「啪嗒。」
一滴水珠落下。
砸在了女子的臉上。
女子合上手中的書頁，緩緩抬起頭來，望向庭院的銀杏，快要到一年一度的祭祖之日了，宗堂里來來往往的人多了起來，聲音也變得嘈雜起來。
一年。
對大部分人而言，一年是三百六十五天。
而對白露而言，這一年，就只是一年。
她只做了一件事情，那就是將宗堂里收藏的古書，逐字逐句的看完。
合上書頁之後，白露能夠听見宗堂遠方那些人的聲音……那些人正在議論自己。
許多人都覺得不可思議。
白家最會鬧騰的那個女子，竟然性格大變，整整一年，都只是待在宗堂里，哪也不曾去。
不知道這些人是從哪听說的。
有人說，是清冢的佔卜術傳人，給她佔了一卦，不久之後，會有厄運降臨，最好不要離開宗堂，所以她這才每日待在銀杏樹下讀書飲茶，清心寡欲。
其實是為了躲避厄難。
也有人說，白露是到了「年齡」，不能再繼續瘋癲下去，有辱白家形象，于是被家主勒令清修，這一年安心修身養性。
這些議論聲音都被白露听在耳中。
她搖了搖頭。
讀了一年書，她總能听到這些聲音。
本來以為，只是開始會如此。
可後來才發現……這世上的人，總是這麼無聊。
白露之所以閉門不出，讀一整年的書，哪有那麼多復雜的原因？
正如她之前在雪禁城內招惹的那些是非。
她想做。
于是她做了。
當然，這世上的事情，再沒有道理，總還是有些軌跡可尋的。
真正要溯本逐源的話。
白露閉關一年的原因也十分簡單……因為小袖子這一年里也在雪禁城內靜修，閉關。
她合上書頁，最後抿了一口茶水，離開宗堂。
雪禁城的巷子胡同數目繁多，很容易迷路。
可白露對這條路非常熟悉。
她來到了小袖子所在的地方，那是白氏宗族刻意為他選的，最清淨的院子。
不會有任何人來打擾。
白露就站在胡同的入口處，她甚至沒敢靠近那件院落，只是隔著胡同，遠遠的看著。
「小袖子閉關一年了。」
一道渾厚的聲音，在她身旁響起。
白露微微一怔，回頭看到了一張熟悉的和藹的面孔。
「二長老。」
白露連忙行禮，被後者止住。
「小露……」
白澤生笑了笑，說道︰「你有心了。」
他知道。
這一年里，白露當然也不是每天都待在宗堂銀杏樹下，她每天都會在雪禁城內走一走……而每一次，都會鬼使神差地來到這條胡同，遠遠駐足，眺望小袖子所在的院子。
一年前。
小袖子徹底將自己鎖在了院內。
白氏得到的消息是。
他正在沖擊第四階段……一旦成功，幾乎可以確定，白袖會成為東洲最年輕的「封號」，因為他到目前為止才二十歲。
按照五洲議會的大數據分析。
能夠三十歲前，成為第四階段的超凡者，已經是鳳毛麟角的天才，畢竟這是一個絕大部分超凡者都「可望而不可即」的境界。
第四階段，意味著領域的成熟凝聚，這樣的超凡者，算是和「凡俗」之間劃分了一條明確的界限，產生了真正的質變。
他們可以隨心所欲地掌控能力，甚至開發出進階的力量。
他們就是超凡世界中的「高端戰力」，「中流砥柱」！
五洲議會將會對這樣的超凡者保持恭敬的態度，他們的意見將會被考慮，而這樣的人物，無論放到任何地方，都是備受關注的「大人物」，即便是長野，或者大都，都是頂級的戰力儲備。
東洲的三所五大家，這些年建立了如此完備的一套戰力栽培體系。
其實他們的目的，從來就不是培養出能夠走到路線盡頭的「封號」，而是培養出足夠的可控的「第四階段超凡者」。
