但是，湯炳壓根不管玉柱的感受，命僕人拿來了模擬鄉試的考題。
和九華書院的月考模式差不多，九天的考試時間，壓縮成了三天。
湯炳撂下的話，比秦本初更狠更毒。三天時間都做不完卷子，那還去順天府貢院里，考個雀兒？
白天尚好，到了晚上，湯府的僕人提來了兩只桔黃色的小小燈籠，就掛在考舍的門上。
好家伙，屎尿桶的臭味吸引，再加上燈籠光的誘惑，蒼蠅、蚊子和飛蛾們，成片的來了。
「嗡嗡嗡……」蒼蠅們繞著玉柱飛個不停，他沒帶蒼蠅拍子，只能一邊揮舞著左手，一邊用右手提筆答題。
「啪。」玉柱忍無可忍的停筆，用力的拍死了一只吸飽血了大蚊子。
在這四九城內，七月底的氣溫，已經超過了三十七八度了。
玉柱不可能有溫度計，他熱得受不了，索性把全身的衣衫都月兌了，就剩下一條棉制的大褲衩。
這一下子，好家伙，蒼蠅和蚊子，更是死盯著細皮女敕肉的玉柱，一逮著機會，就瘋狂的撲上來吸血。
這人吶，只有吃大虧了，才知道反省。
玉柱抽出一張稿紙，惡狠狠的在上邊寫了一行小字︰必帶蒲扇、蚊帳、蚊香和驅蚊的藿香水。
惡臭一直不斷的飄入考舍，玉柱在木板上，死活睡不著，翻過來倒過去的烙燒餅。
臭氣燻天的環境下，怎麼吃得下去？
溫度太高了，玉柱帶來的點心，只過了一個晚上，就開始泛酸了。
酸點心，吃下肚子里，要是拉稀不止，那就全毀了。
沒辦法，玉柱只得在爐上生了火，下了一碗爛青菜的陽春面，湯湯水水的囫圇吃了個五成飽。
湯炳有言在先，雷打不動的三天考試時間。哪怕玉柱提前做完了考題，也必須待在臭氣燻天的考舍里，不許出來。
尼瑪，這份酸爽體驗，簡直沒法用語言去形容。
最後一天，玉柱其實是餓著肚子躺在木板上，喘著粗氣，任由蠅蚊叮咬，一動也不想動了。
湯炳來的時候，見玉柱白女敕的皮膚上，布滿了蚊蟲叮咬後的紅疙瘩，不由滿意的笑了。
「如此甚好，如此甚好哇。」湯炳拈須微笑，鼓勵玉柱，「吃得苦中苦，方為人上人，此言不虛也！」
湯炳，那可是老學官了，一目四行的開始閱卷。
「好，這一句寫得異常精妙，祖宗之法尤可變乎？可變也。妙哉！」湯炳看到精妙之處，不由大加夸贊。
「好，此論甚善。圈。」
所有的試卷閱覽完畢後，湯炳給出了最後的結論，皆為圈，無尖也。
鄉試、會試和殿試的閱卷，共分五等，圈尖點直叉。同考官薦卷之後，得圈多者，勝！
若是考卷的畫圈數相同，則由主考和副主考，召集內簾同考官，由監臨官坐鎮，共同商議和投票決定名次。
「只須正常交卷，必中解元矣。」
玉柱身上癢得厲害，很想抓撓，又不想在湯炳跟前失了風度，他哪有心思听湯炳的夸獎？
湯炳將事先準備好的《鄉試細則》，塞進了玉柱的手里，笑眯眯的說︰「年輕人啊，吃小虧，才能佔大便宜，懂麼？好了，可以消除蚊蟲叮咬紅疙瘩的中藥涼湯浴，早已經命人替你備好了，且去吧。」
玉柱心下大喜，趕緊行禮之後，就在僕人的引領下，進了淨房。
「唉……」玉柱泡進了清涼的中藥湯桶之中後，渾身上下，一陣舒坦，情不自禁嘆息出聲。
吃飽喝足之後，玉柱只穿著大褲衩子，躺到竹榻上，酣然入睡。
被吳江專程接來的寒霜和林燕兒，分別守在竹榻的一側，她們的手里拿著大蒲扇，輕輕的替玉柱扇風。
第二天下午，快到晚膳之時，玉柱才從酣睡中緩緩醒來。
在林燕兒的伺奉下，玉柱洗漱完畢，用罷晚膳，來見湯炳。
湯炳見了精神抖擻的愛徒，不由撫須一笑，說︰「年輕就是好哇，困頓了三日，眨個眼的工夫就恢復了。嗯，不枉為師的一番苦心了。」
「多謝恩師大人。」玉柱打心眼里感激湯炳，他當即長揖到地，
以前，玉柱叫過無數次恩師大人了，哪一次都不如這一次真誠。
「好了，該教你的，都教給你了。嘴上沒說的，小冊子里也都有，回府去吧。老夫等著你桂榜題名，榮登解元。」湯炳捋了捋胡須，大感欣慰的望著玉柱，「實話說，如此惡劣的考舍環境，換作是老夫的話，也必考砸了。你很好，且去吧。」
玉柱回去之後，每日只看半天書，剩下的空閑時間，就叫了林燕兒撫琴弄箏，吹簫品笛，載歌載舞，快活似神仙！
只是，臨考試的前幾天，今上突然頒詔，禁止考生帶爐子等做飯之物進貢院，只許帶干糧。
