長安。
大明宮內。
夜色降臨，寢殿內燃起了一根根燭火，同時巨大的鼎爐里，重新噴吐出來自西域的安神香氣。
但此時的香味，卻被濃重苦澀的藥味蓋住，可依舊無法讓聖人恢復清醒。
李治躺在榻上，雙目緊閉, 若不是偶爾發出的痛苦申吟，就好像是已經睡在了皇陵中一般。
相較于那時太子將百官帶去東都之時，這位唐皇削瘦了很多，臉頰都有了些明顯的凹陷，頭頂的毛發變得更加稀疏。
如此倒也罷了，以前李治的容貌就顯得很蒼老，明明武後比他要大四歲，卻像是老夫少妻一般，最關鍵的是，位于榻前的眾御醫，都保持著沉默。
此時無聲勝有聲。
坐在塌邊的武後知道，李治真的不行了。
武後毫不遲疑地起身讓開，抬起手道︰「請！我拭目以待！」
殿內氣氛凝固了一霎那。
來者終究沒有走到榻前，而是凝視武後︰「你待如何？」
武後道︰「不是我待如何，是你要如何？」
「你在外面興風作浪，我懶得理會，但現在陛下不行了，我的將來就落在太子身上，想利用我去對付太子？簡直是白日做夢！」
「你若真有能耐，太子、百官、南北衙禁軍、內衛李元芳他們都在洛陽，你盡管去便是……」
來者听到其中一個名字，語氣變得更加陰沉︰「看來你也知道太子現在深信內衛，恐怕你這位娘娘的地位，還不如那個當面呵斥你誤國的李元芳呢！」
武後很淡定︰「李元芳殺了賀蘭敏之，太子自然會對他有好感，但等登基繼位，當上皇帝，一切又不同了。」
「如李元芳這等人，必須要好好壓制，不給他結交黨羽，形成尾大不掉之勢的機會。」
「太子心腸軟，不是合格的人君，恰恰是有這些臣子在，才有我這位太後的作用，若無手段，群臣豈肯俯首帖耳？」
來者呵呵冷笑︰「李元芳，這個人會有更多的驚喜給你的！」
武後斜了斜眼楮︰「區區一個臣子，也就你這等格局的人，會如此在意……」
她雖然閑了幾個月，但每日工作節奏不變，依舊關心著從洛陽送到長安的奏章，即便是那些太子已經決定的大事。
比如對榜一世家的獎賞、給中低層官員的分房、對漕運部門的規劃等等，她的心里依舊是朝中百官的大局，李元芳充其量只是其中一個較為特殊的，聞言不耐地拂袖道︰「不必再言，若無事，就退下，‘佐命’！」
听到最後那個充滿著揶揄諷刺的稱呼，來者雙袖輕輕顫動了一下，倏然間消失不見，只留下那森寒的聲音在殿內回蕩︰「武二娘子，你會後悔的！」
……
「佐命」身形如電，兩側的風景不斷倒退，以極快的速度橫穿大明宮，來到了太極宮中。
這座自隋朝建立，被安排在長安城北部中央的宮殿，本來也是上應紫微帝星，然而過于理想化的設計，忽略了地形的缺陷。
太極宮正處于長安城地勢最低的一塊窪地上，長安的夏日經常下雨，溫度又很高，使得此處潮濕而燥熱，李世民住在里面都受不住，更別提李治，所以大明宮很快建成，此後這里就空了出來。
到了如今，太子帶百官去了洛陽，大明宮都顯得空落落的，更別提無人為津的太極宮。
可就在今夜，里面卻有大批的侍衛和宮女把守，圍繞著一座殿宇，神情警惕。
「佐命」一路來到殿前，一位老嫗身姿矯健地迎了出來，與洛陽內的尚宮長得一模一樣，正是其孿生妹妹。
面對尚宮的行禮，「佐命」問道︰「他還不願意開口嗎？」
尚宮搖了搖頭道︰「他在地上寫了一行字︰口乃心之門戶，口閉心沉，此處一靜，萬物皆景，此口一閉，萬籟皆勝，此心一沉，萬象可愛。」
「佐命」聞言擺了擺手︰「你們退下！」
包括尚宮在內，所有人都離開，「佐命」走到殿宇內，看向那端坐在地上的人︰「當年玄奘救你時，與你做出十年佛門止語的約定，如今十五年過去了，你還不說話，到底是何意？」
那人在地上寫道︰「已經習慣，不想說了。」
「佐命」眼中清晰地浮現出怒意︰「你若真的願意放棄，青燈古佛，了此殘生，那倒也罷了，自有我出面！可你又殺了我精心準備的李治替身，壞了我多少事！進也不進，退也不退，這便是你多年來參悟佛法所得嗎？」
那人發出一聲復雜的嘆息，寫道︰「收手吧，你無法成事的。」
「佐命」氣極反笑︰「是我為你長孫氏在奔波，你族內的千人血仇，反倒放棄了是麼？遲了！你讓李元芳為我所用，李治替身的事情便一筆勾銷！」
那人搖頭，甚至懶得寫了。
「恐怕這就由不得你了！」
「佐命」丟下最後一句話，拂袖而出，調整呼吸後，心情才平復下來。
這一日收到的，顯然都是不太好的消息，所幸剛出了殿宇，有心月復奉上信鴿，「佐命」看了後，才輕笑了起來︰
「阿史那環那廢物，一直身懷二心，竟敢真的背叛我，倒是勇氣可嘉，他卻不知，我早就讓尚宮盯著他，更有忠心耿耿的兩位弟子在啊！」