鄧艾本來就對自己在曹操這里的前途很是擔憂。
他自問自己做事盡心盡力，對各種弊端也多有匡救之舉，但是因為出身低微、家境貧寒、口吃，在加上自己有話直說的正直個性，一直都得不到上官的青睞，反而還被各種奚落、穿小鞋。
若不是屯田之人基本都不識字，要找足夠的記賬寫文書的人太不好找，鄧艾早就被從小吏的位置上趕走了。
鄧艾之前听李遺說，他和張嶷都是對魏王曹操心懷不滿，想要帶著自己一起去投奔劉備，還覺得是在瞎扯。
你們要去投奔，自己去就行了，為什麼還要多此一舉，再拖上自己呢？
還說要找一個叫什麼「馬鈞」的人，這人若是真的這麼厲害，自己為什麼就沒有听過呢？
還說是蒯祺的家人，都姓蒯。但是蒯祺至少名義上還是曹操的下屬呢，你們兩個姓蒯的竟然要背著自家蒯太守，偷偷去投劉備？
怎麼听都不對勁。
鄧艾覺得李遺和張嶷有問題，所以才會一直想辦法在關鍵時刻弄出動靜來，想要找機會逃出生天。
結果剛才這一自報身份，原來人本來就是劉備那邊的人。
鄧艾自從老娘因病過世之後，就是孤家寡人一個了，在曹操這里不被看重，自己都二十多的人了，在曹操這里不但做著最低微的工作，手中沒有錢，連老婆都討不到。
現在有了李遺和張嶷的引薦，說不定就有了出頭機會了。
還能治療口吃，怎麼想都不吃虧。
之後的日子里，鄧艾就老老實實地跟著幾人一起趕路。
杜度把李遺和張嶷的真實身份私下里一說，衛汛和吳普、樊阿都是興高采烈。
此時早就過了曹操的統治區內部，已經到了房陵郡地界了，幾人也不再擔心會走漏風聲，引來追兵。
宛城大將侯音和房陵郡太守都不管，那就沒有什麼危險了。
到了房陵，自有蒯祺手下的人引導通行。
李遺留下張嶷陪著鄧艾和四位醫術高超的大夫，他自己還要去蒯祺告辭。
到了太守府，李遺被下人引到書房，卻見蒯祺正坐在那里發愣。
「蒯太守，我等已經從許都平安回來了。」李遺對蒯祺施禮。
蒯祺猛然回過神來︰「啊，回來了，回來就好。你們的貨物可置辦停當了？」
李遺回答道︰「有勞太守掛心，已經置辦停當了。只是路上還有幾位行醫治病之人，想要通過房陵郡去往西川，好去那里行醫救人、采摘草藥，還要請太守放行。」
這里是蒯祺管轄的地盤，李遺從許都帶出來的這些人都要經過蒯祺的點頭，要不肯定是不能通行的。
蒯祺點點頭，說道︰「這些人四處行醫，治病救人，也是好事。既然要去西川，那就到時候與你一起走就行了。」
「到時候我會派人送你們一起到房陵郡邊界，你們現在就可以寫信告知宜都郡太守孟達，讓他來接應就行了。」
李遺趕緊道謝。
這次來房陵，蒯祺對他們照顧得不錯，還允許他帶著別人一起同行，這可是幫了大忙了。
李遺又說道︰「我們途經宛城南部的時候，有宛城大將侯音正帶著手下巡視，堵截逃避兵役之人。」
「侯將軍听說我們是蒯太守的人，要在下多多上覆太守，致以問候。」
蒯祺說道︰「侯音也是個正直君子，可惜了啊！」
李遺感到奇怪，侯音放水讓自己等人安全離開，蒯祺又說侯音可惜了。
這倆人都太奇怪了。
蒯祺看出了李遺的疑惑，苦笑了一下，解釋道︰「你是劉皇叔那邊的人，我說話也不用忌諱，更不用怕會傳到有心人的耳朵里面去。」
「侯將軍和宛城當地名士衛開，二人對行征南將軍的曹子孝過度壓榨民力，多次強行征發徭役的事情很是不滿，多次上書魏王，要求體恤百姓，與民休息。」
「但是魏王和子孝將軍卻對二人屢次斥責。」
「侯將軍曾經派衛開來我這里，想要一起起兵，為民請命。」
李遺試探性地問道︰「太守答應了？」
蒯祺苦笑道︰「我手下不過一千多人馬，在此地面對申耽申儀的咄咄逼迫都應接不暇，哪還有余力助他？」
「而且此時雖然有漢中大戰，但是魏王也只是坐鎮長安，大軍主力都在附近，侯音手下兵力也不多，豈能成功？」
李遺問道︰「太守和申氏兄弟都遵從魏王，怎麼還會有爭斗呢？」
蒯祺說道︰「當初劉景升在荊州時，派我來拿下了房陵，還想著西進西城和上庸，當時我和申氏兄弟就多有摩擦。」
「誰成想……唉！」
誰成想劉表病逝，曹操南下，局勢急轉直下。
申氏兄弟本來就在此地經營多年，手下收容的人口以及兵力都要比蒯祺多。
上庸、西城屬于漢中郡，申氏兄弟便向張魯稱臣，表示服從。
同時，申氏兄弟還偷偷派人向曹操示好，被曹操以皇帝的名義授予了正式的職務。
等蒯越一死，本來就只是名義上投奔曹操的蒯祺沒有了能在朝中說話的人，已經早晚要被曹操徹底拿下了。
申氏兄弟看準時機，就開始不斷排擠蒯祺。
蒯祺說道︰「我們三郡本來都在倒賣物資，但是眼下關中殘破、魏王還在長安治兵，漢中也正在大戰，所以與這兩地聯系最緊密的上庸、西城就受到了影響。」
「反而我這里距離關將軍和孔明都更近，生意還能維持。」
「兩人就開始多次來要挾，想要我讓利。」
李遺明白了，蒯祺若是真的讓利，那就只能讓申氏兄弟更加氣焰囂張，順便增加實力。
但若是不讓利，等曹操將來對付蒯祺，這兩人就肯定會沖鋒在前的。
東三郡是一個整體不假，但是申氏兄弟三郡有其二，肯定不想跟一個以前就有矛盾的蒯祺合作的。
兩人都是當地豪強出身，憑借著打下的群眾基礎，就算曹操真的吞掉東三郡，兩人到了朝廷也照樣做官。
但是蒯祺，只是劉表侵蝕漢中的馬前卒，在此地根基並不深厚。
而蒯越的死，讓蒯祺面臨重大抉擇。
李遺想了想，誠懇地說道︰「如果將來曹操真的對東三郡下手，你和申氏兄弟一起被移到朝廷做官，你依然要被兩人壓制。」
「眼下我家主公跨有荊益，實力強大。太守又與我家軍師有至親，何不與我們聯合？」