確認韃子騎兵敗退之後，大明北征軍全體將士歡呼雀躍，聲震雲霄。
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從北征軍開拔之時，除了張延齡和他身邊的將領之外，幾乎人人都抱著一種懷疑和悲觀的態度。特別是邊軍二十萬兵馬進攻河套大敗之後，大明上下對于張延齡的北征的舉動都抱著一種不可思議的態度。
這種時候，張延齡站出來挑大梁，敢于出兵進攻韃靼人自然是勇氣可嘉。但是這種時候，正是大明將士士氣低落，朝廷上下覺得需要即刻進行收縮防守，保證邊鎮安全，決不可輕舉妄動的時候。張延齡的這次北征無異于一種押上了大明未來的賭博和冒險。
這種情緒其實一直在大明群臣和軍中暗地里蔓延著。在張延齡領軍出征之後，朝廷中不少官員表達了這樣的擔心，南京六部官員以及地方上的大員也有不少人上折子表達擔憂，請朱厚照慎重考慮後果，最好是即刻中止北征軍事行動。
正如張延齡所想的那樣，整個大明在土木堡之戰後，對北方草原上的異族其實是從心底里膽怯的。在河套之戰大敗之後，這種膽怯更加的加深了。有這種想法一點也不奇怪。
別說他們了，就連一起領軍的張侖也是心中膽怯的，軍中兵馬，除了水軍兩營將士之外，其余邊軍和外四軍將士都是心中沒底的，都認為這一次恐怕是有去無回的征程。
今日戰斗開始之時，將士們看到四面八方的韃子騎兵蜂擁而來之時，很多人壓根也不敢想會戰勝對手。許多人已經在心里認為今天是他們人生中的最後一天了。
戰斗以這樣的方式進行，以大勝結束。十一萬大軍之中，甚至有數萬人自始至終沒有參與過戰斗。戰斗便以勝利而告終了。戰斗過程也讓許多人覺得不可思議。那些防御的手段，那些轟鳴的鳥銃，成排將韃子轟落馬下，那些投擲的爆炸之物，炸的韃子人仰馬翻。這一切的一切，都讓軍中的邊軍和外四軍兵馬大開眼界。
花樣繁多的作戰手段，每一種都是他們未曾見識過的。許多人此刻才意識到，為什麼護國公敢領軍出征，因為他有著足夠的手段對付韃子騎兵。他不是拿將士們的性命在賭博，而是他確實有足夠的本錢。
今日這場大戰，韃靼人死傷慘重。短短幾個時辰的戰斗，騎兵死傷近兩萬人，而明軍的傷亡不過八百余。那還是韃子騎兵最後猛沖至明軍陣中造成的傷亡。這是前所未有的大勝，幾乎是無傷之戰。
但此戰的意義其實不在于勝負本身，更大的意義在于，他打破了長久以來籠罩在明朝軍隊心中的陰雲。韃子騎兵天下無敵，無人可與之正面對壘，無人可以抵擋他們的正面沖鋒的神話就此打破。
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張延齡當然並非唯實力論者，只相信殺戮和實力的手段，他並不是嗜血狂魔和殺人狂。但是，這些簡單的規則，在這個時代是適用的。雖然他野蠻殘忍，但是確實有效而現實的。
也許某一天，世界的規則會改變，但絕非當下。
不過，對于其他人而言，此刻他們才感受到了戰場的恐怖之處。到處是尸體，到處是血肉，空氣中充斥著死亡的氣息，讓許多人感到不適。
張侖本來是跟著張延齡一起前往戰場查看的，但他抵達戰場之後不久，便覺得頭暈眼花，心中作嘔，嘔吐起來。不得不趕忙離開。
「國公爺，韃子的尸體要不要收拾，戰場要不要清理？」跟隨張延齡身後的陳式一沉聲問道。