玉柱思考了一個上午，他打算第一天吃點心，第二天以後，點心餿了，就吃少量的精鹽炒米充饑。
紅軍長征之時，用精鹽炒透了的米，在這麼熱的天，也可以七天不發酸。
鄉試的一場，連入場帶考試，頂多也就是四天而已，帶上炒米，也就足夠了。
八月初九日，順天府鄉試正式開考。
和江南鄉試略有不同，順天府鄉試不需要提前一天入貢院，當天進場即可。
玉柱陪著隆科多和李四兒，吃了一頓豐盛的廣式早茶。
隆科多其實吃不慣廣式早茶，但是，今兒個是玉柱的人生大事，他特意安排了廣式早茶。
臨出門之前，李四兒忽然叫住了玉柱，笑眯眯的說︰「你阿瑪昨兒個和我說什麼，金榜題名時，洞房花燭夜，我一個婦道人家也不懂得那麼許多。從今往後啊，你房里的事兒，都由著你自己個兒的心意便是，我再不管了。」
嗨，這是要放虎出閘啊！
實際上，玉柱一直沒踫林燕兒，真不是又當又立，而是現代人的靈魂在做怪。
四十多歲的油膩老男人，哪怕抱著老婆果睡，也不過是左手模右手，早就沒啥激情了。
更重要的是，在這個普遍早婚的年代，女子太早懷孕，經常會出現一尸兩命的狀況。
林燕兒十六歲多時，到了玉柱身邊，到如今，她也已經快滿十八歲了。
身體已經完全發育成熟！
「額涅真好。」玉柱笑眯眯的道了謝，然後跟在隆科多的身後，一起出了門。
林燕兒自然听得懂李四兒的意思，她不禁低垂下螓首，羞得粉面飛紅。
如今的林燕兒，已經不是剛進府里時的寒酸樣兒了。
在林燕兒的身邊，光是伺候的丫頭，就有四個之多。這已經是豪門侍妾的標準了。
院試的時候，隆科多要進宮，沒法送考
今天的鄉試，正好趕上隆科多不需要進宮，他自然要送兒子去貢院了。
隆科多是正二品大員，他的馬車寬敞舒適。
玉柱坐進馬車之後，隆科多親自從溫茶桶里拿出茶壺，斟了一盞茶，遞到他的手里。
隆科多笑眯眯的說︰「你瑪法不知道從哪里知道了你要參加鄉試，本來也要親自來送你的，叫我隨便找了個理由，給推了。」
玉柱微微一笑，嘴上沒說啥，心里卻是明白的。
佟國維和隆科多，這對親父子倆，唱的其實是一曲雙簧戲碼。
佟國維已經老了，八個兒子里頭，就隆科多最得聖寵，也拿了大實權。
家族內部的權力天平，早就偏向了隆科多。外面一直盛傳，等佟國維歿了後，襲一等公爵位的非隆科多莫屬。
整個府里的大管事吳善文，快步跑到馬車跟前，扎千道︰「稟老爺、二爺，都準備妥了，隨時可以啟程。」
隆科多仰起下巴，淡淡的吩咐道︰「動身吧。」
「。」吳善文哈下腰，響亮的應了聲。
「升程嘍。」吳善文大聲吆喝了一嗓子。
府門前，四名手拿響鞭的帥府親兵，率先縱馬在前開道。
「閑人跪避！」
「草民跪避！」
「打死勿論！」帥府親兵的吆喝聲，一聲比一聲冷厲。
「啪！」
「啪！」粗大響鞭狠狠抽擊地面的爆裂聲，響徹了整個胡同，極其之刺耳。
八名帥府戈什哈，提著「回避」字樣的大燈籠，騎馬緊隨其後。
再後邊，兩名騎在馬上的親兵，每人手里提著一只豎長的大燈籠，左邊的燈籠是九門提督，右邊則是步軍統領。
三十名背弓的甲士，三十名挎刀的甲士，全副鎧甲的騎在高頭大馬上，分別護在馬車的左右兩側。
馬車緩緩啟動，剛到胡同口，正準備拐彎的時候，就听街邊有人大聲說，「標下步軍五營參將羅興阿，請隆帥大安。」
隆科多壓根就沒搭理羅興阿，馬車徑直駛出了胡同，拐彎上了大街。
「標下巡捕一營副將劉闖，請隆帥大安。」
「標下步軍三營游擊馬九，叩見隆帥！」
好家伙，車隊每過一個重要的街口，都有駐軍的將領扎千請安，這派頭簡直沒法用語言去形容了。
玉柱這還是第一次坐隆科多的馬車正式出門，咳，早知道隆科多這麼喜歡擺譜，他就單獨去貢院了。
太張揚了！
太跋扈了！
只是，已經坐上了隆科多的賊船，哪怕玉柱再有看法，也為時已晚。
總不能直接告訴隆科多，阿瑪，兒子還是坐自己的馬車去貢院吧？
那也太打親爹的臉了！
不過，耍特權，也是頗有些好處的。
隆科多的車隊，一路暢通無阻的駛到了順天府貢院門口。
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