「化幻顯實，五蘊移神！出！」
喬道清伸手探出，一股變幻不定的光團從宋江體內徐徐飛出，展示到面前︰「這就是明尊設下的幻法。」
精通幻法之人，對于同類的道術氣息極為敏感，因此兩人並沒有一直守在宋江身邊，而是避開了一段時間，回頭再看，果不其然宋江身上又被種下了新的幻法。
此時李彥打量著這股內部結構精妙無比，不斷變化著的符咒光團，詢問道︰「明尊會察覺到麼？」
喬道清篤定地道︰「此人若是就在百丈之內，或許能察覺，若是超過這個距離，就絕對發現不了，這等婬祭邪祀之輩，雖有幾分道行，但根基終究不穩，不必過于高看！」
他十指微動，無數絲線包裹出去，將這道幻術符咒化作一個小小的燈籠，懸于掌心︰「以此物搜尋，明尊本體一旦接近百丈，就能鎖定其下落，讓這個邪教首腦，再也無所遁形！」
李彥頷首︰「而最好的機會，莫過于接下來宋廷與反賊的議和了！」
……
「真要與賊廷議和？」
方府之內，玉葉公主、方杰、王寅和王慶各自坐下，討論著接下來的大局方向。
玉葉公主是最懵的。
她自以為方臘的原配夫人和兒子上不了台面，自己可以代表這位兄長決定大事，現在才發現政治是真的分分合合，令人猝不及防。
之前還抓捕偷入城中的賊子，一刀暢快地砍成兩半呢，怎麼眨眼間雙方要握手言和了？
方杰也很不願意︰「兩位尚書，我們與賊廷打到這樣，雙方都生了大仇，豈能說講和就講和了？還有那弒母賊……」
王寅趕忙糾正︰「是宋廷和官家，不能再叫賊廷和弒母賊了！」
方杰噎住，玉葉公主翻了個白眼。
王慶卻溫和地解釋道︰「如果沒有北方燕王，那我們接受議和，必不得好下場！但現在燕軍南下，佔據襄陽，無論是江南，還是荊湖，都被壓得喘不過氣來……宋廷就算憎惡我們，也不敢輕舉妄動，這就給我們爭取到了發展的機會。」
玉葉公主喜歡听這話︰「小王尚書所言有理！」
方杰也嘆了口氣，他不太喜歡這種彎彎繞繞，更是覺得靠談判得來的和平，不如自己手持方天畫戟，在馬上得來的穩妥……
王慶則繼續道︰「再打下去，終究是兩敗俱傷，誰都落不得好，憑白給燕王佔去便宜，我們南人要團結起來，接下來由我出城，去見宋江！」
王寅愣了愣，看了過去。
雖然對于明尊跟對方談判，最後卻要自己露面涉險感到不滿，但王慶的情緒早已醞釀完畢，此時情真意切地道︰「陽平兄提出議和，已經擔下重責，萬一宋軍反復，守城還要靠‘武尚書’來，而我終究是聖公任命的吏部尚書，官職也是夠出面的，就這麼定了！」
王寅為之動容︰「王尚書，此前是我錯怪你了……」
王慶一擺手︰「這是哪的話，大家都是為了荊湖，為了大業，豈有對錯之分？」
王寅連連贊嘆，玉葉公主的眼楮更是一眨不眨，看著這位光芒萬丈的忠臣。
方杰左看看，右瞧瞧，雖然年紀最小，卻已經窺出了幾分端倪。
姑姑這些時日，一有空就往小王尚書那邊跑，眼波流轉，眉目含情，一副發春的模樣，看來小王尚書的輩分要升了……
方杰沒想到的是，兩位尚書結伴離開後，剛剛出了府門，王慶就開口道︰「小弟有一件不情之請，還望陽平兄相助！」
王寅對他的印象已經改觀，立刻道︰「王尚書請說！」
王慶臉上浮現出幾分羞澀︰「我對玉葉公主……嘿，很有幾分愛慕之心！如果向聖公提親的話，還望陽平兄為小弟美言幾句……」
王寅早就看出來了，玉葉公主很喜歡這位相貌俊俏，又有才干的郎君，撫須笑道︰「兩情相悅，真是美事，相信聖公也會欣然的，此事盡管包在我身上！」
王慶大喜︰「多謝陽平兄！」
王寅正色道︰「出使宋軍之事，王尚書一定要慎重，如今的大局，也離不開你穩定城內軍民之心啊！」
王慶拱手一禮，拜下的時候嘴角微揚︰「請放心，我一定不辱使命，平安歸來！」
……
「王寅作主，與宋議和，他好大的膽子！」
中軍營帳內，方臘看著手中的軍報，眼神凌厲。
臨行前，他對于眾將確實有類似的言語，「事有從權，母須奏稟」，但這實際上，是讓對方的底線靈活些，不必太過顧忌名聲，一切以取勝為主……
