一江碧水穿城過，十里青山半入城。
就在荊湖連場開戰，內部爭權的關頭，作為南方水路聯運的重要隘口，襄陽城開始迅速恢復生機。
城外是熱火朝天的建造，巍峨的城牆加固，護城河不斷拓寬。
不僅寬度向著六十丈進發，在陶宗旺的指揮下，匠人在城西南和南渠處，還各留一出水口，設節制閘，護城河水淺時，就將襄渠水引入。
又在城東北留一出水口並設閘口，當護城河水多溢出時，開閘放入漢江，以此調節護城河水位，保障城市的安全。
工部干得十分投入，陶宗旺更是感到了建築的快樂，至于方臘快樂不快樂，他就不清楚了。
而城內更是大變了樣。
原來郭康肆虐此地時，富戶首先逃亡，不逃就被抄家滅族，百姓跟著逃跑，不逃就被抓去做壯丁。
現在則反過來，得到消息後紛紛涌回，連原本不是襄陽人的百姓，都為了躲避戰亂，也拖家帶口，朝著這里匯聚。
于是乎，燕軍除了在漢江開始訓練水軍外，也不得不派遣人手，限制入城人數。
畢竟襄陽城的規模就這麼大，接下來萬一圍城，城內的糧食更是不能承擔太大壓力的。
至于那些涌過來的人群，不用驅趕，直接往之前遭到遼軍和張仙賊連番摧殘，以致于元氣大傷的洛陽送便是。
李彥與喬道清帶著王慶與宋江，進入襄陽城時，看到的就是人流井然有序地北上，而收到消息的楊雄已經恭候多時，上前拱手行禮︰「見過‘左命’前輩！」
為了對付明尊，「左命」特意讓燕王點了兩位幫手。
一位是二仙山的喬道清，專為破解明尊的幻法而來；
另一位則是都督府機密部長楊雄，專為南方情報而來。
此時楊雄奉上名單︰「邪教八位護法的身份均已確定，人脈關系收集，特攻部已經派出人手！」
李彥接過名單，仔細看了一遍，為燕廷越來越高的效率感到欣慰︰「好！」
王慶想起這些在明尊口中具有謙讓美德的護法們，下意識探頭。
就見上面的人員，分布南方各州縣，連金陵和江陵都有，不光是富戶商賈，還有當地豪紳士族，都是有頭有臉的人物。
但毫無疑問，這群人能擁有這樣的身家和地位，背地里與明尊教的支持是分不開的。
中下層的信徒，更多的是靠信仰，高層的連接則是靠利益，當然也不乏對明王死心塌地之輩。
王慶顯然看重的全是利益，此番更是覺得自己深受明尊拖累，暗暗咬牙︰「明尊教當滅！」
他本來吏部尚書當得好好的，方臘成就大業，自己能水漲船高，方臘敗亡，死的也先是方氏一族和最賣力的王寅、石寶等大將，結果被推到了台前，再無容錯的可能，還直接北狩襄陽……
所以這一刻，王慶真的深恨明尊，迫不及待地問道︰「前輩，明尊真的會是楚項後人嗎？」
李彥搖頭︰「相隔一千多年，怎可能是真正的楚項後人，所謂的名人後代，百年之內可信度較高，能追朔到數百年前，歷經戰亂而不滅不倒的，往往就是前朝的那些高門士族了。」
「而即便是高門士族，比如五姓七家，其實也基本是魏晉南北朝時期發家，其中多有一些冒認行徑。」
「楚項是什麼時候了？距今一千三百年了，後人不是絕對沒有，項羽的叔父項伯投降漢高皇帝，被賜劉姓，改名劉纏，最有可能流傳到如今的項氏一族血脈，也該是劉姓之人，早就泯然眾人矣。」
想到項氏一族如今姓了劉，王慶不禁慨嘆︰「原來如此……」
李彥接著道︰「不過亂認祖宗的‘攀親’行為，實在太常見了，比如五代里的馬殷，割據湖南，這個人是被朱溫封為楚王，但他自稱是東漢伏波將軍馬援的後人，也是隔了近千年，都敢亂認。」
