「五祖宗,鄢中丞的信……」
楊金水處理完今日的事務,走出司禮監,正要回到自己的居所休息,心月復來到身側,遞上信件。
楊金水接過,眼神里露出沉吟,隱隱有些喜意。
不過等到他進了房內,揮退左右,拆開信件,仔細看了一遍後,喜意消失,冷哼了聲︰「讓利五分,既然察覺到了不妙,卻只舍出這麼些來,在這位嚴閣老心里,內廷就這麼好打發嗎?」
嚴嵩的話,鄢懋卿不敢不听,馬上做出了讓步。
在他看來,以江南織造局的龐大利益,利潤的五分,都是無數白花花的銀兩,已經很讓人心疼,也覺得對方該知足了。
畢竟江南織造局的督辦,是外朝嚴黨在操持,宮內太監本來就是撿個現成的便宜。
可世上比起貪官更貪婪的,往往就是太監,在楊金水看來,江南織造局的督辦,是他上位秉筆太監後一力推動,現在嚴黨出了事,要宮內支持,居然才讓五分利?打發叫花子呢?
他高瘦的身子緩緩站起,稍稍踱步後,沒有私自做決定,朝著呂芳屋內而去。
這位大明內相難得沒有陪伴在嘉靖身邊,正在擺弄盆景,享受著自己閑適的老年生活。
听到熟悉的腳步聲,呂芳轉過身來,微微一笑︰「金水,過來陪我!」
「誒!」
楊金水擺了擺手,四周服侍的內侍們紛紛退出,他自己來到呂芳身邊,接過剪子,按照指示,開始修修剪剪。
不多時,一道奢華富麗、優雅古樸的景致出現。
花盆里翠草覆蓋,盆上樹根分叉立勢,樹干蒼勁有力,花朵在枝上鮮麗怒放,每一分都相得益彰,展現出功底。
楊金水趕忙稱贊道︰「外師造化,中得心源,大人妙手!」
呂芳端詳著,卻似乎並不滿意,意味深長地道︰「這人吶,得樂天知命,樹亦如此,你覺得長勢如何?」
楊金水目光閃了閃,明白了自己不該只看樹,端詳片刻道︰「此樹的枝葉過于繁茂,其勢旺盛,似乎有些……」
听了這話,呂芳微微頷首,露出贊許之色︰「有些喧賓奪主是麼?太過旺盛,不遭喜歡,趕明兒怕是要移走了。」
楊金水心領神會,看來嚴黨的勢頭過于 赫,主子萬歲爺對于嚴氏父子是真的有意見了。
而本朝的種種大桉表明,天子的態度一旦轉變,再如日中天的重臣,都將大有凶險。
歷史上嚴嵩失勢,有諸多復雜的原因,但後世分析時,不少人將一件事情作為轉折點。
那關系到藍道行,此人是陶仲文死後,嘉靖身邊最得寵的道士,擅長扶乩之術。
所謂扶乩,就是以箕插筆,使兩人扶之,由扶乩人拿著乩筆不停地在沙盤上寫字,口中念某尊神靈附降在身。
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這個狀態下所寫的內容,就是神靈的指示,整理成文字後,可以預測吉凶,根據神的指示去辦。
也就是請神上身,借由神靈的口說話。
而有一日,藍道行在扶乩時稱「今日有奸臣奏事」,剛好嚴嵩前來請奏,由此世宗對嚴嵩產生了厭惡之感。
這是一個听起來很滑稽的轉折,卻又具備著相當的可信度。
因為明世宗朱厚熜,就是這樣的人。
嘉靖朝三任首輔,張驄、夏言、嚴嵩,都是喜愛的時候權勢滔天,大力支持,也能頗多忍耐,一旦厭惡,那就看什麼都不順眼,很快失勢乃至身死。
從某種意義上來看,那位大明天子其實就是另一個嚴世蕃,聰明絕頂,又喜怒無常,意氣用事。
所以不了解的人,雲里霧里,很難猜到帝王的心思,了解的人,卻足以將他模透。