而不是真的越過自己，自作主張！
尤其是與朝廷議和這樣的大事，已經完全觸犯了他的底線，何況從匯報的情形來看，這王寅更是過分膨脹︰「大王尚書……呵，我還沒稱王呢，他倒是成大王了！看來臣子終究是不能放權的，否則以前再忠誠的人，很快都會忘乎所以！」
咬牙切齒了片刻，方臘來到桌桉前，抓向筆，就想要和明尊聯系，這些日子他都是這樣與之往來互動的。
但這回的指尖，距離筆身僅有一寸的距離時，方臘陡然停下，露出思索，喃喃自語道︰「如果王寅都背叛我，明尊教就更不能信任，這群見風使舵的賊子至今還藏頭露尾，隨時可能將我舍棄，另投他人……去！將三位大將軍請來！」
最後一句是對親衛吩咐的，很快傳來通報︰「聖公，三位大將軍到了！」
厲天閏、司行方和龐萬春聯袂走了進來，半跪行禮︰「聖公！」
方臘詢問︰「戰局如何了？」
厲天閏低聲道︰「種師道早早修築了堡寨防線，若不將宋軍擊退，我軍就算回了江陵，他們若從後方餃尾追來，也能配合城外的宋江部前後夾擊……」
方臘嘆了口氣︰「如此說來，除了與對方死戰之外，我等只有議和一條路了？」
厲天閏其實都懷疑，他們這支在襄陽城下吃癟的軍隊，有沒有資格跟最擅長防守的宋軍拼得兩敗俱傷，但聖公既然這麼說了，自是點頭道︰「確實如此。」
司行方補充道︰「軍中將領對于言和也無異議，上下都信服聖公的判斷。」
方臘對于王寅的表現，之所以只是怒，而沒有慌，正是因為他清楚，自己的威望在荊湖是難以取代的，只要回到江陵，確定王寅有不臣之心，就能收拾掉這個親信，不存在讓其有尾大不掉的情況。
但現在的關鍵是回不去。
方臘更是篤定，宋軍既然有了王寅作為談判對象，就不會輕易讓自己回去，畢竟站在對方的角度，如果能分裂荊湖叛軍，那是何樂而不為的事情，無論是章惇、折可適還是種師道，都會樂意這麼做的。
不過沒關系，他自有要挾之法，也要選擇一個實力強橫的談判人選︰「去告訴鄭彪將軍，讓他將洞雲子道長請來，我有要事相托！」
龐萬春表示擔憂︰「聖公是讓那位道人去宋營談判？此人道法高深，確實可深入敵營，但恐怕並不擅長談判之事，如果宋軍不應，亦或是獅子大開口呢？」
方臘冷哼︰「若要魚死網破，我們去投襄陽便是！」
三將 然怔住。
還真沒想過這條路！
方臘卻是以退為進，大義凜然地道︰「降了朝廷，你們恐怕都不會有好下場，而燕王有肚量，僅僅忌憚我方臘一人罷了，只要我舍了自己的一條性命，讓他赦免三軍，還是能夠辦到的！」
「萬萬不可！萬萬不可啊！我等願與聖公共存亡！」
三將這才恍然，原來聖公是要犧牲自己，感動不已，拜下連連叩首︰「哪有讓主公犧牲，為部下爭取活路的，我等活著也不如死了啊！」
「起來！快起來！」
方臘將三位鎮國大將軍扶起，加以寬慰，嘴角含笑，神情愈發鎮定︰「那只是最後的選擇，三位乃我國之棟梁，豈能一點信心都沒有呢？」
他在軍中的威望，豈是王寅之流能夠撼動的，要麼起義失敗，荊湖重歸朝廷，要麼起義軍猶存，有且只會有一個主人！
而相比起前兩回一等就是大半天，洞雲子這次來得很快，听明白方臘的要求後，稽首一禮︰「請聖公放心，此事貧道定盡力為之！」
方臘露出期待︰「那就拜托道長了！」
洞雲子飄然而出，所做的第一件事，就是在符紙寫下一句話︰「方賊要以投燕為威脅，與朝廷議和，命小道去談判，如何處理？」
寫完後，他焚去符紙，平靜等待。
一刻鐘不到的時間，另一張符紙飄然而出，上面顯示出四個字︰「拖延時間。」
這安排正合他意，洞雲子將符紙燃去，目光一掃，來到一棵郁郁蔥蔥的大樹前。
往上一躍，很快就到了樹冠，他道袍一掀，怡然自得地閉起雙目，開始冥想打坐。
這口氣，可算出了！
就讓方臘這種整日算計的人瞧瞧，一個看上去很好利用，但什麼活都不干的世外高人，有多麼可怕！