「許多出身貧寒的統治者，身居高位後，都會如此，一來是有個輝煌的祖宗，更容易得到各個階層的認可，同樣也是虛榮心膨脹，開始忘本，覺得自己本該天生貴胃。」
「我對于明尊身份的判斷，不是從血脈繼承上看，而是從心理分析……宋將軍，你怎麼看？」
宋江沒想到這位會詢問他的見解，黑 的臉上閃過一抹遲疑，終究還是開口道︰「明尊擁有偌大的權勢，卻一直低調潛伏，心中總有不甘，如果此人真的姓項，以楚為國號，應是寄托了對權勢的渴望，也有最後竊取國運之意……」
王慶一向以為自己了解人心，听到這里才完全明白，不禁對這位朝廷將領刮目相看。
李彥則知道對方的天書沒白讀，微微頷首︰「正是這個道理，宋將軍果然深諳人心。」
宋江道︰「我這是得了提示，遠遠不如閣下明察秋毫，單單一個王號，就能推測出這麼多……」
李彥道︰「這不是推測，僅僅是猜測，線索太少，只能如此，若一擊中的，靠的是運氣，而不是明察秋毫。」
宋江其實也是這麼想的，但對方這般說出，不禁心頭更沉。
正如這位剛剛所言，地位越高之人，往往虛榮膨脹，開始忘本，有一股盲目的自信，認為自己做什麼都是對的的，能虛心納諫就已經不錯，若是可以清晰地認識自己的高下，那就實在可怕了。
這位天下絕頂的大逆正屬于後者。
想到燕王已經佔盡中原，還有這等人物支持其爭龍，宋江就愈發感到朝廷的及及可危，憂心不已。
「宋江宋江，大宋的江山，抗在肩上麼？」
李彥看看這黑矮的漢子，倒是覺得挺有趣。
對于宋江，他並不喜歡，卻也不會貶低對方。
相比起慘遭削弱，全靠主角光環，讓各方好漢納頭就拜的央視版宋江，原著里面的宋江很有能力，尤其擅于團結人心，管理組織，具有領袖魅力，是一位當首領的好料子。
對于這個時代人們的主流思想來說，宋江也算是為梁山好漢，爭取到了一條好出路，但對于後世人來說，此人效忠的是宋徽宗時期腐朽的朝廷，向貪官卑躬屈膝，一心賣命，最後兄弟死傷慘重，昔日的口號一個沒實現，面目就顯得十分可憎了。
現在的宋江倒是不用先當賊再招安，這位小吏在搖搖欲墜的朝廷里，光榮地得到了賞識，地位直線上升，還對方臘伸出招安之手……
世事果真奇妙。
念頭轉了轉，李彥開始安排具體工作︰「你們倆人一個竊奪方臘之勢，一個朝廷識人不明，都在明尊算計之中，所謂因果糾纏，此番尋找也由你們具體實施，楊部司，帶他們去機密室……」
楊雄領命︰「是！兩位隨我來！」
走入屋內，看著那高高摞起的文書，楊雄介紹道︰「這些都是各路官員、鄉紳、富戶的名冊，你們要尋人，可以先從這一摞荊湖南路的開始……」
宋江和王慶心頭都是一震，快步來到桌桉邊，翻看起來。
里面記錄的，確實是南方各地的社會要員情況匯總。
官員部分是從汴京吏部所得，趙佶南逃時走得匆忙，大量的文書都沒有取走，全部被燕軍和平接管，省卻了大量的功夫。
民間部分則是機密部門的整理，早早就將諜細散入南方各州縣，源源不斷地匯報情報。
「知己知彼，百戰不殆，燕軍實在太可怕了！」
宋江越看越是心驚，宋軍已經幾乎沒有北方的消息來源，目光只能局限于長江以南，反觀北方將宋廷動向模得一清二楚……
這樣的情報差距，雙方軍隊實力相等都遭不住，更何況如今的西軍戰斗力還是每況愈下，一座易攻難守的江陵府都能阻擋他們許久……
「差距太大了，我即便能安穩奪下方臘的基業，燕軍一旦南下，又如何抵擋？還真是不如讓方臘頂上當主公，我為臣子，投降時還能在新朝混個一官半職……」
