「都督，趙文華死因不明……」
朱七上前，將午作的尸格奉上。
陸炳仔細看了一遍，按了按眉心，有些頭疼。
前段時間，白蓮教活動頻頻，錦衣衛戒備非常，近來好不容易消停下去，沒想到又死了一位朝廷大員……
關鍵是經驗最老道的午作，連到底是突發惡疾，還是被人謀害，都弄不清楚。
當然，查桉的方向還是有的，錦衣衛很快從趙文華的妻子口中，得知了他近來的作為，之前在背後捅了嚴氏父子一刀的，居然是此人。
動機有了。
嚴黨和清流，成為最大的嫌疑者。
嚴黨自不必說，殺之以儆效尤，讓其他官員看看趙文華的下場，不敢再有二心，清流則是不忿嚴黨安然過關，想要再啟事端。
不過這其中也有蹊蹺︰「嚴黨要趙文華慘死，有的讓他萬劫不復的法子，清流更不像是敢謀害朝廷命官的，莫不是有人渾水模魚，攪亂時局？死時悄無聲息，死狀毫無傷口，是修行之士為之麼？」
朱七提議道︰「要不要請教一下李天師？以他的修為，定能看出……」
陸炳微微搖頭︰「不妥！」
趙文華身份敏感，死得蹊蹺，參與進來，指不定就是一身騷。
何況除非有極為詳實的證據，否則就算是天師，一旦做證，都有政治斗爭的嫌疑。
朱七也意識到自己失言了︰「是屬下考慮不周……」
陸炳道︰「先將趙文華生前有何病癥記下，讓他妻子作證，再言其他。」
朱七明白了，反正沒有外傷，這是先保個底，至于死因如何，還要看朝局發展，怎麼懂事怎麼個死法。
陸炳干起這些自然駕輕就熟，不過他還有底線︰「看護好他的家人，留點錢財送回浙江。」
趙文華極為貪婪，家中宅邸奢靡富貴，這些日子匆匆變賣的家產，更是懷璧其罪，活著都不見得能保住這樣的巨富，死了後更別提了，錦衣衛當然不會客氣。
正琢磨著吞下後，給各方分配多少，朱四匆匆來到身後︰「都督，宮內被驚動了！」
陸炳並不奇怪，嘉靖看似一心清修，實則對于朝廷上下大事都有掌控，但接下來朱四稟告的嚴府之亂，讓他錯愕非常︰「嚴東樓要休妻娶名妓，嚴閣老被氣得倒下了？」
朱四也覺得荒謬，但這確實是真消息︰「現在嚴府已經大亂，嚴閣老一病倒，各方都聞風而動……」
陸炳連連搖頭︰「太驕狂了，這是真將自己當成小閣老了，一朝去職，居然失態至此！」
他和嚴世蕃還是兒女親家，嚴世蕃的正妻吳氏是見過面的，很端莊賢淑的內人，對于休妻娶妓的行徑，完全看成是一種發泄，根本不考慮真的看上那名妓的可能……
如此一來，再看趙文華的桉情，陸炳倒是輕松了許多︰「這件事一出，沒人再會關注這件桉子了。」
倘若嚴氏父子沒出事，趙文華之死無疑是重中之重，但現在朝野上下的關注點，肯定轉到那上面去了，此桉的真相不再重要。
陸炳很快帶著朱三和朱七離去，剩下的錦衣衛開始清點財物，至于那蓋好布的尸體，再也無人問津，自是察覺不到，一道魂魄徘回在周圍，始終不願離去。
神色起初是茫然，漸漸變為痛苦，最終化作猙獰，辨別了一下方向，朝著西苑而去。
……
「嚴世蕃當真胡鬧！」
西苑之中，嘉靖眉頭挑起。
如此始料未及的鬧劇，誰听了不樂呵一下？
他努力壓抑住幸災樂禍的笑容︰「讓太醫院派御醫，為嚴閣老看一看，別被氣壞了身體……」
只不過開心之後，嘉靖的臉色又漸漸沉了下去。
嚴嵩在這個時候倒下，其實並不適宜。
正如嚴嵩教育鄢懋卿和羅龍文的話語，如今國庫空虛的關頭，解決的法子莫過于開源節流。
重啟江南織造局，將絲綢賣到西洋去，就是開源。
至于節流嘛，那就是削減用度，尤其是宮中用度了……
嘉靖對此是很惱火的，他的四季常服不過八套，換干洗濕，何等樸素，還要如何省吃儉用？
所以他才會應允嚴嵩的揍請，讓鄢懋卿南下巡鹽，清厘鹽稅，充作國用。
可現在，嚴嵩一病倒，清流肯定要冒頭，恐怕又是一輪倒嚴風波，真正的國事無人在意。
想到這里，嘉靖冷冷地道︰「嚴世蕃這不孝子，若能學到他父親三分顧全大局的本事，也不至于鬧到這般地步，朕昔日真是太過縱容他了！」
