冬日午後，陽光普照，但是天氣極為寒冷。一股極寒的冷風昨夜侵襲京城，預示著京城進入了隆冬季節。
定國公府門前，一輛華貴的馬車停了下來。婢女放下矮凳，扶著身著黑色裘氅，戴著風帽的徐晚意從車中下來。
定國公府管事徐貴得到稟報，提著袍角從門里出來，大聲笑道︰「姑女乃女乃回來了，趕緊稟報公爺和小公爺。哎呦，這麼冷的天，姑女乃女乃怎麼回來了，也不提前知會一聲。」
徐晚意笑道︰「回自己娘家還要通報麼？還怕爹爹和哥哥把我趕出來了不成？哎呦，風好大。」
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一股冷風襲來，徐晚意拉緊了風帽嬌聲道。
管家徐貴笑著點頭道︰「那是，那是。姑女乃女乃趕緊進宅子，外邊風大。」
徐晚意快步上台階進了宅子，後面，詩情命兩名小廝提了幾個大包裹也進了宅子。
徐晚意輕奢熟路的進了內宅，徐延德的夫人劉氏帶著兩名婢女迎接出來，遠遠笑道︰「晚意回來了？怎地不打個招呼。」
徐晚意叫了嫂子行了禮，劉氏道︰「公公婆婆在東宅呢，去東宅見他們吧。」
東宅是徐延德的住處，徐晚意本想去先見爹娘，聞言便跟著劉氏往東宅大院行去。進了東宅正房，果見徐光祚夫婦坐在廳里，哥哥徐延德也在。
見到徐晚意進來，自然是一番行禮客套。國公夫人將女兒拉在身旁坐著，塞了暖手手爐在徐晚意手里。又叫人上熱茶，上點心。
「晚意，這大冷的天，怎麼來了？我外孫和外孫女呢？」徐光祚喝著茶笑呵呵的道。
「張翼跟他爹爹去寺廟里探望陳侯爺去了，阿嬌在家，阿秀妹妹今日要給她試新衣服。一早抱過去了。這丫頭最喜歡阿秀，跟我倒是沒鼻子沒眼的。」徐晚意笑道。
徐光祚微笑點頭道︰「原來如此，延齡去探望陳式一了？他的傷勢好的差不多了吧。」
徐晚意道︰「陳侯爺的傷勢大好，但畢竟傷重，起碼還得兩個月才能完全康復。法藏寺地方清淨，有利于養傷，所以夫君說，就在那里養著，不用來回折騰。也沉澱一下陳侯爺的心性，讓他改了毛躁的毛病。」
徐光祚呵呵而笑，嘆道︰「延齡馭人是真的有一套，他手下那幫人，並非良才美質，卻硬是一個個成了獨當一面，身居要職的人物，令人感嘆啊。」
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徐晚意嗔道︰「什麼馭人呀？夫君待他們可是真心的好。我的畫意都被他拿去嫁給陳侯爺了。最近又在打我詩情的主意，要把詩情嫁給霍將軍為妻。待他們如兄弟一般。」
徐光祚笑道︰「那是好事啊。霍世鑒將來前途不可限量，詩情若是嫁給他，那絕對是件好事。你可別小氣，詩情二十六了，這歲數已經很大了。以霍世鑒如今的地位，娶個官家小姐也是搶手的。就怕霍世鑒都不肯呢。」
徐晚意切了一聲道︰「不肯？詩情從小就在我身邊，我待她如姐妹，又有教養又有才學，霍世鑒再厲害，也是個平民出身。他看不上？我還不願意呢。趕明兒，我認詩情為妹妹，到時候她便是爹爹的干女兒，嫁個侯爺不是輕輕松松？年紀大了些又怎樣？身家清白，才貌雙全，又有我和夫君的靠山，怕不是想要娶的人擠破門。」
定國公國公夫人笑著嗔道︰「丫頭，你怎麼憑空給我們找了了個干女兒？這可怎麼說的？」
徐光祚哈哈大笑，眾人也都笑了起來。
笑聲停歇，徐延德在旁沉聲問道︰「妹子今日回來，是有什麼事麼？無緣無故的回娘家。延齡知道麼？可打了招呼？」
徐晚意笑道︰「哥哥什麼時候想的這麼周到起來？確實變了個人似的。」
徐延德擺手道︰「莫要取笑哥哥。」
徐晚意道︰「我這不是听說哥哥明日要動身去寧夏迎接慶王來京城麼？所以特意來給哥哥送些東西，夫君也是知道的。」
徐晚意說著話，轉頭朝外道︰「詩情，東西呢？」
詩情在廊下應了，和一名小婢女拎著兩個大包裹進來放在桌子上，又行禮退了出去。
徐延德笑道︰「什麼東西？這麼兩大包。」
徐晚意解開包裹，拿出一件毛茸茸的大氅，笑道︰「這是一件皮袍子，是新的。哥哥此去寧夏西北之地，路途遙遠，來回千里。這時節正是極寒之時，這件袍子路上穿，便不怕騎馬受風寒之苦啦。」
眾人見那件皮袍子的毛油光 亮，顯然是品質極好的皮毛。
徐延德拿在手里摩挲皮毛笑道︰「這是狐狸皮麼？」
徐晚意點頭笑道︰「黑狐皮。有人送給夫君的，說是遼東山里的黑狐做的。一件大氅要十多只黑狐的皮呢，貴重的很。哥哥正好用。」
徐家人都是識貨的，黑狐皮難得的很，是最好的皮毛。這件袍子起碼得四五千兩銀子。