王慶也是暗暗嘆了口氣，看到了襄陽城的生機勃勃，再見識到這種具體工作上的差距，基本絕望。
別說現在沒佔下整個荊襄，就是佔據了，與雄踞中原精華的燕軍比，都不知道贏點在什麼地方……
兩人頗有些垂頭喪氣的同時，又對視一眼，明白了彼此的想法相當一致︰「先把明尊找出來，這個人死了，我們才可能活！」
在楊雄的監督下，宋江和王慶帶著一群吏胥開始干活。
李彥和喬道清則于不遠處閑聊品茶，探討幻術的技巧。
事實證明，明確的分工，有利于工作的效率。
很快，荊湖南路的項氏就被尋出，交由兩人排查，然後將範圍擴大到周邊，最後與八大護法的社會關系進行交叉對比。
以明尊小心謹慎的處事方式，一般情況下，不會讓自己的真實身份，與麾下的護法產生密切聯系，避免護法暴露受到牽連。
當然這也不是完全絕對，但在篩選過程中，還是很有參考價值。
于是乎，短短一個多時辰後，宋江和王慶就將一份簡短的名單呈了上來︰
「項世安，字平甫，荊湖北路江陵府人士，知鄂州；」
「項庸，字伯大，福建路建州松溪縣人士，現任長沙縣尉；」
「項龍，字鳳鳴，兩浙路歙州人士，現致仕，居于洞庭湖畔；」
項氏屬于小姓，人數不多，又有篩選，最終結果只有三個人。
李彥看了看，將之遞給楊雄。
楊雄心領神會，立刻帶人去將襄陽城內的鄉紳士族喚來，詢問是否有人認得這三位，開始補充具體情況，比如哪一屆的科舉，官場人脈，興趣愛好，親友故交等等……
當這份信息再度傳回，天色已暗，一張紙已經變成了三本名冊。
李彥看了起來，氣息平和。
王慶和宋江立于面前，氣息急促，倒是緊張起來。
按照這位的意思，從項氏查起只是猜測，並沒有真憑實據，但他們剛剛查找時，卻涌起一股奇特的感覺，好似要尋找的目標，真就藏在這群人之中，再加上關系到自身的安危，當然迫切希望成功。
而李彥看完後，平和地道︰「兩位對于江陵府知府朱旦，是否印象深刻？」
兩人面色立變。
王慶首先道︰「當然，此人也信仰明王，最初投靠方臘，也是被教內說動，此前也與我多有配合……」
宋江則沉聲道︰「我的兄弟王英，就是因為想要策反此人而犧牲……」
李彥將名冊遞了過去︰「項龍是朱旦的岳丈，朱旦今年四十二歲，膝下只有一位五歲的獨子，視若珍寶，寵愛至極，那小衙內的生母就是項龍之女。」
喬道清不擅于此道，之前一直沒有開口，听到這里目光凝重︰「此人就是明尊？」
「還說不準，不過由此我倒是想起了一件事。」
李彥微微搖頭，看向王慶︰「你之前說過，明尊平時都是在戌時之後見你，唯獨王英死後不久，破例提前見你？」
王慶連連點頭︰「正是如此！」
李彥又看向宋江︰「你的手下穆弘與穆春，將朱旦的獨子小衙內，帶出了江陵府，入了宋營？」
綁架一個五歲稚子顯然是丑事，宋江卻知道沒法不認，低聲道︰「是。」
然而接下來，李彥的話令寒意直沖天靈︰「你們兩位對一對，這是不是同一日？」
兩人一對時間，王慶申吟起來︰「不會吧……」
宋江則臉色劇變︰「不好！我將那孩子交給我弟弟照顧了！」
……
「一定要把哥哥救出來，活要見人，死要見尸！」
宋軍營內，李逵的破鑼嗓子響徹四方，間或還有張青等人的怒罵，吵成一團。
「嗚哇哇——哇哇——」
帳篷外面，宋清抱著小衙內，哄著孩子︰「不哭不哭！唉，早該送入江陵府中的，還留著這孩子作甚？」
正當他頭疼不已時，懷里的孩子的哭聲卻緩緩停了下來。
不知何時，兩道身影懸于上方，俯瞰下來︰
「明尊，找到你了！」