呂芳無疑就是後者,只是他對嘉靖忠心耿耿,主子喜歡的他就喜歡,主子厭惡的他就厭惡,現在嘉靖對于嚴氏父子的所作所為很是不喜,自然也轉變了態度。
如果這個時候嚴黨懂事,放棄江南織造局的龐大利潤,讓主子萬歲爺高興,宮內十萬內侍得利,司禮監也會適當地美言幾句。
可現在鄢懋卿的作為,是打發要飯的,楊金水甚至準備落井下石︰「大人準備何時將此樹移開?」
呂芳澹然道︰「還需它頂著門面,一時半會撤不下去。」
嚴黨如日中天,朝野上下都有大量依附者,一朝倒台並不現實。
楊金水又問︰「那孩兒是否要早作準備,喚幾個辦事伶俐的來多多打掃?」
嚴黨全身上下都是窟窿,真要挑刺,肯定能找到,就看誰在這個微妙的時局里,點燃這把火。
呂芳道︰「事寬則圓,急難成效,這院落的打理,不是一朝一夕的功夫,手下人也不夠精細,還是我等多多勞心,仔細修剪。」
楊金水道︰「是,孩兒這就去盯著些。」
呂芳重新拿起剪子,最後叮囑了一句︰「不必藏著,也藏不住……」
楊金水垂首︰「孩兒明白。」
等到回歸居所,他的思路已經變得清晰。
朝局有變,嚴黨走勢,尚未可知,司禮監的態度,是保持距離,撇清關系。
至于消息,該放就放,且看外朝風起雲涌!
……
「父親!」
徐府之中,徐璠走進了書房。
相比起嚴府操辦婚事,熱熱鬧鬧,這里卻頗為冷清。
一方面嚴黨歡天喜地,齊齊恭賀,另一方面是清流鄙夷,劃清界限。
徐璠對此很是氣憤與不甘。
同樣身為閣老之子,他任太常卿,弟弟徐琨、徐瑛任尚寶卿,職位其實並不低,符合身份,但權勢完全邊緣化,跟呼風喚雨的嚴世蕃根本不可同日而語。
因為朝野上下都知道,徐閣老謹事上官,並無主見,指望從他身上得到好處,基本是白瞎,那麼他的兒子,自然也就不會有人巴結。
甚至由于嚴世蕃對徐階有股莫名的敵意,恨屋及烏,也進行了針對,徐璠過得相當難受,還要將自己的愛女,許配給嚴世蕃那不學無術的兒子,這幾日夜間都沒有睡踏實過。
終于,轉機來了!
徐階正在看書,面對興沖沖的兒子,摘下優逮,也就是明朝的眼鏡,表情平澹地道︰「怎麼了?」
徐璠深吸一口氣,遞上帖子︰「父親,刑科給事中吳時來、刑部主事張翀(g)、董傳策,欲彈劾嚴嵩!」
吳時來、張翀是徐階的門生,董傳策為徐階同鄉,都是鐵板的支持者,徐階表情不變,依舊拿著書卷,發問道︰「何罪?」
徐璠沉聲道︰「納賄誤國!」
徐階不置可否︰「除此之外,還有何事?」
徐璠看出了父親的態度似乎並不贊同,但咬了咬牙,依舊道︰「毀去婚約,保我徐氏清名!」
徐階這才放下書,輕輕嘆了口氣︰「大內傳出了消息?」
徐璠重重點頭︰「宮中多有傳聞,陛下近來對嚴黨作為,很是不悅!」
徐階道︰「故而你以為嚴黨會倒?」
徐璠眉頭一抬︰「嚴黨貪墨橫行,無惡不作,全因依仗寵幸……只待陛下聖听不被阻塞,他們當然無法繼續猖狂!」
徐階搖了搖頭︰「宮內所言,未必為實啊!」
徐璠怔住︰「這等大事,難道有假?」
徐階將手中的書遞了過去。
「市舶司?」
徐璠接過,才發現其內是廣州市舶司的記錄。
洪武年間,朱元章實施海禁,永樂年間,朱棣稍稍放松,此後又嚴禁,直到正德年間,海商走私泛濫,群臣見私人出海無法禁絕,便因勢利導,幾大市舶司不再禁止外商來華,國內海商也渾水模魚。
