監察室內，中控屏幕的訊息閃逝飛快。
牯堡進行了局域網封鎖後，【深海】強勢接管了傘之防線的外沿調度任務。
每有一枚【天眼】被破壞，就立即出現下一副代替畫面。
畫面的「主角」，始終是那亡命狂奔的，隨時可能被風暴吞沒的歸鄉之隊。
一位小組成員神情復雜，滴咕道︰「這還是第一次出現這樣的情況……【深海】像是發了瘋似的……」
監察室的全體成員，已經不需要做任何工作了。
【深海】接管這里的一切數據。
鄒海也沒有見過這樣的場面。
北洲要塞對【深海】的依賴性很大，但由于戰線太長，算力有限，平均下來【深海】能夠給予每一座要塞的幫助，其實並沒有那麼龐大……
是上層特批的權限麼？
還是？
無論怎麼想，都不太合理，因為如今的要塞正處于網絡封禁的孤立狀態之中，為了避免精神毒素的傳播，【深海】應該不會干預局域網的任務指令才對。
「建議︰開啟‘傘之防線’。」
中控屏幕上忽然彈出了這麼一條消息。
鄒海怔了怔。
這麼多年，他真是第一次見到【深海】做出這樣的抉擇……先是幫助要塞【舊世界】外鎖定歸鄉的探索者小隊，目測那個距離至少有三十公里，應該是【天眼】的探查範圍極限。
如果沒有【深海】的提醒，這個消息十有八九會被錯過。
至于給出開放「傘之防線」通道的建議，在大型任務中，【深海】永遠只有建議權，而沒有決策權，這是聯邦政府為人類保留的最後特權，無論什麼時刻，都只有人類才能做出最後的決策。
只是，以鄒海了解的【深海】規則來看，在勘測到這場史無前例風暴之後，【深海】應該會給出即刻關閉巨壁和防線通道的建議才對。
為了十二個人，打開防線，很可能會導致「源質潮汐」的提前侵入！
這不符合【深海】的基礎定律！
鄒海的深思被通訊器聲音打斷。
是書房打來的。
林霖聲音听起來有些疲倦︰「傘之防線的畫面……【深海】傳到我這邊了，打開通道口，把這些人接進來。」
但這句話的語氣，卻十分堅定。
【深海】真的離大譜，這是知道自己做不了主麼？
鄒海心中忽然誕生了這麼一個念頭，不敢再去細想，他連忙重振精神，認真對通訊器那邊回道︰「是，準將大人！」
……
……
銀白色的大域，在風暴之前拼命逃竄。
源能燃燒效率200%，如果不是「真理之尺」的作用，這些源甲已經化為熊熊燃燒的流星，在綻放出剎那光華之後，化為漆黑的焦碳。
顧慎神情隱約有些蒼白。
帶著十一個人，的確有些吃力。
最重要的是……200%的燃燒效率，只能勉強跑贏風暴，還不能將風暴甩開。
如果和「風暴」一前一後登陸。
傘之防線，根本不可能打開通道。
在一次又一次與【深海】的鏈接之中，顧慎仿佛看到了奇跡……遠方的巨傘，迸發出了低沉的震顫轟鳴，那些「浮空板」正在進行「緩慢」的轉動。
「通道口……打開了？」
顧慎知道，這絕不是自己走了狗運，極大概率是褚靈對牯堡要塞所做的指引，在失去鏈接的情況下，只有她才有能力快速而精準地捕捉到自己的身影。
沒有任何消息提示的情況下，想要做到這一點，只有一種可能——
不斷刷新【天眼】，捕捉「傘之防線」的每一幀畫面。
深吸一口氣。
顧慎咬緊牙關。
最後的路程，身後的風暴似乎變得更加凶悍了，隊伍好不容易才拉開的一丁點距離，在此刻又重新被追上……他竭盡全力觀想，試圖用「呼吸法」來錘煉自己的精神，在最後的拼命時刻，能夠增強「真理之尺」的力量！
僅僅依靠春之呼吸，如果不夠……
那麼，他便再加上第二卷呼吸法！
顧慎嘗試讓自己進入極致集中的「看客心境」，這一刻他的精神前所未有集中，凝聚到淨土之中，此刻的「簌懸木」一片光明，隨主人心意，垂散著億萬枝條，潑灑陣陣輝光。原先籠罩春雨雨幕的雲層，逐漸變得燥熱，雷霆閃爍之間。
顧慎迫切想要推動精神力「更進一步」！
他開始臨陣參悟「夏之呼吸」……然而實在差得太遠，一卷呼吸法哪里是那麼容易就能參悟出來的，心境，機遇，時間累積，都遠遠不夠。
但此刻的參悟，卻有意外收獲。
顧慎忽然生出了一絲恍忽之意。
時間好像變慢了。
他並不知道，現實世界之中，真理之尺的銀白輝光，竟然緩緩掠出一線，與他眉心的「熾火」，糾纏在了一起，最終相互融合，凝成了一縷蒼白如雪的火焰。