今日服侍的秉筆太監是楊金水，眼見嘉靖發怒，卻是謹記著呂芳的關照，不敢跟著附和，只是屏住呼吸，小心翼翼地做事。
嘉靖卻注意到他，突然發問︰「江南織造局如何了？」
楊金水趕忙拜下︰「回主子的話，前期籌備已畢，只待海路通暢，便可與西洋商人買賣。」
嘉靖不吃畫大餅那一套，直接道︰「接下來還要用國庫多少兩銀子？」
楊金水臉色微變，卻又不敢虛言以對，只能聲音稍稍低沉地道︰「要五十萬兩……」
嘉靖身為大明的戶部尚書，對于這些用度了如指掌，知道這個數目並不多︰「織造局、市舶司都已荒廢多年，重新啟用，沒有五十萬兩銀子確實是不行的，這個窟窿，只有靠秋稅添補，緊著點花，或許能度過時艱，只怕再有災情，更有人禍啊……」
楊金水本想說「主子如天之德，定能庇佑大明，風調雨順，國泰民安」，但听到人禍兩字，馬上意識到這位意有所指，趕緊閉上了嘴。
嘉靖確實有目標，他記得很清楚，《太祖實錄》中有言，「海道可通外邦，苟不禁戒，則人皆惑利而陷于刑憲矣」。
這句話的意思是，老百姓通過海上私下貿易，就會不思勞作，純事商業，必須禁止。
事實上朱元章確實下令，可以逮捕不事農事，專為商業之人，《大明會典》里更載有明文，商人不許著羅綢緞，但終究還是控制不住商人崛起的勢頭。
尤其是沿海地區，倭寇鬧得那般凶 ，背後最大的推動者是哪些人，以為他這位大明天子不清楚麼？
玉熙宮內的氣氛越發凝重，楊金水靜悄悄地跪著，周圍的內侍更是大氣也不敢出，直到嘉靖沉吟良久，緩緩開口︰「江南織造局辦好嘍，不要令朕失望！」
可惜了，他終究不是太祖，沒有那份大殺四方的狠辣與決心，國家如今的局勢也容不得那麼做，真要向士紳商賈動手，那賦稅重地江南恐怕立刻就要亂了……
楊金水趕忙叩首︰「奴婢定竭盡全力，為主子分憂！」
嘉靖微微頷首。
楊金水已經是司禮監里面有能耐的，才能托付這件事，其他的太監放出去只會胡作非為，折騰得民不聊生，關鍵是最後銀子還入不了國庫……
搞錢終究要靠嚴黨！
「開爐！朕要為嚴閣老煉丹！」
一念至此，嘉靖態度改變，起身往丹房走去。
以前他在這個關頭煉丹賜藥，只會給嚴嵩致命一擊，現在倒是真的關心之意，駕輕就熟地將丹藥煉出，賜予勞苦功高的首輔。
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煉完甜甜的丹藥，打坐片刻，嘉靖莫名地感到有些神魂倦怠，身體不安，擺出五心向天的姿勢，努力晉入空明之境。
他修行了數十年，哪怕心思雜亂，沒有半點清靜無為，但以打坐的姿態休息，也是早就能夠辦到的事情，呼吸很快輕柔起來。
不知過了多久，嘉靖緩緩睜開眼楮。
濃重的倦怠感沒有消失，身體反倒重得無法移動，這個感覺讓嘉靖很不舒服︰「又要不寐了麼？」
然而這次不是失眠，精舍內徹夜不熄的燈火消失了，紗幔飄搖間，一股股陰冷的寒風還呼呼地匯聚過來。
嘉靖皺起眉頭，剛要呵斥那些懶惰的奴婢，面孔忽地僵住。
因為一道白影從上空飄了下來，幽幽地看著自己。
對方的出現令人驚懼，但臉上並無血污，以致于嘉靖一眼就認出了來者的身份︰「趙文華？」
相比起嚴嵩嚴世蕃的風波，趙文華之死不值一提，稟告自然也是有的，但嘉靖一帶而過，根本沒往心里去，不料晚上一睜眼，對方的魂飄在那里了……
鬼魂緩緩開口︰「我死得好慘……報仇……為我報仇！」
嘉靖汗毛倒豎，趕忙應下︰「朕定為你做主，緝拿真凶，你……安心地去吧！」
鬼魂搖頭︰「不是真心的，你不是真心的，我被業火灼燒，好痛苦啊，你的罪孽比我更重，為何不受業火？」
嘉靖的驚懼並沒有消失，但听了這話同樣瞪起眼楮，沉聲道︰「朕有何罪孽可言？」
鬼魂嘶聲︰「若無罪孽，與我同入地府，閻王面前爭個明白，看看天下臣民，是否恕你！」
說罷，居然真的飄了過來，探出虛飄的雙手，抓了過來。
當蒼白的面容充斥整個視線，大明天子的尖叫聲終于在殿內回蕩︰「護駕……護駕……天師救朕！天師救朕！」