「妹子有心了，這麼好的皮襖舍得送給我。妹夫不要穿麼？」徐延德道。
「就是夫君要我送來的，說路上艱苦，要你保重身子，少受些風寒，也好早去早回。這皮袍他可一次沒穿過，是簇新的。哥哥可別嫌棄。」徐晚意道。
「我還嫌棄？我感謝還還不及呢。替我謝謝他。東西我收了。正愁著路上難過呢。」徐延德笑道。
徐光祚坐在一旁不說話，神色若有所思。
徐晚意道︰「還有一雙熊皮靴子，這個也不值錢，但是全新的。人冷腳先冷，腳下要穿的暖和。西北那地方，現在滿地是雪，穿著這個走路就不冷了。」
徐晚意又拿出了一雙新皮靴出來擺在桌上。
徐延德真的感動了，連連拱手道︰「妹子妹夫有心了。哥哥我感謝之極。」
國公夫人在旁也道︰「是啊，你瞧你妹妹，多疼你。」
徐晚意道︰「一家人，說這些見外的話。這包裹里是一些路上用的東西，一些凍傷治療的藥物，治療風寒的藥包，還有一些從海外舶來的吃的用的東西。給哥哥帶著路上方便。便不打開啦。收著便是。」
徐延德笑著點頭，劉氏在旁笑的眉眼開花，不待徐延德吩咐，便拿著送進屋子里去。
徐光祚神色有些恍惚，徐晚意笑著走到徐光祚面前道︰「爹爹最近好麼？莫要太勞累。」
徐光祚微笑道︰「倒也不勞累。你瞧，你丈夫憐惜我，本來這次迎接新皇來京是該老夫去的，延齡說，延德去最好。這不，適才我正同你哥哥交代一些事情。他第一次擔這等大責，可不能出了差錯。」
徐晚意點頭，微笑道︰「夫君的用意爹爹難道不知？他是要哥哥去，這樣更好。畢竟將來哥哥是要撐起國公府門戶的。此次迎新皇的任務，也是一種資歷。」
徐光祚笑道︰「老夫豈能不懂？是啊，延德也該撐起門戶了。我們這些老家伙，也該退了。」
徐晚意道︰「爹爹心里是不是覺得不開心？這麼遠的路，爹爹要去也是不成的。我也不會同意的。」
徐光祚哈哈笑道︰「你傻了麼？爹爹怎會生氣？我只是感慨罷了。延德這幾年沉穩了許多，是時候讓他撐起我定國公府門戶了。他也撐得住了。我心里不知道多麼高興呢。」
徐晚意笑道︰「爹爹坐鎮後方，一切都沒問題。」
徐光祚點頭，沉吟片刻，忽然道︰「夫人，你和你兒媳婦出去走走。我和晚意說幾句話。」
老夫人嗔道︰「什麼話還要防著我們？當我們婆媳是外人麼？」
徐光祚皺眉道︰「叫你出去走走便去走走，怎地這麼多話說。能讓你們知道的事，難道會瞞著你們？正是不該你們知曉之事，免得纏雜不清。出去。」
老夫人瞪了他一眼，起身道︰「誰稀罕听，無非是那些朝廷里的事情，我听得都心煩。兒媳婦，陪老身去外邊曬曬太陽去。」
劉氏答應了，扶著老夫人離去。
徐延德道︰「要我回避麼？」
徐光祚擺擺手，示意他去關上門。徐延德關了門回來站著，狐疑的看著徐光祚。
徐晚意道︰「爹爹這是怎麼了？什麼事這麼神神秘秘的。晚意都有些擔心了。」
徐光祚看著徐晚意沉聲道︰「晚意，朝廷選定了新皇的人選了，是慶王朱台浤。你是知道的是麼？」
徐晚意笑道︰「這怎會不知？京城誰人不知？怎麼了？」
徐光祚咂嘴道︰「這慶王府的清儀郡主，她是朱台浤的親姐姐。這你應該也是知道的吧？」
徐晚意道︰「知道啊。怎麼了？」
徐光祚皺眉道︰「晚意啊，你莫要裝糊涂。你夫君和朱清儀之間的事情……你會不知道？有人說，張延齡當初去寧夏平叛之時，和朱清儀暗生情愫。他們……似乎還生了個孩兒。這事兒，難道你全然不知？」
徐晚意楞住了，皺眉道︰「爹爹，你怎能暗中調查這些事？這不好吧？」
徐光祚沉聲道︰「你這丫頭，爹爹也是為你好。爹爹是那種古板之人麼？男人拈花惹草弄出些風流韻事，有什麼了不起？爹爹以前說過麼？這種事裝糊涂便是了。但是心里要有數。張延齡這麼多年來對你不錯，老夫提過此事麼？你若知道，裝糊涂也是對的。可是，眼下這情形，卻是不同了。爹爹不得不跟你挑明了說了。」
徐晚意咬著下唇不說話。
徐延德道︰「爹爹，說這些事作甚？」
徐光祚道︰「你懂什麼？延齡煞費苦心，在朝會上安排了計策，便是為了立朱台浤為新皇。那難道不是因為了那個朱清儀？朱台浤根本沒有資格即位，他硬生生的搞出了那麼多花樣，將朱台浤立為新皇。這倒也罷了，難道你們不想想，朱台浤即位之後，朱清儀便是公主身份了。她和延齡又生了一子。今後變數就大了。你妹妹今後怎麼辦？那朱清儀若是讓皇上賜婚，你妹妹難道當妾？張延齡這麼做，是不是有了什麼異心？難道老夫不該提出來？不該早做籌謀？」
徐延德呆呆發愣，轉頭看著徐晚意道︰「妹妹，爹爹說的有幾分道理啊。不可不防啊。」
徐晚意皺眉看著這父子二人，不知說什麼才好。