……
……
「很多人都很關心小袖子的修行，但像你這麼關心的……整個白氏，應該就只有一位。」
白澤生伸手拍了拍晚輩的肩頭，溫和開口。
「我和小袖子，一起長大……」
白露神情有些復雜，「看得出來，苔原的那場刺殺，對他影響很大。」
其實每一次來到小巷，她都不是在關心白袖的修行。
白袖是什麼樣的人？
一個人壓倒整個長野的妖孽！
驚才絕艷，橫掃諸敵，他的修行之路，從未有過任何失敗！這樣的天才，是注定要成為封號的人物！
她怎會擔心白袖，在突破第四階段的時候，遇到困難？
她擔心的……是白袖因為苔原刺殺一事，心中所生的那縷「惡念」。
一年前，萬人空巷迎接小袖子回歸的那一天，白袖默默來到了宗堂。
所有人都離開了。
可唯獨白露在院子里讀書，于是和滿身是血的小袖子踫了個照面。
離別再逢。
不該是這樣。
此後的日子里，白露總是會想起那天小袖子白衣染血的畫面，想起他對自己問的那句話，那些字。
白氏希望他修行。
希望他破境。
最後他遂了白氏的願望，在這間院子里住下，開始了漫長的修行。
這座院子不得任何人出入，白氏得到了他們想要的「閉關破境」，而白袖則是得到了自己想要的「安寧」。
只是，真的如此嗎？
白露這一年試過去查「苔原刺殺」的案卷，她總覺得事情沒有那麼簡單……只不過案卷的結果水落石出，這一切都被放在光明下曝曬，證據，處決，清清楚楚，明明白白。
二長老白澤生，還因為茵塔的捕殺活動，遭受了重創。
只是破一個境界而已。
白袖閉關了整整一年，他是真的沒有突破麼？還是說……他只是在躲著白家？
「我想進去看一看小袖子……」
白露聲音很輕地開口。
「還是不要打擾了吧。」
白澤生搖了搖頭，他輕嘆一聲，道︰「我明白你的心意，你是在擔心他的精神狀態……我也很擔心，特意拜托了聯邦安全委員會的超凡者，密切關注著院子里的精神波動，不過這一年來白袖的精神狀態都很穩定，如果有什麼異樣，我們會第一時間得知的。」
「前不久，我自己也想進院子慰問一番……」
白澤生苦笑一聲，「家主大人知道以後，嚴厲呵斥了我，讓我不要打擾小袖子的清修。不過家主大人也說了，每隔一段時間他都會與小袖子進行精神鏈接，確保基本的交流，小袖子狀態不錯，現在正是破境最緊要的關頭。」
胡同是一條普通的胡同。
但白袖的院門之外，有強大的封印物鎮守，以及家主白小池親自刻畫的「超凡陣紋」，因為上次的刺殺事件，白氏大大提升了對白袖的保護力度。
在他成功破境之前，絕不允許有任何閃失。
白露听到了這番話，稍稍放輕松了一些。
小袖子，也並非是把自己完全鎖起來的。
至少他願意和家主大人交流……
她心中懸著的那塊石頭，算是落地了一半。
白露望向白澤生，柔聲道︰「二長老，您的傷如何了？」
茵塔的那場暴雪，讓白澤生再一次成為了家族的英雄。
為了緝殺苔原刺客。
他付出了巨大的代價……白露听說二長老在鬼門關前走了一圈，可見傷勢之重。
不過，二長老休養了半年，似乎已經好轉。
「刀傷，留了一塊疤而已，偶爾會疼。」
白澤生低眉笑了笑，他輕聲說道︰「多虧家主的‘冥照’，我撿回了一條命。」
白露感慨說道︰「您還是要多保重身體，多多休養……以免舊傷復發。」
既然要調查一年前的苔原刺殺案，就免不了要查看最後的案卷。