張延齡抬頭看著天空，那里已經開始盤旋著無數的禿鷲，它們已經在等待一餐美味了。遠處風中，嗅到血腥味的野狼也在暮色中開始嚎叫。
「不必了。這些人草原上生，草原上死，也算是死得其所。就讓鷹隼和野狼來清理他們的血肉，讓青草吸收他們的養分。他們掠奪了這片草原上的一切，死後還給這里的一切，也算是公公平平。」張延齡沉聲道。
陳式一點頭道︰「國公爺說的也是。明年這片戰場的青草一定更加的茂盛。」
張延齡點頭，看著西邊西沉的殘陽，沉聲道︰「傳令全軍，即刻收拾整頓，大軍離開此處，去十里外上風口扎營。過兩日我們便要抵達達拉特城了。我想，這一路上應該再無阻礙了吧。」
……
密碼五六三七四三六七五
戰敗之後的韃子大軍在夜色之中連夜往北而行。
一場大敗之後，韃子兵馬上下情緒沮喪，心情惡劣。六萬多兵馬默默的在黑夜之中垂頭喪氣的趕路，沒有人多說半句話。
許多人的腦海里還縈繞著今日戰斗的場面，耳朵里嗡嗡作響，還殘留著火器的轟鳴之聲。那血肉橫飛的場面，那令人驚恐的戰斗，已經深深的印在他們的腦海里。即便彪悍殘暴如野狼一般的韃靼人，也難以揮去心中的陰霾。
巴圖蒙克騎著馬行在隊伍前方，他緊皺著眉頭，看著黑暗的一望無際的草原深處，心情極為復雜。
今日之敗，讓巴圖蒙克意識到一個嚴重的問題。河套之地，恐怕自己保留不住了。明軍的火器如此凶狠，騎兵沖鋒作戰優勢全無。今日勢在必得的一戰，卻以慘敗而收場。接下來自己還如何才能挽回敗局？
眼下有兩個選擇，一是果斷放棄河套黃河南岸之地，渡過黃河。明軍的目的應該只是為了河套而來，同時也報之前兵敗的一箭之仇。自己放棄河套之後，他們應該不會再北進。
有黃河作為屏障，他們若是敢渡河，怕也是痴心妄想。
第二個選擇便是，破釜沉舟和他們再死戰一場，即刻下令調集漠北和漠東部落兵馬趕來，集結全部兵馬與之死戰。到那時，總兵力將達到十五萬，就算用血肉堆過去，也足以踏平明軍了。
但這麼一來，便等于是賭上全部的兵馬。即便得勝，必付出慘痛代價。在很長一段時間里，將無力再對明朝有所企圖。
這兩個選擇各有利弊，頗難抉擇。
前方遠處，一片火光閃耀。那是草原上的土默特部落的牧民聚集之地。人馬的雜沓聲驚動了牧民，羊圈里的羊也咩咩的叫了起來。
巴圖蒙克突然勒住了馬兒，怔怔的發愣。
「大汗，怎麼了？不用擔心，那是牧民而已。」身旁有人道。
巴圖蒙克沒說話，他忽然知道他該如何抉擇了。這里是河套之地，是他韃靼國領地之中最肥沃的一片地方，牛羊馬匹出產無數，稻米糧食的重要產地。更重要的是，河套之南，是最好的進攻大明月復地的跳板。自己居然在考慮放掉這里，這簡直是太糊涂了。
放棄了這里，便等于砍了自己的胳膊。自己心中那個南下征服那片土地的夢，恢復大元江山的夢想便永遠也不會實現了。漠南漠北之地，瀚海闌干，貧瘠荒涼。難道自己便永遠只能苟安于那里麼？
當然不能。這里不能丟，無論如何也不能丟了河套。自己必須再試一試。如此一敗便一蹶不振，那不是自己的性格。當初自己經歷了多少挫折也沒有放棄，最終一統大漠。今日豈能為一敗而心灰意冷？
「大汗！您怎麼了？」身邊護衛再問道。
巴圖蒙克沉聲喝道︰「沒什麼。傳令，轉向東北，馬不停蹄趕往達拉特城。告訴所有兄弟們，不必垂頭喪氣。今日雖失利，但我草原兒郎不會被這次失敗打倒。雄鷹要經歷風暴雨雪才有資格翱翔。」
巴圖蒙克說罷，一抖韁繩，昂首策馬飛馳而去。