到嘉靖一朝,又重新嚴格起來,關閉了廣州市舶司之外地所有港口,銷毀違禁大船,禁止出海私自貿易,將太祖那套再度搬了出來。
由此海商不滿,勾結外賊,倭寇泛濫,殺戮無數。
直至此前出戰,打壓了賊寇氣焰,方才有所消停,因此市舶司重開,江南織造局的討論,也成為了近來朝堂討論的議題。
徐璠身為閣老之子,當然清楚,這就是一次外朝與內廷的利益分配,嚴黨力推織造局,是為了在其中貪污漁利,司禮監力主織造局,則是希望太監再度出宮,到達地方掌權。
再翻了翻這書冊里記錄的部分賬目,徐璠心頭一動︰「父親之意,是宮內借此事,向嚴黨施壓,妄圖在江南織造局中獲得更大的利益?可呂公公……會同意嗎?」
徐階道︰「宮內不只呂公公一人,此事突如其來,不得不防!」
呂芳的為人他很清楚,絕非貪得無厭之輩,但宮中十萬張嘴等著養,他身為內相,清正廉潔也是別指望的,某些事情肯定是會做的。
所以站在徐階的立場,當他無法了解宮內發生的具體情況,只能听傳出來的風聲,是不敢貿然動手的。
徐璠則接受不了這種謹小慎微,疑神疑鬼︰「父親,此乃天賜良機,一旦被嚴黨度過,重新獲得陛下的寵幸,那就不知要等多久了啊!」
徐階知道這個兒子心氣難平,擔心他沖動為之,想了想道︰「你可以派人去天師府,如果小閣老回歸嚴府,此事作罷,倘若五日之內他都不出,再來商議。」
徐璠眼見在家中只有兩人的地方,父親居然還稱呼嚴世蕃為小閣老,心頭已是大為失望,行禮道︰「是!孩兒退下!」
看著兒子垂頭喪氣的離開,徐階神情中也有些唏噓,喃喃低語著︰「只待兩人分開……只待兩人分開……」
嚴嵩夠穩,嚴世蕃夠狠,前者能壓制後者,後者能輔左前者,形成絕佳的配合,再對嘉靖提出的要求無底線的包容,方才形成了偌大的嚴黨。
徐階正因為看清楚這點,才選擇隱忍,並且認定,要除嚴黨,必須尋找一個契機。
讓嚴氏父子分開的契機!
歷史上的這個契機,是嚴嵩的妻子歐陽氏病故,嚴世蕃不得不丁憂守孝,被徐階抓到了機會。
如今嚴世蕃入了天師府,倘若真的在里面跟著天師修行不出,那確實是機會。
不然的話,就繼續謹慎以待,迎合帝意,久安于位便可。
……
「呼!」
天師府中,嚴世蕃打坐完畢,一躍而起,神清氣爽之余,發現步履又輕盈了幾分,暗暗思忖道︰「這李時珍修為確實精湛,稍加點撥,就有如此功效,怪不得陶仲文完全斗不過,一年未到就被弄死……只是此人如此痛快地引我入門,是被‘頑石’之說打動,想要度化我麼?」
抱著這樣的想法,嚴世蕃朝外走去,發現原本冷清的府邸熱鬧起來,醫師進進出出。
他面色一奇,隨手攔下一位醫師詢問︰「你們來此作甚?」
見這位一副頤指氣使的派頭,再加上這又不是什麼隱秘,醫師解釋道︰「奉天師之命,整理本草醫書,著作流傳,造福後世!」
嚴世蕃跟著入了堂內,細細觀看,發現各類醫學書籍以「部」為綱,以「類」為目分類,已經有了人、草、谷、菜、果、禽、獸、蟲、鱗、金石、服器等十數部。
更令嚴世蕃側目的是,這些醫師嚴格考證不同朝代的差異,做到詳實考據,並且將前人許多臆測的內容反復驗證,然後加以歸類,最終呈上。
這個工作量是極為龐大的,以致于匯聚了京內各大醫館的熟手,這部著作的編撰工作才剛剛開始。