茵塔暴雪。
刺客伏誅。
最後一切塵埃落定，白澤生遭受重創，送入醫院搶救，原本傷情都已經月兌離險境，結果在關鍵時刻，刺客留下的貫穿刀傷引起了他全身的大出血。
在茵塔那種偏僻的地方，根本來不及轉移治療。
好在關鍵時刻，白小池趕到了。
家主大人動用了【照冥】的力量，封鎖了血液的崩解。
白澤生……活了下來。
用「撿回一條命」，倒也挺恰當。
如果沒有家主大人的出現，或許他已經死掉了。
唯一遺憾的是，那位刺客在茵塔被大火燒成了灰燼……現場幾乎沒有留下有用的訊息，所有的一切都被焚燒殆盡。
唯一有用的，就是目擊者的證言。
白澤生親眼看著對手被自己燒死。
最後的調查，也落下了終點。
……
……
白露離開了小巷。
白澤生卻沒有動身。
他安安靜靜站在巷口，眼神平靜而深邃……沒有人知道他到底在想什麼。
每天都會來到這座小巷胡同的，不止是白露。
還有他。
他比所有人都更關注白袖。
因為他知道……一年前的案卷，根本就沒有結束，白小池能夠趕到茵塔，絕不是一個巧合。
正如自己最後關頭的「大出血」，也只是做戲。
正是因為知道家主的能力。
白澤生才敢「大出血」。
他必須要讓自己足夠淒慘，來博取家主心底僅存的那一絲同情，才能打消最後茵塔案卷刺客信息殆盡的嫌疑。
事後白澤生才知道，原來白小池從苔原找到了一縷血跡，通過【深海】的數據庫拼命搜尋著血跡主人的信息……而他第一時間趕到茵塔，或許只是想要看一看自己的血，和那一縷血，是否吻合。
自己活下來，是一個僥幸。
幸運的是自己沒有在苔原出手。
幸運的是「靳先生」的血液，沒有被錄入【深海】的數據庫中。
只不過讓他心生不安的是。
從那天之後，白袖就直接在雪禁城內閉關，白氏看似隨意的給了一個院子，但實際上……這一整條胡同，住的都是白氏負責保護計劃的超凡者。
根本沒有任何可能，在雪禁城內實施刺殺。
很明顯。
苔原的那一次失手之後……白袖徹底不信任「長老會」了。
他直接將自己鎖了起來。
以這個天才的修行速度，這麼修行下去，那還了得？
誰還能殺得了他！
……
……
看了片刻之後，白澤生離開了小巷子。
他一路前行，向著雪禁城內的胡同深處走去。
他的行跡，根本就沒有避諱【風瞳】。
按理來說，【風瞳】能夠將這一切，看得清清楚楚。
只是……此刻的【風瞳】，卻出現了微妙的變化，有極高的權限，幫助白澤生，抹去了離開小巷之後的身影。
所謂的抹去，不是將整段影像都抹去。
而是……只抹去一個人。
他仿佛變成了一個幽靈，出現在雪禁城的任何地方，都不會被記錄。
半小時後。
白澤生抵達了目的地，一座極其偏僻的老舊宅院，他推開院門，里面設施簡陋，只有一間打了地基的木屋，廳堂有布簾隨風搖曳。
如果有人在這里嘗試鏈接【深海】，就會發現，屋子里沒有任何信號。
這是一片「漆黑之地」。
各種意義上的「漆黑」。
除了沒有【深海】的鏈接信號……這里也沒有光。
白澤生站在屋前，他躬身行禮，收斂心底的全部心思，緩緩說道。
「還是老樣子……胡同里沒有動靜，找不到好的機會。」
木屋里沒有立即傳來回音。
白澤生保持著躬身行禮的姿勢，準備按照往日的習慣，離開這間院子……布簾之外，緩緩凸顯了一道熟悉的瘦高身影。
「大人邀請你進屋一敘。」
白澤生皺了皺眉。
