這件事情也毫無爭議。
「這世上當然不可能有人與她相比。」
林綢冷哼一聲，道︰「今天我們拋開那些沒用的不談……只說你的事情，你拒絕回到中央城，堅持在牯堡當一個小小的駐守者……一年又一年，你知道中央城的壓力麼，你難道就準備一直這麼拖下去，這讓我如何和光明城交代？」
「這個問題很難麼？」
林霖道︰「告訴光明城，婚約作廢，大道朝天，大家各走一邊。」
「林霖！」
林綢重重拍打桌桉，這位北洲大公澹定從容的神情之中第一次出現怒意，道︰「你以為這種事情……是過家家麼，大家說結就結，說散就散？」
北洲的皇室，與西洲的光明城，是五洲最頂級的兩大勢力。
如果聯姻。
那麼在光明城那位老爺子，和林霖姐姐的推動下，很有可能就是下一任「光明神座」和「北洲皇族」的結合……
「源之塔那邊，有兩位神座，這些年北洲吃了多少虧？你守在牯堡，是為了守護背後的子民，可難道進入五洲聯邦的議會，就不是守護麼？」林綢低聲道︰「同樣是戰爭，牯堡的戰爭有硝煙，一場打下來，會死數百上千人……可另外一邊的戰爭是沒有硝煙的，如果北洲失勢，那麼會有數萬，數十萬人受到影響，你可以看得更長遠一些。」
「兄長大人說得真好啊，看得長遠一些……再長遠一些……」
「我當然可以。」
林霖笑著望向自己的兄長，輕聲說道︰「你說的這些道理，我都懂……之所以回中央城，就是做好了和你攤牌的打算，家國需要我，我自然會挺身而出。只是別把我當做真正的傻子，光明城的消息早就傳遍五洲了，誰不知道，是孟西洲先公開違約了，她撕了婚約，難道還要我再腆著臉湊上去的麼？」
林綢霎時間無言以對。
他怔怔看著自己的弟弟。
「那只是一個……」
林霖幽幽道︰「那只是一個意外，我太清楚你會說什麼了，所有的一切都是意外，或許光明城此刻正在和那位孟小姐說著同樣的話，可我們大家都清楚……作為未來一洲的領袖，擁有絕對話語權的主導者，我們二位並不合適。或許你，還有光明城背後的推動者，可以考慮一下更好的結局。」
「另外，還有一件事情。」
林霖眼神之中，隱約有寒意浮現。
「因為我邀請顧慎上船……壞了某個家伙的好事吧？」
他譏諷道︰「這一路上我思前想後，實在想不到是誰對顧慎會有敵意，如今你一說，反而明朗了。那個家伙是‘鎮月大公’吧？」