「娘娘，娘娘，我們能回中原了！」
趙桓沖入屋內，狂喜之下，一個踉蹌險些跌倒。
身為皇子，本該在大宋學舍，得諸多大儒教導「正心、誠意、知人、安民」的道理，但這些年間，大宋嫡長子卻被禿頂辮發的女真蠻夷包圍，整日心驚膽戰地活著。
天可憐見，如今終于要逃月兌魔窟了。
趙桓的母親王皇後，臉上也浮現出激動，卻無這般失態，諄諄教導道︰「孩子，越是到了這個時候，越要穩住心神！」
趙桓連連點頭︰「皇兒知道，娘娘，我們快些收拾吧，此次出使時間緊迫，早些上路也好……」
听到出使，王皇後面色微變，覺得十分刺耳，想了想道︰「孩子，你去章公院中看看，他年歲已高，臥病在床，此番不知能否與我們一起回去……」
這回換成趙桓臉色大變︰「皇兒去看他？娘娘莫不是忘了，父皇正是此人加害，逼死君父，客死蠻地，看看史書上如何記他！」
提及趙佶，趙桓的語氣里還有懷念之色，王皇後卻早就看澹，語氣里再無感情︰「你父親為一己之私，要將整個宗室帶來這蠻夷之地，為金人所用，更為了保全自己，準備害兒女性命，最終被金兵弒殺，實在怪不得章公……」
「皇宮出事時，金陵城將破，章公本可以袖手旁觀，是他出面與金軍對峙，所為的是保存趙氏百年聲譽，你更不該恨他，而是要感激這位老臣對大宋的不離不棄！」
父皇要對自己下手的片段，已經被選擇性地遺忘，此時再度提起，趙桓身體劇顫，眼眶頓時紅了。
王皇後看得十分心痛，卻狠下心教導到︰「你還小，確實難以理解，但有一件事必須記住，大宋亡了，你已經不是皇子！」
大宋亡了四個字又是暴殺，趙桓淚水瞬間涌了出來，泣聲道︰「皇兒知道！皇兒知道！」
王皇後看著他。
趙桓唯有糾正︰「請母親放心，孩兒知道……」
王皇後這才點點頭，又關照道︰「回到中原後，當順服燕廷，切莫受金人挑唆……金人乃外敵，燕廷乃內族，這點你要分清！」
趙桓哭得更傷心了︰「燕廷之上，皆是反賊，謀朝篡位，豈能順服？」
王皇後心中也不願接受，她本是母儀天下的皇後，她的嫡長子是未來的九五之尊，如今卻變得如此卑微求存，但恰恰是這份經歷，讓她認清現實。
趙桓不是簡王趙似，還能封國公爺，想要保住這個兒子的性命，就必須擺正心態︰「孩子，你要清楚一點，若非燕國強大，金人不敢冒犯，我們在此地恐怕要生不如死……你父親想要將我們帶來這蠻夷之地，如今卻是燕廷之故，趙宋宗室才能重回中原啊！」
趙桓哇哇大哭︰「嗚……母親之意……嗚嗚……孩兒反倒要感激燕廷？」
王皇後道︰「不必感激，只是不必再仇恨，好好活下去……」
趙桓覺得又委屈又傷心，但最終還是點了點頭︰「我听母親的……我听母親的……」
王皇後擁住他，眼眶也紅了︰「好孩子，苦了你了，小小年紀就要承受這些……」
之前她沒想到趙宋宗室能回得去，所以也不會強迫自己的兒子面對殘酷的現實，現在則必須狠下心，一路上更要反復強調，確保這位真的听進去，不被金人所用。
不過趙桓性格偏弱，主見不強，是能夠听話的，還有一位把頭發梳成辮子模樣的，就更讓人頭疼了。
等到趙桓哭完，王皇後問道︰「你近來見到九哥兒了麼？」
趙桓抹了抹眼淚，搖頭道︰「沒有，九哥兒只跟金人住在一起，根本不理我們……母親，他是跟金人一條心的！」
王皇後嘆息︰「漢人留辮，認賊作父，這可如何是好啊？」
作為正妻，趙佶所有妃子所生的子女，都該稱其為母，包括趙構。
結果現在金國上下也都傳開了，前朝大宋皇子成為了金國小王爺。
她作為嫡母，聲名被其所累不說，若是放任此子認賊作父，九泉之下，更無顏面對趙氏先祖！
王皇後苦惱許久，最終想到的，還是那位老臣。
「此事唯有托付章公了！」
……
「章公好好養病，我們馬上可以回去了！」
宋江看著病榻上的章惇，既是激動，又是擔心。
這位老丞相年紀終究太大了，這個時候生病，如果還要強行趕路，恐怕身體再也吃不消……