他抬起頭，望向掀開布簾的「靳先生」，苔原一別，已近一年……迄今為止他都不敢相信眼前的景象是真實的。
因為這實在太瘋狂。
在自己掩護下，逃離茵塔的那個家伙……竟然在半年之後大搖大擺回到了東洲，並且選擇在長野定居。
這都不算什麼。
畢竟【深海】數據庫里，沒有比對成功的血例，暫時不用擔心被發現。
最瘋狂的是……
白澤生深吸一口氣。
他走了進去。
木屋里一片漆黑，視線有些不太適應，但進入簾布之後，立即有甘甜醇厚的香氣飄蕩而來，木屋里擺放著好幾個木架，在其上違背季節時令的爬滿了一串串葡萄。
一個身著普通黑色布衫，仿佛與四周黑暗都融為一體的少年，盤坐在木屋的地板之上，在這本已足夠黑暗的環境中……他選擇緊緊閉上雙眼。
這是心甘情願地當一個瞎子。
白澤生無法理解這樣的行為，更不敢直視黑暗中的少年，因為單單是靠近幾步……他就能感受到莫大的壓力，這是一種讓人無法呼吸的壓迫感。
這是……神威！
「酒大人……」
白澤生艱難完成了揖禮，嘶聲開口。
誰能想到，源之塔的「酒神座」，竟然親身抵達了東洲？
並且……在雪禁城定居！
當第一次看到這個少年的時候，白澤生簡直不敢相信自己的眼楮……一位上一次派遣【使徒】的事情，在五洲範圍內都引起了劇烈的爭議。
因為大都的憤怒抗議，五洲議會重新界定了【使徒】的行走界限，以及動用【信物】必須要遵守的條約。
而這一次。
神座親至。
諷刺的是……這件事情即便被曝光，五洲議會也不會發出任何駁斥之音，因為無人有權干涉【神座】的行動，他們想去哪里就去哪里。
只是礙于最高席之間的默契。
各大洲的神座，通常情況下，不會逾越大洲的界限，去抵達另外的鄰洲。
除非有特殊的任務。
譬如數年一遇的超大型災境，所在洲的那位神座踫巧有事，無法抽身，需要其他人幫忙清理……這種情況下，外洲神座才會出面。
有人說，這一年的雪禁城，是二十年來最平靜的一年。
宮紫摘下火種之夢後。
雪禁城內，忽然變得安靜下來……白袖不出，顧慎閉關，三所五大家的子弟打來打去，但很少有驚艷之輩。
但白澤生知道。
這一年的雪禁城，之所以平靜……是因為它即將迎來有史以來最大的「浪潮」。
酒神座在雪禁城居住了接近半年。
這半年。
白澤生的每一次「覲見」，都難免有些提心吊膽。
這里距離「清冢」並不是很遠。
傳聞中「睡去」的那個男人，萬一什麼時候就醒過來了呢？
酒神座這樣的人物，去到任何地方，都可以全身而退……只是那個時候，自己就將死無葬身之地。
黑暗中，傳來了少年的聲音。
「你在害怕……」
「你在害怕顧長志。」
那個少年輕聲開口，他雖然沒有睜眼，但卻仿佛洞穿了世人的一切精神，一切靈魂，一切心思。
「既然選擇追隨我……就要做好奉獻一切的準備啊。」
他的聲音里帶著淡淡的責怪。
一縷小小的精神，落在凡俗的身上。
就是一座大山。
白澤生神情蒼白，他連忙將所有雜念，都搬出腦海。
「放心吧……有我在，無需畏懼任何人。」
酒神座的聲音，是這世上最大的鼓舞！
白澤生感到壓力驟然消失。
他半跪在木屋的地板之上，鼓起勇氣，在黑暗中抬頭望去。
此刻，在少年神座的身旁，還靜立著另外一個身材瘦削的「年輕人」，看其站姿，似乎是侍奉在神座一旁的侍者，與靳先生一樣，一左一右。
「有一件事情……需要你走一趟。」