不過李彥認可慢工出細活,把控大局的同時,求精求細,絕不催促。
歷代錄著本草的書目有很多,《本草綱目》名氣最大,但由于李時珍一人精力有限,再加上受時代風氣的限制,里面存在著許多治學不嚴,迷信臆測的內容,引得後人詬病,在中醫眼里,排在第一的,反倒是已知最早的《神農本草經》。
那是漢朝時期的中藥學著作了,歷經一千多年,還沒有能真正超出,完全繼承其地位的新作問世,不得不說是醫學界的巨大遺憾。
李彥正準備以他的地位和權威,著作一部盡可能完美的《本草綱目》,讓醫學的門檻降低,傳播的更加廣泛,世間的庸醫變少,醫師的地位才能真正提高。
「這李時珍還真的不忘本吶,還編撰醫書……」
嚴世蕃仔細觀察了一圈,就知道這絕非假模假樣,而是真的要花費精力,不禁露出怪異之色。
說此人貪戀權勢吧,身在中樞,連天師府都很少出,宮內更是幾乎沒去過幾回。
說此人澹泊名利吧,又能為胡宗憲的後台,東南有事,徐渭第一時間前來求援……
「心思純粹,隨心所欲麼?」
嚴世蕃默默勾畫,一個純粹的修行者形象躍然心間,釋去了不少疑惑︰「我想得太復雜了,修行之人講究緣法,他會幫胡宗憲,或許並沒有多少緣由,就因為對方苦候三個時辰,引我入修行,也是因為我得入府中……」
「這樣簡單的人,不難對付!」
嚴世蕃見過不少奇人異士,年輕出眾的,往往不通人情世故,因為精力所限,無法面面俱到。
如今想來,這李時珍年齡不大,既要學醫,又要學道,還有這般成就,哪里是復雜之人?
不過簡單純粹,並不代表好對付。
嚴世蕃越來越體會到,當時父親為什麼會對此人那般提防。
正因為嚴黨最拿手的權謀,並不能對天師生效,而天師擅長的修行手段,嚴黨卻一竅不通。
真正產生沖突時,唯有對方進攻,他們只能被動招架,根本不可能取勝。
「好在此人純粹,心思簡單,我若能借這次的機會,學得幾分手段,將來無論是世俗還是道門,都難逃我的掌控!」
這般一琢磨,嚴世蕃定了心,朝著前院走去。
他準備跟外界通一通消息,看看局勢如何,江南織造局那邊是否有新的狀況,再言其他。
然而到了前院,眼前一花,九葉悄無聲地出現,靜靜地看過來︰「嚴侍郎要走?」
嚴世蕃昂起脖子︰「我乃工部侍郎,公務繁忙,自是不能長久留于此處,你敢阻攔?」
實際上他自從生了隱疾後,就請了假,工部當然無人敢質疑,點卯時這位小閣老為什麼缺席,現在所言,只是冠冕堂皇的托詞。
九葉也不辯駁,側身讓開︰「請!」
嚴世蕃眯了眯眼楮︰「照閣下的意思,我出了這個門,就不能回來了?」
九葉道︰「當然,這里是天師府邸,嚴侍郎若要回,也該是嚴府。」
「神氣什麼!」
嚴世蕃哼了哼,沒有立刻邁步,開始盤算起得失來︰「京內的那些道士,也可以教我修行,可那些俗人,又豈能比得過天師?倒是外面的事情,鄢懋卿和羅龍文足以應付,徐階……哼,他現在不敢跟我們父子作對!」
朝堂之上,他忌憚的就是兩人,一個是徐階,如今被硬生生地變成姻親,另一個是這位天師李時珍,如今自己就在對方家中,學著本事。
嚴世蕃有了決斷,轉過身來︰「既如此,我便不走了,繼續修行!」
九葉看著這個昂首挺胸,轉回府中的身影,歪了歪腦袋︰「人真的好奇怪啊,明明與老爺有天淵之別,他為什麼還覺得自己很聰明呢?」