若是在希望來臨的最後時刻，病逝于異國，不能回歸中原，那該是多麼悲傷的事情？
章惇緩緩睜開眼楮，語氣並不虛弱，低沉的聲音依舊有股鎮定人心的力量︰「公明莫急，老夫是裝病，盡力拖延時間，你調查的金軍動向如何了？」
宋江怔了怔，趕忙回答道︰「金人兵馬調動頻繁，之前收受賄賂的完顏渾黜，也被調入軍中，看守我們的兵士都撤去許多……」
章惇眼神一厲︰「那就不是示弱，金主是表面釋放我等歸國，實則要趁機進攻中原！」
宋江大驚︰「現在金國內民生凋敝，各族離心，金主還想發動大戰？」
之前章惇判斷，道佛宗教之爭，就是金亡國之始，結果後續發展果然沒錯，先是前高麗僧人齊齊當帶路黨，讓燕軍順利接手朝鮮半島的地盤，又有前遼的寺院蠢蠢欲動，然後被金軍血腥鎮壓。
在金國這種沒有自身文化凝聚力的土地上，宗教在民間的影響力太重要了，對待宗教無論是殘忍還是退讓，結果都是輸，如今蕭條的各地，讓本就貧困的金國變得雪上加霜。
這樣的局面下，宋江實在想不到完顏阿骨打會繼續發動戰爭，就算不慘敗，只是鎩羽而歸，金國也要分崩離析！
「章公，此舉太不明智了！」
「不，這是最明智的抉擇！」
章惇的格局終究不是宋江可比，做出相反的判斷︰「你不能只看現在金國矛盾重重，各族離心，而要清楚，越往後，這個國家的情況只會越糟糕！」
「如今金軍勝了西夏，掠奪財物，安定了將士之心，恰是兵鋒正盛之際，此時不戰，再行拖延，一定會被燕軍逐步蠶食，實力飛速下降，投降的部落越來越多，連孤注一擲的機會都沒有了……」
「唯有此時南下，即便不能滅國，只要勝了燕軍，掠奪中原的財富，草原各族有了盼望，才會繼續奉女真人為主！」
「金主雖不擅治國，但在戰爭方面極為敏銳，這種毫不拖泥帶水的開戰，是雄主所為！」
听了章惇的分析，宋江不得不承認，這確實有道理，喜悅散去，轉為急切︰「那我們這個時候回去，豈不是背負坑害中原的罵名？」
章惇道︰「這本就是金主的目的，假惺惺地讓趙宋宗室回歸中原，不僅迷惑燕廷，放松戒備，更要讓我們變為金賊幫凶，令九皇子為主出使，更是用心歹毒！」
宋江想到那個滿身金人氣息的孩子，眉頭緊皺︰「九皇子的待遇儼然是真的金國王爺，受到重重保護，我根本沒法接觸……」
章惇澹澹地道︰「此事也是宗室的心病，之前皇後派人來，表達了相似的擔憂，希望將之托付……公明，老夫接下來所言，可能會相當殘忍，但局勢真要走到那一步，為了讓金人的謀劃落空，就不得不那麼做！」
他直起上半身，湊到面前在耳邊說了一句話，宋江听得駭然失色︰「章公……這……怎麼行……」
章惇凝視著他︰「能否辦到？」
宋江臉上露出煎熬，深吸一口氣，最終還是點了點頭︰「能！」
章惇要听的不止是保證，更要有具體的行動計劃︰「你麾下最有能耐的部將是誰？安排他們接觸宗室，會不會引起金人懷疑？」
宋江道︰「我有一位干妹子，此前在船上就與皇後妃嬪有來往走動，還有一位兄弟李逵，沖鋒陷陣，最是勇 ，可以托付此事……」
章惇也听說過黑廝之名，知道那是一位殺伐果斷之輩，拱手道︰「好！如果金主真的率領大軍南下，戰局之中每一分變數，都可能影響到最後的勝負，此事干系重大，拜托了！」
宋江趕忙拱手拜下︰「請章公放心，宋江定竭盡全力！」
章惇安排完畢，露出疲憊，躺了回去。
沉默半晌後，他緩緩開口︰「年紀大了，待在一地還能撐住，一旦車馬勞頓，長途奔波，是肯定堅持不住的……公明，容老夫最後倔強一次，留在這金國的京師！」
宋江動容︰「章公你不回去？」
章惇搖搖頭︰「不回了，當年執政時，心心念念所想的，是滅了西夏與北遼，讓大宋重現漢唐遺風，如今遼國亡了，西夏衰敗，燕代宋祚，倒是有了盛世王朝的氣象……」
這位老丞相露出笑容，眼神里有著誠摯的期盼︰「老夫咽氣之前，若能在此處親眼見證金人亡國，客死蠻地又如何，那才是真的死而無憾吶！」