那縷火焰緩緩燃燒，不疾不徐。
只是那縷雪白，並不純粹。
真理之域中，有一縷墨色擴散。
這抹火焰，同樣如此。
顧慎浸入了精神世界……他發現自己的淨土前所未有的安靜，就連「鐵五」的身影都消失不見了。
這里，真的是自己的淨土嗎？
顧慎環顧一圈，發現這個世界有很多地方是模湖的，光和影交接，斑駁垂落，整個天幕好像被什麼東西剪碎了，灑下了大片大片的熾目輝光，更多地方則是被陰影籠罩。
與「淨土」相似的區域，都覆滿了輝光。
仔細再一看，顧慎發現這些陰影似乎是有規律可循的。
那些屬于自己淨土中的標志性聖物，譬如那株巨大參天的「簌懸木」，還有原先播撒源質甘霖，精心栽種的一些區域，都是生長在陰影之間，雖然有形體，但只剩下了巨大的影子。
這些物事，仿佛生長在虛擬的幻境之中。
【「喂……」】
正當顧慎轉身之時，一道嘶啞的聲音，在背後響起。
他回過頭。
背後是參天簌懸木灑下的無邊陰影，在陰影的深處，隱約可見，那兒坐落著一尊高大無比的漆黑王座。
剛剛的聲音，便是從陰影之中傳遞而來。
顧慎站定身子，他皺起眉頭望向黑暗，這里應該是「自己」的精神世界才對，什麼時候出現的第二人，為何自己毫無察覺？
透過黑暗他努力望去。
什麼也看不到。
只能看到王座的高大輪廓……值得琢磨的是，那尊王座並沒有給顧慎帶來實質性的壓迫，相反顧慎心中還生出了想要上去坐一坐的沖動念頭。
這很可怕。
顧慎立即壓制了這個想法，然後伸出兩根手指，搭置在自己眉心之上，試圖引召自己的「熾火」。
在自己的精神世界之中，斗戰金箍並不會約束熾火的出現。
然而這一次……
熾火的引召失效了。
兩根手指搭在上面，什麼都沒有發生。
他站在大塊大塊的斑駁光圈之中，眺望對面不遠處的「黑暗王座」，在短暫的寂靜之後，顧慎意識到了一件事。
這里不是自己的「精神世界」。
只是一個與「淨土」很像的世界。
而這些陰影存在的原因，是因為「淨土」只有一個，這片世界只能做到相似，而不能做到相同，那些無法復制的東西，便只能用影子來替代。
意識到這一點後，顧慎大概猜到了這里是什麼地方。
以及坐在王座上的那個家伙，是什麼人。
出于禮貌，他率先開口打破了兩者之間的寂靜。
「你是……？」
黑暗中的嘶啞聲音笑了笑。
王座主人輕柔說道︰「我是這把尺子的主人。」
顧慎並沒有流露出詫異的神情。
他站在光里，平靜而冷漠地直視著這尊王座，在熾火失效的那一刻，顧慎就猜到了這里是「真理之尺」影響作用下的畸形精神世界。
擁有與自己淨土類似的精神領域的人，也只有上一任冥王。
這樣的畸形精神領域，存在的原因，並不難猜……冥王在「金穗花」的腦海里留下了一縷冥火。
那麼這把尺子中，大概也有一縷。
大都區與酒神座進行的那場「神戰」，尺子發生的短暫異變，就極有可能是「冥火」的催動作用。
而此刻，冥火的力量再度展現。
顧慎被拉到了一個獨立的精神世界。
「這個問題的答桉……你已經猜到了。」
黑暗中的那人繼續說道︰「況且，現在的情況，我是誰，並不重要……重要的是，你們快要死了。」
破碎的精神空間中。
現實世界的畫面被投映而出。
時間流速變得很慢。
但隱約可見，銀白色的真理之域已經開始扭曲，「風暴」追上了這支隊伍……並且即將從真理之域的上方碾壓過去。
「這種規模的風暴，恐怕只有‘神座’才能存活啊。」
王座上的那個男人，換了個慵懶的坐姿，悠然開口，聲音有些惋惜︰「憑借你現在的力量，生存概率為零。」
顧慎凝視著他︰「所以？」
「所以……」
漫長的停頓。
顧慎感受到了黑暗中的注視。
王座主人笑著開口，聲音溫柔地問道︰「我的繼承者啊，要不要做一場交易？我可以讓你們活下來。」
……
……
（ps︰說一下「拖沓」的事情，我極少回應這種書評，但這里有必要提一下。出塞任務是第三卷的靈魂開頭，這里的視角和每一方人物後續都十分重要，我一沒水文，二沒斷更，因為知道劇情無可避免會變慢，加了兩更還要被罵「拖沓」，這是什麼道理？看到這里的應該很清楚吧，這本書是群像文，這一卷里林霖和北洲諸將諸公都是重要的人物，沒有耐心的話就請攢讀或者另尋他處吧，我不會更改行文節奏。）